PROCESO DE FABRICACION DEL CEMENTO

INTRODUCCIN
El cemento se invent hace aproximadamente 2000 aos por los romanos, de forma totalmente fortuita, como ha ocurrido con otros inventos. Al hacer fuego en un agujero recubierto de piedras, consiguieron deshidratar y descarbonatar parcialmente las piedras calcreas o el yeso, convirtindolas en polvo que se deposito entre las piedras. Al llover, dicho polvo uni las piedras entre si.

 Los egipcios utilizaron un cemento fabricado con yeso impuro calcinado, que sirvi para unir los bloques de piedra en la construccin de las pirmides. El secreto de la durabilidad del cemento se perdi y en la Edad Media tan solo fue posible fabricar cemento de mediana calidad. En 1756, Smeaton descubri que los mejores cementos se obtenan al mezclar caliza con un 20-25% de materia arcillosa.

 En 1845, Johnson fij las proporciones de materias primas a utilizar, as como la temperatura de coccin, con lo que se asisti al inicio de la industria de cemento Portland. Dicho nombre le fue dado por su similitud con la piedra de Portland. Actualmente, hay tres procesos de fabricacin de cemento que utilizan hornos rotativos desarrollados en Inglaterra en 1855: va seca, va seca con precalentamiento / precalcinacin y va hmeda.

CLINKERIZACIN
La fabricacin del cemento es un proceso qumico que consiste en la transformacin de las materias primas minerales (piedra caliza y arcilla caoln) constituyentes de la harina cruda en un nuevo producto: CLINKER, formado por minerales sintticos diferentes: FASES de silicatos, aluminatos y ferritos de calcio que le darn las propiedades hidrulicas al cemento.

 Este proceso qumico de clinkerizacin se desarrolla en el horno y tiene un paso previo de trituracin y molienda de las materias primas, y un proceso posterior de molienda del clinker con yeso para obtener el producto final que es el cemento.

PREPARACIN DE MATERIAS PRIMAS

Para fabricar cemento pueden utilizarse tanto minerales de origen natural como productos industriales. Como materiales de partida sirven sustancias minerales, que contienen los componentes principales del cemento: cal, slice, almina y xidos de hierro. Estos componentes raramente se encuentran realmente en proporciones deseadas, en una sola sustancia.

 Por tanto, la mayora de las veces se ha de elegir la mezcla de un componente rico en cal (componente calcreo) con otro pobre en cal pero que contiene ms almina y xidos de hierro (componente arcilloso). Estos dos componentes son, por regla general, la caliza y la arcilla o la caliza y la marga. la seleccin de las materias primas es mucho ms crtica que en la fabricacin del cemento gris. Deben ser minerales muy puros, que deben estar libres de hierro y otros elementos cromforos, para asegurar el rendimiento del cemento.

 Estos materiales se trituran y almacenan en naves o reas reservadas para tal fin; se mezclan en dosificaciones preestablecidas de acuerdo a su anlisis qumico y se muelen hasta convertirlas en un producto pulverulento homogneo (harina cruda) del que se controla la composicin qumica y la granulometra.

 Para fabricar clinker de cemento a partir de material crudo es preciso calcinar este hasta una temperatura de 1450C. alcanzando asi la sinterizacin o clinkerizacin. El proceso de coccin exige una atmosfera oxidante dentro del horno, ya que en caso contrario se obtiene un clinker de color pardo (en vez de verde grisaceo) y el cemento resultante presenta un fraguado mas rapido y resistencias mas bajas.

 Durante el calentamiento del crudo, y particularmente a la temperatura de coccin (clinkerizacin o sinterizacin) tienen ya a lugar importantes procesos fisicoquimicos tales como la deshidratacin de los minerales de la arcilla, la descomposicin de los carbonatos (descarbonatacion o expulsin de CO2, corrientemente llamada calcinacin). reacciones en estado solido y reacciones con participacin de una fase liquida o fundida, asi como cristalizaciones.

FASES CLINKERIZACIN
SECADO: El agua libre presente como humedad en el crudo o aadida al mismo, por ejemplo en el proceso de granulacin, se desprende de un intervalo de temperaturas que alcanza hasta unos 200C.

 DESHIDRATACIN DE LOS MINERALES DE LA ARCILLA: A temperaturas comprendidas entre 100 y 400C, aproximadamente, los minerales de la arcilla ceden su agua adsorbida, incluida el agua interlaminar. A temperaturas superiores y dependiendo de los tipos de minerales arcillosos presentes en la arcilla, es decir, entre unos 400 y 750C, se desprende tambien el agua combinada quimicamente en forma de grupos hidroxilo (deshidratacion).

 En la deshidratacin de las arcillas influyen diversos factores, tales como el tipo de minerales arcillosos, la naturaleza y cantidad de las impurezas, el tamao de las particulas, el grado de cristalizacin de las arcillas, la atmsfera gaseosa, y otros.

 DESCOMPOSICIN DE LOS CARBONATOS: El carbonato calcico (CaCO3) contenido en el crudo en proporciones comprendidas entre 74 y 79% en masa, se descompone (disociacin, descarbonatacin, calcinacin) a temperaturas tericamente iguales o superiores a 896C.

 Reacciones entre fases slidas (reacciones a temperaturas inferiores a las de sinterizacin o clinkerizacin): Como ya queda indicado, a partir de temperaturas comprendidas entre 550 a 600C comienzan a producirse reacciones entre slidos, por las cuales se combinan los productos de descomposicin del CaCO3 con los de la arcilla, formndose primero y preferiblemente compuestos de menor contenido de cal (por ejemplo, aluminato monoclcico y silicato biclcico).

 La formacin de aluminato triclcico (3CaO*Al2O3=C3A) y de ferritoaluminato tetraclcico (2CaO(AL2O3, Fe2O3)=C2AF), tambien presentes en el clinker de cemento portland, comienza aproximadamente a unos 800C.

 Las reacciones entre slidos transcurren en general muy lentamente, pero se pueden acelerar, en particular por: Reduccin del tamao de partculas (aumento de la superficie especfica). Aumento de la temperatura de coccin. Distorsin de las redes cristalinas.

 Reacciones en presencia de fase liquida fundida- (sinterizacin o clinkerizacin): La primera formacin de fase lquida (fundida), la cual indica el comienzo de la "sinterizacin" - o en el caso de la fabricacin del cemento "clinkerizacin", tiene lugar a temperaturas comprendidas entre 1260 y 1310C, aproximadamente. Al aumentar la temperatura aumenta tambin la fase lquida o fundida, alcanzando alrededor del 20% al 30 % en masa a 1450C, dependiendo de la composicin qumica del material

 A estas temperaturas es ya posible la formacin del silicato triclcico (C3S), constituyente principal del clnker de cemento portland. El objeto principal de clinkerizacin, a saber, la formacin del valioso silicato triclcico. Esto justifica la necesidad de utilizar altas y costosas temperaturas de clinkerizacin. Al mismo tiempo, la fase lquida activa tambin otras reacciones, como por ejemplo las que afectan a las partculas relativamente ms gruesas de cuarzo o de caliza.

 Reacciones durante el enfriamiento: Si el clinker formado en el proceso de sinterizacin se enfra lentamente, puede invertirse el sentido de las reacciones de equilibrio, con lo cual se puede disolver en la fase lquida una parte del silicato triclcico que tan decisiva influencia favorable tiene en el desarrollo de las resistencias. Por consiguiente, un enfriamiento demasiado lento produce una disminucin de resistencias del cemento.

 En un enfriamiento rpido, el cual es deseable, se "congela" el equilibrio, y en particular la fase lquida que participa en el mismo, con independencia de las fases lquidas presentes en l, de forma que la composicin del clnker enfriado tcnicamente es prcticamente a la alcanzada a la temperatura de clinkerizacin. Al contrario que las fases lquidas ricas en SiO2, las cuales en su mayor parte se solidifican en forma vtrea, las fases lquidas alumino-frricas del clnker portland, ricas en cal, cristalizan totalmente en el proceso tcnico de fabricacin del cemento, a pesar de su enfriamiento rpido.

 Por consiguiente, el clnker tcnico de cemento portland representa un equilibrio de fusin congelado a la temperatura de sinterizacin. El enfriamiento influye adems en el estado de cristalizacin, y a travs del mismo en la reactividad de las fases del clnker, as como la propia textura de este.

 Otros efectos producidos por el enfriamiento rpido son: mejor molturabilidad por la existencia de fisuras tensionales en el clnker; menor proporcin de alita disuelta y, por lo tanto, mayor cantidad de alita en el clnker; mayor estabilidad de volumen por menor expansin para contenidos de MgO>=2.5% al haber una mayor proporcin de MgO en disolucin slida en las restantes fases del clinker y permanecer mayor cantidad de MgO libre (periclasa) en forma microcristalina.

 El resultado de la molienda del clinker con el yeso es el polvo de cemento; en este caso se tratara de un cemento sin adicin. En los cementos con adiciones, se agrega durante la molienda caliza blanca, en proporciones controladas y normalizadas. Finalmente el cemento se almacena en silos, quedando listo para su expedicin a granel o en bolsas.