Mtodo

La entrevista en grupo. Caractersticas, tipos y utilidades en investigacin cualitativa

MANUEL AMEZCUA
Laboratorio de Investigacin Cualitativa. Fundacin Index. Granada. Espaa

Resumen
La entrevista en grupo, especialmente en su modalidad de grupo focal o grupo de discusin, es en la actualidad la tcnica ms utilizada por los investigadores en salud cuando realizan estudios cualitativos. En este artculo, despus de situar el origen sociolgico de las tcnicas grupales y de describir sus principales modalidades, se realiza una revisin crtica sobre sus utilidades y limitaciones en investigacin cualitativa. Al final se propone la complementariedad metodolgica como alternativa para la comprensin de la realidad compleja y subjetiva del paciente, que es el objeto de los abordajes cualitativos.
Palabras clave: Entrevista en grupo. Grupos de discusin. tcnicas cualitativas. Investigacin cualitativa.

provided. Finally, we propose methodological complementariness as an alternative in understanding the complex and subjective reality of the patient, which is the aim of qualitative approaches.
Key words: Group interview. Discussion groups. Qualitative techniques. Qualitative research.

Introduccin Las entrevistas grupales se producen cuando los investigadores renen grupos de personas para que hablen sobre sus vidas y experiencias en el curso de discusiones abiertas y libremente fluyentes1. Jess Ibez, principal introductor de la tcnica en el contexto espaol, afirmaba al catalogar la que es posiblemente la modalidad preferida por los investigadores cualitativos en salud que de la entrevista abierta al grupo de discusin no hay ms que un paso2. El abordaje del grupo con fines investigadores se encuadra dentro de las tcnicas de conversacin, como una modalidad de entrevista, siendo diferente de otras utilidades como la dinmica de grupos, empleada con fines pedaggicos o psicoteraputicos, si bien ambas comparten una misma fundamentacin terica3. Posiblemente, las entrevistas grupales ms utilizadas en investigacin cualitativa sean los grupos de discusin, tambin llamados grupos focales (focus group) por influencia anglosajona, ya que se considera a Merton et al los introductores de la tcnica a mediados del siglo XX 4,5. La mayor utilidad de los grupos focalizados o de discusin se ha encontrado en los estudios de mercado, donde han alcanzado un enorme desarrollo y aplicacin en la investigacin
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The group interview. Characteristics, types and uses in qualitative research The group interview, especially in the form of focal or discussion groups, is currently the technique most frequently used by health researchers performing qualitative studies. In this article, first the sociological origins of group techniques and their principal modalities are discussed and secondly a critical review of their uses and limitations in qualitative research is
Correspondencia: M. Amezcua. Apartado de correos n.o 734. 18080 Granada. Espaa. Correo electrnico: indexcd@interbook.net Aceptado para su publicacin el 8-4-2002.

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comercial, siendo redescubiertos con posterioridad e incorporados a la investigacin social6. La preferencia de los investigadores cualitativos en salud por las tcnicas grupales se explica en parte por esta circunstancia: en las ltimas dcadas los servicios sanitarios pblicos han pasado de considerarse como meros instrumentos asistencialistas a empresas proveedoras de servicios, mostrando su preocupacin por cuestiones como la eficiencia, la calidad o la satisfaccin del usuario, lo que lleva necesariamente a situarse dentro de la esfera del mrketing. La entrevista en grupo se ha utilizado especialmente en poca de reformas y como una manera de visualizar el comportamiento del ciudadano ante el cambio: sus conocimientos y actitudes, sus opiniones, sus expectativas, sus conflictos, su capacidad para asumir innovaciones, su adhesin, etc. Su influencia es tan acentuada entre los investigadores cualitativos en salud, que hoy ha de considerarse la tcnica cualitativa por excelencia en este campo, lo cual marca las diferencias respecto a disciplinas sociales como la antropologa o la sociologa en relacin con el enfoque cualitativo en la investigacin7. Sin embargo, conviene alertar sobre la manera un tanto radical en que los investigadores utilizan en ocasiones los abordajes grupales, debiendo cuestionar sus capacidades autnomas de prospeccin. Ort seala que tcnicas tan difusas como el grupo de discusin han de ser integradas necesariamente en un proceso investigador mucho ms amplio, donde han de converger con otras tcnicas y perspectivas. Y todo ello porque cuando se investigan problemas tan complejos como el imaginario y las actitudes de la gente ante un hecho concreto, la capacidad de estas tcnicas se ve desbordada por la abundancia de significados y la proliferacin de objetos simblicos, lo que nos lleva de nuevo a la complementariedad como solucin metodolgica8. Por otra parte, no hay que olvidar que, salvo en los casos del grupo natural, la construccin del propio grupo supone en cierta medida un grado de manipulacin por parte del investigador, que crea una situacin no natural pero que interesa a los fines de la investigacin. El propio Ibez introdujo la idea del grupo simulado, para referirse a la capacidad que los grupos focales tienen de simular el proceso de toma de decisiones grupal en cuanto al consumo6. En este artculo se describen las diferentes tcnicas de entrevista en grupo, poniendo nfasis en las capacidades de los grupos focales o de discusin para obtener informacin en situaciones en las que interesa reflejar la manera en que los informantes interactan entre s, mientras otras tcnicas, dirigidas ms bien al consenso (tormenta de ideas, grupos nominales), sern descritas por sus posibilidades de ser utilizadas con fines de triangulacin, o sea, para
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verificar hasta qu punto la informacin suministrada mediante tcnicas menos directivas puede ser asumida por el grupo. Tipos de entrevistas grupales La principal caracterstica de la entrevista en grupo es que trata de captar e interpretar vivencias colectivas9 (Maisonneuve, cit. por Ort8). El grupo es un marco para captar las representaciones ideolgicas, los valores o el imaginario dominantes en un determinado estrato, clase o sociedad global. Se trata de reproducir el discurso ideolgico cotidiano: creencias y expectativas, deseos, resistencias y temores conscientes e inconscientes, etc.8. Veamos los principales tipos de entrevistas en grupo, siguiendo un criterio de clasificacin que va de los menos a los ms intervencionistas: Entrevista de grupo natural. Es sinnimo de conversacin en grupo, informal e in situ. Se refiere a aquella que surge espontneamente cuando el investigador va buscando sobre el terreno a informantes y los encuentra agrupados en su ambiente, entablando con ellos una conversacin informal. Esta modalidad se utiliza, por ejemplo, despus de agotar las posibilidades de la observacin participante, y habiendo establecido una cierta relacin de confianza en el campo10. Tambin cuando el ambiente natural es determinante para reforzar y coger confianza para que emerja ms informacin11. Este enfoque no directivo de la entrevista grupal es posiblemente el ms idneo en los estudios etnogrficos y, en general, tiene mayor cabida en la idea que nosotros tenemos de lo que es la investigacin cualitativa. En cambio, en ciencias de la salud predomina la utilizacin de otras modalidades formales, aunque algunos autores alertan sobre su escasa utilidad como tcnicas de campo10. He utilizado la entrevista de grupo natural en mltiples ocasiones; por ejemplo, cuando quise conocer opiniones de los usuarios de los curanderos de la Sierra Sur de Jan, para lo cual aprovech los grupos de personas que se formaban para asistir a los rituales que se promovan en torno a sus casas y otros emplazamientos de alto valor simblico, como cementerios, ermitas, romeras, etc.12. Grupos de discusin. Logran establecer una reproduccin teatral de la realidad en condiciones ms o menos controladas: los miembros del grupo, situados en escenarios formales, colaboran en la definicin de sus propios papeles semidirectivamente orientados por un moderador, que puede seguir un formato de entrevista algo estructurado6. En el siguiente apartado describir con ms detalle los trminos en que se desarrollan los grupos de discusin o grupos focales.
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Como he indicado, se trata de la tcnica ms utilizada actualmente en investigacin sobre cuidados. En nuestro anlisis sobre la produccin bibliogrfica en investigacin cualitativa identificamos las siguientes aplicaciones7: En atencin primaria, para conocer el proceso de duelo tras la prdida del cnyuge y averiguar la opinin del doliente acerca de cul sera la intervencin ms adecuada; conocer lo que las mujeres de clases media y baja urbanas pensaban acerca de la relacin de la salud con los comportamientos cotidianos, con su situacin social y familiar y su entorno; conocer y analizar las opiniones de los usuarios de centros de salud y de aseguradoras privadas sobre la calidad de los servicios que les ofrecen, para conocer la opinin de los profesionales sobre cmo se desarrollarn en un futuro inmediato sus actividades en el centro de salud; definir un catlogo de intervenciones en consultas de enfermera y conocer el origen promotor de las demandas y su frecuencia; conocer las vivencias, sentimientos, actitudes, valoraciones, conocimientos y necesidades de la mujer ante el climaterio; determinar las opiniones y actitudes de los profesionales ante la instauracin de un programa de cuidados paliativos; evaluar un proyecto de investigacin fracasado; definir estrategias para la mejora de los servicios de admisin, y tambin para conocer su utilidad como instrumento docente en la preparacin para la maternidad. En el hospital, para realizar una adaptacin transcultural de una escala de medida de estresores laborales en personal de enfermera y para conocer el estado de la comunicacin interna percibida por profesionales, cargos intermedios y directivos y las posibles estrategias de mejora. Tormenta de ideas (brainstorming). Su objetivo es la generacin de nuevas ideas a partir de la propuesta de un moderador, que debe estimular la creatividad del grupo. Los participantes, que no deben superar la docena, conviene que tengan unos conocimientos o experiencia previa sobre el tema de estudio. El moderador les hace una pregunta y les deja expresarse con libertad, no interviniendo salvo en caso de bloqueo para estimular la participacin con algn ejemplo. La nica regla importante es evitar toda forma de valoracin durante la sesin, por aquello de que la crtica combate la creatividad. La tormenta de ideas puede utilizarse tanto en escenarios formales como naturales, destacando su propsito exploratorio. Algunos autores sealan sus posibilidades como estrategia de campo para las etapas iniciales de una entrevista grupal o para determinar si un grupo natural puede ser entrevistado de manera ms estructurada10, destacando su capacidad de innovacin y su simplicidad metodolgica13. En un estudio sobre la influencia de la implantacin del modelo de autocuidados cotidianos en una comunidad rural, realizamos previamente entrevistas grupa114 ENFERMERA CLNICA 2003;13(2):112-17

les con miembros representativos de la comunidad en las que se utiliz la tcnica de la tormenta de ideas para conocer las expectativas de la gente ante la apertura de una consulta de enfermera como nico servicio de salud presente en la localidad. La informacin resultante fue muy til para identificar los criterios que utilizaramos con posterioridad para medir comparativamente los cambios producidos por la nueva actividad en relacin con el modelo tradicional. Grupos nominal y Delphi. Se trata de dos tcnicas muy usadas para buscar el consenso entre grupos de expertos; la primera utiliza la reflexin individual de los participantes, mientras que la segunda lo hace a travs de algn tipo de encuesta. Algunos investigadores sociales alertan sobre sus limitaciones como tcnicas de campo (y, por tanto, su dudosa consideracin como tcnicas cualitativas) debido al grado de intervencin por parte del investigador en el grupo, por otra parte ms terico que prctico. Como veremos a continuacin, tanto en el grupo nominal como en el Delphi, las condiciones en que se desarrollan son absolutamente formales, el moderador imprime un estilo dirigido y estructurado, mientras que la relacin entre los participantes es escasa o nula. En la tcnica de grupo nominal se parte de una pregunta que se formula a un grupo de 8 o 10 participantes previamente seleccionados y convocados. Tras un perodo de reflexin se van enunciando las respuestas sin agruparlas ni discutir sobre ellas hasta despus de haberlas anotado todas. Luego se abre un perodo de discusin en el que se clarifican, se aaden o se eliminan algunas ideas, para finalizar con una votacin sobre la importancia de los temes que dar como resultado la seleccin de los considerados prioritarios13. En la tcnica Delphi se pretende lograr el consenso entre expertos sin que haya discusin entre ellos, para lo cual se utiliza una serie de cuestionarios que se envan por correo. El procedimiento es el siguiente: primero se formula una o varias preguntas que induzcan al participante a dar respuestas precisas y concisas, luego se seleccionan los participantes, cuyo nmero estar en funcin de su grado de homogeneidad (unos 30 para grupos homogneos). Se construye un primer cuestionario y se enva junto con una carta en la que se dan instrucciones precisas sobre su cumplimentacin. Cada nuevo cuestionario se formula a partir de las respuestas dadas al cuestionario precedente. En general, el anlisis del tercer cuestionario servir para la redaccin del informe final, que deber ser enviado a todos los participantes13. En nuestro estudio sobre la calidad del proceso de cuidados en ancianos con alto nivel de dependencia que eran atendidos en centros geritricos, se utilizaron ambas tcnicas para establecer un consenso entre expertos en la identificacin y asignacin de valores estndares a los indicadores propuestos. A
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travs del grupo nominal se obtuvieron un total de 44 aspectos del cuidado que deberan ser evaluados, mientras que mediante la tcnica Delphi se logr identificar hasta 84 criterios de calidad que sirvieron de base para la elaboracin de la encuesta, que fue utilizada para consensuar entre los expertos el grado de desarrollo deseable de los indicadores14. Trabajando con el grupo Describir a continuacin la tcnica del grupo de discusin, por ser tal vez la que mayor maduracin metodolgica ha alcanzado entre las tcnicas grupales y la que ms se utiliza en investigacin cualitativa. El diseo tcnico, o sea, cmo se forma y se dirige el grupo, sigue las propuestas de Ort8, enriquecidas con las aportaciones de otros autores6,15-17. Preparacin La primera cuestin que debe aclararse es la composicin del grupo y el nmero de grupos necesarios, lo cual estar en funcin de dos criterios: la heterogeneidad de los grupos y los recursos disponibles6. El primero ha de tener en cuenta necesariamente el principio de saturacin (el investigador no obtiene datos nuevos en el curso de las entrevistas), mientras que el segundo est determinado por las posibilidades de tiempo y de dinero. En el criterio de heterogeneidad hay que considerar sus dimensiones intragrupal (composicin interna) e intergrupal. En la composicin del grupo se busca una heterogeneidad relativa, es decir, se pretende lograr la mayor diversidad de personas, pero evitando reunir a partes tan enfrentadas que puedan entorpecer la interaccin grupal. Dicho de otra manera, un criterio que se antepone al de heterogeneidad es el de incompatibilidad comunicativa, que imposibilita un intercambio comunicativo aceptable17. Algunos factores de riesgo a tener en cuenta a la hora de disear la composicin interna del grupo son la edad-generacin, el gnero, el estatus o la clase social, la ideologa, o alguno de los atributos relacionados con el tema de estudio, pero en todo caso su efecto estar en funcin de los objetivos que se persigan. En cuanto al tamao del grupo, el ideal es de 8 a 10 personas, si bien el nmero ser menor (grupos triangulares) si los participantes estn especializados en el tema de estudio, o han tenido experiencias intensas en torno al tema de discusin. Por el contrario, el grupo podr aumentar cuando se aborde informacin ms superficial. Por lo dems, en ocasiones es recomendable convocar a un nmero de participantes ligeramente mayor del que se pretende reunir, ya que es frecuente que comparezcan menos de los que se esperan. La convocatoria ser ms exitosa cuanta ms fuerza tengan los vnculos del contactador.
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El contacto El contactador debe ser preferiblemente alguien diferente al investigador que va a ejercer de moderador del grupo. Esta norma tiene como objeto evitar que el grupo sea contaminado con informacin previa sobre la investigacin y sus objetivos, con el fin de que sus miembros no prefabriquen opiniones o posturas que pudieran influir en sus respuestas. Los participantes en el grupo no deben conocerse entre s antes de iniciarse la tcnica, para evitar los riesgos de la preexistencia del grupo en la vida real16. Una buena estrategia es recurrir a las redes sociales (amigos y conocidos), pero diversificndolas. Tambin deben descartarse personas que ya han participado con anterioridad en otros grupos de discusin y conocen bien el desarrollo de la tcnica15, por el riesgo de acaparar la atencin y romper la espontaneidad necesaria para que fluya la informacin. Cuestin aparte y bien polmica es la incentivacin para la participacin. Algunos autores defienden la relacin de contraprestacin entre el investigador y los participantes15: stos producen el texto y aqul les paga con dinero o especies. Esto garantiza una relacin objetiva, ya que una motivacin exclusivamente altruista podra inducir a una forzada identificacin ideolgica que evitara respuestas de agresividad, contradiccin o polmica entre los propios participantes y respecto al investigador. Por otra parte, una exclusiva incentivacin econmica puede alentar a algunos participantes en situacin precaria (adolescentes, parados, drogadictos, etc.) a fabricar un discurso que estimen se acomode a las pretensiones del moderador. La solucin pasa por estudiar cada caso en particular y habilitar formas de compensacin alternativas o complementarias al dinero. El local Se deben lograr unas condiciones tcnicas adecuadas: un sitio agradable y sin ruidos, libre de interrupciones, situndose preferiblemente alrededor de una mesa redonda pequea y baja y cuidando que la disposicin de los asientos sea lo ms neutral posible y no dificulte la comunicacin entre iguales (especialmente cuidadosa debe ser la posicin de participantes tericamente encontrados). Igualmente, hay que procurar que el lugar donde se desarrolle la tcnica no ofrezca contradiccin con los valores simblicos del grupo. Los lugares no son neutrales, sino bien al contrario cada espacio produce efectos sobre el desenvolvimiento del grupo, por lo que puede ser necesario que est alejado de su ambiente habitual para que se exprese abiertamente, o al contrario. La deseada neutralidad puede estar en relacin tanto con el tema de la discusin como con las caractersticas de las personas convocadas. En general, deben evitarse espacios cuya imagen o marca soENFERMERA CLNICA 2003;13(2):112-17 115

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cial pueda llevar a inhibiciones o reacciones estereotipadas que afecten el discurso del grupo6. Si se desea conocer la opinin de las enfermeras de una unidad hospitalaria sobre la forma en que se utiliza el sistema de incentivos, no procedera realizar una reunin con ellas en el despacho de la jefa o supervisora, por confortable que ste sea. Tampoco sera conveniente reunir en un local del ayuntamiento a un grupo de personas de las que nos interesa conocer los efectos de su exclusin social. Si proponemos a un grupo de jvenes consumidores habituales de bebidas alcohlicas una reunin en la sede de una asociacin de ex alcohlicos, les estamos enviando de entrada un mensaje subliminal que condicionara su discurso o, lo que es peor, hara que muchos rechazaran la convocatoria. El texto que va a producir la reunin tiene que ser necesariamente grabado en cinta magnetofnica, o incluso en vdeo si los intereses del investigador sobrepasan los meramente semnticos. La grabacin garantiza la obtencin del texto literal en toda su extensin, lo que va a permitir su anlisis sin intermediarios, en unas condiciones tales que pueda ser objetivable por el investigador. Pero por razones ticas no deben realizarse grabaciones encubiertas, sino que hay que explicar al grupo su necesidad por razones metodolgicas y hacerlo a la vista de todos, teniendo en cuenta la reaccin que la grabadora siempre produce en los primeros momentos y confiando en que luego sta se ir diluyendo paulatinamente. Siempre ser preferible a que algn miembro del grupo descubra que est siendo grabado sin su consentimiento y se inhiba de participar o, lo que es peor, alerte a los dems y se rompa la reunin15. En general, el lugar de reunin debe aunar las necesidades de los participantes (accesibilidad, cercana, neutralidad) y las del investigador (posibilidades de grabacin, aislamiento, etc.). Si no se encuentran espacios neutrales, se suele recurrir al alquiler de algn local, o se realiza en un hotel. El inicio de la reunin El moderador debe ser el que marque el ritmo y el tono de la reunin, y para ello se situar dentro del grupo, aunque sin ocupar un puesto preeminente. No debe hablar con los participantes de nada importante antes de empezar la reunin, comenzar agradeciendo la presencia de los asistentes, presentndose y presentndolos, explicar los objetivos de la investigacin e introducir el tema, que deber ser objetivable para los participantes, en el sentido de no llevar aparejado juicios de valor. Luego explicar la dinmica de la reunin, la manera de tomar la palabra, la duracin, etc. Tambin ha de explicar la presencia y la necesidad de utilizar la grabadora, que ha de colocarse en el centro de la mesa, y procurar tranquilizar a los participantes aclarndoles que toda
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la informacin que se recoja ser confidencial y slo se utilizar a efectos de la investigacin. Todava cabe hacer alguna consideracin sobre la presentacin del tema de discusin. Ibez afirma que no basta con exponerlo, sino que hay que anudar el deseo o el inters por discutirlo16. Segn las ocasiones, este autor propone utilizar planteamientos directos o indirectos, que estaran condicionados tanto por el paso del tiempo como por las circunstancias del momento. No es lo mismo preguntar a un grupo de padres de jvenes anorxicas acerca de las repercusiones del problema de sus hijas sobre la familia, que inducirles a mostrar su opinin sobre la situacin de los jvenes en nuestra sociedad, aunque seguro que este tema tan general llevar al ms concreto de la anorexia. Una vez que el tema ha sido introducido, el moderador debe provocar en el grupo el deseo de discutir sobre l, llevndolo por los derroteros que cada participante considere oportuno6. Y la manera de hacerlo es insistiendo en que el grupo tome la palabra, sin dar pistas sobre lo que es pertinente discutir ni emitiendo juicios de valor15. Desarrollo de la reunin Durante el curso de la reunin el papel del moderador ha de caracterizarse por su objetividad ante el tema (todas las perspectivas le parecen aceptables), as como por su capacidad para adaptar su lenguaje a las caractersticas del grupo y para mantener la autoridad moral. En su presencia ha de resaltar su condicin de funcin ms que la de sujeto. El moderador, que es el motor del grupo, ha de intervenir lo menos posible, pero es necesario que lo haga en determinados casos. Por ejemplo, al principio es normal que el grupo se calle, lejos de aguantar el silencio (que producir un estado innecesario de ansiedad en el grupo), el moderador insistir en que el grupo tome la palabra, aclarando que todo lo que digan puede ser importante. Al final siempre hay alguien que se presta a comenzar. Tambin es normal que los primeros intervinientes se dirijan al moderador, e incluso le soliciten su aprobacin sobre lo que acaban de decir. El moderador en este caso no corresponder a su demanda y trasladar la pregunta al propio grupo, que de esta manera resulta legitimado y comenzar a cerrarse sobre s mismo15. La intervencin del moderador tambin ser necesaria cuando el grupo se encrespe, relanzando opiniones ya expresadas por algn miembro, motivando a individuos aislados que permanezcan callados, controlando al lder espontneo (experto, dominante, charlatn) que intente monopolizar la discusin y, en definitiva, estimulando para que siga habiendo grupo. Al grupo hay que darle una cierta libertad para que navegue a su aire, pero es necesario reconducirlo con tacto cuando derive hacia otro tema ajeno al que ha sido convocado.
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La duracin ideal de la tcnica es de 1-1,5 h, aunque tambin en esto hay opiniones diversas. Una vez ms ser el moderador quien decida la terminacin de la reunin cuando considere que los temas han sido suficientemente tratados. Consideraciones finales Son ya numerosas las investigaciones realizadas mediante entrevistas en grupo que avalan la capacidad de esta tcnica para obtener informacin cualitativa; sin embargo, es preciso aclarar que la investigacin cualitativa es mucho ms que la utilizacin de una tcnica en particular. El reduccionismo con el que algunos investigadores abordan este tipo de investigacin, que en el caso de las ciencias de la salud se limita casi exclusivamente a la utilizacin de entrevistas grupales (especialmente grupos focales), empobrece la aportacin que esta metodologa puede realizar al conocimiento de los problemas de salud. La investigacin cualitativa est emergiendo en el contexto de la salud, y en buena parte lo hace a travs de la enfermera, debido a que cada vez se valora ms la importancia de intervenir sobre las dimensiones sociales y culturales que afectan a los problemas de salud, que a su vez hacen ms complejo su abordaje desde la perspectiva de los cuidados. Si se han podido recalcar las bondades de las entrevistas grupales en estudios sobre procesos de cambio por su capacidad de predecir en cierta forma los comportamientos humanos desde un plano social, bien es cierto que esta tcnica tiene algunas limitaciones que todo investigador debe considerar antes de incorporarla a su diseo de investigacin. Las limitaciones provienen fundamentalmente de dos cuestiones: 1. La entrevista en grupo no ayuda a conocer perspectivas individuales, en tanto la propia interaccin con el grupo obliga a asumir papeles en el comportamiento que a menudo no tienen un correlato en la vida real. El participante discreto, por ejemplo, que apenas hace uso de la palabra en el grupo, puede que tenga una buena historia que contar, pero slo ser posible hacerla emerger mediante una entrevista en profundidad fuera del grupo. 2. La entrevista en grupo, salvo el grupo natural, logra una simulacin de la realidad en unas condiciones controladas, por lo que cualquier afirmacin que se desprenda del anlisis, o bien se relativiza en funcin del grado de manipulacin de la situacin estudiada, o se debera verificar mediante el estudio de la realidad concreta que se pretende comprender mediante la utilizacin de tcnicas complementarias (observacin participante, entrevista en profundidad a informadores clave). Es precisamente en el campo de la complementariedad donde encontramos mayores posibilidades

para las entrevistas grupales. La complementariedad implica necesariamente la diversificacin de tcnicas y mtodos de investigacin. En este caso el conocimiento de la realidad sigue un sentido bidireccional: por una parte, las limitaciones de los datos aportados mediante entrevistas grupales podrn complementarse o verificarse con la utilizacin de otras tcnicas, o sea, siguiendo un proceso de triangulacin; por otra parte, los datos recogidos en el campo mediante entrevistas individuales podrn trasladarse al grupo o grupos para comprobar su efecto en un espacio de socializacin. Finalmente, y en el caso concreto de los profesionales de la salud, es muy importante tomar conciencia de que la entrevista en grupo es la tcnica cualitativa que ms distancia establece entre el investigador y el sujeto de estudio. El conocimiento de la realidad nica e irrepetible del paciente (su subjetividad) que buscan los abordajes cualitativos, debera pues complementarse con la ayuda de otras tcnicas que reduzcan la distancia cultural entre el profesional y el paciente. Bibliografa
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