ndice 2. Desarrollo 3. Conclusin 4. Bibliografa 1.

Introduccin " Los cristianos no se distinguen de lo dems hombres ni por su territorio, ni por su lengua, ni por su vestimenta. No habitan en ciudades propias, no usan un lenguaje particular ni llevan un gnero de vida especial. Su doctrina no es fruto o conquista del talento y especulacin de hombres estudiosos; ni profesan, como hacen algunos, un sistema filosfico humano. Viven en ciudades griegas o brbaras segn le ha tocado en suerte a cada uno, siguen las costumbres de los habitantes de cada pas en el vestido, la comida y el resto del vivir. Sin embargo, dan muestra de una forma de vida admirable y, al decir de todos, increble. Habitan en sus patrias respectivas, pero como forasteros; participan en todo como ciudadanos, pero comportndose como extranjeros. Toda tierra extranjera es patria para ellos y toda patria es tierra extranjera. Se casan como todos y engendran hijos, pero no se deshacen de los hijos que conciben. Tienen la mesa en comn, pero no el lecho. Viven en la carne, pero segn la carne. Pasan su vida en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen a las leyes establecidas, pero con el tenor de su vida superan las leyes. Aman a todos, y todos los persiguen. Se los condena sin conocerlos. Se les da muerte y con ello reciben la vida. Son pobres y enriquecen a muchos; carecen de todo y en todo abundan; {...}hacen el bien y son castigados como malhechores; {...}los Judos los combaten como a extraos y los gentileslos persiguen. Sin embargo, los mismos que los aborrecen no saben explicar l, motivo de su hostilidad{....}. Para decirlo en una palabra, los cristianos son al mundo lo que el alma es al cuerpo. Esta en efecto, se halla esparcida por todos los miembros del cuerpo; as tambin los cristianos se encuentran dispersos por todas las ciudades del mundo. El alma habita en todo el cuerpo, pero no, procede del cuerpo; as, tambin los cristianos viven en el mundo, pero no son del mundo{...}. El alma ama a el cuerpo y a sus miembros, ha pesar de que ste la aborrece; Del mismo modo, los cristianos aman a los que los odian{...}. Tan importante es l puesto que Dios les ha asignado, del que no le es licito desertar ". Esta es una carta de un cristiano annimo del siglo II d.c. dirigida a un pagano llamado Diogneto, describe de manera viva y actual el carcter de la experiencia cristiana de los orgenes y su sorprendente contenido de novedad en un mundo que no era cristiano. { I }. El cristianismo tiene sus orgenes en la persona de Jess de Nazaret, Judo de Palestina, nacido durante el gobierno de Agusto y ajusticiado durante el reinado del emperador Tiberio. Despus de su muerte, sus discpulos ensearon que este Jess muerto en la cruz que haba resucitado y era el salvador esperado por el pueblo Judo. Predicaron primero en Jerusaln, luego en Palestina, Siria y en todo el mundo mediterrneo. Esta predica tendr a pesar de la resistencia con que tropieza, una extraordinaria fuerza expansiva. A fines del siglo IV el cristianismo se transformara en la religin oficial del Imperio Romano. El cristianismo no se inicio con la pretensin de ser una nueva religin, sino como un movimiento revitalizador del Judasmo, como la plena realizacin de sus ms autnticos valores religiosos. Supuso, sin embargo, una ruptura con ciertos aspectos de la religiosidad de Israel como ser la identificacin de su fe con una determinada forma sociolgica. Jess es predicado, por sus primeros seguidores, como el Mesas anunciado por los profetas de Israel, inaurando el Reino de Dios esperado por sus contemporneos Judos. Es presentado, adems, como la persona decisiva para la salvacin; esto constituye, como veremos, lo esencial del cristianismo. Este trabajo tiene por finalidad mostrar brevemente algunas de las caractersticas de la comunidad cristiana durante sus primeros siglos de vida: Analizaremos de forma breve la vida religiosa que se desarrollo en la primitiva comunidad cristiana de Jerusaln . Y posteriormente analizaremos como estaba organizada jerrquicamente la Iglesia en el siglo uno y como se organizo a la muerte de Jess y posteriormente con la muerte del ltimo de los Apstoles, que sucedi con la organizacin de la iglesia, Quienes se convirtieron en nuevos Lideres de la Iglesia ?. Para culminar analizando cual fueron los motivos ms importantes que condujeron a la realizacin de las grandes persecuciones realizadas contra las comunidades cristianas durante sus primeros siglos de vida. 2. Desarrollo Los hechos fundamentales de la vida de Jess de Nazaret, Los Evangelios, como tambin otros libros del Nuevo Testamento, narran los hechos de la vida de Jess considerados ms significativos por los primeros predicadores de la fe cristiana. Relatan que una virgen, llamada Maria, desposada con Jos del linaje de David, concibi por intervencin Divina a un hijo a quin dio el nombre de Jess. Este naci en Beln de Jud, durante el reinado del emperador Agusto. Paso su infancia y juventud en Nazaret, pequeo pueblo de Galilea, donde se le conoca como el hijo de Jos el carpintero. A los 30 aos comenz a recorrer Palestina. Despus de haber sido bautizado por el precursor Juan el Bautista en l ri Jordn, predico en las sinagogas y ante multitudes. Debido a la oposicin o la incomprensin que encontr, dirigi su enseanza a unos grupos ms reducidos: el grupo de los discpulos, de entre los cuales eligi a doce que ocuparn un lugar especial entre sus seguidores. Los Evangelios colocan la primera parte de su vida pblica en Galilea, con algunas incursiones a las regiones vecinas de Fenicia y Deacpolis. Mencionan un viaje de Galilea a Jerusaln, al final de su vida publica, cuyo destino es el cumplimiento de su misin como siervo de YAHVET, que debe parecer antes de alcanzar la gloria: " Cuando se cumplan los das de su partida de este mundo, tomo la firme resolucin de encaminarse a Jerusaln ", { Lucas IX, 51}. All predica en el templo, anuncia la ruina de este y de la ciudad Santa, su muerte, su resurreccin y su

retorno glorioso al final de los tiempos. El Sanedrn lo hizo arrestar, lo juzgo y lo considero reo de muerte por el delito de Blasfemia, { el Sanedrn poda condenar a muerte, pero no poda ejecutar la sentencia sin ratificacin romana}. Entregaron a Jess a las autoridades romanas, ante las que se lo acuso de poner en peligro la autoridaddel Cesar y pretender ser rey. El procurador romano Poncio Pilatos orden su crucifixin en la colina del Glgota, al norte de Jerusaln. A los tres das resucita y se aparece a sus discpulos durante cuarenta das, al cabo de los cuales asciende a los cielos. Pilar fundamental de la Iglesia primitiva fue la fe en la resurreccin de Jess. San Pablo dir: " y si cristo no resucito vana es nuestra fe ", { I Cor. XVI, 17}. Diez das despus de la ascensin a los cielos sus discpulos recibirn el Espritu Santo{Pentecosts}. Iniciaran con entusiasmo y fervor la proclamacin del mensaje salvador: Jess de Nazaret fue crucificado, pero Dios lo resucito " y todo aquel que cree en l alcanzara por su nombre el perdn de los pecados ", { Hechos X, 43}. Se anuncia jubilosamente que a llegado el da anunciado por los profetas, que Jess es el liberador o Mesas esperado por todo el pueblo, que la salvacin se alcanza por la fe en su nombre. Sus discpulos lo llamaran Jess el Cristo { Jesucristo}. Proclamar que Jess era el Cristo, implicaba una confesin de fe en que Jess participaba del Espritu de Dios y tena una misin confiada por l. El libro de los Hechos de los apstoles nos narra la formacin de la primera comunidad cristiana, pero sin ofrecer un cuadro completo de los acontecimientos. Fue un libro en griego y para griegos. Habla poco del cristianismo de lengua aramea: solo relata los primeros quince primeros aos de la comunidad Madre de Jerusaln. Su finalidad fundamental fue narrar la difusin del cristianismo entre los gentiles y, en especial, la misin de Pablo. Despus del Pentecosts comenzaron los apstoles a anunciar el Evangelio en Jerusaln: exhortaban a la conversin, entendida en el sentido de reconocimiento de la divinidad de Jess. Rpidamente se acrecent el nmero de los creyentes. Esto inquieto a las autoridades Judas, las que con diversas medidas conminatorias: prisin, azotes, amenazas, intentaron terminar con la predica de los apstoles. Como esta continua, se desato una persecucin que provoco la dispersin de los cristianos. Este hecho provoca la difusin del cristianismo fuera de Jerusaln, fundamentalmente por las regiones de Judea y Samaria. La vida en la primera comunidad cristiana de Jerusaln, la fe en Jess como Mesas salvador, de naturaleza divina, sin duda fue lo que mantuvo la cohesin de la primitiva comunidad cristiana de Jerusaln. Y lo que la separaba en el terreno de las creencias de sus hermanos judos. No crean que esta fe lo separaba de la religin de sus padres, seguan concurriendo a orar al templo y cumpliendo con las tradiciones. Sin embargo las prcticas debieron de tener menor importancia para los Judos convertidos a la Dispora, y en la predicacin apostlica no se seala que la adhesin a la ley fuese necesaria para alcanzar la salvacin. La fe comn no era algo que quedara circunscripto al terreno personal: participaban en comn en las actividades religiosas de su pueblo y posean instituciones propias. Tenan conciencia de formar una comunidad particular a la que designaban con el nombre de ECCLESIA { significa comunidad }. El vocablo designa en un principio a la Iglesia Madre de Jerusaln, ms tarde designara a las Iglesias que Irnsurgiendo a imitacin de est. No obstante los cristianos tenan conciencia de que se trataba de una nica e idntica comunidad, presente en diversos lugares, por lo que la palabra tomo el sentido de Iglesia Universal o sea que se utilizo para designar al conjunto de comunidades o Iglesias locales. Aunque no hubo una ruptura cultural con el judasmo aparecieron formas independientes de piedad y culto. Pese a que tomaron del medio los elementos materiales para estas nuevas formas de culto, su originalidad radico en su nuevo contenido: Se ingresaba en la comunidad por el BAUTISMO, el que ya supona la conversin entendida en el sentido de la fe en la divinidad de Jess y arrepentimiento de los pecados. Se administra en el nombre de Cristo, lo que significa que es de l de quien recibe su eficacia salvadora; Comporta el perdn de los pecados y la renovacin interior delhombre realizada por el Espritu Santo o sea el nacimiento de una nueva vida de carcter sobrenatural { Hechos, II, 38}. Al bautismo se le aada a menudo una imposicin de manos por la que se recibe un aumento de la vida sobrenatural: los dones del Espritu Divino; pero esta poda realizarse separada del bautismo, { Hechos VIII, 16 a 17 }. Tambin por medio de la imposicin de manos los apstoles entregaban poderes especiales a algunos miembros de la comunidad, { Hechos VI, 16 }. Se reunan en casas particulares para celebrar la fraccin del pan, nombre arcaico de la Eucarista. Estas asambleas en la que se celebraba la Eucarista, costaban de instruccin, fraccin de pan y oraciones. Comenzaban por la instruccin, que poda constar de exhortaciones destinadas a fortalecer la fe y la caridad, de recuerdos o comentarios de hechos o palabras de la vida de Jess. Segua la fraccin del pan; la persona que presida la Eucarista bendeca el pan y el vino, extendiendo sobre ellos sus manos y pronunciando las palabras de Jess en la ltima cena celebrada con sus discpulos: " Este es mi cuerpo ". " Este es el cliz de mi sangre ". " Cada vez que comis este pan y bebis este cliz, anunciis la muerte del Seor hasta que venga "{ Pablo I Cor. XI, 26 }. La Eucarista iba seguida por oraciones que estaban a cargo de los apstoles o ancianos, quienes presidan la asamblea, pero tambin podan realizarlas los otros miembros de la comunidad. Estas reuniones podan ir, o no, acompaadas de comidas o gapes. Para celebrar la Eucarista se consagraban en la noche del Sbado al Domingo, convirtindose as este, en el da en que la comunidad cristiana celebraba su propio culto. Posteriormente, dada la creciente tensin entre el viejo Judasmo y la Iglesia primitiva, el domingo como da de fiesta propio de los cristianos ir imponindose cada vez ms. La Iglesia primitiva de Jerusaln viva muy unida practicando la comunidad de bienes: " Toda la multitud de los fieles tenan un mismo corazn y una misma alma; no haba entre ellos quin considerase como suyo lo que posean, sino que tenan las cosas en comn ", { Hechos IV, 32 }. Esta comunidad desde sus orgenes fue una comunidad jerrquica, lo que significa que sus miembros, no tenan todos la misma categora, ni desempeaban las mismas funciones. En primer lugar se destacaban los Apstoles, elegidos por Jess en persona para continuar su misin. La misin de un apstol era la de dar testimonio de la vida, muerte y resurreccin de Jess, dirigir los actos del culto; administrar el bautismo, presidir la fraccin del pan, ejecutar la imposicin de manos. Todas ellas eran funciones sacerdotales en la que actuaban como mediadores entre Cristo y la Comunidad. La rigen con autoridad. Controlan la pureza de la doctrina, la conducta de sus miembros, y la fundacin de nuevas Iglesias.

Hay otro grupo a quienes los Hechos llaman ancianos PRESBYTEROI. Era la costumbre entre los hebreos que los ancianos ocupasen cargos directivos en las organizaciones religiosas: por ejemplo en el Sanedrn y en las Sinagogas de la Dispora. Debido al incremento de la comunidad y para aliviar a los apstoles se eligieron a siete miembros para las tareas de beneficencia y tambin para ayudar en la actividad pastoral. Por su actividad se los designa con la palabra griega DIAKONEIN { servir}, de ah que se los llama Diconos. La existencia de personas destinadas a funciones especiales de carcter religioso, por, un lado, y la muchedumbre de los creyentes, por otro, demuestra que la Iglesia Madre de Jerusaln se daba ya la divisin entre clrigos y laicos. Lentamente el judeo- cristianismo se fue haciendo a la idea de que deba llevar tambin a los gentiles la buena nueva de la redencin de Jesucristo. Las primeras conversiones de gentiles segn lo relatan los Hechos fueron casos aislados acompaados de una serie de fenmenos extraordinarios que se interpretaron como expresin de la voluntad divina de su admisin a la comunidad; por ejemplo, la conversin del Centurin romano de Cesrea y la del Eunuco funcionario de la reina de Etiopa { Hechos Cap. VIII, 26 a 40 y Cap. X }. El impulso parti del grupo Judeo helenista convertido al cristianismo que se caracteriz por un espritu ms universalista. Estos con motivo de la persecucin desatada en Jerusaln, tuvieron que abandonar la ciudad y se dispersaron por Palestina y regiones vecinas. Llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioqua predicando el Evangelio nicamente a los Judos, pero un grupo, oriundo de Chipre y Cirenaica, predic en Antioqua tambin a los griegos: " Anunciaron a los griegos la Buena Nueva del Seor Jess ", {Hechos XI, 19 }. Un grupo numeroso abraz el cristianismo. Al enterarse en Jerusaln del crecido nmero de convertidos, decidieron enviar a uno de sus miembros, Bernab, judo oriundo de Chipre. Esta misin demuestra la voluntad de los apstoles de asegurar la unidad de las comunidades bajo su direccin. Una vez en Antioqua, Bernab decidi ir a buscar a Pablo de Tarso como colaborador de su tarea misional. Pablo provena, como Bernab, de la Dispora Juda, de la ciudad Tarso de Cilicia { Asia Menor}. Heredo de su padre la ciudadana romana. Se mantena fiel a las creencias y tradiciones del Judasmo, perteneca a la secta de los Fariseos. Se formo en Jerusaln, junto a Gamaliel, como doctor de la ley. Cuando all se inici la persecucin contra los cristianos Pablo tom parte activa en ella. Al dirigirse a Damasco con la finalidad de activar dicha persecucin, en el camino, segn cuentan los Hechos tuvo una aparicin Jess, que cambio el curso de su vida. Despus de recibir el bautismo y de pasar un corto perodo de tiempo en rabia, comenz a anunciar en las sinagogas de Damasco y ms tarde en Jerusaln que " Jess es el Mesas, Hijo de Dios ". En ambos lugares tropez con tan violenta oposicin, que por correr peligro su vida, tuvo que retirarse a Tarso, su Patria, donde lo fue a buscarlo Bernab, quin lo haba conocido en Jerusaln despus de su conversin y lo haba presentado a los apstoles. Despus de un ao de actividad apostlica en comn, queda consolidada la existencia de la primera Gran Iglesia Cristiana de la Gentilidad. Fue en Antioquia donde por primera vez se les llama KHRISTIANOI a los seguidores de Cristo. Luego Antioquia se trasformar en un foco de irradiacin del cristianismo: Pablo se siente llamado a predicar el Evangelio entre los gentiles. Desde all organiz tres viajes durante los cuales evangeliz las regiones de Asia Menor, Macedonia y Grecia. Iniciaba siempre su predica en las sinagogas de las ciudades que visitaba; all concurran los judos de la Dispora y los gentiles convertidos al judasmo: proslitos y temerosos de Dios. Pablo se diriga a los dos grupos. Por lo general, la mayora de los judos de la Dispora rechazaba el mensaje religioso de Pablo, y en ocasiones, con violencia. Las conversiones eran ms numerosas entre los gentiles. Fueron surgiendo as comunidades cristianas e Iglesias en todas las ciudades donde predic, que fueron como pequeos focos de los cuales se propag el cristianismo en el ambiente pagano circundante. Cuando regres a Antioquia, despus de su primer viaje, su informe a la Iglesia de esta base misional terminaba con estas palabras: " Dios ha abierto a los gentiles las puertas de la fe ",{Hechos XIV, 27}. Poco despus de la vuelta de Pablo y Bernab a Antioqua, llegaron algunos creyentes de Jerusaln sosteniendo que los gentiles, para llegar a ser cristianos, deban pasar por la circuncisin. Pablo y Bernab se oponan con decisin. La cuestin, como ya hemos mencionado, se llev a Jerusaln y, en una asamblea solemne, se escucharon los diferentes pareceres { 49 d.c.}. Pedro se pronuncio en la linia de Pablo, y tambin Santiago { el menor } lleg a un acuerdo, que dejaba sustancialmente libres de la observancia de la ley a los cristianos no provenientes del Judasmo. Las decisiones fueron comunicadas a Antioqua por medio de carta Apostlica. {II}. El segundo viaje se sita entre los aos 50 y 53. pablo se ve movido por el deseo de visitar y consolidar las comunidades fundadas durante el primer viaje. Un acontecimiento decisivo es el paso a Europa, con la fundacin de las Iglesias de Macedonia y caya { antiguo nombre de Grecia }. En el Arpago, la culta poblacin Ateniense, despus de un primer momento de inters, termina en la incredulidad y burlas "" Al or las palabras " resurreccin de los muertos", unos se burlaban y otros decan: " Sobre esto te vamos a escuchar otro da", "" { Hechos, 17, 16-34 }. En Corinto, en cambio, donde se detiene durante un ao y medio en la casa de Alquila y Priscila, dos judos posiblemente ya cristianos, Pablo consigue fundar una importante comunidad. Corinto tena puerto y las personas a las que Pablo se dirige son completamente diferente a los intelectuales de Atenas. Es gente comn, su vida es dura, son muy peleadores y de conducta moralmente reprensible. Con ellos Pablo cambia el mtodo de su anuncio: " Por mi parte, hermanos, cuando los visit para anunciarles el testimonio de Dios, no llegu con el prestigio de la elocuencia o de la sabidura. Al contrario, no quise saber nada, fuera de Jesucristo, y Jesucristo crucificado. Por eso, me present ante ustedes dbil, temeroso y vacilante. Mi palabra y me predica no tenan nada de argumentacin persuasiva de la sabidura humana, sino que eran demostracin de poder del Espritu, para que ustedes no basaran su fe en la sabidura de los hombres, sino en el poder de Dios ", { 1 Cor. 2, 1-5 }. El viaje de vuelta concluye de nuevo en Antioquia {Hechos. 18, 1- 22}.{ III }. Despus de su tercer viaje. Pablo volvi a Jerusaln, donde un tumulto contra su persona oblig a las autoridades romanas a ponerlo bajo su custodia. Para evitar ser juzgado por el Sanedrn, Pablo, como ciudadano romano, apel al Cesar y fue conducido a Roma por una escolta militar. All permaneci prisionero a la espera del proceso. Se le permiti estar en una casa particular con un soldado de guardia {Hechos XXVIII, 16 }.Desde prisin reanud su actividad

apostlica. Pablo fue liberado despus de dos aos y continuo con su actividad misionera y en el ao 67, segn la tradicin, sufri el martirio en Roma. Con la muerte del ultimo de los dirigentes de la Iglesia, contemporneos a Jess. El destino de la Iglesia pasa a manos de una nueva generacin. Esta se sinti muy ligada a los testigos de la primera hora, a cuya autoridad apelaban como garanta de la autenticidad de su doctrina. Las figuras de gravitacin de la Iglesia Postapostolica fueron los fejes de las Iglesias locales{ Policarpo de Esmirna, Clemente de Roma, Ignacio de Antioquia, etc.}. La Iglesia del periodo postapostlico tuvo, ms o menos, las mismas caractersticas que la del periodo anterior. Sin embargo se perciben algunos rasgos nuevos en lo que se refiere a la organizacin: las comunidades locales evolucionan hacia el episcopado monrquico. No habr ms que una Iglesia en cada ciudad, es decir que la comunidad de los creyentes se agrupar bajo una misma autoridad, pero sta no ser la del colegio de los EPISCOPOI o PRESBITEROI, pasar a manos de una sola persona, para quien se reservar el nombre de EPISCOPOS {obispos}y a los que estarn subordinados el colegio de los Presbteros y el de los Diconos. En el Oriente, a comienzos del siglo II, y en toda la segunda mitad del mismo siglo, se encontraba ya claramente establecido el episcopado monrquico. Durante el siglo III se afianz el prestigio del y la autoridad del obispo como rector indiscutido de la comunidad. A travs de una sucesin ininterrumpida, el obispo es el heredero de los poderes que los Apstoles, que haban recibido de Cristo, por lo que su poder se considera de origen divino. Representa ante sus fieles a Cristo, est guiado por el Espritu Santo. El obispo es la cabeza de la comunidad, celebra el bautismo y elmatrimonio, dirige la liturgia, preside los gapes, predica la fe y vela por la pureza de la doctrina. Los obispos son los guardianes de las tradiciones apostlicas; procuran mantener sin variantes los textos de la edad apostlica. El obispo es el custodio de la disciplina interna y responsable de que la comunidad conserve el ideal de vida cristiana. Dirige el trabajo de beneficencia en la vida diaria y organiza la ayuda en momentos de necesidad y crisis. Se consolida la conciencia de la unidad y de universalidad de la Iglesia. la unidad de la Iglesia estuvo asegurada, adems, por los siguientes factores: Salvaguardar la unidad doctrinal por medio de un compendio de la fe {Regula Fidel} que progres desde frmulas sencillas a preposiciones cada vez ms precisas. En los puntos esenciales eran en todas partes igual y se enseaba a los creyentes en el bautismo Las frmulas del culto y de la liturgia se mantuvieron idnticas en lo fundamental; hubo variantes en lo que se refiere a su forma externa. Tanto la fe como el culto se medan constantemente por el patrn de la tradicin eclesistica. La fidelidad a la tradicin era garanta de su autenticidad. Si haba una tradicin trasmitida de obispo en obispo hasta remontarse a un apstol no se dudaba de su autenticidad. Haba una honda preocupacin por mantener en toda su integridad la tradicin apostlica. Tambin basndose en la autoridad de la tradicin, se fue formando el Canon neotestamentario, es decir el ndice o lista de los libros cristianos considerados como escritos sagrados { por estar inspirados por Dios }. A fines del siglo II est casi definitivamente formado. Slo se reconocieron como Cannicos { dignos de figurar en dicha lista} aquellos escritos que se remontaban a la era apostlica y que desde muy temprano haban sido particularmente apreciados por la tradicin de las Iglesias. Una iglesia por cada ciudad, un obispo por Iglesia, todas las Iglesias unidas entre s por el intercambio constante de huspedes, cartas, limosnas y avisos. Se vea en la unidad de la Iglesia y en el episcopado un rasgo querido por su fundador. Este organismo, la Iglesia, est animado, para los creyentes, por un principio sobrenatural de vida: Cristo el Seor. Todas las Iglesias juntas forman el Pueblo de Dios. A esta comunin de todos los fieles, Ignacio de Antioqua dio, por primera vez, el nombre de " Iglesia, cuyo obispo invisible es cristo ". En el siglo III aparecen nuevas formas de organizacin eclesistica. Los oficios de obispos, presbteros y diconos se mantienen, pero se delimitan y amplan sus funciones. Ya mencionamos el prestigio y la autoridad que adquiere el obispo en la Iglesia. En algunos territorios hay una importancia creciente del PRESBITERADO; ya no son slo consejeros y auxiliares de los obispos. En algunas circunstancias, stos los autorizan a bautizar, en otras a perdonar los pecados, a presidir la celebracin de la Eucarista o regir una pequea comunidad. Esta importancia creciente del presbiterado tuvo diversas causas: El crecimiento de las comunidades cristianas de las Iglesias ms importantes como Roma, Cartago, Alejandra, Antioqua, que comprendan a veces a varios miles de fieles. El hecho de que durante las persecuciones el obispo, por estar encarcelado haber huido, no pudiese atender por s mismo a la Iglesia y tuviese que ser sustituido. El crecimiento del cristianismo en ambientes rurales, para los que no se nombra un obispo como pastor de la comunidad, sino slo a un presbtero, sedentario o residente en la cede episcopal, pero sometido al obispo de la Iglesia Mayor. Estas comunidades rurales, regidas por un presbtero fijo o ambulante, son los antecedentes de las futuras parroquias. As se inici en el siglo III una evolucin que supone la extensin de lacompetencia del obispo sobre territorios cada vez mayores{ dicesis}. En la vida diaria de una Iglesia madia, los diconos se presentaban an como los auxiliares principales de los obispos, sobre todo en el cuidado de los pobres y en la administracin temporal. El crecimiento de la Iglesia en el siglo III obliga tambin a la creacin de nuevos oficios clericales inferiores al diaconado: los subdiconos; auxiliares directos de los diconos; los aclitos, ayudantes de los subdiconos; los exorcistas, a cuyo cargo estaban los enfermos mentales y epilpticos; los lectores, encargados de leer en voz alta en las ceremonias del culto; Los ostarios que vigilaban el acceso a los lugares de culto y rechazaban a quienes no tenan derecho a entrar. En el siglo III se

inicia una evolucin que supone la extensin de la competencia de algunos obispos sobre territorios cada vez mayores; las provincias eclesisticas surgen debido a la preeminencia que adquirieron las sedes episcopales de las capitales de provincia del Imperio Romano, por el hecho de haberse iniciado all la evangelizacin y de haber sido fundadoras de las otras Iglesias de la regin; las nuevas comunidades mantuvieron estrecha relacin con la Iglesia Madre y se vincularon entre s. Tambin contribuyeron a la formacin de las Iglesia provinciales las reuniones de snodos o concilios, frecuentes desde fines del siglo III en el Oriente. Desde el siglo IV al obispo de la Iglesia Madre se le dio el nombre de metropolitano. En Occidente no se forman Provincias eclesisticas propiamente, sino que las cedes episcopales del Norte de frica, Central Sur de Italia, estn bajo la autoridad de Cartago Y Roma respectivamente, fundamentalmente porque de dichas ciudades parti la evangelizacin de los territorios por ellas dirigidos. Roma y Cartago eran capitales eclesisticas de una categora superior a una simple metrpoli eclesistica. En oriente dos capitales, Alejandra y Antioqua, ocupan un lugar cada vez ms destacado, de modo que a los titulares de ambas sedes episcopales se les reconoce mayor categora que a los metropolitanos; fue el comienzo de la evolucin hacia el futuro patriarcado. En el Imperio Romano, el pluralismo religioso del Imperio, contrastaba con su unidad Poltica y Cultural. Roma nuca tuvo la intencin de imponer la uniformidad en el terreno religioso. Lo que caracteriz el panorama religioso del Imperio Romano, a fines del ltimo siglo precristiano, fue la decadencia de la religin grecorromana y la difusin de diferentes formas religiosas provenientes del Oriente. Este proceso de disolucin arrastrar tambin a la antigua religin romana, cuyos dioses, despus de la segunda guerra Pnica, comenzaron a Helenizarse, junto con toda la vida romana, para luego sufrir un destino parecido al de los dioses griegos. El emperador Agusto intento detener la ruina religiosa y moral de su pueblo por medio de una serie de reformas, pero no logro injertar nueva savia a la vieja religin. Slo tuvo largo porvenir la implementacin del culto Imperial, no como medida vivificadora de la religin tradicional, sino como medida poltica orientada consolidar el poder soberano y la unidad del Imperio. El vaco de dejado por las viejas religiones fue llenado, principalmente, por los misterios, llegados desde Oriente. La razn del xito de stos se debi a que colmaban la angustia existencial de los espritus de la poca, con promesas de felicidad ultraterrena: los iniciados en dichos cultos se aseguraban una inmortalidad venturosa. Dichos misterios, por lo general, veneraban a una diosa bienhechora asociada a un dios joven, cuya muerte y resurreccin se relacionaba con el morir y el renacer de la naturaleza cada ao. Los misterios, llamados as por su carcter esotrico, se rodeaban de un ceremonial espectacular, que en muchos casos lleg a tener un carcter orgistico. Los que alcanzaron mayor difusin en el Imperio fueron los de Isis y Separtis originarios de Egipto { la ms civilizadas de las religionesbrbaras, este culto tena tambin su origen en las antiqusimas creencias religiosas relativas a la recoleccin y al ciclo de las estaciones. Contrastaba con el culto de Cibeles, primitivo y violento}, Cibeles y Atis proveniente de Asia Menor { Cibeles, llamada " la gran madre " , simbolizaba la fecundidad y el poder de la naturaleza. La importacin de una nueva religin nueva era signo de los tiempos: los romanos iniciaban su apertura a un horizonte internacional. Pero el senado procur impedir a los ciudadanos romanos una participacin activa en el ejercicio de este culto, en verdad demasiado exotrico} y los de Mitra de procedencia Iranea { movimiento religioso persa de fondo zorostrico, su fuerza y poder de atraccin, sobre todo entre las filas del ejrcito, resida en su ofrecimiento de una fuerza sacramental que capacitara a sus iniciados para combatir victoriosamente en el campo de batalla}. Simultneamente se difundieron diversas formas de supersticin tambin importadas de Oriente: Astrologa, Magia, Adivinacin, etc. Algunos caracteres del mudo religioso cultural grecorromano fueron un obstculo serio a la difusin del cristianismo; otros favorecieron su propagacin. Entre los primeros tenemos: el culto Imperial, pues un choque o discrepancia en ese terreno significaba poner en contra de la nueva religin todo el poder del Estado romano; la carencia de moral. La sensualidad y el formalismo que presentaron con frecuencia los misterios al llegar Roma, contribuyeron a fomentar las formas de vida religiosa carentes de hondura e interioridad; la crtica a los antiguos dioses, a veces irreverente y descarada, llevaba al escepticismo y a la subestima de lo religioso; la escala de valores del mundo pagano. El lujo, las ansias de placer, la sobrevaloracin de las riquezas, la gloria y el poder, se opona radicalmente al ideal de vida predicado por Cristo. Entre los segundos : el vaco espiritual que experimentaron muchos espritus de la poca, la atraccin por los misterios pone de manifiesto ese vaco que se caracteriz fundamentalmente por un anhelo de regeneracin moral e inmortalidad. Estos en la medida que alimentaron y mantuvieron vivas dichas ansias, abrieron paso al Evangelio. El cristianismo ofreca a esos espritus inquietos a la vez que una moral elevada, promesas de redencin y vida eterna. Tambin la tendencia al monotesmo, que se haba manifestado ya en la filosofa griega clsica y se haba hecho ms general en el perodo Helenstico, aunque no se hubiese llegado an al concepto de un Dios personal y trascendente como en Israel. El proselitismo de los Judos de la Dispora prepar, igualmente, el terreno a los misioneros cristianos. Y en otro orden de cosas, tambin favoreci la difusin del cristianismo, la organizacin del Imperio Romano: paz, buenas vas de comunicacin, unidad poltica y cultural, etc. Durante los cuatro primeros siglos de existencia, el cristianismo sufri persecuciones de diversa ndole e intensidad. Las persecuciones: lo que distingue a los tres primeros siglos de la Iglesia son las persecuciones. La persecucin fue su estado normal durante los primeros 250 aos de su existencia, aunque hubo periodos en que la saa de los perseguidores se hizo ms intolerable. Las persecuciones oficiales fueron diez, pues diez fueron los emperadores que dieron nuevos edictos contra los cristianos o confirmaron los anteriores. Las dos primeras tuvieron lugar en el siglo I; dos en el siglo II, bajo Trajano y Marco Aurelio; cinco en el siglo III, en los das de Sptimo Severo, Mximo, Decio, Valeriano y Aureliano; y una en el siglo IV, bajo Diocleciano. Primera persecucin: Ya hemos dicho qu ocurri en tiempo de Nern y que sus principales victimas fueron los

Apstoles S. Pedro y S. Pablo. Su edicto de persecucin sigui teniendo fuerza de ley en tiempo de sus sucesores inmediatos, Galba, Otn y Vitelio y an durante los reinados de Vespasiano y Tito, a pesar de la relativa paz que goz su gobierno. La tradicin afirma que bajo Vespasiano sufri martirio el Papa S. Lino, primer sucesor de S. Pedro. Segunda persecucin: Domociano fue uno de los grandes perseguidores de la Iglesia; hizo buscar a los descendientes y amigos de Jess, creyendo que le iban a quitar el Imperio. Entre las vctimas de su crueldad est S. Juan evangelista y los Papas Anacleto y Clemente, autor ste de una magnifica carta de Corintos. El emperador no quiso perdonar siquiera a sus familiares, Flavio Clemente y su mujer Flavia Domitila con sus hijos que en un principio fueron designados para sucederle en el trono Imperial. Tercera persecucin: El emperador Espaol Trajano { 98-117}, con ser uno de los mejores de Roma persigui tambin a los cristianos. Una de las vctimas ms ilustres fue S. Ignacio de Antioqua llevado a Roma hacia el ao 107 y arrojado a los leones del Coliseo. Uno de los funcionarios de Trajano, Plinio el joven, le escriba desde Bitinia en 111; " Una multitud de gentes de todas edades, sexo y condicin aparecen complicados en esta acusacin de cristianismo. No s qu hacer con tanta gente, aunque tengo la esperanza de que con el rigor se podr remediar el mal". A esto contest Trajano que no haba que perseguir a los cristianos ni buscarlos; pero s castigarlos, si se los denunciaba. Estas denuncias causaron vctimas en Roma, entre ellas, el Papa S, Evaristo, durante su reinado, y el de los siguientes emperadores. Cuarta persecucin: Promovi la Marco Aurelio {161-180}, al determinar la lnea de conducta que los gobernadores deban seguir con los cristianos que permanecan constantes aun en medio de las torturas, diciendo que se les condenase a muerte. El mrtir ms ilustre de esta persecucin fue el apologista S. Justino, filsofo heleno, que rindi su saber antiguo a la verdad de Cristo, exclamando al abrazar el cristianismo: " Ahora soy de veras filsofo ". Quinta, Cesta, Sptima, Octava y Novena Persecucin: En el siglo III fue reanudada la persecucin con Sptimo Severo{193-211}, y, despus de unos aos de relativa calma, la vuelven a poner en vigor Mximo {235-238} y Decio {249-251}. Este Emperador emprende una tarea metdica para exterminar a los cristianos. Todos los sospechosos eran llevados a los templos de los dioses; al or pronunciar su nombre, deban avanzar hacia el ara y ofrecer sacrificio. Si lo hacan, se les dejaba libres con un libelo o certificado; si rehusaban, se les daba muerte. Orgenes, el clebre escritor alejandrino, fue torturado en esta persecucin a la edad de 70 aos, muriendo, poco despus, de resultas de las heridas. Algo ms tarde, Valerio {253-262} cambi de tctica, atacando especialmente a los jefes de las Iglesias; los clrigos eran ejecutados; los cristianos de posicin deportados. Padeci en esta persecucin, asado en unas parrillas, el dicono S. Lorenzo y S. Cipriano, obispo de Cartago y escritor insigne. Sus cartas ltimas son como el diario de la persecucin y su interrogatorio es de los ms instructivos e impresionantes. Dcima persecucin: Despus de Valerio hubo larga paz con intermitencias de sangre en tiempo de Aureliano, quien poco antes de su muerte, public en 275 un nuevo edicto de persecucin, que no lleg a ejecutarse, y, al fin, en el siglo IV, la ltima prueba, la ms dura de todas. El imperio es gobernado por una tetrarqua: Diocleciano y Mximo, Constancio y Galerio. Durante diez aos, de 303 a 313, los cristianos fueron apresados por centenares y, a veces, por miles, y martirizados con atroces suplicios, sobre todo en Oriente, donde Galerio arranc Diocleciano el decreto persecutorio. En Occidente los das fueron malos desde 303 a 306; pero el gobierno ms humano de Constantino Cloro, padre de Constantino, hizo que despus se redujese la persecucin a la destruccin de Iglesias y confiscacin de libros sagrados. No obstante, en Espaa se distingui por su crueldad el gobernador Daciano, que recorri las ciudades para que se aplicase el edicto Imperial con todo severidad. Vctimas suyas fueron el clebre dicono S. Vicente, Sta. Eulalia, Sta. Leocadia y Sta. Engracia. { IV }. El paganismo circundante asumi una actitud hacia la nueva religin. La iniciativa de las persecuciones no siempre parti de las autoridades; tal conducta hubiese estado en contradiccin con la tolerancia practicada por Roma en materia religiosa. Slo intervena en ese campo cuando determinada creencia era motivo de la alteracin del orden publico. Las primeras persecuciones tuvieron por causa la animosidad de la poblacin pagana. El Estado actuaba presionado por la opinin publica o para reprimir tumultos. Esa actitud de repulsa de las masas paganas hay que atribuirla en primer lugar al carcter exclusivista de la nueva religin:: no consideraba a su Dios como un Dios particular, sino como el nico Dios verdadero y condenaba como idolatra toda participacin en el culto pagano. Este notorio apartamiento de todo lo que tuviera relacin con el culto politesta fue motivo de que se acusara a los cristianos de atesmo e irreligin. Se les culp tambin de muchas calamidades por negarse a participar en las ceremonias colectivas destinadas a implorar la proteccin de los dioses. Tambin contribuyeron a desprestigiarlos, las versiones populares que circulaban con relacin a sus ceremonias religiosas: se comentaba que adoraban a una cabeza de asno, inmolaban nios y realizaban uniones incestuosas. A partir del siglo III el cristianismo entrar en conflicto con el Estado romano cuando ste, al caer en la cuenta de que su rechazo sistemtico a participar en el culto oficial, crey ver en la nueva religin un poder que amenazaba su existencia. Durante los siglos I y II, slo por excepcin el rechazo de los cristianos a participar en el culto oficial fue motivo de persecuciones. La primera persecucin desencadenada contra los cristianos fue la de Nern, en el ao 64. No fue ocasionada por ningn motivo de carcter religioso. Nern aprovech la hostilidad popular contra los cristianos, para acusarlos del incendio de Roma, con la intencin de acallar los rumores que lo culpaban. Esta persecucin tuvo como consecuencia el aumento de la desconfianza de las masas; legitima, en cierto modo, segn el concepto que tenan del cristianismo. La condena moral por parte de la opinin pblica tomar, poco a poco, fuerza de ley; llevar a las autoridades romanas a aceptar el hecho de que ser cristiano es algo ilcito: una conducta incompatible con el estilo de vida del Imperio Romano. El mero hecho de ser cristiano bastar para justificar la persecucin por parte del Estado. Esta conducta se pone de manifiesto en la correspondencia entre el emperador Trajano y el gobernador provincial de Betinia, Plinio el joven.

Luego de ser consultado por Plinio con relacin a la conducta por seguir con los cristianos, Trajano le da las siguientes instrucciones: " no debe buscarse a los cristianos y las denuncias annimas deben ser rechazadas. Pero si los acusados de cristianismo confiesan serlo. Deben ser castigados con la muerte". Este principio de que solo el hecho de ser cristianos constitua un delito fue norma general durante el siglo II. Las persecuciones que de ah se siguieron tuvieron carcter local, surgieron espordicamente y se dirigieron contra los cristianos como personas particulares. El nmero de las victimas fue relativamente escaso si se los compara con el siglo III. Durante el siglo III a pesar de que subsistieron las persecuciones espordicas y locales, cambi la actitud del Estado romano con relacin a la Iglesia. Oscil entre dos posturas opuestas: largos periodos de coexistencia pacfica, e incluso de positiva tolerancia, alternados con duras oleadas de persecuciones que ya no iban dirigidas contra los cristianos en particular, sino contra la Iglesia como institucin; su fuerza interna y su organizacin inquietaban al Estado Romano. Hubo durante este siglo largos perodos de paz durante los cuales no se enfrentaron la Iglesia y el Estado, salvo algunas voces discordantes, se reconoce en la autoridad del estado un poder querido por Dios, poder que tiene sus lmites, no se extiende al fuero interno de la persona; la actitud de los mrtires los expresa de manera inequvoca: su conducta fue la afirmacin de la libertad de conciencia. El Estado. Por su parte, no desconoce la fuerza de la Iglesia. Hubo un proceso de lenta aproximacin que prepar la reconciliacin entre ambos. Este proceso se interrumpi rudamente en algunas oportunidades. La persecucin que ocasiono mayor nmero de victimas fue la de Diocleciano, pero anteriormente emperadores como Sptimo Severo, Decio y Valeriano haban tomado medidas de carcter general contra la Iglesia. Diocleciano vio en el cristianismo un obstculo para la obra de reorganizacin que con tanto xito haba emprendido; las medidas de violencia contra el cristianismo se orientaron al logro de la restauracin de la antigua religin romana considerada necesaria para la realizacin completa de su programa poltico. Por un edicto del ao 300, se inici la persecucin estableciendo la obligacin de que todos los miembros del ejercito, de hacer sacrificios a los dioses. Progresivamente se fueron dictando nuevas medidas contra el cristianismo: demolicin de los templos, entrega y quema de libros sagrados; prohibicin de realizar reuniones para la celebracin de culto; prohibicin de ocupar cargos oficiales; declaracin de su incapacidad jurdica; obligacin de todos los miembros del clero deben hacer sacrificios a los dioses. Y por ltimo en el ao 304 se extendi dicha obligacin a todos los cristianos sin excepcin. Esta persecucin no tuvo la misma intensidad en todo el Imperio. En Occidente el nmero de las vctimas fue mucho menor que en Oriente, porque en general los gobernadores practicaron una poltica de tolerancia. La persecucin ces en el 311, con el edicto de tolerancia de Galerio, sucesor de Diocleciano. Este edicto permiti que " Haya de nuevo cristianos y celebren sus reuniones religiosas, a condicin de que no maquinen nada contra el orden pblico. Se manda a los cristianos que rueguen a su Dios por el bien del emperador, del Estado y del suyo propio ". Por este edicto se revocaba una poltica religiosa hostil al cristianismo que haba tenido valides prctica por ms de doscientos aos. Puso fin a la inseguridad jurdica en qu se encontraban los cristianos; por primera vez fueron reconocidos por un edicto Imperial. No todos los emperadores de este perodo de luchas internas { que se extienden desde la abdicacin de Diocleciano al triunfo de Constantino} mantuvieron la misma actitud de tolerancia. Con Constantino se pone termino a las persecuciones. El hecho de la conversin de Constantino al cristianismo contina siendo discutido. Aunque no pueda establecerse claramente cul fue la naturaleza o grado de su adhesin interior a l, es indudable que sus actitudes externas sealan un cambio radical de la conducta Imperial en lo que se refiere a sus relaciones con la nueva religin. Cambio radical, pero no revolucionario. Los frecuentes contactos entre adeptos de la religin cristiana y representantes del poder Romano en el curso del siglo III permiten reconocer claramente una evolucin que condujo a un mutuo reconocimiento. El emperador Constantino {306 -337}. En 310 gobernaba Occidente Constantino, juntamente con Majencio. Como ste aspiraba a gobernar solo, declar la guerra a su colega. Los dos rivales se encuentran a uno y al otro lado del puente Milvio, a la vista de Roma. La victoria se declara favorable a Constantino { 28 de octubre del ao 312 }, y Majencio huye y se ahoga en el Tber. Lantancio, escritor contemporneo, dice que los soldados de Constantino llevaban en el lbaro el monograma de Cristo, es decir, estas dos letras griegas superpuestas: XP. Eusebio, amigo y confidente del emperador, aade que la vspera de la batalla, Constantino y sus soldados vieron una cruz luminosa en el cielo con esta inscripcin. " Con este signo vencers ". La libertad de la Iglesia. El Edicto de Miln {313} Constantino entr triunfante en Roma, y desde aquel da se hizo representar con la cruz en su diestra levantada, puso en el lbaro imperial y en las monedas el monograma de Cristo t se declaro cristiano, aunque, siguiendo una prctica de aquel tiempo, no se bautiz hasta el fin de su vida. A principios del ao 313 se reuna en Miln con Licinio, emperador de Oriente y, de acuerdo con l, publicaba un edicto por el cual se reconoca la existencia legal al cristianismo y de daba plena libertad a la Iglesia, disponiendo, adems, se le restituyeran, en cuanto fuera posible, los bienes que se le haban arrebatado durante las persecuciones. Al mismo tiempo, Constantino daba al Papa Silvestre su palacio de Letrn, y levantaba en el Vaticano una suntuosa baslica en honor del Prncipe de los Apstoles. Roma se haba convertido en la ciudad de San Pedro. Constantino lo comprendi as y, al quedar, por la derrota de Licinio, nico emperador, eligi sucapital en la antigua Bizancio, que de su nombre llamo Constantinopla. Constantino el Grande, no contento con haber dado libertad a la Iglesia, la dispens grandes favores con sus leyes, al mandar Santificar el domingo y aboliendo el suplicio de la cruz, y con sus donaciones magnficas a favor de las baslicas romanas. Por otra parte, su madre Sta. Elena reciba su apoyo para la construccin de otras no menos suntuosas en Jerusaln y Beln, dando ocasin al descubrimiento de la Cruz en que padeci N. S. Jesucristo. La Iglesia, antes perseguida, sala de las catacumbas para manifestarse pblicamente con todo el esplendor de su culto en las baslicas. Los nobles campeones de la fe volvan del destierro llenos de jbilo, celebrndose en todas partes

solemnes fiestas. En las ciudades y pueblos los cristianos edificaban por su caridad y en todos pareca reinar la virtud del Espritu Santo. Hasta los mismos paganos decan en alta voz que el Dios de los cristianos era el ms grande y el nico verdadero Dios.{ V }.Constantino siempre se caracteriz por su tolerancia y su repudio al empleo de la violencia en las cuestiones religiosas. A partir del siglo de la batalla del puente Milvio { que le dio el control de Occidente} se inici su acercamiento al cristianismo. En Miln, en el 313, Constantino y Licinio, que gobernaba el Oriente, llegaron a un acuerdo en para ordenar la cuestin religiosa en el sentido de la tolerancia. Tolerancia que fue mucho ms all de la establecida por Galerio y que implicaba adems un claro propsito de proteccin a la Iglesia: Se estableci, por ejemplo, la devolucin de cementerios y templos. Luego, paulatinamente, se ira realizando una unin cada vez ms estrecha entre la Iglesia y el Estado. Cuando en el 324 despus del triunfo de Constantino sobre Licinio, se estableci la monarqua en el Imperio, se afianzo la poltica de proteccin al cristianismo. Constantino extendi su proteccin a la Iglesia, hasta el extremo de intervenir en sus conflictos internos, con el nimo de pacificarla. Se dictaron varias leyes que fueron expresin de la dicha poltica { y denotaban influjo de las ideas cristianas o del deseo de otorgar poderes civiles a los clrigos}: prohibicin de marcar el rostro de los condenados; autorizacin a los cristianos de dar, ante el obispo, libertad a sus esclavos con validez jurdica; Tambin, validez jurdica para las decisiones de los obispos que actuasen de rbitros, a pedido de los litigantes y por encargo de un juez; exoneracin de gravmenes a los solteros sin hijos { disposicin orientada a no perjudicar a los que practicaban el celibato en la Iglesia}; establecimiento del descanso del domingo para los tribunales y labores manuales; autorizacin para legar a favor de la Iglesia; garantas para el libre ejercicio del culto cristiano. El lenguaje de estas leyes implicaba un juicio de valor sobre la religin cristiana y la pagana: se habla de los cultos paganos como supersticiones; slo el culto cristiano es el nico digno de la divinidad. Sin embargo, no se persigue a los paganos, ni se les fuerza a convertirse: " Cada uno ha de atenerse a lo que le pida su corazn ". Despus de un efmero intento de restauracin del paganismo, durante el reinado del emperador Juliano, Teodosio puso fin a la poltica de tolerancia, prohibiendo el culto pagano y estableciendo el cristianismo como la religin oficial del imperio. Juliano el Apstata. Este entusiasta admirador del paganismo subi al trono en 361, y resolvi convertirlo de nuevo en la nica religin del Imperio. Su persecucin contra la Iglesia fue breve pues al cabo de dos aos mora herido por una saeta en la guerra contra los partos, profiriendo estas palabras que revelan su fracaso: " Venciste Galileo ". Con l se extingua la familia de Constantino. El imperio fue regido despus por manos dbiles que no pudieron evitar las primeras incursiones de los brbaros. El emperador Valente favoreci el arrianismo y oblig a aceptarlo a los Visigodos. En cambio Graciano se mostr generoso con la Iglesia, abrogando algunos de los privilegios paganos que los gentiles conservaban en Roma, como la institucin de las vestales y l titulo de Pontfice Mximo que sola llevar el emperador como feje del paganismo. Teodosio el Grande. { 379- 395 }. Con esto el gran emperador Espaol se impone al fin la doctrina Catlica contra el arrianismo, y, merced a sus disposiciones, empieza a desaparecer rpidamente el paganismo, al ordenar la supresin del culto de los dioses. En 391 dos leyes prohben los sacrificios y la entrada en los templos; el ao siguiente otro prohiba el culto idoltrico an en secreto. Los dolos tuvieron todava sus adoradores en los pagos o habitantes del campo; de ah el nombre de paganos. A causa de unas sublevacin Teodosio mand matar a muchos de los habitantes de Tesalnica, por lo que S. Ambrosio, obispo de Miln, le neg la entrada en la Iglesia. " Tambin David fue pecador ", repuso el emperador. " Bueno, le contest el obispo, ya que has imitado en la culpa, imtale tambin en la penitencia ". Y Teodosio se someti humildemente. { VI }. Los cristianos de entonces no vieron los peligros que entraaba para la Iglesia la proteccin oficial, slo ms adelante se plantearn el problema de sus relaciones con el Estado cristiano. 3. Conclusin En la raz de la expansin del cristianismo se encuentra claramente algunos de sus elementos constitutivos esenciales. Ante todo, la universalidad { o Catolicidad}, basada en la abolicin de las barreras sociales, tnicas, raciales; y, como consecuencia de esto, la demanda de fraternidad, que contena un potencial de solidaridad dispuesto a realizarse en cualquier situacin difcil o precaria. Pero, la caracterstica que resulta ciertamente la ms importante del cristianismo es el hecho de que se considera depositario de una Respuesta Global y Definitiva a la espera de la salvacin de todos los hombres. El valor y la autoridad de esta respuesta, para los cristianos, viene de Dios, el nico Dios, el que se ha hecho presente entre los hombres a travs de Cristo y de la Iglesia que de Cristo ha nacido. Y es el mandato de Cristo, no otra cosa o proyecto, lo que determina el dinamismo de la misin: " Id y haced discpulos a todas las gentes " { Mt. 28, 29 }. Es la fuerza del Espritu la que lo hace posible. Esto no quita que el contexto del Imperio Romano, en el que se realiz principalmente el gran fenmeno de la difusin del cristianismo, presenta muchos aspectos que lo facilitaron. Sealamos en particular los siguientes: la rapidez de las comunicaciones, el intenso trfico comercial, la extraordinaria red de rutas que Roma haba realizado hacia y en todos los territorios de su inmenso Imperio, que permita llagar a todas partes portierra, mar, ros. Precisamente todo esto result un medio sumamente eficaz para la difusin del cristianismo. Adems, el mensaje cristiano-entendido como anuncio, como comunicacin de la palabra y de vida-determin naturalmente la eleccin de los mayores centros habitados como mbitos y base de irradiacinposterior. {VII }. Sin lugar a dudas, las caractersticas de cristianismo y del Imperio Romano, anteriormente mencionadas, favorecieron y estimularon la expansin en y la difusin del Cristianismo en el mundo antiguo, durante sus primeros siglos de vida. Pese de haber sufrido secesiones o cismas en el trascurso de sus veinte siglos de historia , el Cristianismo conserva an su vigor y vitalidad y figura entre las corrientes espirituales de mayor gravitacin en el Mundo Contemporneo. 4. Bibliografa

{ I }: Ministerio de Cultura y Educacin, " DE LA TIERRAS A LAS GENTES ", Asociacin Civil Pro. Cu. Fe. , ThomsenFornari, Junio, 1997, Pg.: 5-6. { II}: Ministerio de Cultura y Educacin, " DE LA TIERRA A LAS GENTES ", Asociacin Civil Pro. Cu. Fe. , ThomsenFornari, Junio, 1997, Pg.: 51. { III }: Ministerio de Cultura y Educacin, " DE LA TIERRA A LAS GENTES ", Asociacin Civil Pro. Cu. Fe. , ThomsenFornari, Junio, 1997, Pg.: 51-52. {IV}: R. P. Bruno vila. O. S. B., "HISTORIA DE LA IGLESIA ", Monasterio de San Benito, Buenos Aires, 1943, Pg.: 3134. { V }: R. P. Bruno vila. O. S. B., " HISTORIA DE LA IGLESIA ", Monasterio de San Benito, Buenos Aires, 1943, Pg.: 42-44. { VI }: R. P. Bruno vila. O. S. B. ," HISTORIA DE LA IGLESIA ", Monasterio de San Benito, Buenos Aires, 1943, Pg.: 46-47. { VII }: Ministerio de Cultura y Educacin, " DE LA TIERRA A LAS GENTES ", Asociacin Civil Pro. Cu. Fe., ThomsenFornari, Junio, 1997, Pg.: 55-56. Ministerio de Cultura y Educacin, " DE LA TIERRA A LAS GENTES ", Asociacin Pro. Cu. Fe., Thomsen-Fornari, Junio, 1997. Rattey B. K., " LOS HEBREOS ", Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1974. Hans- Geogr., y OTROS, " ROMA EL MUNDO ROMANO 2 ", Espasa-Calpe. S. A., Madrid, 1985, Pgs.: 483-515. Pal Petit, " HISTORIA DE LA ANTIGEDAD ", Labor Universitaria, Barcelona, 1982. La Biblia, El Nuevo Testamento. Cesar Cantu, " HISTORIA UNIVERSAL ", Tomo II, Sopena Argentina S. A., Buenos Aires, 1962. R. P. Bruno vila, O. S. B., " HISTORIA DE LA IGLESIA ", Monasterio de San Benito, Buenos Aires, 1943. " CRISTIANISMO ", Enciclopedia Microsoft ( R ) 99. ( C ) 1993-1998 Microsoft Corporacin. Reservados todos los derechos. Pericot Garca, Luis y Ballester Escalas, Rafael " HISTORIA DE ROMA ", ED. Montanary- Simn, Aragn- Barcelona, 1979. M. Simn, " LOS PRIMEROS CRISTIANOS ", ED. Universitaria, Buenos Aires, 1961. Albert Dufourcq, " EL CRISTIANISMO ANTIGUO, DESDE LOS ORGENES HASTA EL FEUDALISMO ", Librera Hachette S.A., Buenos Aires, 1941. E. O. James, " HISTORIA DE LAS RELIGIONES ", Alianza Editorial, Espaa, 1998. Vocabulario Comporta: de comportar, llevar. Eucarista: ( del Lat. Eucarista, y del Gr. Eucharizisth, dar gracias). F. Sacramento instituido por Jesucristo, en virtud del cual, por las palabras que pronuncia el sacerdote transubstancian el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo. Apstol: ( del Lat. Apostulus, y este del gr. Apstolos, enviados.). Cualquiera de los doce discpulos principales de Jesucristo, a los cuales envi por todo mundo a predicar el Evangelio. gapes: ( del gr. gape, efecto, amor.). Convite con que los primeros cristianos estrechaban la unin y concordia entre los miembros de un mismo cuerpo. Convite: ( del Lat. Convictus.). Accin y efecto de convidar. Sanedrn: ( del Rabnico sanedrn y ste del gr. Synidrin; de sin, con y edra, asiento.). consejo supremo que trataba y decida los asuntos del Estado y de la religin entre los Judos. Lugar donde se reuna el consejo. Dispora: ( del gr. Dispora, dispersin.). Dispersin dicese por antonomasia de la de los Judos. Clrigo: ( del. Lat. Clericus. ). El que ha recibido las rdenes Sagradas. Laicos: ( del Lat. Laicus.). Aplicase a la escuela o enseanza en que no se da instruccin religiosa. Gentilidad: ( del Lat. Gentilistas,-atis.). Falsa religin profesada por los gentiles o paganos. Proslitos: ( del. Lat. Proselytus, y este del gr. Prolytos, extranjero domiciliado en un pas, convertidos.). Persona que s a convertido a la religin Catlica, y en general a cualquier otra religin. .).Orden y forma de aprobados por la Iglesia para la celebracin de los divinos oficios, y en especial para la del Santo Sacrificio de la misa. Canon: ( del Lat. Liturgia: ( del Lat. Liturgia, y este del gr. Leitourgia, servicio publico Canon, y ste del gr. Kanon, regla, modelo.). Catalogo de los librossagrados declarados autnticos por la Iglesia Catlica. Dispora: en griego, "dispersin". La de los judos entre los "gentiles" fuera de la Tierra Prometida (Canan, Israel, Palestina). Espritu de Dios, Espritu Santo. En el judasmo, presencia de Dios en las palabras de los profetas y otras manifestaciones divinas. Hebreo: (del hebr. "cruzar, pasar de lado"). Nombre antiguo del futuro pueblo de Israel y de su lengua. Profeta: (del griego "hablar para". El que, inspirado por Dios, habla para el pueblo. Sinagoga: (griego "reunin"). Asamblea juda tradicional en la que la comunidad de fieles ora y estudia la Escritura (v. bet midrash). En ella hay un lugar especial, para el rollo con la Torah, orientado al Templo de Jerusaln. Testamento: Se usa en el cristianismo, por traduccin inadecuada, en el sentido de pacto, acuerdo (entre Dios y su pueblo): Antiguo y Nuevo Testamento. YHWH (Yahweh, Yahveh): Nombra sacro de Dios en la Escritura juda, llamado, en griego, tetragrmmaton ("las cuatro letras"). El alfabeto hebreo, relativamente reciente, no seala las vocales, por lo que no hay certeza absoluta sobre la pronunciacin originaria. El judasmo tradicional no pronuncia esta palabra, y la sustituye por "el Seor" (Adonai) u otras semejantes.