UTILITARISMO TICO EN LA INVESTIGACIN BIOMDICA CON EMBRIONES HUMANOS

Roberto Germn Zurriarin* RESUMEN

Este artculo examina la tica utilitarista que subyace en la investigacin biomdica con embriones humanos. Mediante el trmino preembrin se institucionaliza jurdicamente un artificio que conduce a ignorar la realidad ontolgica y biolgica del embrin en los primeros das de vida. De este modo, el embrin humano preimplantatorio entra a formar parte del clculo de intereses o balance de consecuencias propios de la tica utilitarista. La vida del ser humano deja de ser lmite tico y fundamento para una verdadera investigacin biomdica con embriones humanos. La metodologa utilizada es el estudio descriptivo e interdisciplinar de las claves ticas que concurren en este tema. PALABRAS CLAVE: investigacin biomdica, embrin humano, utilitarismo, embriones congelados, dignidad, clulas madre. (Fuente: DeCS, Bireme).

EL

ABSTRACT
This article examines the utilitarian ethics underlying biomedical research associated with the study of human embryos. The term preembryo is used as a legal pretence to ignore the ontological and biological reality of the embryo in its first days of life. As a result, the pre-implanted human embryo becomes part of the estimate of interests or assessment of consequences particular to utilitarian ethics. Human life ceases to be regarded as a fundamental, ethical barrier to actual biomedical research with human embryos. The methodology is that of a descriptive and interdisciplinary study of the keys ethical values involved in this issue. KEY WORDS: Biomedical research, human embryo, utilitarianism, frozen embryos, dignity, stem cells.

RESUMO
Neste artigo, examina-se a tica utilitarista oculta alm da pesquisa biomdica com embries humanos. O vocbulo pr-embrio institucionaliza um artifcio jurdico que leva a esquecer a realidade ontolgica e biolgica do embrio durante os primeiros dias de vida. Assim, comea formar parte do clculo de interesses ou balance de conseqncias, prprios da tica utilitarista. A vida do ser humano deixa de ser limite tico e fundamento para uma verdadeira pesquisa biomdica com embries humanos. A metodologia utilizada o estudo descritivo e disciplinar das chaves ticas concorrerem neste tema. PALAVRAS CHAVE: pesquisa biomdica, embrio humano, utilitarismo, embries congelados, dignidade, clulas me.

FECHA DE RECEPCIN: 20-03-2008 FECHA DE ACEPTACIN: 28-04-2008

INTRODUCCIN La investigacin con clulas troncales o stem cells1 en medicina reparadora y regenerativa se considera el diamante en bruto con el que trabajan numerosos equipos cientficos en todo el mundo. Con dicha investigacin se abren nuevos horizontes para la curacin de enfermedades hasta hoy da incurables. En este sentido, la Ley espaola 14/20072 de Investigacin Biomdica afirma, en su prembulo, que la investigacin biomdica y en ciencias de la salud es

* Doctor en Filosofa y Mster en Biotica y Derecho. Profesor Asociado del Departamento de Ciencias de la Educacin de la Universidad de La Rioja, Espaa. Calle Magisterio 2, 1 derecha. 26004. Logroo. roberto.german@unirioja.es 1 Tienen la capacidad no solamente de cultivarse y reproducirse a s mismas, sino tambin de poder producir clulas adultas de diferente progenie, es decir, de diferentes tejidos. 2 Ley 14/2007, del 3 de julio, sobre investigacin biomdica, Boe, 159: 28826-28848.

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un instrumento clave para mejorar la calidad y la expectativa de vida de los ciudadanos, y para aumentar su bienestar. Ciertamente esto es as. Sin embargo, la investigacin con clulas troncales genera un importante debate cientfico y tico. En concreto, el uso de las clulas troncales embrionarias conlleva, junto a dificultades de carcter mdico y tcnico (la formacin de tumores, incompatibilidad inmunitaria y coste elevado), otras de calado tico, como es, sin duda, su obtencin (la fuente de las clulas troncales embrionarias son los embriones humanos, ya sean stos sobrantes de fecundacin in vitro, o producidos especficamente para dicho fin), pues ello implica su destruccin. A pesar de la problemtica sealada, sorprende que la Ley de Investigacin Biomdica afirme que para el logro de los objetivos antes mencionados se haya hecho imprescindible la investigacin con gametos, embriones o clulas embrionarias en el mbito de la terapia celular y la medicina regenerativa. En este sentido, la Ley 14/2007 ratifica el uso con fines de investigacin y experimentacin de embriones sobrantes de fecundacin in vitro3, segn lo dispuesto en la Ley espaola 14/2006 sobre Reproduccin Humana Asistida que autorizaba la descongelacin de los embriones para investigar con sus clulas troncales4. Y permite tambin la utilizacin de cualquier tipo de
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mtodo de laboratorio de los actualmente disponibles para la obtencin de clulas troncales embrionarias humanas5. Es indudable que la investigacin biomdica con clulas troncales ha abierto en estos ltimos aos un campo en medicina reparadora y regenerativa, tal vez sin precedente en la ciencia actual. Ahora bien, lo que en nuestra opinin no se ajusta al estado actual del conocimiento en este campo de la medicina es que la Ley 14/2007 promueva y afirme que dicho avance en investigacin biomdica sea posible gracias a la investigacin con clulas troncales embrionarias. De entrada, no tiene ningn rigor cientfico identificar sin ms clulas troncales embrionarias con embriones, pues aqullas son las clulas de su masa interna en fase de blastocisto. Y menos an, equipar una investigacin con embriones y con gametos. Desde el punto de vista cientfico y tico, no es lo mismo investigar con gametos que hacerlo con embriones humanos. Pero todava resulta ms sorprendente que la Ley establezca el marco legal favorable a la investigacin biomdica con clulas

NO TIENE NINGN RIGOR CIENTFICO IDENTIFICAR SIN MS CLULAS TRONCALES EMBRIONARIAS CON EMBRIONES PUES AQULLAS

Cf. Ley 14/2007, arts. 32.2 y 34. Cf. Ley 14/2006, del 26 de mayo, sobre tcnicas de reproduccin humana asistida, BOE, art. 11.4c, 126: 19947-19956. Cf. Ley 14/2007, art. 33.2.

SON LAS CLULAS DE SU MASA INTERNA EN FASE DE BLASTOCISTO

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troncales embrionarias, cuando dicha investigacin lleva consigo en la actualidad la muerte del embrin. Si a esto se suma que hasta el momento en investigacin biomdica no se ha podido disear estudio alguno de terapia experimental con lneas de clulas troncales de origen embrionario, que nicamente los ensayos registrados para tratamientos de enfermedades sean con clulas troncales adultas, y que incluso se est investigando con clulas de tipo embrionario a travs de la reprogramacin de clulas adultas [1] para las que no se requiere la destruccin de embriones humanos, sorprende la apuesta jurdica por una investigacin con clulas embrionarias.

como rigurosamente probada la existencia de una doble categora de embriones: los de menos de 14 das de vida y los de ms de 14 das de vida. Los primeros se denominan preembriones, y son susceptibles de ser producidos y congelados para ser empleados en investigacin y experimentacin [2].

Si bien el objeto de este artculo no es analizar la falta de rigor cientfico que supone el trmino preembrin, baste indicar que con ste, al ocultar de un modo u otro su individualidad, se asigna al embrin un nuevo estatuto ontolgico. Con l se consigue, en el plano terico, tal ambigedad que resulte en la prctica ms fcil su uso, pues a travs de la manipulacin semntica se llega a la manipulacin prctica: la realidad ontolgica y biolgica del embrin quedan suspendidas en la ambigeEn cualquier caso, el avance de la investigacin biomdad que implica que el mismo ya no sea un individuo dica, o el supuesto uso teraputico de clulas embrionarias prevalecen, en la Ley 14/2007, sobre la vida del humano, sino un preembrin, en definitiva, una realidad prehumana que no merece el respeto debido a los embrin. Un argumento as no difiere en mucho de seres humanos y, por ende, se justifica su uso y muerte la clebre sentencia utilitarista de el fin justifica los como medio necesario para fines teraputicos o de inmedios, pues la cuestin de fondo es si un fin bueno vestigacin. Esta reduccin ontol(la investigacin para la curacin de enfermedades con clulas troncales gica y antropolgica se dirige, a su NA LEGISLACIN SOBRE vez, hacia una consideracin legal y embrionarias) hace bueno un medio INVESTIGACIN BIOMDICA tica en la que la vida humana incimoralmente malo (la muerte del QUE APUESTA EXPRESAMENTE embrin humano). piente no es tanto un bien que se debe proteger, como un bien til al POR LA MUERTE DE Una legislacin sobre investigacin servicio de otros intereses o bienesEMBRIONES HUMANOS SLO biomdica que apuesta expresamente tar de carcter general. por la muerte de embriones humanos ES POSIBLE SI A STOS SE Desde los datos que nos aportan la slo es posible si a stos se les otorga LES OTORGA CON biologa celular, la gentica y la emcon anterioridad un determinado esbriologa podemos afirmar que el tatuto biolgico. Ciertamente, la legisANTERIORIDAD UN cigoto humano, o embrin humano lacin espaola contina incorporanDETERMINADO ESTATUTO unicelular (que se genera tras la do a su articulado un artificio sin BIOLGICO ninguna base cientfica, al establecer fusin del vulo y el espermatozoide

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o clulas germinales) es un ser individual de la especie humana [3] . El cigoto es el responsable, como clula totipotente que es, de la regulacin ordenada de la expresin de los genes, en el espacio corporal y en el tiempo, y de la correspondiente diferenciacin celular que generan los 120 tipos de tejidos en los que se organizan los ms de 250 tipos celulares que integran nuestro organismo. Luego, el preembrin, en cualquier caso, es un embrin, es un individuo de pocas horas o das de la especie humana, y no un estadio prehumano entre gameto y embrin. Advirtase entonces que la apropiacin del trmino por parte del derecho indica que ste adquiere, al consagrar legalmente una figura controvertida en el propio mbito cientfico, un papel manipulador de la realidad. Sin embargo, en nuestra opinin, la problemtica de fondo acerca de la investigacin con embriones humanos no es ni de carcter cientfico-tcnica ni jurdica, sino tica-antropolgica. En efecto, el uso de embriones como material biolgico para investigacin slo puede justificarse desde una base terica de interpretacin de la vida humana. Consideramos que este modelo al que hacemos referencia es el utilitarismo tico. Esta doctrina filosfica articula a menudo el discurso biotico y biojurdico, no slo en torno a la problemtica del uso de embriones humanos para investigacin, sino tambin a un planteamiento ms general sobre la vida humana: el aborto, el diagnstico preimplantatorio, la congelacin de embriones, los bebs-medicamento, la eutanasia, y la investigacin biomdica en s misma. En el presente artculo nos proponemos analizar el esquema utilitarista del que brotan soluciones a los problemas sobre el comienzo y el final de la vida huma-

na. Y en particular, a la experimentacin e investigacin con preembriones y embriones humanos, que posteriormente se reflejan en legislaciones como la espaola en esta materia. EL UTILITARISMO El utilitarismo es una teora tica relacionada con la correccin y obligatoriedad de las acciones6. La correccin moral de un acto se determina por la utilidad o el valor de sus consecuencias. El utilitarismo se convierte entonces en una teora moral segn la cual la bondad o maldad de una accin depende, no de la cualidad que el acto tenga en s mismo, sino de sus consecuencias sometidas a una valoracin global7. Por esta razn, el utilitarismo se considera una forma relevante de consecuencialismo, o ms exactamente, un consecuencialismo utilitarista. Esta doctrina tica se remite a la tradicin empirista inglesa que a partir de D. Hume se ha expresado en el

No se pretende, en este breve apartado, una exposicin completa del utilitarismo y sus distintas manifestaciones en la historia de la filosofa. En la actualidad se dan distintas versiones que incluyen en sus doctrinas algunos aspectos de la tradicin utilitarista. Tienen en comn que afirman que la correccin de nuestras acciones se mide exclusivamente por sus consecuencias [4, 5, 6]. Cabe distinguir entre el llamado utilitarismo del acto que establece que una accin es moralmente correcta cuando sus consecuencias promueven la felicidad del mayor nmero, y el utilitarismo de la norma o de regla que sostiene que el principio de utilidad no debe aplicarse directamente para evaluar las acciones individuales (utilitarismo del acto) que tienen como meta la optimizacin del mundo, sino que este principio se aplica para establecer y seleccionar normas de carcter universal. Posteriormente, una accin particular ser evaluada como correcta si se ajusta a dichas normas.

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pensamiento de J. Bentham8 y J. S. Mill9, siendo estos ltimos dos de sus figuras ms representativas10. De forma sumaria, Bentham consideraba que toda obligacin moral se deriva, en ltima instancia, del principio de utilidad. Es decir, entre las posibles acciones que podemos llevar a cabo hay que elegir aquella que genere la mxima felicidad para el mayor nmero de personas [7, 8]11. En la doctrina utilitarista, el bien o la felicidad que se persigue con la accin se identifica con lo que es til. El efecto positivo del cmputo global de los efectos sera lo til referido a la felicidad del individuo o de la sociedad entera. Luego, el valor moral de una accin depende de los efectos o las consecuencias que estas acciones acarrean para que sea posible un estado de las cosas que se juzga bueno o malo. Por este motivo, el criterio de moralidad de una accin se supedita a su capacidad de medio para conseguir el mayor grado de felicidad: la utilidad la felicidad perso-

EL UTILITARISMO ES UNA TEORA TICA

RELACIONADA CON LA CORRECCIN Y OBLIGATORIEDAD DE LAS ACCIONES

. LA .

CORRECCIN MORAL DE UN ACTO SE DETERMINA POR LA UTILIDAD O EL VALOR DE SUS CONSECUENCIAS

nal o colectiva (satisfaccin del placer12 o bienestar) que esa accin procura al mayor nmero de personas. Se podra afirmar que, en trminos generales, para el utilitarismo la correccin de un acto estara dada por sus efectos totales en la felicidad de todos los afectados por las consecuencias13. Y por felicidad se entendera la suma de placeres o de satisfaccin de intereses o de determinadas preferencias.
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Naci en Houndsditch, en 1748, y falleci en Londres, en 1832. Su obra principal es la Introduccin a los principios de moral y legislacin (1789). Fue despus de leer el Tratado, de Hume, cuando J. Bentham sinti por primera vez la fuerza del sistema utilitario. Naci en Londres, en 1806, y falleci en Avignon (Francia), en 1873. Entre sus obras principales se destacan Sobre la libertad (1859), El utilitarismo (1863). No se van a estudiar las diferencias existentes entre estos autores. En este punto tan slo se seala que S. Mill pretende limar algunos puntos de la doctrina de Bentham, entre otros, la conciliacin entre inters individual y bienestar social. S. Mill no considera que la felicidad colectiva resulte de la suma de las felicidades individuales, tal y como opinaba Bentham, sino que es exigencia de la naturaleza social del ser humano, para quien conseguir la propia felicidad implica promover la felicidad de los otros. Ahora bien, S. Mill sostiene en la mayora de sus tesis la doctrina de Bentham [9].

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Para la referencia 3 vanse pp. 1, 11-12; Sin embargo, F. Hutcheson fue el que acu en 1725 el famoso lema utilitarista: la mayor felicidad para el mayor nmero, que posteriormente, a travs de Priestley, lleg a J. Bentham. J. S. Mill identifica el bien con lo placentero. Sin embargo, como sostiene M. Rhonheimer, no diferencia el concepto de bien que se encuentra en lo que produce placer del que se encuentra en todo lo que es apetecido (...) En efecto, qu es lo verdaderamente til porque es lo verdaderamente bueno?, y cules son las consecuencias constitutivas para la felicidad de una accin, a diferencia de otras consecuencias?, qu es en general una accin moral, es decir, una accin humana? Ninguna tica utilitarista ha podido responder todava a estas preguntas [10] (vanse pp. 344 y 346, respectivamente). Los conceptos felicidad y utilidad son intercambiables. Las acciones que aportan bienestar coinciden con las que reportan utilidad. La utilidad es la cualidad de aquellos objetos por la que stos producen provecho, placer, bien o felicidad [9] (vase p. 189).

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De este modo, el utilitarismo felicidad que se obtiene, no N LA DOCTRINA UTILITARISTA EL excluye la moralidad intrnal acto en s mismo, pues no seca de la accin, razn por se da una cualidad moral BIEN O LA FELICIDAD QUE SE la cual dicha doctrina no intrnseca a los actos humaPERSIGUE CON LA ACCIN SE puede calificar ticamente nos. De este modo, se llega a los actos humanos en razn que la bondad del actuar no IDENTIFICA CON LO QUE ES TIL de su objeto, sino slo en puede ser conocida en la razn de sus consecuencias. El calificativo de las accioaccin, sino en lo que la accin ha producido. nes humanas, al carecer stas de bondad o maldad intrnsecas, depende de las consecuencias reales o proPor otra parte, el consecuencialismo utilitarista se conbables que se deriven de ellas. Se niega as la existencia vierte en una propuesta tica terica pero inviable en la de actos que sean intrnsecamente malos, injustos e ilprctica, pues se hace tarea imposible prever todas las citos con el ser humano, actos que son malos por s misconsecuencias que se desencadenan con mi accin. As mos, con independencia y anterioridad a sus consetambin, si la bondad del acto se reduce a la bondad cuencias. En este sentido, R. Spaemann afirma: de sus consecuencias, este sistema tico no da cuenta de las razones en las que nos apoyamos para determinar Para esta tica no existe la rectitud interna y por qu y para quin esas consecuencias son buenas o mucho menos la interna correccin de las accioventajosas15. Es cierto que el ser humano es responsanes. La moralidad de una accin es una funcin ble de sus actos, y que las consecuencias forman parte de la totalidad de sus consecuencias comparada del juicio tico sobre la moralidad de una accin; sin con la totalidad de las consecuencias de cualembargo, no radica exclusivamente en ellas la bondad o quier otra accin alternativa posible. La prohibimaldad de una accin, porque las consecuencias son cin de torturar, de engaar o de romper una posteriores a la accin, no son exactamente la accin. El promesa no es en principio distinta de la prohibiser humano que acta es responsable de las consecuencin de cruzar la calle con el semforo en rojo. cias de su accin, pues stas brotan de esas acciones Las acciones no tienen una naturaleza interna elegidas. Eleccin tomada no por sus consecuencias que limite el universal y fantstico mandamiento de optimizacin. Cada responsabilidad humana concreta es exclusivamente un elemento varia14 Vase p. 239. ble de la nica responsabilidad efectiva del agen15 El utilitarismo parece contradecir sus propios argumentos te, de la responsabilidad de optimizar el curso del porque, establecido el balance de consecuencias y determinada la accin correcta, su juicio tiene que determinar, en algn mundo [5]14.

En definitiva, para el consecuencialismo utilitarista, el juicio tico de las acciones se reduce al clculo total de

momento, una accin como la correcta o la incorrecta, con independencia de posteriores consecuencias malas de su realizacin (o de su omisin) [11, 5] (vanse pp. 403 y 192, respectivamente).

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sino porque en el querer esa accin concreta, el agente se define como persona. HACIA UNA RACIONALIDAD TCNICA DE LA RAZN PRCTICA Segn lo expuesto hasta ahora, la tica utilitarista desemboca irremediablemente en la defensa de cualquier medio al servicio de una optimizacin universal. Los medios son expresiones usadas correcta o incorrectamente segn se apliquen a acciones que contribuyen o no a la optimizacin del mundo. La razn prctica se convierte as en una razn calculadora o proporcionada, esto es, una racionalidad propia de la tcnica. En efecto, el utilitarismo y su concepto de razn proporcionada o calculada a las consecuencias de la accin, como criterio esencial del juicio moral, constituyen una de las tesis fundamentales que configuran la doctrina tica utilitarista. Para la comprensin completa de este postulado bsico es preciso demorarnos brevemente en otras dos no menos importantes relacionadas con la primera: el carcter fsico o pre-moral del bien y del mal, y la funcin constitutivamente moral de la intencin y la voluntad [12]16. Como se ha adelantado, para el consecuencialismo utilitarista el elemento constitutivo de la moralidad no es el objeto de la accin o finis operis, u objeto que especifica el acto moral. El objeto de la accin no es otra cosa que un bien meramente fsico o premoral, hasta tal punto que la finalidad o intencin que el agente imprime a su accin (finis operantis) constituye el contenido de la accin propiamente moral que se impone a ese bien fsico previo. El orden moral no est cons-

tituido por bienes morales, sino meramente fsicos. El paso del orden fsico al orden moral se logra por la intencin de la voluntad libre que moraliza ese orden fsico. Consiguientemente, al no constituir el objeto de la accin el criterio esencial del juicio moral pues carece de relevancia moral alguna, la moralidad ya no puede determinarse por una relacin del acto a su objeto, sino de la voluntad a su fin, respecto del cual el llamado objeto moral de la accin queda reducido a la condicin de puro medio al servicio de los fines de la voluntad [12]17. En efecto, para esta corriente tica la accin humana no hace bueno o malo al que la practica, sino que es un suceso o estado meramente fsico o natural, en el que el agente es reclamado exclusivamente como factor individual de clculos. Las mejores consecuencias y estado del mundo de esos sucesos son considerados objeto de la accin. La identidad moral de esos sucesos depende del balance de consecuencias que producen. Los fines, entendidos stos como el ptimo balance de consecuencias, determinan la bondad o correccin de la accin. En este sentido, el consecuencialismo utilitarista no atiende a la bondad de los sujetos de accin y de sus acciones, stas son consideradas como las que causan estados de cosas y del mundo. Lo importante entonces

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Vase p. 77. Segn M. Santos, estas tres tesis fundamentales del consecuencialismo provienen de los principios suministrados por el utilitarismo y neoutilitarismo, el positivismo lgico y gran parte de la filosofa analtica, la tica kantiana y el concepto de responsabilidad o de resultados de la tica de Max Weber [12] (vanse pp. 77-85). Vase p. 82.

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es la optimizacin de estahacer tcnico, en las que EL UTILITARISMO EXCLUYE LA dos de cosas no morales, el agente (el investigador no las acciones que los proo el mdico) permanece MORALIDAD INTRNSECA DE LA ACCIN ducen. El sujeto agente no ajeno a ellas. Desde esta RAZN POR LA CUAL DICHA DOCTRINA es responsable de lo que ltima, las acciones, ni tiehace, puesto que al consinen sentido, ni son inteliNO PUEDE CALIFICAR TICAMENTE LOS derar las acciones como gibles en s mismas. Las ACTOS HUMANOS EN RAZN DE SU sucesos que suceden, sin acciones no son objeto o afectar en nada la identicontenido de actos de OBJETO SINO SLO EN RAZN DE SUS dad humana del que obra, eleccin sobre las que se CONSECUENCIAS entonces, slo habr que pueda ejercer un juicio tener en cuenta o pondemoral. En cambio, para la rar las consecuencias de mi actuar en tales sucesos. Por accin moral entendida como praxis, el contenido inteligible bsico dotado de sentido es el objeto de una eso, las acciones no son consideradas buenas o accin. La praxis o racionalidad prctica de la accin es malas, sino correctas o incorrectas, correccin e una actividad inmanente en cuanto que su resultado incorreccin que se determinan no con respecto al sujeto que acta, sino haciendo referencia a los estados glopermanece en el sujeto que acta, esto es, la accin bales causados previsiblemente en tanto que repercuhumana tiene su principio y fin en el ser humano. Es el 18. ten sobre todos los afectados [11] sujeto quien configura la accin, y los actos van configurando al sujeto, es decir, la realizacin del bien en el sujeto que acta. El bien no se separa de la accin del Desde estos supuestos, las acciones humanas no se bien del hombre. Slo de esta manera puede hablarse entienden, segn la denominacin clsica, como praxis por las que el sujeto humano se transforma en el ejercidel ser humano como un bien-fin, un bien en s mismo. cio de la propia accin, sino como poisis, conforme al No se establece ruptura alguna entre la accin, por un lado, como si se tratase de un suceso fsico, y la intencin del agente por otro, sino que en la accin que es objeto 18 Vase p. 404. Sin embargo, desde la perspectiva de la accin de la voluntad libre estn imbricados la accin y el sujecomo praxis, caracterstica de la tica de la virtud, los trminos to, por lo que en la eleccin y realizacin de acciones el correcto e incorrecto dependen de la bondad o maldad de la accin, o mejor todava, son elementos intrnsecos a la bonsujeto se transforma, se hace bueno o malo [10]19.

dad o maldad de las acciones humanas, esto es, de las acciones intencionales de un sujeto que acta: Lo correcto es una concrecin de los valores morales que residen en las acciones. Por ello, lo correcto siempre es tambin lo bueno moralmente, y por esa misma razn la correccin funcional o tcnica de una accin, y con ella la competencia del agente, es estrictamente constitutiva para la bondad moral de dicha accin [10] (vase p. 138).

Por el contrario, la accin entendida como poisis separa al sujeto de su accin, de tal manera que sta puede

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Vase p. 388.

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ser juzgada como objetiva por un observador externo o tercera persona. No es ya propiamente una accin sino un hacer, un hacer tcnico que, como tal, tiene el criterio de su bondad o maldad en algo situado fuera de s mismo, esto es, en lo producido o en un estado de cosas que es suscitado. En efecto, la tica utilitarista contempla desde fuera al agente, viendo en l un desinteresado productor de los mejores estados de mundo posibles. Por eso, este pensamiento tico se amolda perfectamente al modelo de accin tcnica: una razn proporcionada o calculadora de los efectos de la accin como criterio esencial del juicio moral. La transformacin del concepto de bien moral, como bien meramente fsico o natural, y de la intencin de la voluntad, como elemento moralizador de ese bien fsico carente de valor moral, repercuten en la concepcin de la razn prctica transformando los preceptos morales en normas tcnicas: Si el bien moral no se encuentra en la relacin del acto a su objeto, sino de la voluntad a su fin, el papel que en este caso corresponde a la razn es justamente el de ponderar, calcular la proporcin existente entre los diversos bienes y males (considerados como puramente fsicos) y el fin querido por la voluntad (...) El valor moral del acto se encuentra en la relacin del acto con sus efectos o consecuencias. La recta razn deviene as razn proporcionada, utilitaria [12]20. De esta manera, para el consecuencialismo utilitarista, la razn instrumental-tcnica, esto es, la racionalidad propia de la ciencia experimental, a quien la modernidad ilustrada haba confiado la liberacin del hombre y

su avance hacia la vida feliz, aparece como paradigma de racionalidad prctica, interesada por la eficacia en la relacin de medios-fines: La racionalidad conforme a valores es desplazada durante la modernidad por la racionalidad conforme a resultados, situando a la ciencia en un espacio de neutralidad axiolgica en el que desaparece la tica [9]21. En lo que nos concierne, la investigacin biomdica estructurada por este tipo de racionalidad se convierte en un saber hacer ticamente neutro, como instrumento de produccin y dominio de objetos, y ajeno a la propia accin mdica o investigadora en la que el mdico y el investigador se definen como agentes morales. En consecuencia, la razn instrumental se transforma en clave interpretativa del obrar humano: se ha de hacer lo que tcnicamente puede hacerse. Por tanto, una racionalidad que no emerge de la propia accin realizada slo puede ser considerada como exterior a ella. De este modo, el sentido y la valoracin moral de las acciones no radican en ellas mismas, pues carecen de sentido, sino que se trasladan al mbito de los medios y la eficacia: las acciones se convierten en medios o herramientas para la obtencin de resultados calculados. Luego, el juicio moral de la tica utilitarista es un modo deficiente de razn prctica. La razn prctica, propia del actuar moral del ser humano, se convierte en instrumento de clculo, en razn instrumental o calculadora, extrnseca al objeto de la accin. As, algo es racional cuando es medio para un fin. Ahora bien, la racionalidad del fin se justifica por s misma, de tal modo que el fin,
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Vase p. 82. Vanse pp. 314 y 343, respectivamente.

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como expresin de la intencin de la voluntad del que obra, es bueno en s mismo (queda omitido el fin del objeto de la accin). Sin embargo, la bondad del medio radica en ser el vehculo adecuado para conseguir el fin propuesto. Los medios por s mismos carecen de contenido moral, no son ni buenos ni malos; su bondad o maldad dependen de si son tiles o aptos para la consecucin de un fin. Por tanto, no se juzga la rectitud moral del fin de la accin y del que obra, sino su eficacia, pues una cosa adquiere categora de racionalidad en la medida en que sirve para algo [12]22. En definitiva, la razn prctica utilitarista deriva en razn puramente tcnica-instrumental, en la lgica de medios regida por el criterio de utilidad. Se advierte, de esta forma, la complementariedad existente entre la racionalidad cientfico-tcnica y la consecuencialistautilitaria: La razn cientfico-tcnica se erige razn constituyente de sus propios objetos, plenamente libre en su ejercicio para ordenar, utilizar los bienes-cosa al fin que la razn calculadora decide en cada caso otorgarle [12]23. Dicho de otra manera: la bondad o maldad de los actos reside en el ajuste perfecto entre los medios empleados y el objetivo propuesto, por lo que el mal moral se explica como simple error tcnico. Por ello, el consecuencialismo utilitarista puede considerar como correcta una accin que conlleva consecuencias graves a seres inocentes. La razn es que perjudicar a un ser humano en sus primeros momentos de vida puede traer un mayor beneficio al conjunto de las personas. No obstante, la cuestin de fondo es que con este tipo de racionalidad aplicada a la vida humana los embriones no son ms que medios para la obtencin de los fines que un tercero (el mdico, el investigador o las empresas biotecnolgicas) pretenda promover.

LA COSIFICACIN DE LA VIDA HUMANA El modelo de racionalidad tcnica de la razn prctica rige como presupuesto en las Leyes 14/2006 y 14/2007 con relacin a la reproduccin humana asistida y a la investigacin biomdica con preembriones, embriones y fetos humanos, respectivamente. La Ley 14/2007 ratifica la investigacin con preembriones (arts. 30 y 32), y con embriones no viables (art. 28.1). Permite la activacin de ovocitos mediante transferencia nuclear (art. 33.2) para investigacin con clulas embrionarias, y refrenda el uso con fines de investigacin y experimentacin de preembriones supernumerarios de fecundacin in vitro (art. 34), al no considerarlos sujetos de la accin mdica sino objetos de investigacin y experimentacin. A partir de estas dos leyes se percibe claramente que los criterios que determinan la buena prctica mdica no son ya el bien teraputico e integral del paciente-embrin, sino la eficiencia al servicio del cumplimiento de intereses y deseos obtenidos por la accin tcnica. Para tal fin, todo lo dems se convierte en medio: la vida de los embriones sobrantes o no-viables, la ruptura del significado natural de la transmisin de la vida, e incluso, la transformacin radical de la accin mdica e investigadora. En resumidas cuentas, el trato al embrin humano se reduce, por la lgica de la utilidad y la eficacia, a una cuestin de xitos o fracasos tcnicos.

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Vase p. 174. Vase p. 157.

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LA RAZN PRCTICA, PROPIA DEL ACTUAR MORAL DEL SER HUMANO, SE

CONVIERTE EN INSTRUMENTO DE CLCULO EN RAZN INSTRUMENTAL O CALCULADORA EXTRNSECA AL OBJETO DE LA ACCIN

En este contexto, el cuerpo del embrin deja de ser dimensin constitutiva del ser humano y deviene en material biolgico apto y al servicio, como medio til y eficaz, de fines distintos y extrnsecos a s mismo. As lo pone de manifiesto, R. Andorno: Ello explica que, cuando la tcnica nos da la posibilidad de ejercer un poder cada vez mayor sobre el cuerpo, la realidad corporal del hombre sea vista como un dato puramente tcnico. Por este camino, es el hombre mismo en su dimensin corporal el que viene a ser asimilado a las cosas, es decir, a simples materiales regidos por criterios de eficacia y utilidad [14]25. Sin embargo, el respeto por la dignidad del ser humano comienza por el respeto a dicha corporalidad que no puede ser transformada en mero instrumento al servicio de otros fines. Desde esta perspectiva reduccionista, el juicio tico acerca de la investigacin con embriones humanos, al margen de cualquier debate con relacin a su estatuto individual o personal, carece de inters moral, pues la propia accin humana carece de cualidad moral intrnseca en la medida en que su objeto, en este caso, la vida del embrin, es un bien premoral. Como mucho se atendern aquellos aspectos secundarios y externos que tengan en cuenta la normativa legal establecida al respecto, siguiendo medidas estrictamente procedimentales, y que respaldan la garanta tica de dichas prcticas. El embrin deja de ser as un fin en s mismo, un ser querido por s mismo. Ya no es sujeto de la prctica mdica, sino objeto de ella. Al embrin humano se le priva de la dignidad que posee cualquier ser humano

As las cosas, el utilitarismo, aplicado a la vida humana, no considera como criterio de la reflexin tica el bien individual de un ser humano, sino el clculo de probabilidad mayor o menor que tiene un determinado acto o norma de promover el mayor bien abstracto por ejemplo, fines teraputicos o xito de la tcnica de fecundacin in vitro para el mayor nmero de personas. La vida del embrin no posee valor por s misma, no es un bien querido por s mismo o bien moral, sino un bien puramente fsico o pre-moral, dispuesto a entrar en el cmputo de los bienes a maximizar a travs del actuar y cuyo peso es una variable del sentir subjetivo, de la opinin prevalente o de una mayora legislativa [13]24. Lo que posee contenido axiolgico es la finalidad o intencin que el mdico o investigador imprimen a la accin, de tal suerte que el objeto de la accin la vida (cuerpo) del embrin queda reducido a la condicin de medio adecuado para conseguir el fin propuesto: la curacin de enfermedades o de investigacin biomdica, o, lo que es lo mismo, la intencionalidad subjetiva de las personas implicadas.

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Vase p. 233. Vase p. 67.

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nacido. Dignidad que debera abarcar la vida de un individuo humano como querida en y por s misma26, mucho antes de que haya desarrollado sus potencialidades, y que debera constituirse, por ello, en lmite absoluto anterior a cualquier tipo de ponderacin o clculo. En caso contrario, el mdico desarrolla no tanto una tarea mdica como tcnica, pues se limita a ser tercera persona que hace de puente entre un medio exclusivamente natural, no moral (la vida del embrin), y el fin propuesto: el cumplimiento de un deseo, la hipottica curacin de enfermedades, o los intereses econmicos de las empresas biotecnolgicas. Finalidades que solamente por el hecho de la aplicacin de un clculo de utilidad en la valoracin de las vidas humanas desvirtuaran por completo la propia prctica mdica e investigadora. Desde estas premisas se justifica la intervencin no teraputica con embriones humanos y, por el contrario, se permiten todo tipo de tcnicas para la obtencin de clulas troncales embrionarias, dando as carta legal a la investigacin y experimentacin con embriones humanos. Por eso, el objetivo primordial de la investigacin biomdica con seres humanos debera ser conseguir la

mxima felicidad no para el mayor nmero de personas sino para todos, especialmente para los ms dbiles27. Slo as la biotica cumplira su objetivo de armonizar los avances cientficos en beneficio de cada uno de los seres humanos. De no ser as, la vida humana, considerada exclusivamente como un bien ms, entra a formar parte del clculo y de la ponderacin, pues el valor asignado ha sido tasado por terceros y, por ello, es ponderable segn las circunstancias. ste es el motivo por el que, en la propia biotica y biojurdica, la defensa y la proteccin de la vida del embrin fracasan, pues son estimados como bienes susceptibles de ser utilizados para cualquier otro bien general. En consecuencia, el valor del embrin humano vendra determinado nicamente por el significado que ste posea para las personas, ya sea por el deseo de tener un hijo, o por el problema que supone para los padres o la madre su gestacin y nacimiento. En suma, lo que se desprende de la postura de Engelhardt es que son los padres o la madre quienes asignan valor a la vida humana de los embriones28. CONCLUSIN Los argumentos que se esgrimen en la discusin biotica y biojurdica a favor de la investigacin con embrio-

EL OBJETIVO PRIMORDIAL DE LA INVESTIGACIN BIOMDICA CON SERES HUMANOS DEBERA SER CONSEGUIR LA MXIMA FELICIDAD NO PARA EL MAYOR NMERO DE PERSONAS SINO PARA TODOS ESPECIALMENTE PARA LOS MS DBILES
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Segn Toms de Aquino la vida, como bien querido por s mismo, es un bien honesto para distinguirlo de los bienes tiles o deleitables [15] (vanse I, q. 5, a. 6, ad. 2). J. L. del Barco sostiene que una biotica asentada en los cimientos del credo utilitarista desdeoso de lo frgil tiene blandos pies de barro, y es ms bien antibiotica, pues en la pugna desigual entre lo til y lo frgil se decide por lo til, mientras que la biotica se decanta por lo dbil [16] (vase p. 108).

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nes humanos hunden sus races en el utilitarismo tico aqu expuesto, otorgndoles un trato ms acorde al que se mantiene con las cosas que con las personas. Con una visin utilitarista de la vida, la dignidad humana resulta especialmente amenazada, pues la investigacin biomdica deja de ser un instrumento humano para mejorar la calidad y la expectativa de vida de los embriones. En este caso, la investigacin biomdica, fundamentada en el cumplimiento de directrices y apreciaciones externas a la propia vida humana, no puede sino repercutir de manera decisiva en la consideracin del embrin. La vida de ste se reinterpreta en trminos de utilidad biolgica: la vida de un individuo humano no tiene valor per se, sino en cuanto relativa a algo o alguien. Por tanto, los intereses ajenos al embrin prevalecen frente a la realidad humana all presente, y a la responsabilidad del mdico, del investigador y de los propios padres. Estos intereses van conformando cierta investigacin biomdica y dirigen un proceso creciente de desproteccin jurdica y de cosificacin de la vida humana incipiente con los que se promueve, paulatinamente, una actitud de desestimacin del embrin humano. La vida del hombre deja de ser, de este modo, lmite tico y fundamento para una verdadera investigacin biomdica con embriones humanos.

REFERENCIAS

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Como destaca J. Hymers, la insistencia en asignar valor moral a lo humano en funcin de su contexto y de valores externos adjudicados por otras personas no puede conducir ms que a inseguridad legal y, en ltima instancia, a una sociedad que slo protege a aquellos que pueden levantar su voz o que puedan decir de s mismos que son personas [17].

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