Mitos sobre la evolucin Hola, lector. Me da gusto saber que tiene este texto ante sus ojos.

Quisiera explicarle qu es lo que se apresta a leer. En 1859 Charles Darwin escribi su obra clmine, On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (en castellano, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas favorecidas en la lucha por la vida). Usualmente le llamamos El origen de las especies. Darwin present en su El origen de las especies la teora de la evolucin biolgica. Cientficos e historiadores han ubicado esta obra cientfica entre las piezas literarias ms importantes o influyentes en toda la historia de la humanidad. Y no se equivocan tanto. El origen de las especies aborda uno de los temas ms relevantes y polmicos desde que habitamos este planeta: de dnde venimos? Segn Darwin, todas las especies que habitan o han existido en nuestro planeta provienen de alguna especie anterior, y que los cambios en estas especies son motivados por la seleccin natural. La especie humana no es diferente de ninguna otra en este sentido, y por lo tanto nosotros, segn l, no provenimos del barro ni de una costilla, sino que somos el producto del mismo proceso evolutivo que cualquier especie del mundo. Mucha gente en el mundo ignora totalmente de qu se trata la evolucin -o la teora de la evolucin que la explica-, y se queda con una vaga o errada nocin sobre ella. Ciertas personas todas en ese grupo de gente que ignora de qu se trata la evolucin- han sugerido que la evolucin es una mentira, o es un error, o ambos, y utiliza algunos supuestos argumentos para rebatir la teora. Los detractores de la evolucin son personas que no conocen nada acerca de ella, o que creen entender sus mecanismos pero en realidad tienen una visin ciertamente tergiversada de los postulados evolutivos. Estos errores -o actos malintencionados- se han desarrollado hacia argumentos especficos que pretenden demostrar que la evolucin no existe. Lamentablemente, muchas de estas personas son influyentes o poderosas, o tienen una tribuna que hace que sus voces, y ms especficamente sus errneas interpretaciones de la evolucin, tengan repercusin en la opinin pblica. Yo he podido distinguir a dos clases de detractores de la evolucin: el primer grupo, uno muy peligroso, es el de los malintencionados. Basados en sus creencias y prejuicios, prefieren negar la evolucin porque obtienen algn rdito de esa negacin, y estn dispuestos a mentir -es decir, a decir que algo no es cierto aunque sepan que s lo es- a cambio de sostener su posicin. Hago hincapi en la mala intencin, porque ellos saben que la evolucin es cierta, o para ser ms ecunime dira que saben que sus argumentos contra la evolucin no lo son, pero insisten en esgrimirlos. Suelen ser fanticos y deshonestos, y casi siempre pertenecen a alguna secta religiosa para la que la evolucin parece ser un obstculo en su negocio.

El segundo grupo lo componen las ovejas que pastorea el grupo anterior. Son fanticos religiosos que siguen las palabras de sus lderes, los malintencionados deshonestos, sin cuestionar esas palabras. Este segundo grupo es el ms peligroso de todos, porque su fuerza estriba en el nmero. Es increble la cantidad de gente que acepta que otros piensen por ellos mismos; increble porque justamente lo que nos distingue de los animales del mundo es nuestra capacidad para pensar. Estos detractores han creado algunos argumentos que sirven como cartas de comodn para desestimar la evolucin. En este texto he recopilado algunos de los ms importantes. Como se ver, cada uno de estos argumentos es en realidad un mito, algo que no es cierto aunque tenga el sustento de haberse enquistado en una parte de la sociedad y que esa parte de la sociedad crea que hay verdad en ellos. Pues este texto se dedica a desmitificar esos argumentos, y lo que intento es demostrar que la evolucin es cierta no por lo que ella nos ofrece, sino que es cierta por la forma como se rebaten los mitos que los fanticos anti evolucionistas han levantado alrededor del mundo. En el mundo de la especulacin y la imagen, muchas veces decimos que algo es cierto solo porque mucha gente cree que es cierto. Vemos estas realidades alteradas por la percepcin en los mercados, en los negocios y la competencia de las marcas y los personajes, y tendemos a sospechar que las realidades alteradas por las percepciones estn dominando el pensamiento humano. La alteracin de la realidad no es algo permitido en la ciencia, en donde todo lo que cuenta es la evidencia. Y afortunadamente, la evidencia -cuando es obtenida y trabajada honestamente- no puede ser alterada. Mito: los seres humanos descendemos de los monos Este mito tiene varias aristas nacidas alrededor del profundo parentesco que nuestra especie tiene con los monos y, an ms profundo, con los grandes simios (chimpancs, gorilas, etc.). En primer lugar, el ser humano (Homo sapiens) no desciende del mono. Al menos, no de ningn mono actual. Lo correcto desde el punto de vista evolutivo es decir que el ser humano y los grandes simios provienen de un ancestro comn. Ese ancestro no era ni humano ni simio, sino algo entremedio. Por la evidencia fsil disponible, podemos decir con buena seguridad que era ms parecido a un simio, y si existiera en la actualidad, sera considerado como un simio. Con otras palabras, los grandes simios y nosotros estamos emparentados, pero mientras los detractores de la evolucin dicen que somos hijos de esos grandes simios, la evolucin confirma que en realidad somos primos. En segundo lugar, y a decir verdad, la respuesta de la ascendencia es ms amplia y significativa, y decir segn la teora de la evolucin, descendemos del mono demuestra una de tres posibilidades: gran estrechez de pensamiento, mucha ignorancia, o muy malas intenciones. As como los humanos y los simios compartimos un ancestro comn, tambin compartimos un ancestro comn con los monos, y con las aves y los reptiles, y tambin con los peces y los moluscos.

En otra arista del mito, est la pregunta por qu hay chimpancs en la actualidad si ya existimos nosotros?. Esta pregunta es equivalente a: si los europeos colonizaron Amrica, por qu entonces todava existen europeos?, o lo que es peor, sera como decir si existimos nosotros, por qu an hay caballos o salamandras o moscas?. El rbol evolutivo se ha venido ramificando desde su origen, y muchas ramas del rbol se han bifurcado en algn punto del largo perodo en el que ese rbol se ha desarrollado. Todas las especies modernas provienen de alguna especie anterior, y compartir ancestros en un punto del rbol (digamos, el ancestro ms prximo o el primer punto donde nuestra rama se une a otra rama) no elimina a la otra rama contempornea, como lo es la rama de nuestra especie y la rama de, digamos, nuestros primos los chimpancs. (Lo cual no es necesario, y en efecto, ciertas especies extintas representan el final antiguo de una rama, de la cual no hay continuidad. El hecho de la evolucin no garantiza que haya descendencia o ramificacin.) De hecho, a todas las especies se les puede rastrear su pasado (gentico). El resultado de ese rastreo ha sido predicho por la evolucin, y resulta cierto: siempre hay un ancestro que vincula una especie con otra. Otro mito ms adelante requerir volver con este sistema de rastreo. La clasificacin cientfica de las especies vivas del mundo empieza por una agrupacin muy general (todos los seres vivos), la cual se divide en agrupaciones ms especficas, cada una de las que, a su vez, se dividen en agrupaciones an ms especficas, hasta llegar (luego de varios niveles) a la especie propiamente dicha. Para mayor abundamiento, diremos que la clasificacin cientfica contiene los siguientes grupos: El primero es el sper reino o dominio. Hay tres grandes sper reinos: el de las arqueas, el de las bacterias y el de los eucariontes. Todos los seres vivos pertenecen alguno de estos tres dominios. Los seres humanos pertenecemos al eucarionte porque nuestras clulas tienen un ncleo verdadero. Existe un potencial cuarto dominio an en debate, que agrupara a los virus. Bajo el dominio est el Reino (nosotros pertenecemos al Reino Animal o Animalia). Luego viene la clasificacin de Filo o Divisin (nuestro filo es Cordados o que tenemos un sistema esqueltico con una estructura central cordada. En nuestro caso se refiere a la columna vertebral). Bajo el Filo viene la Clase (nuestra clase es Mammalia o de mamferos), y luego el Orden (primates), al que le sigue la Familia (Homnidos). Luego viene el Gnero (Homo) y finalmente la Especie (H. Sapiens). Salvo, como est dicho, los virus, todos los seres vivos pueden ubicarse dentro de esta misma estructura de clasificacin. Resumo: Dominio Reino Filo Clase Orden Familia Gnero Especie Nosotros estamos en: Eucariontes Animales Cordados Mamferos Primates Homnidos Homo Homo sapiens. Para hacer ms sabroso el asunto, voy a organizar al chimpanc:

Eucariontes Animales Cordados Mamferos Primates Homnidos Pan Pan troglodytes. Y la mosca comn: Eucariontes - Animales - Artrpodos - Insectos - Dpteros - Muscidae - Musca - Musca domestica. (Como notas adicionales, en primer lugar no existen ms especies bajo el gnero Homo; y en segundo, es importante recordar que la comunidad cientfica ha resuelto este modelo de clasificacin en lugar de cualquier otro, de muchos posibles, especficamente porque, segn la biologa molecular, es posible establecer los parentescos entre especies o entre gneros -o ms arriba incluso- a travs de la exploracin molecular de las cadenas genticas de cada especie. No nos olvidemos que esto es solo una forma de clasificacin.) Mito: una gata podra parir un perro (o viceversa) Si cree usted que la evolucin consiste en hacer que gatas den a luz perros, entonces no entiende usted un pice de lo que se trata la evolucin. El clamor anti cientfico plantea que la evolucin, o para ser ms precisos, el azar asociado al proceso evolutivo, debera producir aberraciones increbles que no hemos visto nunca, como gatas pariendo perros, o monos-rana o elefantes-calamares, y que por ello la evolucin es falsa. La evolucin se trata de otra cosa totalmente distinta, y explicar por qu la teora es suficientemente clara (cuando se la estudia de verdad) nos permitir desmentir un mito colateral de este mito: que la evolucin es puro azar. Ya hablaremos de esto. Hagamos este ejercicio. Tomemos la fotografa de la cara de un hombre (adulto, sano y recin afeitado) un da al que llamaremos da uno. Propongmosle que no se afeite hasta la siguiente fotografa, que ser 100 das despus de la primera instantnea. Cuando comparemos ambas fotografas, detectaremos un notorio cambio en su rostro. Una frondosa barba ha surgido. Afeitmoslo y hagamos el mismo ejercicio de sacarle una foto el da uno y el da cien, pero esta vez sacaremos una foto cada 12 horas (es decir, dos fotos diarias). Lo que tendremos es una secuencia de doscientas imgenes que nos mostrarn cmo hemos pasado del da uno (afeitado) al da cien (barba). Dispondremos de un registro que nos permitir ver gradualmente cmo ha ido surgiendo la barba del sujeto, y nuestra impresin del cambio ser, como es lgico, menos intempestiva. En un plano significativamente ms lento, pero tambin ms amplio, es que opera el hecho de la evolucin. Los cambios (fotos) se van registrando de una forma tan sutil e imperceptible, que muy posiblemente veamos que entre las fotos 30 y 31 (por decir cualquier par de fotos consecutivas) prcticamente no hay cambio alguno en el hombre. Sugerir que una gata d a luz a un perro consiste en proponer que la foto nmero 200 sea ubicada inmediatamente despus de la foto nmero uno (o que la foto nmero 100.000 sea puesta despus de la nmero 1).

No hace ningn sentido pretender que la evolucin dictamine que un individuo de una especie determinada produzca en la generacin siguiente a un individuo de otra especie distinta, lo mismo que es imposible suponer que la foto nmero 186 est despus de la foto nmero 3. Es un mito, una absurdidad y tal vez un acto malintencionado sugerir que la evolucin pueda llegar a contemplar saltos evolutivos tan significativos como una especie pariendo otra. En todo caso, y antes de siquiera discutir el mito que sigue, tengo que hablar de la importancia de comprender el fenmeno de la secuencia de fotografas en el contexto evolutivo. La analoga de las fotos en el rostro de un hombre con las generaciones de una especie an nos sirve, porque en la biologa cada foto corresponde a un ser vivo que nace y muere, y entre esos dos eventos desarrolla toda su vida. En la evolucin, una foto es un individuo entre dos generaciones, aunque si queremos precisar la analoga, tendramos que sacar no una foto cada 12 horas, sino ms bien unas cien mil fotos por cada nanosegundo por los siguientes cien das, y ah veremos con toda claridad que entre la foto 40.000.000 y la foto 40.000.001 no hay ninguna diferencia visible. Esto es importante para entender la evolucin porque, aunque se producen muy pequeos cambios -imperceptibles, en realidad- esos cambios han de ocurrir bajo la premisa de que el ser vivo ser capaz de vivir, y por extensin, capaz de reproducirse para intentar inaugurar la generacin siguiente (que a su vez repite este proceso). En la evolucin, los cambios sobre los individuos, imperiosamente, no deben ser tan significativos como para que el individuo fracase abruptamente. Una buena analoga para esta situacin es la que ocurre con la competencia en la Frmula Uno. Una escudera ha llegado a ser exitosa durante toda una temporada, y no ha tenido rivales en ninguna de las carreras. Diramos que la especie resultante del proceso evolutivo anterior es una especie sumamente exitosa. Supongamos ahora que la autoridad de la disciplina (la FIA), persiguiendo el objetivo de aumentar la competitividad de la categora, determina varios cambios al diseo de los automviles, establece nuevas reglas sobre las tareas disponibles en los pits, y que a partir de la temporada siguiente se penalizar ciertas actitudes poco competitivas de los equipos. Esto ha ocurrido ya en la Frmula Uno y el resultado ha sido, casi siempre, que se produce un cambio en el liderazgo. Los cambios abruptos o intempestivos (pasar de la foto 1 a la foto 200 en la analoga de las fotos) tienden a producir un fracaso evolutivo, de la misma forma que la escudera antes imbatible ahora tendr que recomenzar a trepar la escala competitiva (o la evolutiva, en un hipottico cambio violento como el de una perra pariendo algo diferente de un perro). Los cambios significativos estn, digmoslo as, prohibidos en la evolucin, y si ellos sucediesen, entonces tendran una penalizacin equivalente a la de nuestra escudera: fracasara, o bien, el individuo abruptamente cambiado que se gesta en una generacin puntual, morira sin posibilidad de transferir su material gentico para proseguir con la nueva especie revolucionada.

Le quiero recordar algo: solemos decir que la naturaleza est en un delicado equilibrio, y nos culpamos a nosotros los humanos cuando intervenimos ese equilibrio. Los mecanismos de la evolucin -involuntariamente- transitan ese mismo camino de balance. Una osa polar que d a luz a un oso lampio parir a un individuo que estar fuera del equilibrio, y morir inevitablemente. La evolucin acta -de nuevo, involuntariamente- dentro de los parmetros que rigen el delicado equilibrio de la naturaleza. Sin embargo, an falta algo importante que decir sobre los cambios. Los primeros detractores de la teora de la evolucin enunciada por Darwin no pensaban que no hubiera evolucin. Crean que la evolucin persegua un objetivo, o que las mutaciones de una especie queran lograr algo. La ilusin ptica es demoledora: para qu ms querra la jirafa ese monstruoso cuello largo, si no para comer las altas hojas de las acacias africanas? Por qu la ballena azul tiene barbas que actan como filtros en lugar de dientes, si no es para efectivamente filtrar el krill del agua? En estas preguntas la palabra clave es para. La teora de la evolucin no utiliza esa palabra. Las especies no evolucionan para algo particular (salvo para transmitir el material gentico a la siguiente generacin). El cuello de la jirafa es largo porque, incidentalmente, los cuellos ms largos sirven para comer hojas de acacia, y la seleccin natural privilegiar de modo no voluntario a los individuos con estatura suficiente para alcanzarlas. El cuello es una mejora que funciona, pero la jirafa no evolucion pensando que quera comer hojas de acacia. Con palabras ms simples, tenemos que eliminar conceptos muy humanos como los anhelos, objetivos, propsitos o misiones. Los seres vivos evolucionan simplemente porque las copias de sus genes no son exactas, y porque el efecto de esos errores resulta exitoso o no para el individuo que posee esos genes -xito o fracaso que se evala con la seleccin natural-. Podemos encontrar causas o efectos en la evolucin, pero nunca hallaremos un propsito que no sea propagar genes a la generacin siguiente. Con esto complementamos la explicacin de cun ridculo es creer que la teora de la evolucin postule que perras pueden parir gatos; pero tambin nos ayuda a comprender un poquito ms acerca de cules son las restricciones que aplican en las reglas que propone la teora. Esto reduce el espectro de posibilidades de aceptar una estupidez como la que veremos en el mito siguiente. Mito: construir un 747 en un huracn Este mito reza as: la teora de la evolucin, dado que opera bajo el puro azar, nos dice que podemos partir de la nada hasta hacer un ser humano, lo cual equivale a sugerir que podemos tirar piezas metlicas a un huracn y que el resultado sea un Boeing 747. Esta afirmacin es tan absurda como las anteriores. La evolucin no se trata del azar, sino de todo lo contrario. El azar del que hablan los crticos de la evolucin se refiere a un elemento muy preciso del proceso evolutivo, llamado deriva gentica.

Como todos sabemos, nuestros genes son los repositorios donde descansan las instrucciones para la formacin de nuestro organismo (estoy simplificando mucho este rol, pero para mi propsito es suficiente). Esos genes que yo tengo provienen, 50 por ciento de mi padre y 50 por ciento de mi madre. Sin embargo, yo no soy un individuo a medio camino entre mam y pap. En ese nuevo 100 por ciento hay alteraciones respecto de los proveedores originales. La copia gentica es un proceso preciso pero no exacto, y al igual que cuando fotocopiamos un original, algunas partes de ese original sufren alteraciones una vez hecha la copia. Mi material gentico (como el tuyo, el de una bacteria y el del pasto de tu jardn) es en realidad resultado de un proceso en el que interactan tres: pap, mam y esas imperfecciones de la copia de los genes paterno y materno. Como efecto, result un individuo que combina ciertas caractersticas de pap y mam, pero tambin traigo algunas innovaciones que me hacen diferente a cada uno, y a la combinacin de ambos. Si las innovaciones son suficientes para mi gestacin y nacimiento, entonces tendr ocasin de probarlas en el mundo. A lo largo de mi vida, posiblemente tendr descendencia y asumir el rol de un pap, es decir entregar mi 50 por ciento gentico para la formacin de un siguiente individuo, mi descendiente; pero, recordemos, el material gentico que aportar cumple con dos caractersticas principales: es slo la mitad, y exactamente la mitad, de todo mi material gentico; y adems ser una copia no perfecta de esa mitad de mi material gentico. Mi hijo tendr, digamos, una mitad no exacta de toda mi informacin hereditaria y obtendr el resto a partir de una copia no exacta de la mitad de la informacin hereditaria de su madre. Por eso precisamente es que no ser igual a m o a su madre, y tampoco ser una combinacin exacta de las mitades de la informacin gentica de ambos. Ser, en verdad, un ser nico desde todo punto de vista. Pero no nos confundamos. El que yo haya resultado de una combinacin de genes de dos individuos (mis progenitores) ms algunas innovaciones (o errores, o mejoras, o mutaciones para no aplicarle ningn juicio de valor), no hace que yo sea una criatura totalmente diferente de los originales. Slo se ha aplicado un conjunto de variaciones en los genes, pero la receta para la construccin contemplar los mismos elementos que definen la especie a la que pertenezco (dos ojos, un corazn, dos riones, piel, etc.), aunque pueda haber ligeras (o ms evidentes) variaciones sobre ciertos atributos en esa receta. Pues hasta aqu llega el papel del azar en esta historia. Las mutaciones genticas adquiridas por un individuo le proporcionarn ciertas innovaciones respecto de su ascendencia, mutaciones que sern puestas a prueba en el entorno del individuo. He puesto entre comillas la frase puestas a prueba para notificar un nfasis particular en la puesta a prueba de las caractersticas nuevas en el ambiente que experimenta cada individuo. No existe intencionalidad en la puesta a prueba, como lo sera cuando queremos probar si el avioncito de papel que doblamos funcionar. La seleccin natural no tiene voluntad ni sesgo ni propsito.

As pues, segn la teora de la evolucin, la deriva gentica es puesta a prueba a travs de la seleccin natural, el campo de juego donde las estrategias (aleatoriamente conseguidas) son demostradas. Las innovaciones provenientes de la mutacin gentica son ejecutadas en el ambiente, y es la fuerza de la seleccin natural la que, recordemos, de un modo involuntario, no deliberado y que no persigue propsito alguno de largo plazo, determinar si esas innovaciones lograrn ser transmitidas (en la forma de una copia no exacta del 50 por ciento del material gentico) a la siguiente generacin. Mutaciones exitosas sern reproducidas, al cabo de un nmero de generaciones, hasta que sean las preminentes en una poblacin de individuos. Un ejemplo difano de esa preminencia es el cuello de las jirafas. Imaginemos tanques militares puestos en una lnea de largada uno junto al otro, y que corrern por una ruta hacia una lnea de meta. A cada tanque se le asignar una posicin para identificarlos, de modo que llamaremos a cada tanque 1-1, 1-2, 1-3, etc., donde el primer numeral representa la primera carrera (o bien, la generacin a la que pertenece el tanque), y el segundo la casilla de largada, que puede verse como la especie de tanque (el tanque que est en la primera fila de largada para la primera carrera se llama 1-1; el tanque que est en la segunda fila de largada para la primera carrera se llama 1-2, etc.). Si todos los tanques son iguales, entonces ninguno de ellos superar a los dems, y por consiguiente, todos llegarn a la meta simultneamente. Aplicando la teora de la evolucin sobre los tanques, ocurrir que a la siguiente carrera todos los tanques cambiarn en algn aspecto muy pequeo. Algunos cambiarn sutilmente de color, otros tendrn orugas ms largas, otros motores ms grandes (o pequeos), estanques de combustible ms (o menos) espaciosos, etctera. Es obligatorio que esos cambios se hagan sin el plano de construccin del tanque anterior (esto es especialmente importante para entender cmo opera la evolucin y por qu tenemos en la naturaleza rganos que funcionan estupendamente bien pero que estn psimamente diseados! Hablaremos de esto ms adelante). Al correr en la segunda carrera (los tanques se llamarn ahora 2-1, 2-2, 2-3, etc., donde el tanque 2-1 es el mismo tanque 1-1 pero con un cambio), los tanques llegarn a la meta en diferentes tiempos. Claro, el tanque que cambi de color cruzar la lnea de llegada en el mismo tiempo que antes (su cambio gentico de color no produjo ningn efecto en su velocidad), pero los tanques que cambiaron el tamao de su motor llegaron antes o despus, dependiendo de si el cambio lo hizo o no ms rpido. Otros cambios de diseo impactarn de forma ms o menos directa en el rendimiento de los tanques. Para la tercera carrera (tanques 3-1, 3-2, 3-3, etc. Insisto en que el tanque 3-1 es el mismo tanque 2-1 pero con algn cambio) agregaremos una variable nueva: la pista no ser regular. Pondremos lagunas, resaltos, hoyos y otros accidentes que dificultarn (o facilitarn) el movimiento de los tanques. El cambio de diseo de cada tanque ahora ser puesto a prueba bajo condiciones diferentes. Qu pasar con un tanque cuyo motor gira ms rpido, pero que no mejor su suspensin, cuando pase por un gran hoyo? Cmo abordar un tanque con una oruga ms

angosta el paso por un charco de agua? El ganador de la carrera probablemente no ser el mismo ganador que obtuvimos en la segunda carrera, puesto que solamente un motor ms veloz no asegura el triunfo en un camino plagado de problemas. La cuarta carrera tendr un nuevo aditamento: los tanques sern bombardeados por un cuerpo de artilleros ubicado a cierta distancia de la pista. En esta carrera los tanques que sacrificaron su armadura por velocidad sern vctimas del bombardeo, y los que (antes erradamente) eligieron mejorar su caparazn corrern con la ventaja de llegar a la meta (claro, ms lento, pero ms seguro). Por otro lado, los tanques que cambiaron de color tambin obtendrn una ventaja crucial, puesto que al estar camuflados no sern vistos por nuestros eficientes cuadros de artillera (o al revs, si el color elegido fue vistoso, sern un objetivo ms fcil). En la quinta carrera los tanques podrn atacar a la artillera mientras avanzan, para asegurar su marcha exitosa. Aquellos tanques que eligieron hacer ms preciso su sistema de fuego tendrn la ventaja esta vez, mientras que los tanques que debilitaron su armamento no podrn defenderse tan bien. Si proseguimos nuestra secuencia de carreras, probablemente llegaremos a una clase de tanque muy diferente de aquellos tanques de la primera o la segunda carreras, porque las alteraciones aplicadas en cada uno, para cada carrera, rendirn ms o menos beneficios o causarn ms o menos penalizaciones sobre su capacidad para completar nuestro circuito. Factores como suspensin, peso, armadura, poder de fuego, camuflaje y velocidad, entre otros, incidirn en el xito del tanque. Voy a traducir el ejercicio de los tanques a la evolucin. Un tanque es un individuo, y cada carrera que un tanque corre es la vida de ese individuo. Las caractersticas que lo describen le permitirn sortear los riesgos y aprovechar las ventajas del camino y de los rivales (la vida). Los individuos mejor preparados llegarn a la meta, y lo harn primero, mientras que aquellos individuos que empeoraron o no mejoraron no lograrn el objetivo. Llegar a la meta significa probar el tanque en la siguiente carrera. En lenguaje evolutivo, llegar a la meta significa reproducirse y proseguir el material gentico a la siguiente generacin (carrera). De este torpe ejercicio de los tanques podemos sacar un par de ideas importantes sobre la evolucin, y de por qu sta no tiene nada que ver con el azar. En primer lugar, las variaciones son graduales y nunca se observan cambios dramticos o revolucionarios. Esto, en rigor, se debe a que los experimentos repentinos (como cambiar el motor de un tanque, desde uno de combustin interna hasta otro motor elctrico en una sola generacin) no son posibles. Recordemos que el fabricante no dispone del plano de construccin de su tanque, sin importar en la generacin que est ese tanque. Segundo, y como efecto del primer punto, todos los individuos son similares (casi idnticos) con respecto a su ascendencia y descendencia. Segn nuestra nomenclatura para identificar tanques, diremos que el tanque 18-23 es muy similar al tanque 17-23 (su padre) y al tanque 19-23 (su hijo).

Pero el tanque 300-23 es realmente diferente al tanque 2-23, por ms que sean del mismo carril (familiares). Es obvio, tambin, que los tanques sern realmente diferentes en generaciones muy posteriores. Si cada nueva generacin tendr un cambio (la generacin 501 tendr 500 cambios), entonces podemos decir que el tanque 501-1 (el tanque de la fila 1, de generacin 501) es realmente diferente al tanque 501-2 (el tanque de la fila 2 de la misma generacin 501). Ms an, dada la inmensa cantidad de variaciones para el enorme nmero de casillas y generaciones, algunos de los tanques evolucionados habran desarrollado alas o habilidades para avanzar bajo tierra. (Una cosa interesante es que nuestra artillera tambin podra haber experimentado alteraciones, en caso que sta tambin sufriera con las reglas evolutivas, de modo que tendramos ciertas piezas de artillera antiarea o con visin infrarroja.) El tanque de ltima generacin, no nos equivoquemos, no es un tanque producido por la fuerza del azar, sino por una larga cadena de experimentos involuntarios (carreras) que resultaron en un modelo con diversas prestaciones que fueron apareciendo lenta y paulatinamente. Aqu descansa una de las premisas ms necesarias y menos comprendidas para entender la evolucin: las largas cadenas de experimentos ocurren sobre individuos vivos (no en una mesa de diseo) que cambian poco respecto de sus padres y que diferirn tambin muy poco de sus hijos. Estas dos cualidades, el cambio permanente pero que debe tener continuidad generacional, es lo que produce la extraordinaria variabilidad de formas de vida de nuestro planeta. Mito: es solo una teora El mito acusa a la teora de la evolucin de ser solo una teora. Este mito es en realidad un error de vocabulario que voy a despejar muy rpido, pero que nos traer interesantes consecuencias. Vayamos al diccionario. Yo usar el diccionario de la RAE. Una de las acepciones de teora (ms bien en teora) es una locucin adverbial que dice que no ha sido comprobado en la prctica. Solemos decir que algo puede ocurrir o que va a funcionar en teora porque no sabemos si resultar al ejecutarlo. Pero esto es la forma coloquial de usar la palabra teora. Para la ciencia, una teora coincide con la segunda acepcin que nos trae el mismo diccionario, y que dice: Serie de las leyes que sirven para relacionar determinado orden de fenmenos. Por lo tanto, decir que algo es solo una teora es como decir que alguien que tiene billones y billones de dlares es solo un millonario. Ocurre que nuestra teora de la evolucin es eso, ni ms ni menos que una teora toda una teora. En realidad, el mito sera correcto si ussemos en cambio el trmino hiptesis de la evolucin en reemplazo de teora de la evolucin. En ciencias, una hiptesis es algo que queremos comprobar

pero que an no sabemos si resultar; cuando una hiptesis resulta comprobada, entonces ella se convierte en teora. Dicho de otra manera, los anti evolucionistas dicen que es solo una teora cuando quisieran decir que es solo una hiptesis. Pero la teora de la evolucin no es una hiptesis. Es toda una teora, y es una teora que, como he dicho en el prrafo precedente, ha resultado comprobada desde el punto de vista del mtodo cientfico. Por otro lado, voy a introducir un concepto que va aparejado con el de la teora de la evolucin, y es el del hecho de la evolucin. La evolucin es en s misma un hecho (algo que ocurre) como tambin es una teora (que explica ese algo que ocurre). La evolucin es tanto un hecho como una teora. El hecho de la evolucin puede definirse como el hecho comprobado e irrefutable de que las especies evolucionan. Es un hecho que las especies actuales provienen de especies anteriores. La teora de la evolucin puede decirse que explica -y dicta leyes acerca de- los fenmenos relacionados con el hecho de la evolucin. Sabemos que la evolucin biolgica es el conjunto de transformaciones o cambios a travs del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de un antepasado comn, y que este hecho no tiene contendores en el mundo cientfico (serio). Detrs del hecho evolutivo (irrefutable y para el que se ha dicho, por ejemplo, que nada tiene sentido en biologa si no es a la luz de la evolucin) estn sus mecanismos, sus causas, efectos y todas las predicciones que se pueden conseguir. Que hay una fuerza fundamental que llamamos gravedad (que es la fuerza de atraccin de los cuerpos en el universo), es un hecho incontrovertible e irrefutable (la gravedad es un hecho), y existe una teora que explica por qu ella ocurre, y a esa teora la llamamos teora de la gravedad. La cantidad de evidencia es tan abrumadora, las pruebas de falsificacin y la revisin de pares han sido tan cuantiosas que a fin de cuentas nadie rebate la teora de la gravedad, y lo que hemos venido viendo es un trabajo serio y detallado dedicado a expandir las fronteras de nuestro entendimiento para mejorar la descripcin de los fenmenos que explican el hecho de la gravedad. Pues con la evolucin ocurre igual. El hecho de la evolucin, que es incontrovertible, es explicado a travs de la teora de la evolucin. La teora de la evolucin fue enunciada primeramente por Charles Darwin, esto lo sabemos, a la luz de gran cantidad de evidencia que recopil durante su vida como naturalista, adems de la vasta informacin disponible en su tiempo, donde ya se hablaba del tema con fruicin durante el siglo XIX (fue ms o menos en ese tiempo que J.B. Lamarck acu el trmino biologa para referirse a la disciplina de la ciencia que aborda los seres vivos; as de activo estaba el asunto). Segn Darwin, existe un proceso de seleccin natural de individuos mejor adaptados para subsistir en el entorno donde viven. Observ que las especies geogrficamente apartadas producan en el

tiempo caractersticas especficas de cada territorio, en donde los individuos mejor adaptados proseguirn su existencia, con lo que a partir de ellas surgiran nuevas especies. Supongamos que un rebao de individuos de una misma especie (llamemos a la especie los abecs) sufre una separacin producto de un terremoto o de una inundacin, tan impresionante que es imposible que abecs de un lado del accidente (llammoslo grupo 1) puedan tener contacto con individuos del otro lado (grupo 2). Una vez ocurrido el cataclismo que separ a los dos grupos, es dable pensar que cada uno de ellos enfrentar desafos diferentes en sus respectivos entornos. Por ejemplo, el grupo 1 podra haber quedado en la costa y el grupo 2 en tierras ms altas. Nos interesa mucho lo que hay en cada entorno porque a fin de cuentas ello tiene gran incidencia sobre los factores que describen la seleccin natural. Si agregamos la deriva gentica, tendremos que tras un nmero de generaciones en cada grupo, finalmente los abecs del grupo 1 no podrn aparearse con ningn abec del grupo 2. A esto lo llamamos especiacin. Darwin no conoci los estudios ya iniciados de una disciplina recin inaugurada, llamada gentica, y no pudo incorporarlos a su teora preliminar. Fusionando las visiones de Darwin (ms Wallace) y las de la gentica, es que tenemos el cuerpo terico que llamamos teora sinttica de la evolucin o sntesis moderna. Las clulas son los ladrillos con los que se construye el cuerpo de un ser vivo. Ciertos seres estn compuestos por un solo ladrillo, una sola clula, y a ellos los llamamos unicelulares. Seres vivos ms complejos se componen de ms de una clula -son los organismos pluricelulares, como nosotros los seres humanos- y dentro de esas clulas de un cuerpo vivo est la receta para hacer a ese ser vivo. La receta completa para un ser vivo la llamamos genoma, y es la secuencia completa de todos los genes que definen cmo seremos hechos. Cada individuo tiene su propio genoma que describe cmo debe cocinarse para existir. La palabra alelo no debe sonarle a usted familiar y por eso intentar explicarla. Un alelo es cualquiera de las alternativas que puede tener un gen. Voy a intentar simplificar al mximo esta definicin. Digamos que hay un gen que define el color de nuestros ojos. Cada alternativa del color se llama alelo. La teora sinttica de la evolucin define a la evolucin como un cambio en la frecuencia de los alelos de una poblacin a lo largo de las generaciones, tal como ocurri con nuestro ejemplo de abecs de los grupos 1 y 2 que se separaron, un par de prrafos antes. Coadyuvan en el proceso evolutivo la continua deriva gentica, que son sutiles cambios en el genoma de cada individuo, deriva que es puesta a prueba por la seleccin natural. Aquellos alelos (genes) exitosos o aptos podrn proseguir en la generacin siguiente y aparecern ms frecuentemente, una vez que haya transcurrido un nmero de generaciones. La teora de la evolucin explica de manera sencilla cmo un conjunto de genes capaces de replicarse a s mismos pueden producir seres vivos cuyo xito en la interaccin con el entorno producir la efectiva replicacin de ese conjunto de genes en las siguientes generaciones de

individuos. La enorme continuidad de este proceso que lleva millones y millones de aos es la que explica por qu hoy existe una tan enorme variedad de especies, pero tambin explica por qu todas son tan extraordinariamente parecidas a un nivel molecular. Hoy existe una cantidad decididamente abrumadora -y esa palabra incluso queda corta- de evidencia que soporta la teora de la evolucin, y es evidencia que no solo proviene del campo de la biologa, sino que adems la apoyan otras disciplinas, como la gentica, la geologa, la paleontologa, la tectnica de placas, por mencionar algunas. Una disciplina relativamente nueva que trajo ms municin al arsenal de la evolucin es la de la biologa molecular. Su desarrollo ha revelado que el registro evolutivo reside en el genoma de cada organismo, y que por lo tanto es posible poner fecha al momento de la separacin de especies, usando el reloj molecular producido por las mutaciones en ese genoma. Podra aburrirle con ms y ms evidencia disponible que certifica no solo el hecho, sino tambin la teora, de la evolucin, pero no es necesario para este documento. Que nos baste con comprender que teora es un trmino que enaltece a la evolucin, en lugar de minimizarla como pretenden sus detractores. Lo cual me lleva a un corolario del mito. Muchos anti evolucionistas declaran que la teora de la evolucin est siempre cambiando y que ello es evidencia de que la teora est errada. Voy a aprovechar de recordar que la ciencia completa funciona igual con la teora de la evolucin que con todas las teoras y disciplinas que la componen. Siempre est comprobando lo que ya se haba comprobado, siempre hay revisiones de pares, siempre hay cuestionamiento; naturalmente, nuestra capacidad inquisidora nos permite hacer descubrimientos y verificarlos, plantear hiptesis y experimentar para confirmarlas, todo lo cual enriquece a la ciencia. Pero tambin aparecen nuevas tecnologas para la investigacin, la bsqueda o la medicin, y las teoras son comprobadas usando esas nuevas tecnologas. La evolucin no escapa a este escrutinio permanente, y en particular la evolucin ofrece sus propias hiptesis de destruccin. Por ejemplo: si llegase a aparecer un fsil de una especie ms nueva enterrado ms abajo que el fsil de una especie ms vieja -lo cual indicara que la especie ms nueva existi antes que la ms vieja-, entonces toda la teora se vendra abajo, y se acabara de un plumazo. Adivine qu: nunca ha ocurrido esa situacin y, al contrario, siempre sucede que los fsiles de especies ms antiguas estn enterrados en estratos ms antiguos que los fsiles de especies ms nuevas, y ms an, el tiempo que separa las especies, medido en cantidad de estratos de distancia, es coincidente con las mediciones de tiempo basadas en el conteo de istopos de ciertos elementos que nos ofrecen relojes naturales, las cuales son a su vez, tambin, coincidentes con las mediciones que nos ofrece la biologa molecular. Mito: la complejidad irreducible De qu sirve media ala? es una pregunta capciosa que tiene dos alcances: el primero es que la teora no habra podido conseguir la evolucin de estructuras complejas, como un ala, un ojo o la simbiosis entre dos especies diferentes, dado que al reducir la complejidad a estadios previos, esas estructuras complejas se tornan intiles.

El segundo alcance de la pregunta consiste en validar la nocin opuesta, esto es, que esas estructuras complejas -que son irreducibles, y de ah viene el nombre del mito- solo pudieron haber sido previamente diseadas, lo cual probara que existe un diseador inteligente que cre todas las especies. El concepto de complejidad irreducible es una falacia total, y es posible demostrarla con evidencia concreta y masiva en cada caso que se oponga para defenderlo. Y en trminos generales -y con esto me quedar yo- la sola descripcin de la teora de la evolucin permite explicar por qu las complejidades s se pueden reducir a no-complejidades perfectamente evolutivas. Tomemos el caso del ojo. Segn los defensores de la complejidad irreducible, el ojo es una maravilla de la ingeniera biolgica, con elementos constitutivos imposibles de separar, y que en su conjunto dejara de funcionar si alguno de esos elementos no existiera o hubiera evolucionado a una velocidad diferente. Retina, conos y bastones, nervios, cristalino, crnea, iris todas partes fantsticas de un todo tan bien sincronizado que la huella de un autor en un tablero de diseo es demasiado evidente para ser obviada. Bueno, ambos argumentos son errneos o falsos. Muchas especies actuales disponen de simples estructuras fotosensibles capaces de detectar la presencia de luz y notificar al sistema nervioso central -o al cerebro- al respecto. Eso, amigo lector, es lo que yo llamara el ms sencillo de todos los ojos de la naturaleza: clulas capaces de percibir que existe una diferencia entre luz y sombra son todo lo que se necesita para tener todo un ojo, en la escala evolutiva. Con el paso de las generaciones y la prueba -contra la seleccin natural- de que esas clulas fotosensibles dan una, aun pequea, ventaja al individuo que las tiene sobre los dems individuos de su especie, tendremos un aumento en la frecuencia de los alelos respectivos. Es decir, desde el punto de vista de la competencia por la subsistencia, ese simplote mecanismo de deteccin de luz pudo hacer una gran diferencia, y los individuos nacidos con l tendrn la ventaja de sobrevivir y trascender a travs de sus genes. Porque tener sensores de luz es mejor que no tener nada. Y con eso nos basta para comprender que es posible (y de hecho as fue) evolucionar esas clulas fotosensibles hasta los ojos modernos de los seres humanos. Nuestros ojos, unas maravillas de la naturaleza. Momento! Maravillas? Maravillas mis zuecos: el ojo es uno muy especial de entre los rganos mal diseados en el reino animal. El ojo posee una estructura absurdamente compleja y ridcula si se comprende su misin y funcionamiento, al punto que ingenieros y profesionales de la ptica se reiran del diseador que invent un sistema en el que la luz que se captura tiene que viajar por un sinfn de obstculos -venas, nervios, lquidos- en lugar de hacerlo por un espacio vaco, para llegar a la pantalla donde se recopila esa informacin, y encima esa pantalla est al revs! Eso entre otras tonterillas que componen nuestro maravilloso ojo

Qu tarado tendra la estpida idea de hacer un sistema de visin tan mal diseado? Pues ese tarado se llama evolucin. Se recuerdan el ejercicio de los tanques, algunos mitos ms atrs? Lo traigo a colacin para recordar que la evolucin tiene la regla -la regla no existe pero ella ocurrede que en cada generacin el individuo que nace -que trae alteraciones en sus genes- tiene que sobrevivir para propagar su material gentico (los seres que no propagan su material gentico no son de nuestro inters). Bien, si pensamos en el ojo humano tan mal diseado, la nica forma de haber llegado a esta aberracin ingenieril es que haya habido una primera versin extraordinariamente simple de ojo (clulas fotosensibles y nada ms) y que cada generacin haya aportado en algo a ese ojo, sin una gua especfica ni un propsito, sin planos de construccin, solo con el ojo anterior, hasta ese complicadsimo -pero muy mal diseado- sistema de visin que tenemos los seres humanos. Entonces, con el ejercicio del ojo, que puede extrapolarse a prcticamente todas las potenciales defensas a la falacia de la complejidad irreducible, hemos destruido las dos componentes principales del mito: (1) s es posible tener estructuras ms sencillas, y de hecho as ocurri, que evolucionaron hasta llegar a las estructuras complejas existentes hoy, que tienen una nocomplejidad perfectamente reducible; y (2) lo menos que encontramos en el supuesto diseo de esas estructuras complejas es la mano de un diseador que previamente decidi para qu serviran o cmo funcionaran esas estructuras, sino todo lo contrario. (No pude resistir la tentacin: saba usted que las ballenas tienen piernas? No, no se ra. En efecto, las ballenas tienen piernas vestigiales, pero si un diseador inteligente est detrs de toda la creacin, cmo es posible que se le haya ocurrido la bizantina idea de ponerle piernas a un animal como ese? El dilema se resuelve de forma simple: suprima usted al diseador inteligente y remplcelo por un proceso evolutivo, como el descrito varias veces en este documento, en el que una criatura que obtuvo -de forma evolutiva- sus piernas las fue progresivamente perdiendo a medida que dej de necesitarlas, porque su hbitat le obligaba a usar aletas en vez de piernas.) Mito: el segundo principio de la termodinmica Perdn por lo feo del ttulo. Parece algo muy tcnico, y de hecho lo es, pero es muy importante conversar acerca de este mito. (La termodinmica tambin se conoce como fsica del calor.) La segunda ley o principio de la termodinmica dice, en fcil, que la entropa no puede disminuir en un sistema cerrado; o bien, que el caos se impone al orden. Pues bien, la Tierra no es un sistema cerrado. Recibe continuamente energa desde el sol y recibe infinidad de materiales durante su flotacin por el universo. De hecho, hay una cantidad de elementos qumicos (un solo ejemplo: iridio) que no existiran en nuestro planeta a no ser que hayan entrado desde la atmsfera en meteoritos u otros cuerpos espaciales.

Al demostrar que la Tierra no es un sistema cerrado, el mito inmediatamente se desvanece sin discusin. No nos dejemos engaar: el mito no tiene ms vueltas. La segunda ley de la termodinmica no funciona para sistemas no cerrados, y punto. (Es aqu donde puedo inducir una reflexin csmica acerca de nosotros. Segn la teora del Big Bang, el tiempo y el espacio comenzaron en un punto que llamamos singularidad, donde toda la masa del universo que conocemos estaba comprimida en un lugar muy pequeo que por la altsima presin y calor, acab explotando -bang-. Entre ese inicio del tiempo y del espacio, y hoy, median alrededor de 15 mil millones de aos, un montn de tiempo. Lo interesante es que toda la materia, toda, incluyendo el hidrgeno que arde en el sol y las uas de sus dedos, proviene de las estrellas. El ncleo de esos astros es un verdadero horno de elementos: el intenso calor y la altsima presin producen reacciones atmicas que causan la aparicin de otros elementos diferentes del hidrgeno, como nitrgeno, oro, litio e iridio, entre otros, que suman algo ms de doscientos en total. Cuando una estrella muere, porque deja de tener combustible para arder, colapsa sobre su propio peso, y explota totalmente, esparciendo por el cosmos todos los elementos fabricados en su ncleo. Nuestra Tierra ha recibido esos escombros elementales desde que sus primeros tomos se revolvieron en un baile gravitacional, 13 mil millones de aos atrs. As pues, todos los elementos de nuestro planeta, que son los tomos que forman las molculas que constituyen cada clula de nuestro cuerpo, que son los tomos que a fin de cuentas nos conforman a nosotros mismos, son restos estelares acaecidos miles y miles de milenios en el pasado. Cuando se dice de forma potica que estamos hechos de estrellas, en realidad no es una metfora, es la verdad. Cruda y hermosa verdad: estamos todos conectados en el universo porque todos somos polvo de estrellas.) Superado el arrebato emocional, quisiera terminar el anlisis de este mito con un comentario respecto a la enunciacin del mito. Los detractores de la teora de la evolucin tienen una predisposicin hacia todo lo cientfico como si la sola palabra arrastrara un lastre diablico -no estoy exagerando- y Satans estuviera detrs de todas las maquinaciones de los cientficos. Es raro que alguien que critica a la ciencia use argumentos de la ciencia para criticarla. Pero mi comentario iba a otro lado. La inmensa mayora de los anti cientficos (o anti evolucionistas) est compuesta por personas lejanas al mundo de la ciencia, que no saben mucho, por la razn que fuera, acerca de estos temas, y estoy seguro que ninguno de ellos, de verdad, sabe cules son (o cuntas son) las otras leyes de la termodinmica. Admito que a veces me irrita que gente que no sabe de lo que habla comente con desparpajo como si dominaran el asunto. Mito: no hay fsiles de transicin Los detractores de la evolucin claman que no existe suficiente evidencia sobre la existencia de especies de transicin que demuestre fehacientemente la evolucin. Una especie de transicin sera, por ejemplo, alguna que pruebe que hubo animales que pasaron del agua a la tierra firme. Dos comentarios. El primero es que no existen pocos, sino muchos, muchsimos fsiles de especies de transicin: son extraordinariamente abundantes. Hay evidencia concreta de especies intermedias entre el agua y la tierra, de la misma forma que hay de especies que empezaron a

volar, e incluso hay transiciones de especies que volvieron al agua, como los delfines (esto ocurri varias veces en la historia geolgica, segn el registro disponible). La cantidad de fsiles transicionales es tan, pero tan grande, que mencionar el mito es demostrar no tener ganas de investigar nada. El segundo comentario es ms profundo, y est relacionado con la forma como opera la evolucin con respecto a los estados de transicin entre especies. En varios de los ejemplos que us para desenvolver mitos anteriores subyace la misma situacin: en el de las fotos, cada foto es una generacin viva de la especie; en el ejercicio de los tanques, en cada carrera haba tanques que representaban generaciones vivas; en el ejemplo de los abecs separados por un cataclismo, cada generacin de abecs, independiente del lado en que se encontraban era una generacin de abecs vivos. Siempre, en todos los ejemplos, y en la evolucin, las criaturas que representan a una especie vivieron y pudieron reproducirse y por tanto transmitir su material gentico. Por eso, me asalta la pregunta: nuestro hombre de las fotografas tiene o no barba? O bien, en el caso de los tanques, cul es el tanque que describe a la especie de los tanques? Y para los abecs del cataclismo, cul es la verdadera especie de abec? No podemos responder a ninguna de esas preguntas a menos que consideremos dos factores incidentes: que arbitrariamente elegimos un modelo de clasificacin que nos permite saber de qu hablamos cuando hablamos de una especie de tanque o de abec; o bien que consideremos que en el tiempo las especies, gracias al mismo proceso de evolucin que las produce, estn evolucionando hacia especies diferentes de las que eran antes. Comprendo que la velocidad de la evolucin es extraordinariamente lenta segn los parmetros humanos. Nosotros estamos habituados a movernos en un mundo que tiene ciertos colores visibles, a ciertas temperaturas, relacionados con ciertos tamaos de objetos, a presiones atmosfricas dadas, contando el tiempo en un rango especfico y, desde luego, trabajando a velocidades dadas. Todas estas medidas las vivimos alrededor de un umbral al que estamos acostumbrados, y de los que es muy difcil imaginar que nos salimos. Por ejemplo, si yo le digo diez aos, puede usted maniobrar con esa cantidad de tiempo. Es altamente probable que haya vivido al menos diez aos, y quiz los haya vivido ms de una vez, y por tanto es una cifra imaginable e incluso manejable. Y si le digo veinte aos, comprender usted, a la perfeccin, que se trata del doble de tiempo que el nmero anterior. Pero si le digo dos mil millones de aos, entonces esta nueva cantidad de tiempo le resultar absurdamente imposible de comprender: no hay forma que entendamos cunto tiempo son dos mil millones de aos, ni qu cosas pueden ocurrir en ese perodo. Y la prueba est en que si le digo dos mil quinientos millones de aos, esta nueva cifra es igualmente monstruosa que la anterior y a usted le importa un pepino que haya 500 millones de aos entre uno y otro nmero: ambos son igualmente enormes.

(Si digo 4.760 aos y digo 4.840 aos en realidad ambos nmeros son iguales para usted. Son un montn de tiempo. Pero la diferencia entre ellos son 80 aos, que es lo que podra llegar a vivir usted en toda su vida.) Tenemos que entender que el reino fsico en el que nos desenvolvemos tiene ciertos parmetros, y nuestros sentidos y nuestra capacidad de comprensin abarcan apenas esos parmetros y un poquito ms all de ellos. Todo lo que est fuera de nuestros umbrales aparece como algo muy complicado de comprender. Y todo lo que est realmente lejos de esos umbrales nos resulta sencillamente antinatural. Pues la velocidad de la evolucin o el tiempo geolgico que ha tomado la evolucin caen precisamente en el grupo de medidas que estn realmente lejos de los umbrales que consideramos naturales. El tiempo transcurrido en toda la historia de la evolucin (3 mil 100 millones de aos) es una cifra tan extraordinariamente grande que no existe ninguna posibilidad de que seamos capaces de acrisolar la cantidad de tiempo que ella representa. Simplemente no podemos entenderla. Cunto nos cuesta comprender el alcance del proceso evolutivo, si somos incapaces de dimensionar en nuestro cerebro el tamao del lienzo! Tpicamente usamos analogas que ayudan en algo a entender o, al menos, a tomar conciencia de las cantidades de las que hablo. Una buena analoga consiste en comprimir toda la historia del planeta en un da de 24 horas. En ese da, la aparicin del ser humano en el mundo, y toda su prehistoria e historia, hasta nuestros das, habra comenzado ms o menos a unas 6 centsimas de segundo del ltimo segundo del da. El resto del tiempo -todo el da, para lo que nos tocan centsimos de un segundo en un reloj de 24 horas- el mundo existi sin humanos. Que pase todo un da y solo al final, casi cuando ya no queda nada para empezar el da siguiente, en esas ltimas centsimas de segundo de todo ese da, el ser humano aparece, conquista las herramientas, el fuego, la rueda, la agricultura, la construccin, levanta sus primeras civilizaciones lejos de las cuevas antiguas, inventa sus creencias, aprende a escribir, levanta mastabas que luego sern pirmides, y jardines colgantes, inventa la guerra de conquista territorial, la esclavitud, la monarqua. Entran y salen pueblos, razas completas, se levanta Nnive y Perspolis; se inauguran dinastas en China. Roma, el cristianismo. Luego el imperio se cae, renace en reinos menores, aparece el Islam. Los mayas sucumben misteriosamente. Ms conquistas, inventos, guerras y descubrimientos. Amrica. Los imperios globales, la imprenta Ya han caminado por este mundo Abraham, Moiss, Sargn, Nabucodonosor, Ajenatn y su hijo, Tutankamn. Ramss el primero y tambin el segundo, Scrates y su discpulo Platn, Filipo y Alejandro III de Macedonia, Aristteles, sus descendientes, Silas, Pompeyo y Csar, Cleopatra, Octavio (Augusto), Nern, Yugurta y Confucio y Sidarta Gautama; Jess y Pilatos. Tambin han entrado y salido Homero, Anaxgoras, Fidias, Virgilio y Plinio. Trajano, Adriano, Atila, Odoacro. Carlos el Martillo y luego Carlos el Magno. Ms tarde Shakespeare, Cervantes y Saavedra, reyes, duques, reinas y prncipes coronados, envenenados, decapitados y confabulados para coronar, envenenar y decapitar a otros prncipes y duques y reyes, sumidos en guerras santas y seculares, inmersos en la dominacin de Gregorios y

de Leones, creando cruzadas y perdindolas, Saladino. Isabel y Fernando le dicen que s a este navegante Coln; Gutenberg imprime y Marco Polo viaja. Aparece Galileo y es castigado por encontrar la verdad. Miguel ngel, Leonardo, Bach y Haendel. Ms reyes, ms guerras y complots. La Ilustracin, la intriga palaciega mueve al mundo hasta que Francia incendia la torre de la Bastilla. Los reyes son, cmo no, decapitados. El Terror, las guerras de los imperios centrales y la Gran Guerra; antes, se emancipan los estados de la Amrica colonial europea. Washington, Bolvar. El automvil, el avin. Estados Unidos asoma por primera vez como potencia mundial: gan la guerra. El perodo de entreguerras nos trae la recesin, la polarizacin, el nacionalismo al extremo, el Charleston. Japn invade China, ya es potencia mundial. En Italia asume il Duce y en Alemania el Frher. Una guerra ms, horrenda y criminal, holocausto y bombas atmicas incluidos. Termina la guerra y descubrimos que por primera vez en la larga historia del mundo, hay una especie que tiene los medios (y casi la voluntad) de aniquilar el planeta completo y pensar que hace ms de veintitrs horas, cincuenta y nueve minutos y cincuenta y nueve segundos no haba ni rastro del ser humano. Toda la historia de la humanidad comprimida en un pedacito del ltimo segundo de todo un da, si la historia del planeta la pudiramos meter en un da completo. Espero haber podido, grficamente, establecer la escala de tiempo de la que estamos hablando cunado nos referimos a la evolucin. El tiempo geolgico es increblemente lento para nuestros cnones (donde una vida de ochenta aos es muy larga), pero no olvidemos que, el que algo ocurra muy lentamente no significa en absoluto que eso no ocurra. Volviendo a un viejo ejercicio, es como si en lugar de doscientas, hubiramos tomado decenas de millones de fotografas, una por generacin, partiendo de cualquier punto antiguo de la historia del planeta. Al mirar la foto 2.523.368 y la 2.523.369 -cualquier foto y la siguiente- no veremos ninguna diferencia, pero entre la foto 1 y la foto 3.000.000 hallaremos diferencias irreconciliables entre ambas instantneas. Es como si pudiramos ver el tanque 9.344.765-189.245.009 (recordemos que habamos empezado en el tanque 1-1). Hoy, un da cualquiera en una historia de miles de millones de aos, las especies que vemos son las que hemos intentado clasificar. En nuestra escala humana, e incluso en la escala de nuestra propia civilizacin (algunos miles de aitos), las especies que vemos y clasificamos siguen parecindonos invariables, y eso nos permite clasificarlas. Pero si pensamos bien, en realidad estamos clasificando el agua que pasa por un ro. Basta pestaear para aceptar que nuestra clasificacin se habra ido con el torrente, y nuevas aguas ahora fluyen por el caudal. Lo mismo pasa con la evolucin: nuestras especies actuales no son ms que una fotografa arbitraria en un momento ordinario en una larga historia. Esa fotografa, a nuestros ojos, revela un mundo que no cambia, pero que al lado del lbum fotogrfico de la geologa, no es ms que un parpadeo apurado de una infinita secuencia de parpadeos apurados. Intentar no ser tan potico: todas las especies que conocemos, y todas las que hemos desenterrado de su pasado, son especies transicionales. Ya que la evolucin se produce de

continuo, en rigor no existen especies sino versiones continuamente modificadas de la misma especie unicelular progenitora que surgi en la Tierra hace 3.100 millones de aos. Nosotros tambin somos un estadio intermedio de una cadena continuada de cambios; en el futuro geolgico, nuestros descendientes nos vern como criaturas antiguas y primitivas, que caminaban en sus dos patas traseras y construan hormigueros excavando el suelo de su mundo. Fanatismo, creacionismo y diseo inteligente Quiero cerrar este breve ensayo de mitos develados contra la evolucin con un anlisis sobre los anti evolucionistas, porque durante todo el texto que acaba usted de leer los he llamado detractores o contrarios a la teora -y al hecho- de la evolucin, pero no he revelado su identidad. He tenido ocasin de interactuar con ellos en distintos lugares en Internet y, en todos los casos, estos detractores corresponden a cristianos fanticos que confan estar defendiendo sus creencias cuando intentan atacar a la evolucin; y lo hacen con gran entusiasmo y pasin. Admito que puede haber otros grupos diferentes que estn inclinados a denostar la evolucin, pero no tuve oportunidad de conocerlos, y hasta donde mi experiencia alcanza, todos pertenecen a alguna secta fantica derivada del cristianismo. Lo que estos cristianos fanticos persiguen con sus diatribas es derribar a la evolucin, para presentar su argumento -que la biblia explica perfectamente el origen de las especies a travs, principalmente, de su primer libro, el Gnesis- como el argumento correcto. Si la evolucin se demostrara errada -y es algo que no ha ocurrido-, la respuesta correcta no necesariamente est en el Gnesis o en algn libro mitolgico particular. Si la evolucin se demostrara errada, todo lo que obtendramos es que habremos demostrado que la evolucin est errada, pero nada ms. Las trompetas del triunfo no tocaran para el Gnesis si eso ocurriera. Y de hecho no ha ocurrido. Y de hecho ha ocurrido exactamente todo lo contrario: la teora de la evolucin est viviendo un perodo de especial fortaleza argumental. A las observaciones iniciales empujadas por los naturalistas contemporneos y posteriores a Darwin, se le han ido sumando otras disciplinas -esto ya lo he dicho- que reforzaron una y otra vez la exactitud de la teora sinttica moderna de la evolucin. Los fanticos cristianos han inventado toda una mitologa alrededor del Gnesis, y de otros libros del Antiguo Testamento, para defender su posicin contra las conclusiones de la evolucin, y han creado una especie de lucha artificial entre dos posturas del pensamiento: creacionismo versus evolucin. Esta lucha en realidad no existe, puesto que es una lucha asimtrica, donde uno de los supuestos contendores es un cuerpo de conocimiento soportado por una abrumadora cantidad de evidencia directa e indirecta, apoyado por diversas disciplinas cientficas, y formalmente enunciado y profusamente revisado por pares; mientras que el otro llamado contendor es un compendio polticamente reunido de un conjunto de mitologas inventadas por chamanes de antiguas sectas

que vivan en una tierra basta y carente de conocimiento formal, compendio cuyo propsito original distaba mucho de ser un libro de ciencias. Y as, podemos imaginar esta supuesta guerra como un combate de boxeo entre el campen mundial de todos los pesos contra una nia de doce aos que nunca golpe a nadie. Formalmente, la batalla se puede resolver con un solo golpe, y de hecho nos basta leer la biblia para entender que no sera necesario ni un solo golpe para ganarla, porque nunca debi pactarse en primer lugar. El problema es que la chica preadolescente ha concitado mucho apoyo sentimental. En los Estados Unidos hay poderosas iniciativas que defienden e incluso promueven el creacionismo; en ese pas hay un museo de la creacin que ensea que los humanos convivieron con dinosaurios, entre otras sandeces cientficas, y existe un conglomerado que ha adquirido gran notoriedad a partir del ao de 2010, proveniente de las races ms conservadoras del Partido Republicano, que se llama el Tea Party. Este ensayo se ha escrito en el perodo estival del hemisferio sur en algn momento prximo a la definicin del candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos. Temo que el Tea Party est ejerciendo una influencia demasiado significativa sobre ese partido, y que esa presin ocasione que el contendor republicano a la Casa Blanca sea alguien que cree que la Tierra tiene una edad de 6 mil aos o que los Picapiedra no eran una serie de ficcin. En algunos de los debates, los fanticos cristianos me dejaron boquiabierto con sus argumentos. Aqu les dejo algunas perlas: La educacin no puede hacer nada por una persona, no cuando la otra forma de aprender y ganar conocimiento es a travs del Espritu Santo. Hoy hay literalmente un ro en la parte alta de nuestra atmsfera, que al principio era un ocano que rodeaba la Tierra. La deriva continental ms que probablemente ha sido disparada por la masiva presin causada durante el Diluvio. El Diluvio Universal no slo inund la Tierra. Los crteres de la Luna (y de otros astros del sistema solar) son salpicaduras de la lluvia del Diluvio. (Refutando la edad de la Tierra) Si toma 143 aos, 315,5 das solo contar desde cero hasta 4,54 mil millones de aos [la edad de la Tierra] (a uno por segundo), entonces, cmo puedes ofrecer evidencia que soporte algo que pas hace 4,54 mil millones de aos?. Los fsicos no entienden lo que mantiene unidos a los tomos. Aun as, la biblia establece que todas las cosas consisten o se mantienen sujetas por el creador. El trabajo, la familia, los amigos y los seres queridos pueden ser una distraccin en la vida. No les permita arruinar los planes que Dios puso para usted.

*+ de seguro ha de haber hombres lobo si es que descendemos de simios y babuinos. Estoy seguro que debe haber un hbrido en alguna parte como medio humano y medio babuino, como del tipo sirena. La evolucin no puede funcionar o ya veramos hombres nacer en la jaula de los primates en los zoolgicos. Cmo es posible que los caverncolas sobrevivieran el asteroide, pero los dinosaurios no?. La Evolucin no resuelve ningn problema teolgico. Ustedes eligieron creer que provenimos de los monos. Bien, as que venimos de los monos? Porque un neurocientfico *sic+ lo dice es un hecho? Es una teora! No puedes probar que venimos de un mono. Si la evolucin fuera verdadera, an nos estaramos reproduciendo por divisin. El mayor engao de Satans ha sido llevar a las personas a un estado de pensamiento *+ como el atesta. As que crees en la ciencia? Cmo es que trajeron esa mierda de que venimos de los monos? Entonces, por qu pueden los humanos reproducirse? *+. Es correcto, el Diluvio fue un acto de amor de Dios. Vers, hay evidencia de una guerra mundial nuclear ocurriendo justo antes del diluvio *sic+. (Sacado de 21 hechos que los evolucionistas no pueden responder) #10: Si el mundo tiene millones de aos de edad, por qu es apenas 2008?. La Evolucin nos convierte en animales, para que Satans pueda justificar su injusticia. Tengo decenas o cientos de otros casos de ilusiones tan fantsticas como todo lo que hemos ledo hasta aqu. Pero no quiero aburrirlos ms. Quiero poner de relieve la extraordinaria urgencia de divulgar el conocimiento cientfico en todos los niveles de nuestras sociedades. Es imperioso que trabajemos conjuntamente en la difusin de las teoras seriamente respaldadas por la evidencia, y que dejemos de vivir como una manada de estpidos que cree que ser ignorante es tan justo como adquirir conocimiento. El fin de la hambruna, la cura contra el cncer, la exploracin espacial y la paz mundial nunca se conseguirn a partir del fanatismo religioso, ni de su comportamiento abiertamente exclusivista en el que la diversidad es castigada con la promesa de un inexistente presidio infernal eterno. No podemos darnos el lujo de permitirle algo de espacio pblico a la prohibicin religiosa, porque ella acta como cortapisa contra el progreso.

Si la principal potencia mundial actual elige de entre sus candidatos presidenciales a un tarado que cree que el mundo se hizo hace 6 mil aos, que piensa que las enfermedades son un azote de un polica imaginario que flota invisible sobre nuestras cabezas, que asegura abiertamente que quienes profesan religiones diferentes a la suya, o no profesan religin alguna, son personas inferiores y que pueden ser tratadas con calidad diferente, entonces, amigo lector, estamos ante una situacin de peligro inminente, y no hemos hecho nada para intentar revertirla. El oscurantismo dogmtico -en realidad, el nico tipo de oscurantismo que puede existir- es un peligro que no podemos soslayar, y como miembros de una sociedad secular supeditada a nosotros, los individuos que la componen, estamos llamados a esparcir el conocimiento cientfico y desenmascarar a los que lo destruyen con malas armas, cada vez que sea dable hacerlo. No me importan los fanticos que dicen que el conocimiento cientfico es un caramelo que sali del bolsillo de Lucifer. Me importan los que escuchan tamaa barbaridad, y me siento compelido a avisar a los dems que eso no solo es una brutalidad, sino tambin que es una negacin de lo que somos, de lo que podemos ser, de lo que debemos desear ser como especie, y como sociedad. Este somero resumen pretendi escarbar en los mitos contra la Evolucin y acercar los mecanismos asociados a ella, pero tambin es un llamado de atencin, un recordatorio, de que tenemos que estar alertas. Episodios como la destruccin de las torres del Centro Mundial de Comercio en Nueva York en Estados Unidos, en 2001, la guerra civil irlandesa, las innumerables conflagraciones en Medio Oriente que tienen en pugna a Israel con un sinfn de lderes musulmanes, y otro cuanto hay de conflictos, guerras, matanzas y crmenes provienen del hecho de que hay gente que cree que su religin es mejor que la postura del otro. Nunca olvidemos cunto dao provoca un fantico religioso, y cunto dao provoca el que no hace nada al respecto.