El Neem, una nueva alternativa

Durante las últimas cinco décadas, la agricultura que se ha venido practicando se ha basado
principalmente en la alta tecnología y en la utilización de un gran número de productos químicos
con el objetivo de maximizar rendimientos. Sin embargo, debido a dichas prácticas agrícolas se
han acarreado un número importante de problemas más que nada de tipo ambiental. Por tales
motivos, en la agricultura actual se ha vuelto primordial el buscar nuevas alternativas para el
manejo de plagas que permitan obtener buenos rendimientos pero que además colaboren a una
agricultura sustentable. Dentro de estas nuevas opciones se ha optado por el manejo integrado,
el control biológico y el uso de productos de origen orgánico.

Historia

El Neem o Nim (Azadirachta indica) es un árbol originario

de la india, que se encuentra verde durante todo el año y
cuenta con múltiples propiedades. Además tiene la
capacidad de adaptarse a condiciones adversas tales
como alta temperaturas y suelos áridos, no fértiles o
ácidos. En la India, el árbol del neem es sagrado, con
miles de usos desde tiempos remotos. El primer indicio
que se tiene sobre el neem en tratamientos médicos data
de hace aproximadamente 4500 años. Fue el principal
rasgo de la cultura Harappa, una de las más grandes
civilizaciones del viejo mundo. Se han encontrado diversos
compuestos terapéuticos, incluyendo las hojas del neem,
en las ruinas de excavaciones hechas en Harappa y
Mohenjo-Daro en el norte y noroeste de la india. El árbol
del neem es perenne, primo del cabo.

Foto: Neem Tree of Life

Sus usos

Del neem se pueden utilizar prácticamente todos sus

componentes: semillas, cáscara de la semilla, hojas y madera.
Desde hace varios siglos, las diversas partes del neem o de sus
extractos, han sido utilizados en medicina para tratar diversos
males, desde malestares estomacales y fiebre hasta
enfermedades tales como viruela loca y malaria y también se le ha
empleado como material para construcción, combustible,
lubricantes y como repelente de insectos como una, por lo que se
ha visto alternativa para elaborar plaguicidas de origen natural.
Controla más de 400 especies de insectos que son afectados por
los extractos de este árbol, e incluso esta controlando aquellos que
se han vuelto resistentes a los plagucidas sin cuenta con usos
medicinales para tratar padecimientos como: psoriasis,
reumatismo, irregularidades digestivas, úlceras péptico-
duodenales, gastritis, eczemas, artritis, estrés. El neem también es
utilizado en alimentación animal, sida y diabetes.
Fotos: Neem Tree of Life
Revista Natural
Como insecticida

Protector X4 es un insecticida orgánico hecho a base de aceite

de la semilla.
El principal ingrediente activo de este bioinsecticida es el
Azadiractin, el cual es estructuralmente similar a la hormona de
los insectos llama Ecdisona (hormona de la muda), la cual
controla el proceso de metamorfosis cuando los insectos pasan
de larva a pupa y a adulto o las mudas de crecimiento. Este
producto no mata a los insectos inmediatamente, sino que
interrumpe su crecimiento y reproducción. Una de las ventajas
de Protector X4 con respecto a insecticidas sintéticos es que
presenta poca o ninguna toxicidad a los mamíferos.
Se incluye el trabajo experimental realizado sobre cultivo de
Tabaco: EFECTIVIDAD DE ALGUNOS INSECTICIDAS PARA
EL CONTROL DE ESPECIES INSECTILES EN TABACO
BURLEY TN-86

Foto: Fao

El Neem es por lo tanto una interesante alternativa que ya ha despertado el interés de muchos
científicos. Empleado desde la antigüedad, hoy ha pasado a formar parte de importantes
estudios en cuanto a salud humana y ambiental.

Q.B.Luis Mariano Rubio Silva, Cd. Obregón. Sonora. México, a621027@prodigy.net.mx

Prohibida su reproducción total o parcial sin previa autorización del autor y del sitio:
http://www.zoetecnocampo.com Luis Mariano Rubio Silva, nos envió gentilmente esta nota y su
trabajo de investigación, que creemos de sumo interés. Adjuntamos varios artículos sobre este
tema, que por lo visto ya ha despertado problemáticas acerca de patentes, por algo será...

"En la India las semillas del árbol neem, Azadirachta indica, se usan como insecticida
natural para proteger las cosechas y los granos almacenados. Los investigadores han
encontrado que las sustancias activas pueden controlar más de 200 especies de plagas,
inclusive plagas importantes como las langostas, los gorgojos del maíz y los gusanos del
arroz, pero sin dañar a las aves, los mamíferos ni a los insectos benéficos como las
abejas." (de El control de plagas - FAO)