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Litio
Metal descubierto en 1817 por el qumico sueco Alfvedson. El litio es un metal blanco plateado y relativamente blando, siendo tambin el ms liviano de todos los metales, con una densidad de solo 0,534 g/cm3. Solo fue producido en cantidades significativas en 1855 y permaneci como una curiosidad de laboratorio hasta comienzos del presente siglo debido a que no se le encontr aplicaciones, y adems a causa de su gran reactividad qumica que dificultaba su estudio experimental y altos costos de produccin.
Mena
En las menas de espodumeno (AlLi(SiO3)2) encontramos: Li2O8 Al2O3 SiO2 CaCO3 2.3% 20.4% 50.2% 27.1%
Trituracin y Molienda
El mineral se muele por una serie de molinos de rodillo hasta llegar a un tamao final de aproximadamente 150 micrones.
Calcinacin
El espodumeno se calcina de 800 a 900C para remover el carbonato de calcio y as dejar el mineral como xidos. Despus se trata con acido sulfrico concentrado de 96-98% (Reactivo para el oxido de silicio) a una temperatura de 250C formando as sulfato
Lixiviacin
El sulfato de litio se extrae mediante lixiviacin de la
calcina con agua de 50-60C Li2SO4+Ca(OH)2+2H2O = 2LiOH H2O+CaSO4 Al2(SO4)3+3Ca(OH)2 = Al2O3+3CaSO4+3H2O
Decantacin y filtrado.
La pulpa obtenida se decanta y filtra. La solucin obtenida se trata con hidrxido de calcio para precipitar los sulfatos presentes,
Precipitacin.
El litio como solucin de hidrxido se precipita
Lavado
El lavado del carbonato se realiza con agua caliente de 90-95C para producir un carbonato de pureza del 98.5-99% Las soluciones del lavado se recirculan al proceso para no perder litio disuelto.
Secado
El carbonato de litio se seca en un horno a 130 a 140C
Normas aplicadas
NOM 001 STPS 1999 higiene. NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-018-STPS-2000, Edificios, locales, instalaciones y
NOM 003 SEGOB 2002 Seales y avisos para proteccin civil. Colores, formas y smbolos a utilizar. NOM 017 STPS 1999 Equipo de proteccin personal. Seleccin, uso y manejo en los centros de trabajo.