ANTIOXIDANTES E RADICAIS LIVRES

por Ricardo B. Buchaul Radical Livre! O nome parece a bandeira de luta de um movimento extremista. Na verdade, os radicais livres so parte de uma batalha travada no prprio organismo. Embora no se saiba muito ainda sobre eles - 25 aps sua descoberta ainda suspeita-se que estejam envolvidos no desenvolvimento de maior parte das doenas - existe uma relao de doenas potencialmente letais nas quais os radicais livres esto implicados, como cncer, catarata, artrite e ataque cardaco. Quando oxignio que respiramos entra na corrente sangunea atravs dos pulmes, viaja at as clulas, onde ser utilizado para a produo de energia requerida pelo organismo. Neste processo que ocorre no interior das mitocndrias, uma pequena percentagem de molculas de oxignio "escapa" com um eltron a menos em sua ltima camada orbital. Esses so os radicais livres. Radicais porque possuem uma camada externa de eltrons incompleta, e livres porque, pela sua natureza eltrica de radical, ficam soltos pela clula a caa de outros eltrons para deixarem de ser radicais estabilizando-se. exatamente esta atividade de caa de eltrons que torna os radicais de oxignio to perigosos vida: atuando sobre uma molcula da parede de uma clula, um radical rouba-lhe eltron, tornando-a um outro radical e alterando sua natureza anterior. A parede da clula seria destruda neste ponto, literalmente oxidada, isto , enferrujada, e haveria um novo radical agindo na clula. Fatores externos como poluio, consumo de lcool e tabagismo so aliados dos radicais, pois interferem nos mecanismos de defesa que o prprio organismo desenvolve para combat-los. Os principais agentes nesse combate so os anti-oxidantes, que atuam fornecendo o eltron que o radical livre tanto busca e, desta forma, estabilizando-o. O agente anti-oxidante, nesse trabalho, geralmente se transforma em uma molcula que eliminada.

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Os seus representantes de maior significncia para o organismo humano so as conhecidas vitaminas E e C. Muito mais fcil se ser obtida que a vitamina E, na maioria dos mamferos a vitamina C produzida pelo organismo medida em que vai sendo necessria. O homem, alguns primatas prximos dele, o porquinho-da-India e outros poucos mamferos so, reconhecidamente, dependentes da alimentao para o suprimento das necessidades dessa vitamina. A vitamina C, no entanto, uma molcula muito instvel, perdendo-se como tal quando o alimento fonte est em contato direto com a luz, com o ar ou com o calor. Alm disso, por ser solvel em gua, quantidades significativas so perdidas no cozimento. Frutas e saladas cruas, portanto, so a regra para o consumo. Salsa, rcula e pimento como salada e frutas como camu-camu, acerola, goiaba, caju e laranja esto entre as mais recomendveis.

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