O Renascimento foi um importante movimento de ordem artstica, cultural e cientfica que se deflagrou na passagem da Idade Mdia para a Moderna.

Em um quadro de sensveis transformaes que no mais correspondiam ao conjunto de valores apregoados pelo pensamento medieval, o renascimento apresentou um novo conjunto de temas e interesses aos meios cientficos e culturais de sua poca. Ao contrrio do que possa parecer, o renascimento no pode ser visto como uma radical ruptura com o mundo medieval. A razo, de acordo com o pensamento da renascena, era uma manifestao do esprito humano que colocava o indivduo mais prximo de Deus. Ao exercer sua capacidade de questionar o mundo, o homem simplesmente dava vazo a um dom concedido por Deus (neoplatonismo). Outro aspecto fundamental das obras renascentistas era o privilgio dado s aes humanas ou humanismo. Tal caracterstica representava-se na reproduo de situaes do cotidiano e na rigorosa reproduo dos traos e formas humanas (naturalismo). Esse aspecto humanista inspirava-se em outro ponto-chave do Renascimento: o elogio s concepes artsticas da Antiguidade Clssica ou Classicismo. Essa valorizao das aes humanas abriu um dilogo com a burguesia que floresceu desde a Baixa Idade Mdia. Suas aes pelo mundo, a circulao por diferentes espaos e seu mpeto individualista ganharam ateno dos homens que viveram todo esse processo de transformao privilegiado pelo Renascimento. Ainda interessante ressaltar que muitos burgueses, ao entusiasmarem-se com as temticas do Renascimento, financiavam muitos artistas e cientistas surgidos entre os sculos XIV e XVI. Alm disso, podemos ainda destacar a busca por prazeres (hedonismo) como outro aspecto fundamental que colocava o individualismo da modernidade em voga. A aproximao do Renascimento com a burguesia foi claramente percebida no interior das grandes cidades comerciais italianas do perodo. Gnova, Veneza, Milo, Florena e Roma eram grandes centros de comrcio onde a intensa circulao de riquezas e idias promoveram a ascenso de uma notria classe artstica italiana. At mesmo algumas famlias comerciantes da poca, como os Mdici e os Sforza, realizaram o mecenato, ou seja, o patrocnio s obras e estudos renascentistas. A profissionalizao desses renascentistas foi responsvel por um conjunto extenso de obras que acabou dividindo o movimento em trs perodos: o Trecento, o Quatrocento e Cinquecento. Cada perodo abrangia respectivamente uma parte do perodo que vai do sculo XIV ao XVI. Durante o Trecento, podemos destacar o legado literrio de Petrarca (De frica e Odes a Laura) e Dante Alighieri (Divina Comdia), bem como as pinturas de Giotto di Bondoni (O beijo de Judas, Juzo Final, A lamentao e Lamento ante Cristo Morto). J no Quatrocento, com representantes dentro e fora da Itlia, o Renascimento contou com a obra artstica do italiano Leonardo da Vinci (Mona Lisa) e as crticas cidas do escritor holands Erasmo de Roterd (Elogio Loucura). Na fase final do Renascimento, o Cinquecento, movimento ganhou grandes propores dominando vrias regies do continente europeu. Em Portugal podemos destacar a literatura de Gil Vicente (Auto da Barca do Inferno) e Lus de Cames (Os Lusadas). Na Alemanha, os quadros de Albercht Drer (Ado e Eva e Melancolia) e Hans Holbein (Cristo morto e A virgem do burgomestre Meyer). A literatura francesa teve como seu grande representante Franois Rabelais (Gargntua e Pantagruel). No campo cientfico devemos destacar o rebulio da teoria heliocntrica defendida pelos estudiosos Nicolau Coprnico, Galileu Galilei e Giordano Bruno. Tal concepo abalou o monoplio dos saberes desde ento controlados pela Igreja. Ao abrir o mundo interveno do homem, o Renascimento sugeriu uma mudana da posio a ser ocupada pelo homem no mundo. Ao longo dos sculos posteriores ao Renascimento, os valores por ele empreendidos vigoraram ainda por diversos campos da arte, da cultura e da cincia. Graas a essa preocupao em revelar o mundo, o Renascimento suscitou valores e questes que ainda se fizeram presentes em outros movimentos concebidos ao logo da histria ocidental.

A expresso Renascimento, utilizada para definir uma poca de intensa produo cultural, ou melhor, segundo seus prprios contemporneos, de um renascer cultural, foi incorporada em definitivo terminologia histrica, no sculo XIX, por Michelet. Porem, a idia de um Renascimento Cultural muito mais antiga do que se imagina, podendo-se encontr-la recuando-se muito mais no tempo, entre os prprios humanistas dos sculos XIV, XV e XVI. Estes j haviam criado uma conscincia crtica sobre a sua prpria poca. Percebendo que j no mais viviam em tempos medievais, esses homens foram, inegavelmente, os primeiros a criar conscincia de sua prpria existncia, localizando-se no tempo e inventando um termo (Renascena) para designar a poca em que viviam. A nova corrente de pensamento humanista considerava a Idade Mdia como sendo um perodo de trevas, as quais s eram iluminadas pelas constantes fogueiras da Inquisio. Uma poca de intensa letargia da mente humana, estando esta sob o completo domnio da Igreja, a qual controlava toda e qualquer forma de produo cientfica, artstica ou de outras reas do conhecimento humano, considerando todas essas produes como no merecedoras de admirao e, at mesmo, menosprezando tudo o que intercalou a Antigidade da nova civilizao. Da vem o nome Idade Mdia, dando idia de intercalao, de mediao degenerativa entre o ideal, que seria a Antigidade, e o resgate desse ideal aps a degradao, que seria o Renascimento. O termo provem da idia de que esses homens poderiam apagar essa suposta era de trevas resgatando a cultura greco-romana que a muito havia sido defasada pelas tribos germnicas aps a invaso, e afirmando o renascer desse esprito das culturas clssicas. Da vem o seu carter nostlgico e, literalmente, a tendncia um desenterrar do passado, na medida em que se distribua prmios a qualquer da evoluo da Arqueologia moderna deve-se a esta prtica, assim como a grande maioria das colees, tanto particulares quanto de museus, que digam respeito esta civilizao. Ora, o que poderia nos proporcionar uma cultura que se preocupa exclusivamente em copiar os chamados clssicos? Segundo C. Neumann, historiador alemo do incio de sculo XX, a influencia clssica apenas serviu para matar a espontaneidade cultural que o ocidente vinha elaborando, assim, repudiava a tese de que a Antigidade teria sido o princpio vital do Renascimento. 2. Outras Vises. Na verdade, esse esprito renascentista e humanista no tem nada de novo. De fato, segundo alguns autores da moderna historiografia, durante toda a Idade Mdia pode-se encontrar uma espcie de grmen humanista, o que cria uma contradio nas teorias renascentistas. Um dos exemplo que d bases para tal afirmao o seguinte fato: Apesar de a Renascena, cronologicamente, ter o seu incio aproximadamente em 1330 com o poeta italiano Petrarca, dois sculos antes o jovem So Francisco de Assis com suas pregaes j modificava o mundo em que vivia e dava incio ao conceito de liberdade e valorizao da vida humana que ns, homens modernos, temos como sendo um conceito moderno, mas que, na verdade, " medieval! Esse impressionante homem, mesmo sendo um cristo e, consequentemente, assim como seus contemporneos, acreditando que esta vida seria apenas uma preparao para a vida eterna, consegue nos passar a mensagem de que o homem, mesmo esperando pela eternidade, poderia ter uma vida feliz aqui na Terra. Uma afirmao individualista em meio ao esprito coletivista medieval! Ora, o que podem nos passar os ensinamentos deste homem? O que seriam esses conceitos se no uma ruptura com os padres da poca, uma mudana de um "esprito contemplativo" para um "ativo" e, de certa forma, uma espcie de posicionamento do homem no centro do mundo enquanto se espera por uma outra vida? Isso s nos mostra uma incontestvel tradio humanstica herdeira das culturas clssicas em plena Idade Mdia. A historiografia moderna nos mostra que as idias ditas contrastantes pelos chamados renascentistas entre o pensamento medieval e o ps-medieval, ou renascentista, na verdade se tornam pouco evidentes, dados os inmeros exemplos das mltiplas produes culturais da Idade Mdia. E o qu dizer a respeito do Gtico, por exemplo? Afinal no o Gtico uma representao do esprito Medieval?

Poderiam dizer que este estilo estaria sob os padres cristos, e isso inegvel. Mas o que fizeram os arquitetos renascentistas seno fundir as formas artsticas greco-romanas com os preceitos do cristianismo? Na verdade, essa nova histria, to citada, vem mudando essa viso acerca da mentalidade e da cultura dos povos medievais, destruindo barreiras e discursos que artificialmente separam a Era Medieval da Renascentista. Como j foi dito anteriormente, esses historiadores encontraram uma tradio humanstica remanescente das culturas clssicas que se manteve viva e ativa durante toda a Idade Mdia, chegando a estabelecer inclusive outras origens para o renascimento anteriores a Petrarca. As afirmaes so inmeras, alguns falam em So Francisco de Assis, outros falam que o gtico renovou-se por si s, no precisando das influncias da Antigidade. Ocorre que, diferente do acontecido na transio da Antigidade Clssica para a Idade Mdia, onde uma crise de grandes propores (as invases brbaras), serviu de marco de separao entre as duas idades, no existe nenhum acontecimento comparvel que separe a Idade Mdia do Renascimento. Isto provocou uma intensa discusso entre diversos crculos de historiadores, acarretando o surgimento de vrios pontos de vista divergentes acerca da temtica. Cada ramo de investigao histrica desenvolveu uma imagem diferenciada com relao ao perodo, podendo-se assim variar-se o conceito de acordo com o aspecto estudado, seja ele: poltica, artes, literatura, etc. J existem teorias que admitem vrios outros renascimentos que precederam o dos sculos XIV, XV e XVI, por exemplo: o Renascimento Carolngio, entre os sculos VIII IX, no qual seus agentes se afirmam literalmente herdeiros universais do saber clssico; no sculo XII, segundo Toffanin, surge o primeiro esboo do homem moderno, existindo um certo humanismo petrarquista. Os exemplos so inmeros. Caracterstica reincidente em todos os casos, a constante tentativa de retomada dos textos e da tradio clssica, que foi assimilada em cada poca de maneira diferente. Assim, o que constitui esses Renascimentos sempre uma nova atitude, seja ela intelectual ou emocional, que vai de encontro s criaes do passado. o caso de Maquiavel, por exemplo. Aps a idealizao de O Prncipe, Maquiavel, que atualmente extremamente mal interpretado, mudaria completamente a face da poltica em todo o mundo. Sistematizando um corpo de teoria poltica, ele provocou a separao da moral com a tica.