Redes Sociales en Internet Por Marcelo Zamora Las redes sociales en Internet han ganado su lugar de una manera

vertiginosa convirtindose en promisorios negocios para empresas y sobretodo en lugares para encuentros humanos. Para comprender un poco este fenmeno en crecimiento presuroso cabe citar en principio alguna definicin bsica que nos permita comprender que es una red social, cmo funcionan en Internet y algunas nociones sobre su historia. Me pareci por dems interesante el trabajo del Dr. Gustavo Aruguete acerca de Redes Sociales. Le recomiendo a quienes deseen trascender la informacin elemental, cruda y repetitiva que suele difundirse sobre redes sociales en mbitos informticos bajarse los archivos que estn disponibles en el sitio de Prcticas Grupales. Definiendo a las redes sociales Me permitir extractarles de la ponencia en las Jornadas sobre Gestin en Organizaciones del Tercer Sector en la Universidad Di Tella de Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 2001: Las Redes son formas de interaccin social, definida como un intercambio dinmico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construccin permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemticas y que se organizan para potenciar sus recursos. Una sociedad fragmentada en minoras aisladas, discriminadas, que ha desvitalizado sus redes vinculares, con ciudadanos carentes de protagonismo en procesos transformadores, se condena a una democracia restringida. La intervencin en red es un intento reflexivo y organizador de esas interacciones e intercambios, donde el sujeto se funda a s mismo diferencindose de otros. No difiere lo dicho sobre una red grupal y lo que sucede a nivel subjetivo en Internet, al menos en las que se dedican a propiciar contactos afectivos nuevos como lo son las redes de bsqueda de pareja, amistad o compartir intereses sin fines de lucro. En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es abierto y se va construyendo obviamente con lo que cada suscripto a la red aporta, cada nuevo miembro que ingresa transforma al grupo en otro nuevo. La red no es lo mismo si uno de sus miembros deja de ser parte.

Intervenir en una red social empieza por hallar all otros con quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y aunque no sucediera ms que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el aislamiento que suele aquejar a la gran mayora de las personas, lo cual suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida social sin afectos comprometidos.

Las redes sociales en Internet suelen posibilitar que pluridad y comunidad se conjuguen y all quizs est gran parte de toda la energa que le da vida a los grupos humanos que conforman esas redes. Las redes sociales dan al annimo popularidad, al discriminado integracin, al diferente igualdad, a la malhumorada educacin y as muchas cosas ms. La fuerza del grupo permite sobre el individuo cambios que de otra manera podran ser difciles y genera nuevos vnculos afectivos y de negocios. Slo con estas incompletas reflexiones sobre los beneficios psicosociales que brindan las redes a los individuos Queda alguna duda acerca de cul es la causa del xito y popularidad que ganan a gran velocidad las redes sociales en Internet? Un poco de historia Alrededor de 2001 y 2002 surgen los primeros sitios que fomentan redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la aparicin de sitios tales como Friendster, Tribe y Myspace. Rpidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004 Orkut apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En 2005 ingresan Yahoo 360 y otros. Bsicamente el funcionamiento comienza cuando una vez montado el soporte tcnico, un grupo de iniciadores invitan a amigos y conocidos a formar parte de la red social, cada miembro nuevo puede traer consigo muchos nuevos miembros y el crecimiento de esa red social puede ser geomtrico. Y he aqu que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es Facebook, una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace, con millones de usuarios registrados y donde ha habido una importante inversin publicitaria de parte de Microsoft. Se corra el rumor que esta red social podra ser adquirida por Yahoo en un valor de nada menos que mil millones de dlares. Ms

ejemplos? Bien. Otro es del.icio.us que ha alcanzado ya la cifra del milln de usuarios, cifra que supera en tres la cantidad de hace slo nueve meses atrs. Y ya que hablbamos de mysapce.com esta red social tiene ms de cien millones de usuarios, pertenece a News Corp (la transaccin rond lod $580 millones al previo dueo) posicionndose como la mayor en su tipo e incluye temticas tan diversas como bsqueda de personas desaparecidas. Claro est que no todo es buenaventura para las redes sociales, conforme se fue convirtiendo en buen negocio, surgieron intereses y por lo tanto, corre cierto peligro, al menos en su filosofa de funcionamiento libre ya que la empresa Friendster.com logr que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le acepte una patente sobre redes sociales la cul cubre: todo sistema, mtodo y aparato para conectar usuarios en sistemas computerizados en lnea basndose en sus relaciones en redes sociales. Si alguno est interesado en profundizar esta informacin puede ver el documento. Herramientas de las redes sociales Las herramientas que proporcionan en general las redes sociales en Internet son:
Actualizacin automtica de la libreta de direcciones Perfiles visibles Capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentacin y otras maneras de conexin social en lnea.

tus conocidos de confianza y donde puedes accede a nuevas oportunidades para desarrollar tu carrera profesional. Fue tambin adquirida por Xing, fusionandose recientemente con dicha red. Cielo: parece la red ms completa, combina contactos en lnea con una comunidad cara a cara donde estos medios se complementan el uno al otro. Dejaboo.net: que es una red social orientada a la cultura, en la que los usuarios pueden compartir sus reseas y gustos literarios, musicales o de cine, la cual anuncian que sigue en fase de pruebas. Qdamos: se anuncia como el nuevo portal para buscar pareja y amigos en Espaol. El registro y todos los servicios son gratuitos. Festuc.com: esta es una red social basada en mviles. Festuc te promete que conocers gente nueva a travs de amigos o por cercana geogrfica a travs de servicio en el telfono mvil. Spaniards: se presenta como la Comunidad de Espaoles en el Mundo. Indican que la misin de esta red es ayudar y poner en contacto a todos los espaoles que viven en el extranjero, bien sea por motivo de estudios, trabajo o placer, adems de a todos aquellos que buscan salir de Espaa, temporal o permanentemente. Linkara: enfocado hacia las relaciones de amistad, se presenta como la primera red social para conocer gente a travs de aficiones y opiniones. Y en cuanto al funcionamiento lo explican de manera muy simple, diciendo. Expresa tu opinin, conctate con tus amigos, conoce gente nueva. Gazzag: es una mixtura entre red social profesional y red social de contactos personales. La apariencia y la usabilidad son bastante buenas y permite la creacin de galeras de fotos y blogs, a diferencia de otras redes sociales en espaol que no lo permiten. Gentenotable: Otra red de encuentros.

En cuanto a habla hispana podemos destacar las siguientes redes sociales:

Networking Activo: Agrupa a una serie de empresarios y emprendedores complementndose con una revista impresa y distintos eventos presenciales. Neurona: proclama que su objetivo es para ampliar y mejorar la red profesional de contactos, un espacio virtual en el que interactan diariamente ms de medio milln de profesionales presentes en ms 50 sectores productivos y ms de 100 de comunidades profesionales. Fue adquirida por Xing, aunque an no ha sido fusionada. Tuenti: De reciente creacin y accesible solo por invitacin, ha despertado gran inters y un crecimiento muy acelerado para conectar a jvenes universitarios y de nivel secundario. eConozco: se presenta como una herramienta que te permite contactar con miles de profesionales a travs de

Hay un listado muy completo de las diferentes redes sociales en Wikipedia. Y un medio muy recomendado para seguir sus noticias (en ingls) es Mashable del que comentamos comtamente en nuestro sitio. Septiembre 17 de 2007 Redes sociales: ser o no ser En el futuro, uno podra ser prcticamente inexistente en el ciberespacio si no pertenece a una red social como Facebook, MySpace, Linked In o MSN. El 75 por ciento de los usuarios de redes sociales en Colombia tiene entre 18 y 45 aos de edad, segn Microsoft. Jos Carlos Garca R. josgar@eltiempo.com.co

Millones de personas en todo el mundo actan desde hace un tiempo como si hubieran renunciado a buena parte de Internet. En lugar de dedicar todo su tiempo a deambular por este universo abierto y pblico, cada vez pasan ms horas en su dominio privado: una red social. Ellos son un grupo enorme, que creci 774 por ciento entre junio del 2006 y junio del 2007, y tienen varias particularidades: han reducido el uso del correo electrnico y la mensajera instantnea en un 30 por ciento y han bajado en casi dos horas diarias el promedio de tiempo que dedicaban a navegar, segn la firma ComScore. Este giro se est produciendo por cuenta del auge que hoy tienen las redes sociales, un nuevo concepto que ha cambiado los hbitos de uso de la Red para entretenimiento, negociacin y socializacin. Segn los entendidos, se trata de la materializacin del gran cambio anunciado en Internet por cuenta de los servicios de la Web 2.0. Una red social es un sitio en el que usted, despus de crear una cuenta de usuario, puede colgar o publicar sus fotos, videos, eventos, podcast, correos electrnicos, opiniones y foros entre cientos de opciones ms, para compartirlos luego en un grupo suyo, especfico, con sus amigos, familiares y conocidos, unidos todos por unos mismos intereses y gustos. Segn Alberto Arbalos, de Google Latinoamrica, el tema en el fondo no es tecnolgico. Se trata de la exposicin de intereses comunes de la gente en su afn por socializar, apoyados en un medio natural y de gran potencial como son las herramientas de la Web 2.0. Es una nueva forma de interaccin enriquecida por la multimedia y apalancada en la evolucin de los usuarios, que ahora creamos y compartimos contenidos a travs de Internet. En 1997 apareci la primera red social, conocida como SixDegrees, y durante varios aos estos servicios se vieron como un pasatiempo para jvenes. Pero ahora los analistas ven en las redes sociales el futuro inmediato de Internet por varias razones: se han comenzado a especializar sus contenidos hacia sectores de mayor inters (como el laboral y el acadmico); es posible crear aplicaciones para optimizar la experiencia de socializacin y de negocios; y, finalmente, la acelerada masificacin de la tecnologa ha impulsado rpidamente el nmero de usuarios. Un estudio de mayo de este ao, de Jupiter Research, revel que el 89 por ciento de los usuarios de redes sociales acude a ellas con intereses de negocios. Igualmente se supo que el 77 por ciento de las personas interacta con sus redes al menos una vez por semana y considera que es el tercer servicio en importancia de Internet, por debajo del correo electrnico y la navegacin, y por encima de otras actividades, como la mensajera instantnea, las compras en lnea o la banca electrnica. Y debido a las aplicaciones que se pueden integrar a una red social, algunos expertos consideran, consultados por el sitio de noticias Cnet.com, que en el futuro las redes sociales podran ser el sistema operativo de los PC del mundo, como lo es hoy Windows.

Segn un artculo del sitio de noticias Cnet.com, Facebook, una de las redes de mayor crecimiento, y que ahora tiene 37 millones de usuarios inscritos, adquiri hace poco una compaa llamada Parakey, que desarrolla una aplicacin que opera como un sistema operativo, incluso fuera de lnea (sin estar conectado a Internet), con aplicaciones de oficina, mensajera, negocios y, claro, de red social. Microsoft sabe esto. Segn David Castiglioni, gerente general de Online Services Hispanoamrica, para el gigante de Redmond el tema de las redes sociales es de primera importancia. Tenemos productos all y creemos que a futuro seremos uno de los dos o tres jugadores protagnicos de este negocio. Castiglioni reconoce el hecho de que una red social es, antes que nada, un sistema, una plataforma, que permite a terceros crear aplicaciones (tal como pasa con Windows), y que por ello el modelo tiene un gran potencial para que otras empresas compitan contra Microsoft. No obstante, nosotros vemos que por ahora el negocio est en la publicidad. Contamos con una estrategia en el campo de las redes sociales con MSN Live Space (que segn l tiene 100 millones de inscritos en el mundo y cerca de 1,5 millones en Colombia) y con otros servicios en lnea, como Hotmail (5,2 millones de cuentas de correo en nuestro pas) y Live Messenger (115 millones de mensajes diarios se emiten desde Colombia), dice Castiglioni. El negocio: la publicidad Se espera que las redes sociales sean un gran negocio. Por ello, Mark Zuckerberg, de 23 aos, el fundador de Facebook (la red de moda, con 150.000 usuarios nuevos cada da), rechaz una oferta de Yahoo por 1.000 millones de dlares, al considerar que dicho valor ser mucho mayor en poco tiempo. Por su parte, MySpace (la red ms grande con 200 millones de cuentas) dijo que factur 550 millones de dlares entre junio de 2006 y el mismo mes del 2007. Jupiter Research calcula que en el ao 2012 las redes sociales tendrn ingresos de 5.700 millones de dlares. Incluso el usuario individual de una red social obtiene beneficios: El hecho de tener actualizados los datos de los contactos de negocios, amigos y conocidos, es una ganancia importante para cualquier persona. Si uno revisa Outlook, seguro que el 20 por ciento de sus contactos est desactualizado. En una red social eso no pasa; por el contrario, se mejoran las relaciones y se incentivan, explica Georgian Britton, especialista en tecnologa de Microsoft. La firma consultora KPMG realiz un estudio con el objeto de definir la Empresa 2.0 y lleg a varias conclusiones: los ejecutivos de la generacin YouTube (entre 20 y 35 aos) usan activamente todas las herramientas propias de las redes sociales (blogs, podcast, RSS, wikis, etc.) y logran elevar en ms de un 20 por ciento la eficiencia en actividades de trabajo como gestin del conocimiento, resolucin de problemas, innovacin y colaboracin.

Precisamente una de las redes sociales ms populares es Linked In (www.linkedin.com), que promueve relaciones de negocios entre ejecutivos y profesionales de todo el mundo. Cuenta con ms de 13 millones de inscritos de 150 industrias. Microsoft gasta cerca de 250.000 dlares mensuales en este servicio, que emplea para la bsqueda de talentos. Su principal aplicacin es la de hacer contactos de negocios entre los usuarios de la red, contratos de personal para proyectos puntuales. Funciona casi como un gran head hunter. Ah se puede conseguir al profesional que se requiere, explica Alberto Pardo, ex gerente de Deremate.com y consultor de comercio electrnico de distintas compaas en Colombia. Pardo asesor, entre otros, al poltico Enrique Pealosa en su estrategia de comunicacin en Internet. Todo lo hicimos apoyados en servicios de redes sociales. Pealosa tiene redes en Facebook (con 1.700 inscritos) y MySpace, informacin en Blogger y sus videos y fotos de campaa estn en YouTube y Flickr, respectivamente. La respuesta de la gente ha sido maravillosa, seala Pardo. Segn este experto, el beneficio en comparacin con la inversin es amplio. No hay que invertir en un dominio de Internet, en diseo especializado ni en almacenamiento. El mercadeo se hace voz a voz, como sucede siempre en las redes sociales, de amigo en amigo, en un medio natural para las personas. No obstante, an no es claro cmo se pueden explotar eficientemente las redes sociales como negocio. Por ahora todo es gratuito, pero debe haber un modelo de negocios detrs que soporte la parte tecnolgica, que subsidie el desarrollo de ms tecnologa y de mejores aplicaciones. Los usuarios estn felices, incluso haciendo negocios entre ellos, a travs de las redes sociales, sin pagar por ello, reconoce Alberto Arbalos, de Google. La respuesta, por el momento, parece estar en la publicidad. La torta publicitaria en Colombia es de unos 700 a 900 millones de dlares al ao, de los cuales menos del tres por ciento van para Internet. En Estados Unidos tambin es bajo: apenas seis por ciento. El mercado de Inglaterra, el que mejor est, invierte el 16 por ciento de su publicidad total en la Red, explica Juan Carlos Samper, gerente de iNetwork, empresa que comercializa publicidad en lnea. A pesar de todo, nuestras cifras se estn duplicando anualmente. Todava existe el temor en los clientes y agencias de publicidad de invertir en Internet, sin importar que la audiencia que hay en Colombia, por ejemplo de Hotmail (5,2 millones de usuarios), es la misma que tiene el programa de televisin de mayor rating de la actualidad, afirma Samper. Para el gerente de iNetwork esto va a cambiar dentro de poco: Con las redes sociales ya es posible brindar al anunciante un nivel de segmentacin de la audiencia nico (edad, sexo, gustos, profesiones, etc.), que es lo que busca con afn el anunciante: impactar en su pblico objetivo.

Lo social, el motor Para los expertos consultados, si bien el tema de negocios es el que ms atrae por ahora, el impacto en la socializacin puede ser grande. Nosotros creemos que el potencial an no est aprovechado. Incluso es la gente, la comunidad, los usuarios, los que dan la pauta de cmo se estn desarrollando las redes sociales, las tendencias. Nadie podra imaginar que un sistema de estos servira, por ejemplo, para mejorar la calidad de vida de un grupo especfico. Cada da nos vamos a impresionar ms con las novedades en lo social, seala Arbalos, de Google. En Facebook, por citar un caso, hay grupos creados por colombianos que tienen por objeto servir antes que entretener. Andrs Lombana Uribe, diseador web y grfico de 25 aos, cre uno llamado Se busca y se da trabajo, que cuenta, al cierre de esta edicin, con cerca de 900 inscritos. Revisando los grupos disponibles vi que la mayora eran de ocio. Se me ocurri entonces crear uno de empleos y los resultados han sido inesperados. He visto que la mayora de los usuarios supera los 25 aos, son profesionales principalmente y han logrado encontrar lo que necesitan, explica Lombana. En dicho grupo la oferta y la demanda estn muy bien organizadas, segn la profesin o inters de trabajo. Facebook se ha vuelto parte de la cotidianidad de sus usuarios. Yo personalmente trato de no entrar mucho, pues hay que reconocer que genera cierta adiccin, pero por eso mismo es muy exitoso para hacer negocios, afirma Lombana. Las labores de apoyo a iniciativas (Causas, se llama una aplicacin de Facebook) tambin han logrado un alto impacto. Carlos lvarez Cabrera, 32 aos, ejecutivo de una reconocida disquera en Bogot, pertenece al grupo Persiguiendo a los pedfilos y depredadores y a la causa No ms secuestros. Ambas cuentan con alrededor de 7.000 inscritos cada una. Creo que las redes sociales ofrecen un apoyo efectivo a iniciativas de concientizacin general, en las que es posible ayudar a muchas personas. Nuestro grupo pertenece al Instituto CPIU (www.cpiu.us), una organizacin civil apoyada por entidades judiciales de todo el mundo, que ayuda a denunciar, perseguir y prevenir la pornografa infantil, explica lvarez. Este grupo de 90 colombianos en Facebook comparte informacin, noticias y eventos relacionados con el tema en todo el pas. Son varios los ejemplos en ese sentido que se pueden encontrar en las redes sociales. Agrupaciones de ex alumnos, de empleados de una compaa, de seguidores de un cantante, novela o producto, etc. Solo por mencionar algunos: la red de Colombia en Facebook cuenta con casi 45.000 inscritos; y los grupos Odio a Jota Mario y Odio a Gustavo Petro tienen cerca de 1.300 usuarios cada uno.

El futuro es mvil E n cuanto a lo que vendr o la tendencia en materia de redes sociales, nadie se atreve a dar un veredicto definitivo. Lo nico seguro es que seguirn creciendo los usuarios a medida que la tecnologa sea ms asequible, afirma Arbalos, de Google. Para Ariel Torres, editor del suplemento de Tecnologa del diario argentino La Nacin, los sistemas sobre los cuales se desarrollan las aplicaciones y las redes sociales se harn cada vez ms inteligentes. En tal medida las personas podrn aprovechar mejor dichas caractersticas para potenciar sus actividades de socializacin. Lo anterior hace referencia a las aplicaciones que se pueden integrar al perfil de cada usuario. Ser posible tener un programa en Facebook, por ejemplo, que le permita saber el comportamiento de su empresa, de sus productos, sin salir de su red. Eso antes se haca en otros programas o servicios, seala Alberto Pardo. Otro de los campos en donde se espera un crecimiento en esta materia es el de movilidad, en especial la telefona mvil. En el mundo existen 2.700 millones de usuarios de celular, segn NPD Group, y se espera que tal cifra llegue a los 3.900 millones en el 2011. Por ello, segn Woon Peng, gerente de multimedia de Nokia en la regin Andina, aplicaciones como navegar, comentar y subir contenidos en pginas de redes sociales, desde el celular, son las que rigen actualmente la tendencia a nivel mundial. Lo que se ve ahora es gente navegando en redes sociales desde el telfono mvil y dejando comentarios. Aplicaciones como el envo o la publicacin de imgenes y video an estn por desarrollarse, seala. Sin embargo, Nokia quiere adelantarse a dicho escenario y anunci una estrategia que incluye msica, juegos y aplicaciones de redes sociales para los usuarios de la mayora de sus equipos, en especial los de gama alta. Nokia ha adquirido compaas como Twango y Mosh, que ahora se unen todas en Ovi (ovi.nokia.com), un gran sistema que permite desde el celular o el PC tener funciones de red social, como la posibilidad de publicar fotos, intercambiarlas con amigos, adquirir msica y juegos, afirma. Lo ms interesante es que Nokia no cierra la puerta a los competidores: Los usuarios de nuestros telfonos podrn usar la red social de su preferencia (hay versiones mviles de Facebook, YouTube, Flickr, MySpace, etc.) y tambin nuestros servicios. Incluso, aunque todo est optimizado para vivirlo desde un telfono Nokia, tambin ser posible que personas con equipos de otras marcas disfruten de Ovi En el campo de los negocios, la parte mvil tambin juega un papel importante. En los telfonos Nokia de gama alta es posible instalar una aplicacin llamada AirSet (www.airset.com) que, va Internet, ofrece funciones de red social para grupos de trabajo. Yo la uso con

mi equipo y as sincronizamos agendas, creamos proyectos, editamos documentos, intercambiamos mensajes, etc., todo por el celular, seala Peng. Incluso, ya es posible tener otras aplicaciones de red social en el celular. Se llaman Widsets (www.widsets.com) y, al igual que los Widgets de Internet, son pequeos programas que presentan informacin en el celular, que puede ser de negocios o de entretenimiento. Es un servicio de suscripcin a informacin, seala Peng. Con estos Widsets una aerolnea, por ejemplo, puede avisar sobre el estado de sus vuelos a sus usuarios en el telfono. Todo ese potencial de computacin en Internet, en el celular, con la capacidad de tener el contenido en lnea y de contar con aplicaciones hechas para socializar, sin duda crecer y mejorar gracias a la creatividad de las compaas y al aporte de la gente, que es la que aporta el contenido, finaliza Arbalos, de Google.

HISTORIA DE LAS REDES SOCIALES

1997. SixDegrees. El primer servicio que permiti crear un perfil, agrupar contactos e intercambiar con ellos mensajes. Desapareci en 1998. 1999. LiveJournal.com. En principio solo permitira crear listas de amigos y chatear a travs de ICQ. Fue uno de los primeros en ofrecer blogs y diario en lnea. Sigue activo. 2001. Ryze.com. Es considerada la primera red social especializada. Agrupa a ms de 500.000 profesionales de distintas reas. An funciona en www.ryze.com. 2002. Friendster. La fund uno de los socios de Ryze. Fue la primera con un sistema inteligente capaz de relacionar usuarios segn sus gustos. Sigue funcionando. 2002. Fotolog. La primera red social de intercambio de fotos. Tuvo tanto xito que enfrent varios problemas tcnicos para responder, gratis, a sus usuarios. An existe. 2002. LastFM. Naci como una emisora en lnea, pero pronto se convirti en una red social alrededor de la msica. Pertenece a una empresa Europea. Sigue al aire. 2003. Linked In. Es la red social para relaciones empresariales ms grande del momento, con 13 millones de inscritos. Permite buscar profesionales y proyectos de trabajo. 2003. MySpace. Tiene ms de 200 millones de cuentas. Ha tenido problemas por alojar redes de pedofilia y pornografa. La compr Rupert Murdoch (News Corp.) por 580 millones de dlares en el 2005. 2003. MSN Spaces, llamado ahora Windows Live Spaces. Tiene 100 millones de visitantes nicos al mes. En Colombia hay 1,5 millones de usuarios. Incluye servicios populares como Hotmail y

MSN Messenger, as como otros de creacin de espacios para el intercambio de informacin con amigos. 2003. Hi5. Otra de las ms populares. Tiene 50 millones de cuentas activas. El gran atractivo es que se pueden crear relaciones con personas de distintas culturas. 2004. Flickr. Es una red social que funciona alrededor de un servicio para compartir fotos. La compr Yahoo en el 2005 y ofrece 100 MB gratis de almacenamiento. 2004. Orkut. Es la red social de Google. Permite crear pginas e incluir videos de YouTube. Segn el sitio, tiene 67 millones de cuentas. Es muy popular en Brasil e India. 2004. Facebook. Es la sensacin del momento, con 37 millones de cuentas y 150.000 usuarios nuevos al da. Yahoo ofreci 1.000 millones de dlares y Viacom 700 millones de dlares por la compaa, pero el fundador, Mark Zuckerberg, de 23 aos, rechaz las ofertas. 2005. Yahoo 360. Es la red social de este buscador; incluye todos los servicios (correo, calendario, fotos, eventos, blog, msica, emisoras, etc.) para sus usuarios. Es gratuito. 2005. Bebo. Una red bsica, para contactar amigos e intercambiar material multimedia, que fue muy popular en el 2006. An existe y tiene versin en espaol. 2006. Xing. Es una red social para ejecutivos, de trabajo, que permite compartir datos de negocio, crear agendas conjuntas, discusiones de proyectos, etc. Se puede consultar desde el celular o el computador de mano. Fue la primera de estas empresas en salir a bolsa de valores.

que se encargue de denunciar. El dueo de la plataforma, del servicio, no puede censurar previamente lo que el usuario publica en su red. Sera acabar con el concepto. Es como tratar de cerrar las calles para evitar accidentes de trnsito, explica Alberto Arbalos, de Google. Las redes sociales revelan cmo funcionan los empleados y las empresas Indice de Artculo Las redes sociales revelan cmo funcionan los empleados y las empresas Despus de todo, el mundo es un pauelo Mantenerse a punto

Autor: Universia Knowledge@Wharton Qu tienen en comn los profesores de Wharton y los espas de la Agencia Nacional de Seguridad? Ms de lo que en un principio se podra pensar. Los profesores de Wharton no analizan los vnculos entre miles de millones de llamadas de telfono para identificar terroristas, tal y como se descubri que estaba haciendo la Agencia Nacional de Seguridad, causando una enorme controversia en todos los medios. Sin embargo, al igual que ellos estn interesados en determinar la estructura de las redes sociales. Las redes sociales son un tema que est de moda. El usuario medio de Internet aprovecha estas redes para relacionarse con otras personas a travs de sitios web muy conocidos como MySpace y Friendster. Pero tambin acadmicos, consultores y corporaciones estn interesados en las redes sociales para comprender mejor cmo operan las empresas; cmo interactan los empleados y los miembros de consejo de administracin; cmo identificar a los empleados clave; y cmo entender la dinmica de las relaciones y as mejorar la productividad y la difusin de las ideas. Tcnicamente las investigaciones sobre redes sociales no son ms que una rama de la teora de grficos empleada en matemticas. Los grficos una serie de puntos conectados a travs de enlaces-, se utilizan para representar dichas relaciones. En su representacin ms bsica, las investigaciones sobre redes sociales confirman que son ciertas algunas frases que omos constantemente: El mundo es un pauelo. No importa cunto conozcas sino a quin conozcas. Dios los cra y ellos se juntan. Aunque las redes sociales aparezcan ltimamente mucho en las noticias, no se trata de un nuevo concepto. Lori Rosenkopf, profesora de Gestin de Wharton, explica que las investigaciones sobre el tema empezaron en los 50, crecieron en los 60 y 70 y han alcanzado todo su apogeo estos ltimos aos con el enorme avance de la capacidad de los ordenadores. El tema consigui captar bastante atencin con la pelcula de 1993 Six Degrees of Separation (Seis grados de separacin) y la publicacin en el ao 2000 del bestseller The Tipping Point.Hace tiempo que las empresas, de una manera casual, son conscientes de la existencia de redes sociales,

RIESGOS Y SEGURIDAD

Los grandes peros que han tenido las redes sociales tienen que ver con el tema de la privacidad, las violaciones a la propiedad intelectual y la publicacin de contenidos nocivos (pornografa, prostitucin, pedofilia, etc.). MySpace ha sufrido los mayores reveses en este campo, tras recibir demandas (en el 2006 y 2007) por tales temas. En una reciente entrevista de la revista Fortune, Chris Kelly, del departamento de seguridad de Facebook, seal que antes los usuarios defendan el anonimato y ahora optan por el control sobre la informacin que publican. No hay que temerles a las redes sociales por este tema. Cada quien es responsable por lo que publica. Si usted pone cosas privadas o ntimas, sabe que puede ser visto por otros, afirma Andrs Lombana, diseador grfico y usuario de Facebook. Google opina lo mismo. Es imposible controlar todo el contenido que se publica en una red social. Debe ser la comunidad misma la

pero era muy complicado recopilar datos, dice Rosenkopf. Era habitual encontrarse con un estudiante universitario de sociologa haciendo encuestas a la gente sobre la frecuencia con la que hablaban con X o con Y. Eso cuesta mucho dinero y dedicacin, y las respuestas proporcionadas por la gente no necesariamente son buenas. Pero ahora existe la posibilidad de ver qu sitios web visitan tus empleados en Internet y a quin envan correos electrnicos. Establecer la estructura de las redes sociales puede ser muy til para diferentes mbitos, pero Rosenkopf afirma que existen al menos dos motivos por los que las corporaciones cada vez estn ms interesadas en el tema: las empresas quieren ser capaces de identificar cules son los trabajadores clave y comprender mejor la naturaleza de las interacciones entre los empleados. Con un poco de suerte has organizado tu empresa del mejor modo posible para que el trabajo se realice, dice Rosenkopf. Pero establecer la estructura de una red te proporcionar una idea de si el flujo de trabajo actual y el flujo de informacin confluyen hacia el objetivo que esperas lograr. Tal vez se produzcan cuellos de botella en los casos en que slo una persona gestiona todas las interacciones. Si esperas que dos grupos trabajen juntos pero no observas que lo estn haciendo, tal vez quieras crear puestos vinculados u otras relaciones para conseguir que la informacin fluya mejor. O tal vez podras observar que dos grupos hablan demasiado entre ellos. Cuando los managers observan los diagramas de redes, a menudo se dan cuenta de que necesitan reconfigurar su estructura organizativa. Los diagramas de redes tambin pueden revelar lo que se conoce como cosmopolitas, esto es, los empleados clave para que la informacin fluya en la empresa. La estructura formal organizativa de una empresa no describe necesariamente quin habla con quin, dice Valery Yakubovich, profesora de la Universidad de Chicago que este verano se incorporar al Departamento de Gestin de Wharton. Incluso si se disean algunos puestos dentro de la organizacin para coordinar entre diferentes reas funcionales, es difcil averiguar quienes eran en realidad los coordinadores. As que preguntas directamente a la gente a quin acudiran para pedir consejo o quin les proporciona la mejor informacin para hacer las cosas. Luego dibujas la estructura de toda la red. A menudo descubres que gente a la que tal vez no habras considerado muy valiosa es de hecho un enlace muy importante en la estructura de la organizacin. Si una empresa est considerando la posibilidad de, por ejemplo, una reestructuracin, si despide a esas personas tan importantes para la organizacin, ser mejor que se vaya preparando para sufrir graves interrupciones. De hecho, determinar la estructura de las redes sociales muestra que la gente que ocupa los puestos ms importantes no son a menudo tan vitales para la organizacin como su puesto podra dar a entender. A veces una reestructuracin desencadena acontecimientos dramticos e inesperados porque las redes se rompen, seala Rosenkopf. La Agencia Nacional de Seguridad cree que si consigue simplemente detectar y sacar de la red a un par de terroristas cosmopolitas, podra suspender la red. Pero los terroristas son

inteligentes. Intentan organizarse en clulas de forma que las relaciones no sean tan obvias. Imagnate una persona en mitad de un diagrama y otras 10 personas conectadas a ellas siguiendo la estructura de una estrella o de una flor. Todos hablan con el terrorista del medio, pero no entre ellos. El reto de la Agencia Nacional de Seguridad consiste en establecer las relaciones de todos los pertenecientes a la clula. Despus de todo, el mundo es un pauelo Los conceptos generados por las investigaciones en redes sociales han ido poco a poco siendo incorporadas al lenguaje coloquial. Martin J. Conyon, profesor de Gestin de Wharton, recuerda el impacto causado por el profesor de Yale Stanley Milgram en los 60 cuando mostraba el enorme grado de cercana con el que la gente estaba interconectada. Milgram ilustraba como un paquete poda enviarse a desde la costa oeste a un perfecto desconocido de una ciudad de la costa este como Boston simplemente pasando por unas pocas manos. Los resultados de este experimento, que los acadmicos denominaron el fenmeno del mundo pequeo se populariz ms tarde en la obra de teatro y la pelcula Six Degrees of Separation. No se debe subestimar la importancia de los descubrimientos de Milgram, dice Conyon. Poder hacer esto cuando en el pas viven millones de personas es bastante asombroso. Otra famosa investigacin, llevada a cabo en los 70 por el socilogo Mark Granovetter, en la actualidad en la Universidad de Standford, mostraba que muchas personas que buscaban trabajo lo encontraban a travs de las redes sociales, no a travs de anuncios o agencias de empleo. No obstante, lo verdaderamente relevante era que estas personas no encontraban trabajo a travs de sus amigos ms cercanos o miembros de su familia, sino a travs de individuos de los que nicamente les separaba un eslabn. Este fenmeno se conoce como la fortaleza de las relaciones dbiles. Fue bastante sorprendente porque cabra pensar que tu amigo estara ms interesado en tu caso, dice Conyon. Pero los conocidos con los que te encontrabas slo de manera espordica todava estaban lo que denominamos altamente clusterizados. Cualquier informacin que tuviesen sobre empleos te la proporcionaran. Tanto Conyon como Rosenkopf y Yakubovich estn llevando a cabo sus propias investigaciones sobre varios aspectos de las redes sociales. Por ejemplo, Conyon y Mark R. Muldoon, profesores de la Facultad de Matemticas en la Universidad de Manchester, Reino Unido, han escrito varios artculos sobre los vnculos entre la lite corporativa. Estos dos profesores han descubierto que, en lo que se refiere a los individuos que ocupan un asiento en los consejos de administracin, efectivamente el mundo es un pauelo. Aunque hay miles de empresas que cotizan en bolsa, stas estn muy vinculadas entre ellas por un puado de puestos directivos compartidos: los directores que tienen un asiento en varios consejos de administracin acaban compartiendo mesa con otros directores que ocupan un asiento en varios consejos de administracin. En la jerga de los investigadores que estudian el fenmeno de las redes pauelo, cuando se hace un diagrama de estos miembros del consejo se puede

observar que estn clusterizados, y los vnculos entre ellos son muy estrechos. Estos vnculos tan intensos permiten una rpida difusin de prcticas de gobernabilidad y estructuras de propiedad contratos blindados, asombrosas polticas retributivas y similares para los directores-, a travs de muchas empresas. Las prcticas corporativas pueden propagarse a una velocidad increble a travs de la red de consejos, dice Conyon. Esto tan slo ocurre porque el mundo es un pauelo. Si el mundo no fuese tan pequeo si los grupos simplemente fuesen islotes y los directores no pudiesen pasar de un consejo a otro-, no se podra observar una propagacin tan rpida de ideas e innovaciones. En una investigacin, Conyon y Muldoon se centraron en consejos de administracin de Singapur y encontraron un alto nivel de clusterizacin porque las amistades personales y los vnculos corporativos son especialmente importantes en la cultura empresarial de Asia. Conyon y Muldoon tambin han demostrado que el hecho de que el mundo corporativo sea un pauelo no es algo circunstancial. Las redes sociales no son man cado del cielo seala Conyon. En nuestras investigaciones hemos demostrado que los individuos que ocupan un asiento en varios consejos aquellos cuyos servicios se demandan-, suelen formar parte de consejos en los que el resto de consejeros tambin tienen un asiento reservado en ms de una empresa. Este concepto se denomina correlacin positiva de grado. Los grandes acaban relacionndose con los grandes. Dios los cra y ellos se juntan. Es interesante porque no existe garanta alguna de que esto tenga que producirse. Muestra cmo se forman las redes de consejos y la lite corporativa. Mantenerse a punto Uno de los proyectos actuales de Yakubovich se centra en las redes sociales de una empresa de telemarketing a tiempo real que l ha bautizado como el centro de llamadas virtual para asegurar su anonimato. Los agentes que cogen las llamadas de la audiencia que est viendo los anuncios comerciales de la televisin no trabajan en la misma oficina, sino desde sus propios hogares (la mayora de los agentes son mujeres). Como contratados independientes en contraposicin a empleados-, los agentes tienen suficiente flexibilidad como para estructurar su trabajo como les plazca para as disponer de suficiente tiempo para cuidar a los nios o hacer las tareas domsticas. Como consecuencia de la naturaleza virtual de la empresa y la estructura de su sistema de incentivos, la empresa encuentra tremendamente difcil conseguir que los trabajadores cumplan al 100% sus turnos. Un agente podra decidir dejar de trabajar cuando considerase que ese da ya haba ganado suficiente dinero, a pesar de poder ganar ms en caso de seguir trabajando. Pero Yakubovich aprendi que los agentes suelen trabajar ms cuando tienen la oportunidad de mantener cierta interaccin social hablando con otros agentes en chats cuando no tienen que atender el telfono y hablar con los clientes. Dicha red social puede resultar muy atractiva para trabajadores que desean algo de compaa, del mismo modo que los empleados de una fbrica u oficina acuden a la cafetera para socializar. A pesar de que estn geogrficamente dispersos y se trata de un concepto totalmente nuevo de lugar de trabajo, estos agentes crean

redes sociales, seala Yakubovich. La interaccin social se convierte en una parte del ambiente de trabajo. A la gente le gusta trabajar en determinado turno y acaba trabajando ms tiempo si lo hace como modo de socializar, lo cual acaba siendo un beneficio inesperado para la empresa Rosenkopf ha llevado a cabo investigaciones sobre las redes que existen entre empresas, como por ejemplo los fabricantes de telfonos mviles. Toda empresa que vende equipos y servicios enva a sus ingenieros a reuniones en las que se discuten los estndares tcnicos que permitirn que los telfonos fabricados por diferentes empresas se comuniquen entre ellos. He hecho un grfico sobre cmo se interrelacionan estas empresas, dice Rosenkopf. Puedo decirte cuntas veces han coincidido Motorola y Nokia en una reunin. Esta informacin puede emplearse para pronosticar qu empresas podran estar interesadas en formar alianzas estratgicas. A pesar de los beneficios que se pueden derivar del anlisis de las redes sociales, los investigadores de Wharton afirman que las corporaciones tan slo han empezado a rascar la superficie de todo su potencial. El trabajo aplicado a las empresas an est en paales, seala Rosenkopf. Algunas empresas estn haciendo cosas muy interesantes, pero en muchos casos las ideas an no ha cuajado. Los principales lderes de las empresas Fortune 100 todava las desconocen. Tal vez sean conscientes de que el mundo es un pauelo, pero las empresas no estn utilizando estas ideas para reestructurar el modo en que funcionan los negocios. Todo llegar.