Biodiesel gera eletricidade em clula a combustvel

2011/novembro/21 Posto em Brasil . Notcias . Tecnologia Comentar

Pesquisa do Instituto de Qumica de So Carlos (IQSC) da USP testou a utilizao do glicerol, principal resduo das reaes que formam o biodiesel, na gerao de energia eltrica. O estudo utilizou meios de cultura enriquecidos com glicerol para desenvolver a bactria Pseudomonas aeruginosa, que colocada em uma clula a combustvel, tem a capacidade de transferir eltrons para eletrodos, o que permite a produo de eletricidade. De acordo com Adriano Soares de Oliveira Gomes, pesquisador que realizou o estudo, as clulas a combustvel biolgicas, ou seja, aquelas que utilizam enzimas ou microorganismos para a converso de substratos em energia, podem utilizar diversos tipos de combustveis. Por isso, a pesquisa nesta rea tem ganhado cada vez mais espao no meio acadmico, diz. O glicerol, devido ao crescimento da produo de biodiesel no Brasil, ele vem se acumulando como um subproduto indesejvel, o que motiva o estudo. As clulas possuem catalisadores suportados na superfcie de eletrodos que realizam reaes de oxidao e reduo dos combustveis, gerando energia. O combustvel alimentado de forma contnua na clula, o que permite a produo ininterrupta de energia. Nas clulas convencionais, a energia eltrica obtida por meio da combusto eletroqumica dos combustveis, conta Gomes. Nos modelos microbianos, a eletricidade conseguida quando as bactrias so capazes de transferir os eltrons produzidos durante o metabolismo para os eletrodos. A maior parte das pesquisas com clulas microbianas tem utilizado matria orgnica de guas residuais, aponta o pesquisador. Neste trabalho, optou-se pelo glicerol, por ser o principal subproduto da elaborao de biodiesel, observa, e porque o microorganismo utilizado, a Pseudomonas aeruginosa, produz piocianina, composto responsvel pelo transporte de eltrons das clulas bacterianas para o eletrodo, na presena do glicerol. Desempenho Em relao s clulas convencionais, o desempenho da clula microbiana considerado baixo, diz Gomes. Mas esse resultado comparvel com o obtido nas clulas que vm sendo desenvolvidas em grupos de pesquisa de outros pases, conta, o que um fator importante para a continuidade dos estudos. De acordo com o pesquisador, a baixa densidade de potncia e o tempo de vida indeterminado ainda limitam o desenvolvimento de aplicaes prticas para as clulas. No entanto, existem vrias possibilidades de utilizao, como em geradores auxiliares de eletricidade nas prprias indstrias de biodiesel, que permitiriam uma pequena economia de energia eltrica, ressalta.

Gomes aponta que no foi possvel construir um biorreator de bancada para testar a produo de energia com uma clula de grande volume e eletrodos maiores, devido ao prazo reduzido para pesquisa (dois anos) e a interrupo do trabalho, pois iniciou Doutorado no exterior. Mas os resultados so encorajadores e mostram que muito ainda se pode fazer para aumentar a eficincia e produo de energia das clulas a combustvel microbianas, destaca. A pesquisa foi orientada pelo professor Ernesto Rafael Gonzalez, do IQSC, com a colaborao da professora Mrcia Nitschke, do Laboratrio de Biotecnologia Microbiana, e de Camilo La Rotta, ps-doutorando no Instituto. O estudo teve o apoio do Conselho Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (CNPq) e da Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (Capes).