La caida de rosas fue seguida por una oleada de cambios.

Polticamente el pas dejo de ser un embrollo fragmentado de lideratos caudillos y gradualmente supero sus conflictos interregionales para formar un estado nacional que adquiri una indiscutible autoridad en toda la republica. La expansin econmica adquiri una escala sin precedentes. Antiguamente uno de los dos lugares mas atrasados del mundo, argentina era ahora uno de los pases mas prosperos. Pero en medio de esa prosperidad haba una sorprendente ambigedad. Durante todo este periodo la argentina sigio siendo un productor de alimentos y materias primas, aun incapaces de diversificarse en la manufactura. En 1914 y nuevamente en 1930, las disparidades se hicieron mas profundas. Argentina se contaba entre las primeras naciones de america latina en la adopcin de la democracia representativa, en una poca en la que la poltica era ensombrecida cada vez mas por los nuevos conflictos de clases. Despus de la derrota de rosas se inicio una etapa de intensa tarea: se deban construir las bases de la organizacin nacional. La cuestin presentaba aspectos complicados, pues existan conflictos latentes entre buenos aires, el interior y el litoral. Varios factores dificultaban la formacin de un estado y una economa nacional: la inexistencia de una autoridad respetada en todo el mbito nacional, la dispersin jurdico-administrativa, las penurias econmicas regionales, la dimensin del territorio. Hacia falta una alianza entre los sectores dirigentes para zanjar las diferencias. Justo jose de Urquiza, el vencedor de caseros, tuvo que enfrentar una grave situacin poltica: deba equilibrar los intereses de los gobiernos provinciales y los de buenos aires. El 6 de abril de 1852, el gobernador de entre ros se reuni en Palermo, donde haba instalado su cuartel general luego de la victoria de caseros, con los representantes de las provincias de santa fe( Leiva) corrientes (virasoro) y Vicente lopez y planes ( buenos aires), gobernador interiono designado por Urquiza. All se firmo el protocolo de Palermo por el cual: Se encomendaban a Urquiza las relaciones exteriores de la confederacin, hasta la reunin de un congreso que nombrase al funcionario correspondiente. Se propona la reunin de todos los gobernadores de la confederacin en san nicolas de los arroyos para acordar las bases de la organizacin nacional. El 31 de mayo se firmo el acuerdo de san nicolas o que estableci fundamentalmente: la vigencia del pacto federal de 1831, la reunin de un congreso constituyente nacional en santa fe, al que cada provincia enviara dos diputados, el nombramiento del general Urquiza como director provisorio de la confederacin y jefe de los ejrcitos, del pas, la liberad de comercio en todo el territorio, la libre navegacin de los ros y la distribucin proporcional de las rentas aduaneras. A partir de la cada de rosas comenzaron a perfilarse en buenos aires distintos grupos politocs que se consolidaron y actuaron en este periodo: Urquicistas o federales autenticos: entre ellos se encontraban Vicente Fidel lopez y marcos paz que apoyaban al caudillo entrerriano Urquiza. Aislacionistas, segregacionistas o alsinistas: esta tendencia liderada por carlos tejedor, valentin Alsina y Adolfo Alsina, pretenda la autonimia total de buenos aires. Nacionalistas o mitristas. Este grupo con bartolome mitre como figura principal, proclamaba a buenos aires como rectora de la organizacin nacional. Al conocerse el pacto de los gobernadores, en buenos aires se genero una fuerte resistencia. Los grupos polticos opuestos a Urquiza comenzaron a actuar. Rechazaban los trminos del acuerdo, que implicaban para la provincia la perdida del control de los recursos aduaneros nacionales y la igualdad de representacin con las dems provincias en el congreso. Argumentaban que la cantidad de diputados deba ser proporcional a la cantidad de habitantes y de recursos con que cada provincia contribua al gobierno nacional. En la legislatura se inicia un fuerte debate y finalmente se rechaza el acuerdo de san nicolas. Esta decisin provoca la renuncia del gobernador de bs as, Vicente lopez, quien haba aprobado el pacto y era su defensor.urquiza decide intervenir: disuelve la legislatura y repone a Vicente lopez en el poder.

A principio de septiembre de 1852, el director provisorio se dirige a santa fe donde se estaba organizando el congreso constituyente. La alianza de alsinistas y mitristas reunidad en el denominado partido liberal, tenia como objetivo hacer de buenos aires una ciudad estado, ante la ausencia de Urquiza llevo a cabo la revolucin del 11 de septiembre. El movimiento revolucionario con el impulso de valentin Alsina, se opuso al congreso santafecino, como autoridad nacional valida, ordeno el retiro de los diputados bonaerenses, declaro nulo el acuerdo de san nicolas y proclamo la autonoma de buenos aires. Se inicia entonces una dcada de enfrentamientos, entre buenos aires y la confederacin. El pas queda desmembrado en el estado de buenos aires: se conforma una entidad autnoma con sus propias instituciones, como gobernador provisorio se designa a Alsina. La confederacin argentinas integrada por todas las provincias de la nacin menos buenos aires. En 1853, el congreso reunido en santa fe dicto la constitucin nacional. La carta magna estableci el sistema representativo republicano y federal de gobierno, que garantizaba los derechos de los ciudadanos y autonomas provinciales. Dispona adems la libre navegacin de los ros y la distribucin de las renatas nacionales. Los constituyentes tuvieron como fuentes de inspiracin primordiales la constitucin de ee uu, el trabajo de juan bautista Alberdi El 9 de julio de 1853todas las provincias con excepcin de buenos aires, juraron la constitucin. Esta situacin consolido la separacin. Buenos aires nombro gobernador a pastor obligado y en abril dicto su propia constitucin. La confederacin instituyo su capital en parana y nombro presendete a justo jose de Urquiza, acompaado en la vicepresidencia por salvador Mara del carril. Entre ambos estados se estableci una intensa actividad econmica y poltica. Buenos aires posea el puerto, un importante trafico comercial y una excelente fuente de recursos: la aduana. Contaba adems con la tradicional organizacin institucional de la provincia por lo que no tuvo que encarar su organizacin administrativa. La administracin de pastor obligado desarrollo un plan de gobierno a partir de los recursos aduaneros que fueron destinados mayoritariamente a obras publicas (el tendido de la primer lnea ferrea, que unia la ciudad con el campo, mejoras del puerto, la instalacin de alumbrados. La mayora de las actividades actuaron como elementos multiplicadores porque proporcionaron trabajao a los habitantes. Tambin se incremento el desarrollo ganadero, estimulando la exportacin de cuero y lana. La confederacin, en cambio, soportaba penurias econmicas, debido a la escasez de recursos y la precariedad de las economas regionales. La existencia de diferentes intereses regionales entre los integrantes de la confederacin agudizaba la critica situacin econmica. Las provincias del interior necesitaban que se restringieran las importaciones asi como recibir los recursos provenientes de la aduana nacional que estaban en manos de buenos aires. El litoral, con una economa ligada a la exportacin de productos pecuarios necesitaba fundamentalmente el libre comercio, la libre navegacin de los ros y la existencia de otros puertos, adems de buenos aires. Pero sus dirigentes no llegaron a concretar propuestas que unieran los diferentes intereses. Entre las medidas econmicas de la confederacin encontramos: el impulso a la actividad agrcola a travs de la fundacin de colonias con inmigrantes europeos, que comenzaron a instalarse en santa fe (esperanza) sur de cordoba y entre ros. La eliminacin de las aduanas interiores para facilitar el comercio interregional. La creacin de un servicio de masonerias para mejorar las comunicaciones. La confederacin firmo tratados de comercio y amistad con Inglaterra, Francia y estados unidos donde se garantizaba la libre navegacin de los ros, sin embargo, el gobierno de la confederacin no consigui atraer los capitales necesarios para realizar las obras de infraestructura que permitieran activar el comercio y las comunicaciones. La rivalidad entre la confederacin y buenos aires desato lo que dio en llamarse la guerra econmica. La confederacin estableci en 1856 los derechos diferenciales que disponan fundamentalmente que las mercancas que llegasen desde buenos aires deban pagar un

arancel mas alto. Con esta cuestin se esperaba que el trafico del exterior se orientase hacia los puertos de la confederacin, como rosario, y no pasase solo por el de buenos aires. En buenos aires, el intransigente gobernador Alsina estableci la prohibicin de que los productos de la confederacin circulasen hacia el puerto de buenos aires. Estas cuestiones refleja la creciente tensin entre los estados, que finalmente llevo a los ejrcitos al enfrentamiento. Las fuerzas de buenos aires, a las ordenes de mitre y las de la confederacin bajo el mando de Urquiza, protaonizaron la segunda batalla de cepeda el 23 de octubre de 1859, donde el primero fue derrotado. Como consecuencia de este enfrentamiento se firma el pacto de san jose de flores (11 de noviembre de 1859) : buenos aires se declaraba parte integrante de la nacin y aceptaba revisar la constitucin de 1853. Una convencin provinciales propondra las reformas consideradas necesarias para buenos aires. Posteriormente, una convencin nacional tratara estas propuestas para su autorizacin. La aduana pasaba a poder de las autoridades nacionales, quienes garantizaban a la provincia el mismo presupuesto de 1859 durante cinco aos mas. En octubre de 1860 luego de reunidas las convenciones provinciales y nacional y aceptadas las reformas propuestas, buenos aires juro la constitucin. Restaba instituir el gobierno nacional. Sin embargo la unin nacional no estaba establecida con firmeza. En las provincias los liberales o mitristas realizaron una serie de revueltas contra la autoridad de la confederacin. El partido liberal encabezado por mitre se identificaba con los principios del liberalismo europeo y se presentaba como contrario al personalismo de los caudillos. En san juan cuando los liberales tomaron el gobierno, la confederacin determino la intervencin de la provincia. Ante estos incidentes la legislatura bonaerense declaro caduco el pacto de san jose de flores. Nuevamente se desato el enfrentamiento militar. Santiago Derqui, presidente de la confederacin desde 1860, encargo a Urquiza que ocupaba la gobernacin de entre ros, la direccin de las fuerzas provinciales. Bartolome mitre gobernador de buenos aires, desde mayo de 1860, se puso a la cabeza de sus fuerzas. Ambos ejrcitos se encontraron en pavon el 17 de septiembre de 1861. El resultado fue favorable a las tropas bonaerenses. Cuando el combate no estaba aun totalmente perdido el gobernador de entre ros se retiro del campo. En consecuencia se produjo el retroceso politoc de Urquiza y una redistribucin poltica en el mbito nacional. El gobierno de la confederacin quedo acfalo pues Derqui renuncio en noviembre de 1861. El general mitre, representante de la tendencia liberal nacionalista reconoci a Urquiza la hegemona sobre entre ros, y consiguo a la vez el apoyo del grupo dominante del litoral para conducir los destinos nacionales. Los intereses econmicos litoraleos podan llegar a concordar con los de buenos aires al estar basados fundamentalmente en la produccin ganadera y al aspirar a participar en el mercado mundial con la exportacin de sus productos. Mitre asumi en forma provisoria el poder ejecutivo. En 1862 un colegio electoral de delegados de las provincias lo eligio presidente del pas.

IX. La Repblica: Estabilizacin Poltica y cambio Econmicosocial (1862-1880) Entre 1862 y 1880 transcurre el periodo clave de la historia argentina. Tres personalidades dismiles se sucedieron en el ejercicio de la presidencia: Mitre de 1862 a 1868, Sarmiento de 1868 a 1874 y Avellaneda de 1874 a 1880. Acaso eran distintos los intereses y las ideas que representaban: distintos eran tambin sus temperamentos; pero tuvieron objetivos comunes y anloga tenacidad para alcanzarlos: por eso triunf la poltica nacional que proyectaron, cuyos rasgos conformaran la vida del pas durante muchas dcadas. Lo ms visible de su obra fue el afianzamiento del orden institucional de la repblica unificada. Pero su labor fundamental fue el

desencadenamiento de un cambio profundo en la estructura social y econmica de la nacin. Por su esfuerzo, y por el de los que compartieron con ellos el poder, surgi en poco tiempo un pas distinto en el que contrastara la creciente estabilidad poltica con la creciente inestabilidad social. A ese esfuerzo se debe el fin de la Argentina criolla. Como antes Urquiza, Mitre emprendi la tarea de organizar desde la base el Estado nacional, problema entonces ms complejo que en 1854. Se requera un enfoque nuevo para sacar a las provincias del mutuo aislamiento en que vivan y para delimitar, dentro del federalismo, la jurisdiccin del Estado nacional. Esa tarea consumi ingentes esfuerzos y fue continuada por Sarmiento y Avellaneda, acompandolos en su labor una minora culta y responsable, que haba hecho su experiencia poltica en la poca de Rosas y en los duros aos del enfrentamiento entre Buenos Aires y la Confederacin. Desde los ministerios, las las bancas parlamentarias, las magistraturas y los altos cargos administrativos, un conjunto coherente de ciudadanos despleg un mismo afn orientado hacia los mismos objetivos. La cuestin ms espinosa era la de las relaciones del gobierno nacional con el de la provincia de Buenos Aires, del que aqul era husped, y con el que hubo que ajustar prudentemente innumerables problemas. Pero no fue menos grave la del establecimiento de la jurisdiccin nacional frente a los poderes provinciales. Adems, las relaciones entre las provincias ocasionaron delicados problemas, empezando por el de los lmites entre ellas. Los caminos interprovinciales, las mensajeras, los correos y los telgrafos requirieron cuidadosos acuerdos. Fue necesario suprimir las fuerzas militares provinciales y reorganizar el ejrcito nacional. Hubo que ordenar la hacienda pblica, la administracin y la justicia federal. Fue necesario redactar los cdigos, impulsar la educacin popular, hacer el primer censo nacional y vigilar el cuidado de la salud pblica. Todo ello cristaliz en un sistema de leyes y en un conjunto de decretos cuidadosamente elaborados en parlamentos celosos de su deber y de su independencia. Hubo discrepancia pero en lo fundamental, predominaron las coincidencias porque el cuadro de la minora que detentaba el poder era sumamente homogneo: una burguesa de estancieros que alternaban con hombres de profesiones liberales generalmente salidos de su seno, con anlogas experiencias, con ideas coincidentes sobre los problemas fundamentales del pas, y tambin con anlogos intereses privados. Hubo, sin embargo, graves enfrentamientos polticos en relacin con los problemas que esperaban solucin. Triunfante en Pavn, Mitre represent a los ojos de los caudillos provincianos una nueva victoria de Buenos Aires; y aunque sanjuanino,

Sarmiento ofreca anloga fisonoma. Para los hombres del interior, el acuerdo entre Urquiza y los porteos fue una alianza entre las regiones privilegiadas del pas y poseedoras de la llave de las comunicaciones. Contra ella el caudillo riojano Angel Pealoza, el "Chacho", encabez la ltima insurreccin de las provincias mediterrneas, pero las fuerzas nacionales lo derrotaron a fines de 1863. Igual suerte cupo a los federales de Entre Ros encabezados por Lpez Jordn cuando se sublevaron contra Urquiza y lo asesinaron en 1870. Pero no fueron stas las nicas preocupaciones internas. Una vasta regin del pas estaba de hecho al margen de la autoridad del Estado y bajo el poder de los caciques indgenas que desafiaban a las fuerzas nacionales y trataban con ellas de esa manera singular que describi Lucio Mansilla en Una excursin a los indios ranqueles. En 1876, Adolfo Alsina, ministro de guerra de Avellaneda, intent contener los malones ordenando cavar una inmensa zanja que se extenda desde Baha Blanca hasta el sur de la provincia de Crdoba. Pero fue intil. Slo la utilizacin del moderno fusil permiti al general Roca, sucesor de Alsina en el ministerio, preparar una ofensiva definitiva. En 1879 encabez una expedicin al desierto y alej a los indgenas ms all del ro Negro, persiguindolos luego sus fuerzas hasta la Patagonia para aniquilar su poder ofensivo. La soberana nacional se extendi sobre el vasto territorio y pudieron habilitarse dos mil leguas para la produccin ganadera, con lo que se dio satisfaccin a los productores de ovejas que reclamaban nuevos suelos para sus majadas. Entre tanto, la provincia de Buenos Aires procuraba defender su posicin dentro de la nacin unificada. Bajo la presidencia de Mitre -un porteo-, Buenos Aires tuvo la sensacin de que, aun obligada a conceder las rentas de su aduana, volva a triunfar en la lucha por el poder. Pero la firme poltica nacionalista del presidente se opuso resueltamente a ese triunfo. Estaba en pie el problema de la residencia del gobierno nacional, que Mitre aspiraba a fijar en la provincia de Buenos Aires, pero al precio de federalizarla como haba pretendido Rivadavia. La situacin se hizo muy tensa en vsperas de las elecciones de 1868, porque las provincias apoyaron a Sarmiento contra el candidato mitrista y solo consintieron en incorporar a la frmula al jefe del autonomismo porteo, Adolfo Alsina, en calidad de vivepresidente Cuando seis aos ms tarde volvi a plantearse la cuestin presidencial, las oligarquas provincianas, apoyadas por Sarmiento, se opusieron a la candidatura de Mitre y propusieron el nombre de Avellaneda, a quien, por un acuerdo, acompa otra vez en la frmula un autonomista bonaerense, Mariano Acosta. Mitre advirti entonces que las oligarquas provincianas progresaban en la conquista del poder ms rpidamente de lo que l esperaba, y se rebel contra el gobierno desencadenando una revolucin en 1874. El movimiento porteo fue

vencido y Nicols Avellaneda, tucumano y partidario decidido de la federalizacin de Buenos Aire subi a la presidencia. Cuando a su vez, conclua su mandato en 1880, adopt la resolucin de poner fin al problema de la capital de la Repblica al tiempo que ofreca su apoyo a la candidatura provinciana del general Roca contra la del gobernador de Buenos Aires, Carlos Tejedor. Las fuerzas en conflicto se prepararon para la lucha y poco despus estall la revolucin. Pero la Guardia Nacional bonaerense, que Tejedor haba preparado pacientemente para este choque que juzgaba definitivo, cay derrotada por el ejrcito nacional en junio de 1880. Poco despus, el 20 de septiembre, una ley del Congreso Nacional convirti a la ciudad de Buenos Aires en la capital federal de la Repblica. Con ese paso quedaba cerrado un ciclo de la vida argentina, que haba girado alrededor de las relaciones entre el puerto de Buenos Aires y el pas. Cuando comenzaron a declinar las posibilidades de la industria del saladero, los ganaderos progresistas que aspiraban a llegar al mercado europeo con productos capaces de competir en l procuraron controlar la poltica aduanera de la Nacin. Por su parte, y aunque menos influyentes, algunos sectores interesados en el desarrollo industrial perseguan el mismo fin para proteger el desarrollo de las manufacturas. Y, entre tanto, agitaba a la opinin del interior del pas el problema de la distribucin de las rentas nacionales. Segn los intereses y las opiniones el pas segua dividido en tres reas claramente diferenciadas: Buenos Aires, las provincias litorales y las provincias interiores, y a esta divisin corresponda el juego de los grupos polticos desde la independencia y ms acentuadamente desde 1852. Dos grandes partidos se enfrentaban, en principio, desde esa ltima fecha: el Partido Federal, que agrupaba a las oligarquas provincianas y presida Urquiza, y el Partido Liberal, que encabezaban los antiguos emigrados y predominaba en Buenos Aires. El primero era unnime en cuanto a sus principios polticos y econmicos: federalismo, libre navegacin de los ros y nacionalizacin de las rentas aduaneras. El segundo, en cambio, se dividi en Buenos Aires entre los autonomistas -que encabez Valentn Alsina y reivindicaban su aduana para su provincia- y los nacionalistas, que encabez Mitre y consentan en la nacionalizacin de los privilegios econmicos de Buenos Aires. Unificada la Repblica, los partidos pactaron: autonomistas porteos acompaaron a Sarmiento y a Avellaneda, impuestos por las mayoras provincianas. La ventaja era cada vez mayor para el Partido Federal, informe por cierto, pero en marcha hacia la organizacin que alcanzara ms tarde con el nombre de Partido Nacional. A sus manos ira a parar el destino de la Repblica y en sus filas se fueron agrupando con

distinto grado de entusiasmo todas las minoras, porteas o provincianas, que aspiraban al poder, Slo pequeos grupos disidentes lo enfrentaron, a los que resisti mientras no se hicieron visibles otros problemas inditos en la poltica del pas. La Argentina comenzaba a mirar resueltamente hacia el exterior. Los compromisos contrados en vsperas de Caseros y los intereses internacionales en la cuenca del Plata condujeron al pas a la guerra con el Paraguay. La Argentina, el Uruguay y el Brasil combatieron contra el mariscal Francisco Solano Lpez desde 1865 hasta 1870 y lo derrotaron en una contienda que en la Argentina fue muy impopular. Hecha la paz, la Argentina declar que "la victoria no da derechos". Por lo dems, sus intereses se volvan cada vez ms decididamente hacia Europa, donde las transformaciones tcnicas y sociales estaban creando nuevas y pro misorias oportunidades para los productores argentinos. Mientras decreca la demanda de carnes saladas en los pases esclavistas, aumentaba la de lana y cereales en los pases industrializados, que desarrollaban una vigorosa industria textil y preferan dedicar sus majadas a la alimentacin de los densos ncleos urbanos que el desarrollo industrial contribua a concentrar. Lana y cereales fueron, pues, los productos que pareci necesario producir. Poco a poco fue vencindose la resistencia de los saladeristas, debilitados por la competencia de ganaderos ms progresistas -ingleses muchos de ellos- que haban comenzado a cruzar sus vacunos y sus lanares con reproductores de raza importados de Europa y a cercar sus campos para asegurar la cra y la seleccin. Ahora, unificada la nacin, la economa del pas adopt decididamente esa orientacin que ofreca extraordinarias posibilidades. Pero este cambio de orientacin supona considerables dificultades. Se basaba en una teora sobre la vida del pas sobre el papel que la economa desempeaba en ella; la habian elaborado cuidadosamente los emigrados: Alberdi, preocupado por el problema de la riqueza y que haba expuesto sus ideas en su estudio sobre el Sistema econmico y rentstico de la Confederacin Argentina, Sarmiento, atento a las formas de la vida social y que haba desarrollado su pensamiento en el Facundo. Cuando llegaron al poder y durante los dieciocho aos que transcurren desde 1862 hasta 1880, pusieron esa teora en accin para sustituir la tradicional estructura economicosocial del pas por una distinta que asegurara otro destino a la nacin. As desencadenaron una revolucin fundamental, precisamente cuando ponan fin al ciclo de las revoluciones polticas. El paso ms audaz en la promocin del cambio econmico social fue la apertura del pas a la inmigracin. Hasta 1862 el gobierno de la Confederacin haba realizado algunos experimentos con colonos a los

que aseguraba tierras. Desde esa fecha, en cambio, la Repblica comenz a atraer inmigrantes a los que se les ofrecan facilidades para su incorporacin al pas, pero sin garantizarles la posesin de la tierra: as lo estableci taxativamente la ley de colonizacin de 1876, que reflejaba la situacin del Estado frente a la tierra pblica, entregada sistemticamente a grandes poseedores. La consecuencia fue que los inmigrantes que aceptaron venir se reclutaron en regiones de bajo nivel de vida --especialmente en Espaa o Italiay de escaso nivel tcnico. Esta circunstancia, unida a la magnitud de la corriente inmigratoria, caracteriz el impacto que la inmigracin produjo ya en los dieciocho aos anteriores a 1880. Los inmigrantes tenan escasas posibilidades de transformarse en propietarios y se ofrecieron como mano de obra, en algunos casos yendo y viniendo a su pas de origen. El saldo inmigratorio fue de 76.000 inmigrantes en la dcada de 1860 a 1870 y de 85.000 en la dcada de 1870 a 1880. Pero desde el primer momento la distribucin tuvo una tendencia definida y la corriente inmigratoria se fij preferentemente en la zona litoral y en las grandes ciudades. Slo pequeos grupos se trasladaron al centro y al oeste del pas y ms pequeos an a la Patagonia, donde aparecieron en 1865 las colonias galesas de Chubut, y ms tarde los grupos de productores de ovejas de Santa Cruz. En cambio Buenos Aires, que contaba con 150.000 habitantes en 1865 pas a tener 230.000 en 1875. As comenz a acentuarse intensamente la diferenciacin entre el interior del pas y la zona litoral, antes contrapuestas por sus recursos econmicos y ahora tambin por sus peculiaridades demogrficas y sociales. Las consecuencias de esa poltica fueron previstas en alguna medida, pero sus resultados sobrepasaron todas las previsiones. La agrupacin de las colectividades insinuaba la formacin de grupos marginales, ajenos a los intereses tradicionales del pas y orientados exclusivamente hacia la solucin de los problemas individuales derivados del trasplante. El "gringo" adopt un comportamiento econmico que contrast con la actitud del criollo, y Jos Hernndez recogi el resentimiento de los grupos nativos frente a la invasin extranjera en su poema gauchesco Martn Fierro, publicado en 1872. El Estado no busc el camino que poda resolver el naciente problema, que era el de transformar a los inmigrantes en poseedores de la tierra; slo se propuso, para asimilar al menos a sus hijos, un vasto programa de educacin popular. Tal fue el sentido de las preocupaciones educacionales del gobierno nacional, especialmente en cuanto a la instruccin primaria. Mitre y su ministro Eduardo Costa procuraron impulsarla; pero an se preocuparon ms en contribuir a Ia formacin de las minoras directoras, creando institutos de educacin secundaria. En 1863 se fund el Colegio Nacional de Buenos Aires, cuyos estudios fueron

orientados y dirigidos por Amadeo Jacques; y al ao siguiente se dispuso la creacin de institutos anlogos en Catamarca, Tucumn, Mendoza, San Juan y Salta. La obsesin de Sarmiento, en cambio, fue alfabetizar a las clases populares, "educar al soberano", hacer de la escuela pblica un crisol donde se fundieran los diversos ingredientes de la poblacin del pas, sometida a intensos cambios y a diversas influencias. Era promover un cambio dentro del cambio. Para alcanzar ese objetivo fund innumerables escuelas dentro de la jurisdiccin nacional y propici en 1869 una ley que otorgaba subvenciones a las provincias para que las crearan en las suyas. Un censo escolar que Sarmiento orden realizar mostr la existencia de un 80% de analfabetos en el pas, y sus resultados predispusieron los nimos para la vasta obra de educacin popular que emprendi. La fundacin de la Escuela Normal de Paran en 1870 y la creacin de bibliotecas pblicas complet su labor. Entre tanto, la Universidad de Buenos Aires demostraba nuevas preocupaciones. Juan Mara Gutirrez, Vicente Fidel Lpez y Manuel Quintana ejercieron por entonces su rectorado, y durante el largo perodo en que lo desempe el primero fue creado el departamento de ciencias exactas en 1865; de all salieron los primeros ingenieros que habran de incorporarse poco despus a los trabajos que el pas requera para su transformacin. Pero pese al vigor del plan educacional, no poda esperarse de l que contuviera las inevitables consecuencias de la poltica estatal con respecto a la tierra y a la inmigracin. Hubo un crecimiento acelerado de la riqueza, pero sta se concentr en pocas manos. Los estancieros que tan fcilmente haban logrado grandes extensiones de tierra se volcaban a la produccin intensiva de la lana que requera el mercado europeo. El proceso de intensificacin de la de ovinos haba comenzado en 1860, y cinco aos despus la Argentina ocupaba un lugar privilegiado entre los exportadores de lana. Sesenta millones de ovinos, distribuidos en campos que comenzaban a alambrarse aceleradamente aseguraban una fructfera corriente de intercambio con puertos de Europa. Francia y Blgica eran las principales consumidoras de esa produccin; pero el saldo favorable que esas exportaciones dejaban se inverta preferentemente en productos manufacturados ingleses. El comercio exterior, que en 1861 tena un volumen total de 37 millones pesos, ascendi a 104 millones en 1880, sin que todava hubiera alcanzado a tener sino escassima importancia en exportacin de cereales, cuya produccin apenas comenzaba a sobrepasar el nivel de autoabastecimiento de harina. La poltica librecambista predominaba, en perjuicio de las actividades manufactureras. Pese a los esfuerzos de Sarmiento para estimular las extracciones mineras y en especial la del carbn, los resultados fueron escasos. Una fbrica que pretendi instalarse en 1873 para producir

tejidos de lana debi cerrar al poco tiempo ante la imposibilidad de competir con los artculos importados. Slo la explotacin ferroviaria y los talleres de imprenta alcanzaron cierto grado de organizacin industrial. Desde 1857 exista una organizacin obrera: la Sociedad Tipogrfica Bonaerense exclusivamente de ayuda mutua; pero en 1878 se constituy la Unin Tipogrfica como organizacin gremial para luchar por la disminucin de los horarios de trabajo a aumento de los salarios. Ese mismo ao se declar la primera huelga obrera, gracias a la cual se fij una jornada diez horas en invierno y doce en verano. Pero la industria no tena perspectivas. En la exposicin industrial de Crdoba que se realiz en 1871, Sarmiento seal, al inaugurarla, la ausencia casi total de otras manufacturas que no fueran las tradicionales. Y a pesar de que en 1876 se intent establecer algunas tarifas proteccionistas, el mercado de productos manufacturados sigui dominado por los importadores, con lo que se acentuaba el carcter comercial y casi parasitario de los centros urbanos que crecan con la inmigracin. En cambio, la construccin de los ferrocarriles cre una importante fuente de trabajo para los inmigrantes y desencaden un cambio radical en la economa del pas. Durante los dieciocho aos que preceden a 1880 se construyeron 2516 kilmetros de vas frreas. Tres compaas argentinas una privada y dos estatales y siete compaas de capital extranjero hicieron las obras. El Ferrocarril del Oeste lleg por entonces hasta Bragado y Lobos; el Central Crdoba uni Rosario con Crdoba en 1876; y el Andino se desprendi de esa lnea para dirigirse hacia el oeste. Esas compaas eran de capital nacional. Las de capital extranjero unieron a Buenos Aires con Azul y Ayacucho una de ellas, el Sur otra a Rosario con Crdoba el Central Argentina y otras unieron distancias menores en las provincias de Buenos Aires y Entre Ros. Eran empresas de capital ingls preferentemente y realizaron un pingue negocio, porque recibieron tan vastas extensiones de campo a los costados de sus vas que agregaron a la explotacin ferroviaria el negocio de venta de tierras. Eran stas las que ms se valorizaban por la accin del ferrocarril, y as naci un nuevo motivo de especulacin que fue nuevo obstculo para la poltica colonizadora. Buenos Aires fue la principal beneficiaria del nuevo desarrollo econmico. La ciudad se europeiz en sus gustos y en sus modas. El teatro Coln, entonces frente a la plaza de Mayo, constitua el centro de la actividad social de una minora rica que comenzaba a viajar frecuentemente a Pars. Federalizada en 1880, pese a la oposicin de los autonomistas encabezados por Leandro N. Alem, Buenos Aires sigui siendo el mayor emporio de riqueza de la nacin. Cosmopolita su poblacin, renovadora su arquitectura, cultas sus minoras y activo su puerto, la

Capital pona de manifiesto todos los rasgos del cambio que se operaba en el pas.