09 El Mundo de La Quimica

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La qumica de todos los das
Hasta ahora hemos podido confirmar que la Qumica es parte de nuestra vida y que est presente en todos los aspectos fundamentales de nuestra cotidianidad.
La calidad de vida que podemos alcanzar se la debemos a los avances y descubrimientos que el estudio de la Qumica Aplicada nos ha proporcionado.
La variedad y calidad de productos de aseo personal, de alimentos enlatados, los circuitos del ordenador, la pantalla de la televisin, los colores de la casa, el fro de la nevera y la belleza de un rostro existen y mejoran gracias al estudio de la Qumica.
En este captulo encontraremos ms referencias sobre todos los aspectos de nuestra vida donde la Qumica nos sale al paso. Nuestra intencin es redescubrir el mundo que nos rodea, pero desde un punto de vista qumico.
Colorantes que nos rodean
El color es una de las caractersticas ms frecuentes de los objetos y como tal nos permite diferenciarlos entre s. Lo primero que mencionamos cuando se nos pide una descripcin es el color.
Esta propiedad de los materiales ha sido parte de la historia del ser humano y es por ello que la encontramos en el arte, en las vestimentas, en las paredes de las viviendas...
Incluso se habla de que es posible curar a travs del color, mediante la cromoterapia. La cromoterapia es una tcnica que utiliza luz blanca o de colores para generar bienestar en las personas que la reciben.
La foto presenta diversos cristales de colores naturales que se usan en esta terapia. Uno de los cristales de la figura es el cuarzo, un xido de silicio que fue uno de los primeros minerales utilizados por el hombre prehistrico.

El
xido de silicio se presenta bajo una gran variedad de colores y formas cristalinas.
Los cristales transparentes ms conocidos como el cristal de roca, el citrino (amarillo), la amatista (morado) y la turmalina (verde) son piedras semipreciosas ampliamente usadas en joyera.
La variedad de sus colores depende de la forma cristalina la cual actuando como prisma, origina diferentes tonos que reflejan la luz de manera distinta.
Pero, qu es el color?
El color es la propiedad que tienen los objetos de absorber y reflejar la luz visible. La radiacin que constituye la luz visible puede incidir totalmente sobre un objeto y, a la vez, reflejarse parcialmente.
Al ser reflejada, la radiacin es captada por el ojo humano. La radiacin, en una escala de energa cuantificada mediante valores de longitud de onda, puede ser discriminada por el ojo humano asignando a cada valor de longitud de onda un color.
Los valores de longitud de onda perceptibles por el ojo humano estn en la regin del espectro electromagntico denominada visible y corresponden a aquellos que estn entre los 400 y 700 nm.
En 1672, Sir Isaac Newton descubri que se poda separar la luz en diferentes colores mediante un prisma y not que los tonos se organizaban de manera precisa formando el denominado espectro.
Los colores primarios son amarillo, azul y rojo y de sus combinaciones se obtienen el anaranjado, el violeta y el verde. La percepcin del negro se traduce como la ausencia de color.
De qu color se ven las cosas?
La dama y el unicornio, tapiz de la Edad Media donde prevalecen los colores rojos y verdes. Museo de Cluny, Pars, Francia
Si una sustancia absorbe una parte de la radiacin del espectro visible, sta se ver del color cuya radiacin no es absorbida. Un objeto que absorbe la luz roja reflejar el resto del espectro visible y aparecer como azulverde.
Los compuestos orgnicos y los inorgnicos coloreados representan la qumica del color. La primera fuente orgnica de color que us el ser humano provino de plantas e insectos, y la inorgnica de xidos de metales como el hierro y el zinc.
Estos colorantes o tintes naturales se han usado y se usan en productos tan variados como papel, alimentos, ceras, plsticos y textiles.
La prctica del teido de telas desde hace millones de aos ha sido una de las aplicaciones ms importantes de los colorantes naturales.
Las muestras ms antiguas de tejidos coloreados datan de aproximadamente 1500 a.C.; sin embargo, hay evidencias de la aplicacin de colorantes a telas desde mucho antes entre los pueblos egipcios, babilonios, hebreos, hindes y chinos.
Los colorantes naturales orgnicos tienen en sus estructuras mltiples dobles enlaces conjugados y algunos se caracterizan por la presencia de heterotomos como el nitrgeno y el oxgeno.
Presencia de nitrgeno, factor importante en los colorantes orgnicos
Hay una gran variedad de estructuras qumicas asociadas con colorantes sintticos y naturales pero, todas tienen en comn estructuras altamente conjugadas y muy frecuentemente anillos aromticos.
Presencia de nitrgeno, factor importante en los colorantes orgnicos
Hay varias clasificaciones para los colorantes; la que es internacionalmente aceptada es aqulla que los agrupa de acuerdo con su estructura qumica y est codificada en el Color Index segn una numeracin que identifica al cromforo: porcin de la molcula responsable del color principal.
Si una sustancia absorbe una parte de la radiacin del espectro visible, sta se ver del color cuya radiacin no es absorbida.
Dentro de la clasificacin de los colorantes orgnicos nos encontramos con los denominados azoicos, que deben su nombre a la presencia del grupo funcional (N=N) azo, entre dos anillos aromticos.
La cochinilla
Uno de los colorantes naturales ms antiguos es la cochinilla, que proviene de un insecto del mismo nombre.
La cochinilla (Caccus cacti) es un insecto que parasita las hojas del nopal o tunera. Tiene forma de grano rojizonegro cubierto por un polvo blanco. Suele ser utilizada para conseguir tinte rojo.
La cochinilla
Con ese objeto es agrupada en pencas en trapos que se sujetan a las hojas de las tuneras; cuando el grupo ha alcanzado su desarrollo (unos 8 milmetros), se recoge con un cepillo y se pone al Sol o se seca en hornos.
La cochinilla
El producto final, el insecto molido, se usa para teir de rojo. La aparicin de los tintes sintticos hizo que su cultivo disminuyera bruscamente.
La cochinilla
En la industria cosmtica los productos naturales son preferidos por los consumidores como alternativa de los productos industriales.
Clasificacin de los colorantes
Ante la necesidad de obtener una mayor variedad de colores a la que provee la naturaleza, los qumicos han acudido a procedimientos sintticos.
Tal es el caso del murxido resultante de la reaccin de los cidos rico y ntrico. Su nombre se deriv de su tonalidad, similar al prpura extrado del molusco llamado Murex.
Estructura de la movenna
Como el cido rico proviene de la orina de los animales, se ha limitado la produccin del colorante. Es por ello que se considera la movena, obtenida por Perkin, como el primer colorante sinttico.
Actualmente se encuentran en el mercado unos 80000 colorantes que difieren en su composicin, propiedades qumicas y fsicas.
La clasificacin de esta gran diversidad de compuestos se basa en la estructura o composicin qumica del colorante.
Esta clasificacin agrupa a los compuestos segn la naturaleza del cromforo de la molcula (grupo de la molcula responsable del color observado).
Adems, existe otra clasificacin de los colorantes que toma en cuenta el uso y los materiales a los que estn destinados. Este criterio se aplica para lo que se conoce como clasificacin tintrea.
La tabla siguiente muestra los principales tipos de colorantes segn su aplicacin y algunas de sus caractersticas ms importantes.
Fijando el color en la fibra
Los colorantes son retenidos sobre las telas mediante diversos tipos de interacciones intermoleculares, tales como interacciones electrostticas, fuerzas in-dipolo y enlaces covalentes que son los ms estables.
Fijando el color en la fibra
Estas interacciones dependen de los grupos funcionales presentes en la molcula del colorante, as como de los que se encuentren en la fibra y determinan la afinidad del colorante con el tejido, su aplicabilidad y la resistencia a ser eliminado durante el lavado.
Pigmento: El color que no se disuelve
Una de las propiedades de los elementos conocidos como de transicin es que forman una gran gama de compuestos coloreados. Anteriormente, a las sustancias inorgnicas insolubles en agua se les llamaba pigmentos.
En la actualidad se define como pigmento a las sustancias insolubles, las cuales comprenden una gran variedad de estructuras orgnicas policondensadas (aparte de pigmentos inorgnicos), que requieren de aglutinantes para fijarse.
Se preparan por precipitacin de un colorante sobre un sustrato reactivo, por ejemplo, sales de aluminio. Los pigmentos no son afectados fsica o qumicamente por el medio al cual se incorporan. La diferencia fundamental entre colorantes y pigmentos es su solubilidad.
Sabas que...?
El grupo hemo es parte de un pigmento natural responsable del color rojo de la sangre. El grupo hemo es parte de una molcula gigante con un esqueleto tipo porfirina, que es componente de la hemoglobina y donde se une a una molcula de oxgeno.
Sabas que...?
La diferencia de color entre la sangre arterial y la venosa es debida a que absorben luz de longitud de onda diferente.
Colorantes de los alimentos
Flores de azafrn
Seguramente todos hemos escuchado la frase que dice que la comida entra por los ojos. En realidad es el color el que induce a relacionar el alimento con su calidad y de esa manera a conectarlo directamente con el sabor.
Con el advenimiento de los mtodos de conservacin de alimentos, los colorantes naturales fueron sensibles a los procesos de esterilizacin alterando sus estructuras y con ello sus colores.
Flores de azafrn
Por esa razn fue necesario sustituirlos por otros colorantes ms estables: los colorantes sintticos.
Flores de azafrn
En todo caso, siempre se recomienda el uso de colorantes naturales sobre los sintticos porque se considera que los efectos negativos sobre el ser humano son menores.
Flores de azafrn
Colorantes naturales: El caramelo
El caramelo se produce de forma natural al calentar productos ricos en azcares. Lo encontramos en muchas bebidas de cola, ron, coac.
Flores de azafrn
Colorantes naturales: El caramelo
Flores de azafrn
Tiene, adems, usos en repostera, en la fabricacin de caramelos, de cerveza, helados, postres, sopas preparadas. Es el colorante ms utilizado en alimentacin: representa ms del 90 % del total de todos los empleados.
Colorantes naturales: La curcumina

Secado de la crcuma en India.
Es el colorante de la rizoma de la crcuma cultivada en India. Se usa como colorante y aromatizante. La curcumina es un componente fundamental del curry, especie a la que le confiere el color amarillo. La encontramos como colorante de mostazas y en los derivados lcteos.
Colorantes alimentarios sintticos
Frecuentemente se oye decir que todo lo de origen qumico o sinttico causa cncer y/o es txico: esta afirmacin es errnea.
En cualquier caso, las cantidades de los compuestos y el tiempo de exposicin a ellos son los responsables del efecto.
Dentro de los aditivos alimentarios sintticos, los colorantes son los que han generado mayores controversias sobre su toxicidad en el ser humano.
En la mayora de los pases ha sido limitado su uso, mientras que en otros la ley los ha restringido.
Las autoridades sanitarias son muy celosas con la permisologa para los colorantes y suelen prestar atencin a las concentraciones mximas a emplear en cada caso.
Lo que no pueden controlar las autoridades es la frecuencia con la que se consume el alimento pues ello est en manos del buen criterio del consumidor.
Cada pas tiene sus propias regulaciones, pero en general toman como patrn a las emitidas por la FDA (EE.UU.) o por la ECC de la Unin Europea.
Interesante
Muchas veces cuando vemos un monumento histrico nos preguntamos por la fecha en que fue construido y, si est bien conservado, qu ha hecho posible que haya sobrevivido a los embates del tiempo y a la contaminacin de la vida moderna.
Interesante
Muchas son las instituciones que se preocupan por la preservacin de los patrimonios culturales de las naciones.
Interesante
Los restauradores utilizan pegamentos, siliconas y pigmentos para reparar y proteger edificaciones y obras de arte. Seguramente omos hablar de estos compuestos cuando una estatua es trasladada para su restauracin.
Interesante
El restaurador no slo repara obras de arte sino que estudia el comportamiento de las mismas a lo largo del tiempo. Su papel es clave en el reconocimiento de alteraciones o falsificaciones de piezas artsticas.
Interesante
Un
ejemplo es el sonado caso de las falsificaciones de las obras del famoso pintor holands Jan Vermeer.
Interesante
La fechora era cometida por un comerciante de pinturas conocido como Han Van Meegeren, quien falsificaba las obras raspando los pigmentos antiguos o mezclando la tinta con fenol y formaldehdo para transformarlos en baquelita que al hornear la pieza los haca duros e insolubles como los colores antiguos.
Interesante
Si bien este delincuente conoca a la perfeccin las tcnicas de falsificacin, cometi errores al emplear pigmentos como el azul de cobalto, sintetizado en el siglo XVI pero industrializado en el siglo XIX, y al usar baquelita.
Sugerencia didctica
Una de las tcnicas utilizadas para separar componentes de mezclas es la cromatografa. Se basa en el principio de la distribucin de sus componentes entre dos fases, una estacionaria y una mvil.
Sugerencia didctica
Un tipo de cromatografa es la de papel en la que el agua absorbida por ste es la fase estacionaria y la mvil es una mezcla de solventes como alcoholagua, amonaco-agua, etc.
Sugerencia didctica
La separacin de los componentes se logra cuando hay diferencias de movilidad de cada uno de ellos, por ser retenidos en mayor o menor grado por la fase estacionaria.
Cmo separar los colorantes?

Materiales: Un papel absorbente (mejor papel de filtro) rectangular de 10 cm por 15 cm. Caramelos de diferente color. Colorantes para tortas. Vinagre (o cido actico, el cual diluirs hasta el 10 % en agua).

Materiales: Palillos de dientes (o capilares de vidrio). Un vaso recto de unos 12-14 cm de alto (tambin puede ser un vaso de precipitados).

Materiales: Un rectngulo de plstico de cocina o una bolsita de plstico suficientemente grande como para tapar la boca del vaso. Una goma, dos clips, lpiz, regla.
Qu vamos a hacer?
Prepara el papel: sobre el papel traza con un lpiz, en el lado ms ancho, una lnea a un centmetro de cada borde. En una de las lneas marca puntos separados centmetro y medio uno del otro a partir de un centmetro del borde perpendicular a la lnea.
Qu vamos a hacer?
Prepara la cmara: en el fondo del vaso coloca con cuidado una cantidad de vinagre o de solucin de cido actico hasta alcanzar una altura de medio centmetro. Tapa el vaso con el plstico y deja que se sature la atmsfera dentro del vaso; eso toma unos 10 minutos.
Qu vamos a hacer?
Prepara las muestras que contienen los colorantes a separar en cucharillas de caf. Si son caramelos, disuelve cada uno por separado en una pequea cantidad de agua hasta obtener una solucin coloreada. Diluye una gota de cada colorante de torta con dos gotas de agua.
Qu vamos a hacer?
Aplica las muestras: con un capilar diferente en cada caso (o un palillo) aplica una mnima cantidad de cada solucin de colorante sobre los diferentes puntos que has marcado en el papel. Deben verse los puntos coloreados. Deja secar el papel durante unos 5 minutos.
Qu vamos a hacer?
Coloca el papel: enrolla el papel por el lado mayor, con los puntos coloreados hacia afuera formando un tubo de modo que las manchas queden visibles. Asegura el rollo con los dos clips.
Qu vamos a hacer?
Comienza el desarrollo cromatogrfico: introduce el tubo dentro del vaso que recin has destapado con cuidado de no tocar las paredes y de que queden las manchas en la parte inferior. Repn rpidamente el plstico y asegralo con la goma. Las manchas deben quedar fuera del borde del solvente que est en el vaso. Espera a que el solvente ascienda por el papel hasta la raya superior.
Leer el cromatograma
Cuando el solvente haya alcanzado la raya superior saca el papel del vaso, extrae los clips y djalo secar al aire. Eso toma unos 15 - 20 minutos. Ese papel con las manchas es el cromatograma.
Con la regla mide la distancia recorrida por el solvente y por cada mancha en ellas utiliza el sitio de mayor concentracin de colorante para definir el camino recorrido.
El cociente entre la distancia de una mancha y la distancia del solvente se conoce como Rf y es un valor tpico para cada compuesto y con una combinacin particular de solventes y tipos de papel.
Es posible que en el primer intento no se visualicen bien las diferentes manchas, por lo que ser necesario repetir el experimento ajustando concentraciones de las muestras y del cido actico.
Discusin: Se puede verificar si alguno de estos colorantes son iguales a los utilizados para las tortas? Es posible averiguar cuntos colorantes contienen los caramelos? Corresponde cada mancha a un solo colorante?
Qumica y Peluquera
Una hebra de cabello est constituida por dos partes fundamentales: la que peinamos (externa) y una incorporada a la piel que forma el cuero cabelludo. Es la parte externa la que modificamos: teimos, peinamos, lavamos, rizamos
Qumica y Peluquera
Esta parte es una fibra polimrica compleja constituida principalmente por queratina, una protena con una cantidad importante del aminocido cistena y un pigmento natural que tambin es un polmero: la melanina.
Qumica y Peluquera
La melanina est prcticamente ausente en el cabello canoso.
Los champes
El champ es una palabra que se origin en India y que significa masajear el cuero cabelludo; es la sustancia capaz de limpiar el cabello y el cuero cabelludo.
Los champes
Se trata de un invento reciente, antiguamente se usaban las cenizas de la chimenea para esa funcin.
Los champes
Est compuesto por surfactantes como el sulfato de laurilo que acta como el jabn; tiene una parte polar que es atrada por el agua y una no polar que es atrada por las grasas.
Los champes
Cuando se produce espuma y se masajea el cabello se extraen la grasa y el sucio. Existen diferentes tipos de surfactantes y sus combinaciones son las que permiten las variedades de champ segn los tipos de cabello.
Los champes
Despus del lavado se recomienda el uso de un acondicionador que elimina el exceso de champ, restablece el pH del cabello y suministra aceites para dar brillo ya que los naturales se han perdido durante el lavado.
Ondulado o lacio?
La apariencia del cabello cambia cuando se rompen los enlaces azufre-azufre de la cistena. En ese principio se basan los productos para desrices y permanentes, estas ltimas usadas para rizar el cabello.
Ondulado o lacio?
1.
2.
La accin de ondular o desrizar el cabello ocurre en dos reacciones qumicas: Se rompen los enlaces de azufre entre los residuos de cistena por accin de un agente reductor. Se regeneran los enlaces SS mediante un agente oxidante, como agua oxigenada, perborato de sodio (NaBO2H2O23H2O) y otros.
Ondulado o lacio?
1.
Se rompen los enlaces de azufre entre los residuos de cistena por accin de un agente reductor. El ms popular es el tioglicolato de amonio y para las cremas desrizantes tambin se emplean hidrxido de sodio, de amonio o guanidina. En este paso la estructura de la hebra se destruye y puede mantenerse ya lisa (desrizada) si el cabello estirado se neutraliza con una solucin cida o ya rizada si el cabello se envuelve en rollos especiales.
Ondulado o lacio?
2.
Se regeneran los enlaces SS mediante un agente oxidante, como agua oxigenada, perborato de sodio (NaBO2H2O23H2O) y otros. En este ltimo paso se utiliza la llamada solucin neutralizadora que restablece la estructura y el pH del cabello.
Ondulado o lacio?
La solucin neutralizadora contiene adems humectantes y emolientes con un agente oxidante (perxido de hidrgeno, H2O2) y as restaura el pH del cabello. El principio del desrizamiento es romper los enlaces de azufre con cremas con base de hidrxido de sodio o hidrxido de guanadina, y luego neutralizarlos con una solucin cida.
Colorantes del cabello
Uno de los conflictos de los seres humanos es su temor a envejecer. Algunos de los indicios fsicos de que ello est ocurriendo es generalmente la aparicin de canas en la cabeza.
Si bien no necesariamente los cabellos blancos son sinnimo de vejez, a la edad en que se presenten son causantes de muchas angustias.
Adicionalmente, la moda o la necesidad de mejorar la apariencia personal ha colocado en el mercado una amplia variedad de productos para teir el cabello.
En la coloracin del cabello se aplican bsicamente los mismos principios utilizados en la coloracin de textiles.
Los comerciales que promocionan tintes capilares indican que se puede disponer de tintes temporales, permanentes o ms conservadoramente llamados semipermanentes que mantienen el color despus de mltiples lavados.
Qu son y cmo actan los tintes?
Los tintes temporales, que desaparecen despus de algunos pocas lavados, son generalmente molculas grandes que se depositan sobre la superficie de la hebra sin penetrar en la fibra proteica y por ello son eliminados por el champ.
Los tintes semi-permanentes y permanentes consisten en molculas pequeas solubles en agua que penetran en la fibra y se fijan a ella.
A menudo se vuelven insolubles a travs de la formacin de complejos metlicos de cobre o cobalto cuyas sales son suministradas en el mismo tinte, o bien mediante oxidacin, por ejemplo con agua oxigenada, con la cual se desarrolla el color deseado en el colorante impregnado en la hebra.
Si bien el color no es totalmente eliminado de la hebra, despus de varios lavados su tonalidad cambia (generalmente se aclara) porque los complejos fibra-colorantes se descomponen principalmente por accin de la luz solar.
Estos colorantes son generalmente derivados de la fenilendiamina y del para-aminofenol. Hay muchas formulaciones y el color deseado se logra utilizando diferentes combinaciones de molculas colorantes en el producto comercial.
Como una morena puede convertirse en rubia y viceversa
Los tintes son efectivos si el color aplicado es ms oscuro que el cabello natural. Sin embargo, la coquetera no tiene lmites y as algunas morenas tropicales desean una cabellera nrdica.

Para ello deben decolorarse el cabello. El cabello es decolorado con agua oxigenada u otro perxido que destruye el pigmento por oxidacin.
El proceso es ms efectivo si el oxidante se mezcla con amonaco (hidrxido de amonio) y por supuesto, no solamente se cambia el color sino que tambin se destruye la estructura de la hebra hacindola esponjosa y muy frgil.
El maquillaje para realzar la belleza
El maquillaje no slo ha sido un ritual de belleza sino que es parte esencial de ritos religiosos y de la caracterizacin de los actores en obras de teatro o del cine. Podemos encontrar delineadores de ojos, alargadores de pestaas, polvos y pinturas de labios.
La primera vez que apareci el labial en la presentacin que hoy conocemos, en tubo, fue en 1915; era de color carmn resultado de tratar el colorante cochinilla con amonaco. En los aos 20 se introdujo al mercado el primer labial indeleble.
La pintura de labios est compuesta por una base, colorantes y aditivos como perfumes, ceras, antispticos y protectores solares.
La base hace que el labial no se disuelva en agua; anteriormente se usaba un aceite y ahora se utiliza una mezcla de aceite con cera que favorece la aplicacin del producto. Para que no se fracture la pintura se aade un ster como el miristato de isopropilo.

Para los colores se usa una laca. Una laca es un tinte que se prepara con un colorante directo aadido a un sustrato al cual se une por absorcin, coprecipitacin o combinacin qumica, es decir no es una simple mezcla.
Las lacas son un tipo de pigmentos (insolubles en agua o aceite) y como todos ellos son opacas. Para prevenir la resequedad de los labios por accin del Sol o de la deshidratacin se usan tambin productos hechos slo a base de emolientes e hidratantes.
El perfume: Fragancia que nos hace inolvidables
Sin duda alguna, los olores son sustancias que nos identifican y nos permiten evocar recuerdos, lugares, comidas y personas. Una de las principales aplicaciones de los aromas es en los perfumes y colonias. Esta industria es una de la ms competitivas y la que posee mayores secretos.
La naturaleza nos provee la mayor cantidad de aceites esenciales que son la base de los aromas. Antiguamente se maceraban los ptalos de la flores para extraer los aceites. Ahora se extraen con solventes.
Las esencias sintticas, por su gran estabilidad y fcil obtencin, han desplazado a las naturales y su produccin se ha transformado en un emporio econmico. La colonia Jean Marie Farina o la 4711 son las que han permanecido a travs del tiempo y Chanel No.5 es la fragancia ms popular.
Etiqueta de la precursora del Jean Marie Farina Maria Clementine Martin (1826) y una etiqueta del N 4711 con fecha de 1881.
El flor, elemento ms electronegativo, tiene la misin de proteger los dientes contra la caries
Algunas pastas dentales estn compuestas en un gran porcentaje de yeso, carbonato de calcio o de xido de aluminio, abrasivos que por la accin del cepillado eliminan el sarro de los dientes y las impurezas.
Los dientes estn compuestos por esmalte, 96% de hidroxiapatita (fosfato de calcio) y dentina. Las caries atacan inicialmente el esmalte y para prevenirlas se usa el flor.
Este elemento, que algunas veces se presenta como fluoruro de sodio, entra en contacto con la hidroxiapatita y la transforma en fluorapatita, un material que resulta ms resistente. Es por ello que en algunos pases para la prevencin de las caries aaden flor al agua.
Los dentrficos contienen, adems, agentes blanqueadores, espesantes, humectantes y saborizantes como la menta. Una higiene adecuada y las visitas frecuentes al odontlogo ayudan al flor a prevenir las caries.
Protectores y bloqueadores solares: Barreras benficas para la piel
La piel bronceada se ha traducido de manera peligrosa en sinnimo de belleza y de salud.
Si bien los rayos solares nos benefician, ya que favorecen mltiples procesos en nuestro cuerpo, recibidos de manera no controlada pueden producir severos daos en nuestra piel y en nuestro sistema interno llegando a desembocar, por ejemplo, en cncer de piel.
Componentes altamente energticos de la radiacin solar como los rayos ultravioleta tienen la mayor responsabilidad en el dao a la piel.
De ellos, los rayos ultravioletas-C y parte de los ultravioletas-B son filtrados parcialmente por la capa de ozono y ello explica la existencia de la vida sobre la tierra.
Cmo protegernos?
Todo tipo de piel expuesta mucho tiempo al Sol es susceptible a los efectos de la radiacin solar; el efecto vara segn el tiempo de exposicin que puede tolerar cada piel hasta manifestar enrojecimiento o bronceado. En el mercado se dispone de varios productos denominados protectores y bloqueadores solares.
Cmo protegernos?

La diferencia entre ellos es el mecanismo de proteccin. Los bloqueadores previenen que los rayos alcancen, al menos en parte, las clulas epiteliales porque actan como una pantalla fsica gracias al dixido de titanio que contienen y que reflejan los rayos.
Cmo protegernos?
Los protectores o filtros solares actan a nivel qumico con componentes que absorben la radiacin UVB (290-320 nm) y UVA (320-400 nm).
Cmo protegernos?
Estos compuestos son conocidos como filtros de proteccin solar y aparecen en la etiqueta del producto con las siglas FPS acompaados de un nmero que va desde 15 hasta 45. A medida que el nmero es mayor el producto es ms eficiente como protector solar.
Cmo protegernos?
Algunos de estos compuestos son el p-metoxicinamato de 2-etoxietilo y el p-metoxibenzoato de monoglicerilo como ingredientes activos.
Cmo protegernos?
Era frecuente encontrar PABA: cido p-amino benzoico como ingrediente de los protectores solares, sin embargo su uso se ha reducido ya que se ha demostrado que es responsable de reacciones adversas en la piel.
Cmo protegernos?
Ningn filtro solar protege completamente puesto que su accin controladora se restringe a una parte del espectro solar quedando la piel expuesta al resto de las radiaciones.
Cmo protegernos?
La ingesta de ciertos alimentos o medicamentos seguida de una exposicin al Sol ha sido responsable de efectos no deseados en la piel de algunas personas y este es un factor que hay que tener en cuenta cuando te quieras broncear.
Cmo protegernos?
Para la ingesta de antioxidantes orales como la vitamina C o E durante la exposicin al Sol consulta a tu mdico. Evita el uso de bronceadores caseros, como cerveza o aceites con zanahoria o remolacha, ya que pueden provocar quemaduras y manchas en la piel.
Cmo protegernos?
Cmo protegernos?
El rgano ms grande del cuerpo tiene sed
Ese rgano es la piel, cuyas dimensiones pueden llegar a 7 m2 en el caso de un adulto. Su principal caracterstica es la flexibilidad para poder ir a la par de los movimientos corporales.
Una piel humectada permitir que eso ocurra. La piel tiene una capa externa conocida como epidermis compuesta por clulas en constante renovacin.
Su espesor vara en las diferentes partes del cuerpo. La protena principal de esta capa es la queratina que le confiere cierta rigidez y la hace impermeable.
Para mantenerse suficientemente flexible recibe las secreciones sebceas a travs de los poros y los canales que alojan los vellos.
La capa interior que le sigue es la dermis que, constituida por clulas vivas y cuyas protenas principales son el colgeno y la elastina, le confieren flexibilidad excepcional. La dermis y la epidermis conforman el cutis.
Muchas veces sometemos a nuestra piel a condiciones extremas y es vital restituirle su humedad.
Para ello se usan hidratantes que son sustancias compuestas por humectantes tal como la glicerina y el sorbitol, y emolientes como aceites de lanolina y ssamo entre otros. Podras decir cules son las funciones de cada uno?
Sugerencia didctica: Fabricar jabones caseros
Se recomienda no usar el aceite de frer ms de una vez porque es nocivo para la salud. Pero, qu podemos hacer con l? Jabones para lavar.
Mezcla 100 mL de aceite comestible usado y filtrado a travs de un lienzo o una mota de algodn para eliminar restos slidos con 70 mL de agua.
Aade 20 g de hidrxido de sodio (sosa) y calienta en un recipiente de acero o de vidrio con agitacin constante hasta su ebullicin. Notars la formacin de una pasta fluida a medida que prosigue el calentamiento.
Cuando no se forme ms emulsin vierte la mezcla en moldes (puedes usar cajitas de fsforos) y djala enfriar y solidificar. Esto tardar al menos un da.
El slido obtenido es un jabn altamente alcalino por lo cual no es conveniente utilizarlo en la limpieza corporal. El mtodo primitivo de fabricacin del jabn era utilizando sebo o grasa animal y cenizas.
Qu es el papel?

El papel es un producto de origen vegetal. Su constituyente es la celulosa, un polmero con el mismo tipo de monmero que el almidn: la glucosa. Pero, en qu difieren el almidn que consumimos en forma de pan y el papel de nuestros cuadernos o libros?
Qu es el papel?
Pues en la manera en que se unen las molculas de glucosa entre s. Pero, si ambos polmeros tienen glucosa, por qu los humanos pueden aprovechar la glucosa del almidn pero no la de la celulosa?
Qu es el papel?
La respuesta involucra al sistema enzimtico que poseemos que slo es capaz de romper las uniones entre unidades de glucosa que se presentan en las molculas de almidn. stas son las enzimas conocidas como amilasas.
Qu es el papel?
La principal caracterstica del papel es su rigidez que depender de la fibra y de la pulpa de celulosa que se use. Otras de sus propiedades son la resistencia al rasgado, la resistencia superficial y su resistencia a la absorcin de agua.
Qu es el papel?
Dependiendo del uso al que est destinado el papel tendr un proceso de fabricacin especfico.
Hay un insecto que hace su nido en el papel
La avispa corta la corteza y las hojas de los rboles con sus mandbulas, las muele y con su saliva hace una pasta: con ella construye su nido. Ese material resulta ser parecido al cartn.
Hay un insecto que hace su nido en el papel
Cuentan que la labor de la avispa fue observada por un chino quien imit al insecto y logr as hacer la primera hoja de papel.
Tipos de papel
La celulosa que conforma el papel es hidroflica ya que sus grupos -OH interaccionan con las molculas de agua.
Diversos motivos decorativos realizados con papel de arroz
Tipos de papel
Para alterar esta situacin, se aaden al papel compuestos qumicos para que esta condicin pueda ser controlada, aumentndola o disminuyndola. Antiguamente se usaban sustancias cidas, pero stas deterioraban muy pronto el papel.
Tipos de papel
En la actualidad se utilizan aditivos que son compuestos hodrofbicos como el dmero de alquilceteno (AKD) y el anhdrido alquisuccnico (ASA). Una manera de clasificar el papel es de acuerdo con su capacidad para la absorcin de agua.
Tipos de papel
Una manera de clasificar el papel es de acuerdo con su capacidad para la absorcin de agua. Los papeles ms absorbentes son las servilletas y toallines; les sigue el papel de bolsa de panadera o de abasto.
Tipos de papel
El papel de escritura o de impresin posee capacidades variables de acuerdo con su uso.
Tipos de papel
Igualmente, el cartn que se utiliza para envasar leche o jugos no permite el paso del agua porque es tratado con los productos qumicos antes mencionados que no slo impiden el paso del agua sino que le dan fuerza al papel en su interior y en la superficie.
Fabricacin del papel
Fibras de madera, fibras provenientes del prensado de la caa de azcar, cartn y papel viejo (reciclaje de papel), trapos de algodn o lino son disueltos en una solucin concentrada de hidrxido de sodio y sulfato de sodio y calor (llamada digestin alcalina) o en una solucin cida concentrada con bisulfito de calcio (digestin cida).
La pasta as obtenida se blanquea y se prensa en lminas delgadas. El papel as obtenido es poroso y est constituido solamente por celulosa; para fabricar papeles de mayor calidad se aade a la pasta sulfato de bario o de calcio (caoln), y jabones resinosos para obtener papel fino.
Como hemos notado a lo largo de este captulo, muchas de las cosas que usamos comnmente en nuestra vida son de origen natural, y la tinta es otro ejemplo de ello.
Papel y tinta, compaeros inseparables

Se cree que la tinta fue inventada por los chinos. La ms antigua se basaba en el negro de humos pero la ms duradera fue la conocida como la tinta ferroglica que provena del roble.
Las notas de Leonardo Da Vinci (imagen), las partituras del msico Johann Sebastian Bach y los dibujos de Van Gogh fueron realizados con esta tinta. Tena la propiedad de ser imborrable y adherirse muy bien al pergamino que era el papel de mayor uso en siglos pasados.
Esta tinta quemaba u oxidaba el papel por la presencia del cido tnico, que son fenoles, entre sus componentes. Fueron muchas las limitaciones de su uso sobre todo porque variaba su color y deterioraba el papel dificultando la conservacin de documentos histricos.
Con el tiempo, fue sustituida por tintas sintticas; a partir del siglo XIII fue cuando aparecieron las tintas con color.
Uno de los componentes bsicos de la tinta es el pigmento, una sustancia que se encuentra dispersa en el vehculo que a su vez tiene la funcin de hacer llegar el color al papel desde el bolgrafo o desde la prensa.
El pigmento no se disuelve en el vehculo y una vez aplicado permanece sobre la superficie de aplicacin. Para evitar que la tinta se corra se usan aceites secantes hidrfobos que contienen catalizadores de magnesio y zinc.
Hay una gran variedad de tintas que se clasifican como grasas lquidas e intermedias y que se emplean en funcin del proceso de impresin que se desee realizar.
Las marcas de agua en el papel moneda
El papel moneda es un papel especial que tiene algodn y que por la presencia de aditivos adquiere la resistencia necesaria que exige su uso.
La marca de agua es una imagen que se forma por la diferencia de espesor en un papel y se origina cuando el papel hmedo se prensa con un rodillo que contiene las marcas o signos deseados; puede observarse cuando el billete se pone a contraluz.
La marca de agua se coloca en el papel moneda para evitar la falsificacin de los billetes. Como ejercicio se propone buscar en los billetes de euro de diferentes denominaciones (valor facial) las marcas de agua e identificarlas.
Sugerencia didctica: Reciclar papel
Para esta actividad debers conseguir un bastidor o construirlo. Recolecta el papel usado que reciclars (puede ser el conocido como bond).
Crtalo con las manos en trozos pequeos y djalo remojar durante 24 horas en agua. Licua esta mezcla en una licuadora hasta obtener una pasta.
Por otro lado, recolecta aproximadamente 200 g de fibra vegetal (probablemente la mejor es hojas de pltano o pia).
Crtalas en trozos pequeos y remjalas en agua durante 12 horas; luego calienta la mezcla con 20 g de hidrxido de sodio por espacio de 3 horas.
Agita la solucin cada cierto tiempo. Deja enfriar, cuela, lava muy bien la fibra y licala como hiciste con el papel. En un recipiente plstico grande coloca la pasta de papel y la de hojas, adele agua y mzclala bien.
Introduce el bastidor en el recipiente y scalo lentamente, luego sacude el marco de un lado a otro.
Retira el marco superior del bastidor y voltea la hoja sobre una tela de algodn cubrindola con otra tela.
Presiona la tela con dos maderas ms grandes que ella y deja escurrir. Retira las maderas y alisa el papel con un rodillo. Deja secar a la sombra durante dos das.
La tinta sobre la piel: Los tatuajes

El arte de tatuar el cuerpo es milenario. Los egipcios, chinos y muchas tribus de Amrica y frica lo usaron como parte de sus rituales religiosos. En un uso ms mundano, todos recordamos a Popeye, personaje de una historieta famosa, quien en el brazo tiene un ancla tatuada.
En una poca, el tatuaje identific a sectores sociales marginados como presos o bandas juveniles. En la actualidad es una moda y cada vez ms jvenes se adaptan a ella.

Pero, qu sabes sobre las tintas que se usan? Pueden daar la piel? El tatuaje es para toda la vida?
El pigmento se encuentra disperso en una suspensin coloidal cuyas partculas son grandes para reflejar mejor la luz y para darle as iluminacin al dibujo sobre la piel.

El agente dispersante es un glicol. Cuando el pigmento entra en contacto con la piel se activa el sistema inmune, pero debido a que el tamao de las partculas es muy grande no pueden ser eliminadas.
Es por ello que el sistema asla al pigmento encapsulndolo y as permanecer debajo de la piel de por vida.
Los pigmentos negros se logran a base de carbn, los blancos de xido de titanio, los rojos y amarillos de sulfuro de mercurio y de cadmio respectivamente (estos ltimos son muy txicos).
Hoy da es posible, pero con mucha dificultad, eliminar un tatuaje con el uso del lser porque ocasiona cicatrices. El tatuaje ha sido un factor serio en la transmisin de enfermedades como la hepatitis C.
Un truco de magia: Tinta invisible

Con
la ayuda de un pincel y jugo de limn o vinagre escribe tu nombre en una hoja de papel. Deja secar.
Un truco de magia: Tinta invisible
Luego coloca el papel cerca de una estufa o de una bombilla, teniendo cuidado de no quemarte. A continuacin vers cmo, progresivamente, podrs leer lo que escribiste en el papel. Cmo explicas este fenmeno?
Saponificacin y jabn
La
Jabn de Marsella
Jabn de tocador o jabonete
preocupacin del ser humano por la limpieza del cuerpo y de su entorno se conoce desde siempre. En el Antiguo Testamento se mencionan sustancias limpiadoras.
En 1783, Carl Scheele encontr, de forma accidental, la reaccin que se usa hasta hoy para la fabricacin del jabn al calentar grasa animal con ceniza.

El jabn est constituido por sales de cidos grasos. Si reconocemos que las grasas y los aceites son triglicridos de cidos grasos, es decir, compuestos formados por glicerina y tres molculas de cidos grasos, es fcil entender que los jabones se obtienen directamente al hervir el sebo animal con una base fuerte como el hidrxido de sodio, y es por ello que la reaccin se conoce como saponificacin:
Saponificacin: cidos grasos + NaOH jabn + glicerina Los cidos grasos que se requieren para la fabricacin del jabn se obtienen de los aceites de sebo, grasa y pescado.
Publicidad del jabn Pears utilizando imgenes de Sudn (colonia inglesa) en 1884
Jabn de Alepo
Los jabones duros se fabrican con aceites y grasas que contienen un elevado porcentaje de cidos saturados, los cuales se saponifican con el hidrxido de sodio.
Los jabones blandos semifluidos se producen con aceite de lino, aceite de semilla de algodn y aceite de pescado y se saponifican con hidrxido de potasio.
El poder dispersante del jabn le permite eliminar las partculas slidas que constituyen la suciedad mantenindolas en suspensin, a fin de que luego sean arrastradas con agua durante el bao.
Cmo se saca la suciedad?

La primera pregunta es: qu es el sucio? La respuesta es sencilla: es un material ubicado en un sitio no deseado. Un trozo de chocolate en la boca es un alimento pero sobre una camisa es un sucio.
Para sacarlo es necesario aislarlo del tejido y para ello se aprovecha el poder dispersante de un jabn que permite eliminar las partculas slidas mantenindolas en suspensin a fin de poder ser arrastradas por el agua durante el enjuague.
Estos capturadores de sucio actan formando un escudo alrededor de la partcula de sucio, conocido como micela; esta propiedad se debe a la estructura de las molculas de jabn. Pero no solamente el jabn es capaz de formar micelas.
Otros compuestos anlogos, conocidos como detergentes, tambin pueden hacerlo. Y cul es esa caracterstica estructural?
Ambos tipos de molculas estn constituidas por dos zonas: una lipoflica (afn a las grasas), la cual corresponde a la cadena de hidrocarburos de los cidos grasos, y una hidroflica (afn al agua) que corresponde a una sal: es la parte inica de la molcula.
En el caso de los jabones, esa parte inica est formada por un grupo carboxilato y un catin sodio u otro catin, mientras que para los detergentes en lugar de un grupo carboxilato est un grupo sulfato (o un grupo sufonato) tambin acompaado de su contrain (in de carga opuesta).
As, cuando las molculas de jabn o de detergente se colocan en agua que tiene partculas de grasa, las molculas se dirigen de tal manera que rodean a la partcula con la parte lipoflica y dejan las cabezas hidroflicas dirigidas hacia afuera, hacia las molculas de agua (recuerda que semejante disuelve a semejante).
Esta disposicin o micela evita que la grasa se adhiera a la superficie de nuevo y, al mantenerla en suspensin en el agua, puede ser eliminada con enjuague.
Detergentes limpiadores
El hombre no slo desarroll productos de aseo corporal sino que se preocup tambin por la limpieza de sus vestimentas y de su entorno. Sobre todo porque con ello garantizaba su salud.
Civilizaciones antiguas slo posean agua para limpiar. Se le atribuye al qumico alemn Krafft, en el siglo XIX, el descubrimiento del primer detergente, pero como no se le consigui utilidad alguna se dej en el olvido.
Fue en el siglo XX, durante la segunda guerra mundial, en la que escaseaba el jabn, cuando otros qumicos retomaron el invento desechado y crearon el primer detergente, conocido como Nekal.
Son los emulsificantes slo tiles para la limpieza?

La propiedad de formar micelas le confiere a los detergentes caractersticas particulares. Estos materiales se engloban dentro de aquellos conocidos como surfactantes o tensoactivos.
Son los emulsificantes slo tiles para la limpieza?

Esta
propiedad es aplicada a la recuperacin terciaria del petrleo y es as como funciona la Orimulsin que ser revisada en el captulo correspondiente al petrleo.
La espuma es lo que limpia?
Asociamos la cantidad de espuma con la limpieza; pensamos: mientras ms espuma ms limpieza. Pero, de qu depende la limpieza?
La espuma es lo que limpia?
Son muchos los factores: suciedad, tipo de detergente, temperatura, lavado, tiempo de remojo. El detergente ms apropiado ser el que emulsione mejor el sucio en las condiciones de trabajo.
Sugerencia didctica
En tu casa busca productos de limpieza como jabones y otros; clasifcalos de acuerdo con el pH que presenten.
Sugerencia didctica
Te damos la siguiente escala para apoyarte en la actividad.
Cmo se compone un detergente?
Los detergentes comerciales que utilizamos en el lavado de la ropa tienen varios componentes, cada uno con funciones especficas que a continuacin se mencionan.
Surfactantes
Estn presentes en porcentajes del 8 y 10 % y son los responsables de formar las micelas y as remover el sucio.
Surfactantes
La cabeza polar de un surfactante puede tener diferente naturaleza qumica y, segn ella, tendremos surfactantes aninicos como el laurilsulfato de sodio antes mencionado y, ms representativamente, los alquilarilsulfonatos de sodio (no biodegradables) en los cuales una cadena de hidrocarburo est directamente unida al azufre.
Surfactantes
Tendremos tambin los surfactantes catinicos (cuya cabeza polar est constituida por sales de amonio), los cuales no son muy eficientes como limpiadores y se emplean como suavizantes en los detergentes domsticos, y los surfactantes no inicos, cuya cabeza polar es un alcohol, utilizados, por ejemplo, en detergentes destinados a ropa fina.
Agentes ablandadores
Estn presentes en proporciones variadas desde el 5 al 25 % dependiendo de la formulacin comercial.
Potencian la accin de los surfactantes porque pueden acomplejar iones calcio y sodio presentes en el agua y mantienen la alcalinidad del medio.
Los ms conocidos son los polifosfatos, zeolitas cuya estructura molecular permite la retencin de los iones actuando como tamiz, EDTA (cido etilendiamino tetractico) que es un agente acomplejante de iones calcio.
Agentes auxiliares
Ayudan a la fluidez del polvo o del lquido dependiendo de las caractersticas del detergente. Los ms usados son el sulfato de sodio y el borax (borato de sodio hidratado).
Blanqueadores
Por lo general, son agentes oxidantes que se activan a temperturas mayores de 60 C. Uno que funciona a temperatura ambiente es la TAED, tetraacetilendiamina, y el cloro que es una solucin del 3 al 5 % de hipoclorito de sodio.
Sustancias fluorescentes
Dan brillo a las fibras por absorcin y emisin de luz UV. Tambin se conocen como abrillantadores.
Enzimas

Enzimas (0,75 %). Se aaden a los detergentes para ayudar a limpiar la suciedad de origen biolgico como grasa o sangre.
Suavizantes
Controlan
la esttica de las fibras y ayudan a secarlas ms rpidamente; el suavizante ms usado es el DSDMAC, cloruro de diesterarildimetilamonio.
Otros
Y no podan faltar los colorantes y aromatizantes que terminan de darle a la ropa olor a limpio. Revisa la etiqueta del detergente que compran en tu casa e identifica sus compuestos.
Agentes limpiadores que contaminan el ambiente
Eflorescencia de algas por eutrofizacin.
El desarrollo de detergentes ms efectivos ha causado un serio impacto ambiental. Sobre todo porque los residuos se acumulan en suelos y aguas.
Los surfactantes han sido cambiados por compuestos biodegradables que contienen restos de carbohidratos en su formulacin. Los fosfatos que fueron cambiados por las zeolitas, ahora pueden ser eliminados por un tratamiento especial y volver a ser usados.
Otro factor importante a considerar es el gran gasto energtico que resulta del lavado. Es por ello que se tienden a usar componentes que trabajen a temperatura ambiente.
El blanco sinnimo de pureza y de limpieza: Blanqueadores
Claude Louis Berthollet, qumico francs (1748-1822), prepar la eau de javel
Antiguamente, el blanqueador que se utilizaba era el Sol, al que le sigui el uso de soluciones alcalinas como el agua de ceniza que se preparaba mezclando cenizas con agua caliente y su accin alcalina era controlada con leche agria o soluciones muy diluidas de aceite de vitriolo (cido sulfrico).
Estas condiciones extremas daaban muy rpidamente los tejidos. Por suerte, en la actualidad se cuenta con blanqueadores ms eficientes y menos dainos para los tejidos y, as, cuando se promocionan detergentes blanqueadores, escuchamos la expresin: blanco, blanco.
El hipoclorito de sodio (NaOCl) es el principal componente de los blanqueadores y desinfectantes: a la vez que oxida las sustancias orgnicas presentes en el sucio tiene una funcin antisptica.
Este compuesto se obtiene por la reaccin de cloro con hidrxido de sodio. Cuando se habla del porcentaje de cloro en el blaqueador se trata del porcentaje de hipoclorito.
Esta sustancia sustituy a la famosa leja o agua de javel, un popular blanqueador que dejaba la ropa amarillenta, y por eso se dice ahora que el blanco nunca fue tan blanco.
Manos a la obra: El lavaplatos
La naturaleza de la suciedad que se desea retirar es bsicamente grasosa, por eso en los comerciales de televisin se habla frecuentemente del corta grasas.
Otra cualidad que se resalta de los lavaplatos es que eliminen la grasa sin dejar residuo, al punto de que el agua escurre, por eso es que se dice que los platos rechinan de limpio.
Los principales componentes del lavaplatos son un surfactante no inico cuya cadena es un polmero polioxietileno y un ablandador de agua.
Los aliados de la limpieza
Los destapa-caeras y limpia-hornos estn compuestos por hidrxido de sodio o potasio debido a que disuelven fcilmente las grasas ya que pueden hidrolizarlas (saponificarlas) y con ello solubilizarlas en agua.
En la etiqueta del limpiahornos puedes leer: retire el limpiador y lave con una solucin de vinagre. Por qu se da esta instruccin? Porque este producto es altamente corrosivo y debe usarse con cuidado.
Es por ello que se ha tratado de sustituir por otros como la etanolamina, pero con resultados poco satisfactorios. Hay algunos hornos autolimpiantes que estn hechos de una cermica porosa la cual contiene un oxidante capaz de transformar los residuos orgnicos en CO2 y agua.
Otro compuesto muy conocido para estos fines es el hidrxido de amonio (mal llamado amonaco), pero su fuerte olor limita su uso. Como dato curioso, el amonaco conocido como cuerno de ciervo era empleado para reanimar a personas desmayadas.
Al finalizar la instalacin de un piso de cermica o terracota se recomienda que sea lavado con una solucin de cido muritico o cido clorhdrico para eliminar el exceso de costra u otros residuos.
Igualmente, los limpiadores de pocetas o sanitarios ms usados contienen cido clorhdrico (HCl), ya que eliminan el sarro y otros residuos que se adhieren a la cermica.
Como sucede con la espuma del jabn, pensamos que mientras ms corrosivo es el limpiador, mejor es su accin, por lo que algunas veces no nos contentamos con usarlos sino que adems los mezclamos, hecho altamente peligroso.
Una mezcla frecuente y que no se debe hacer porque causa irritaciones respiratorias, es la del limpiador de poceta con cloro. Sabes cul es el gas picante que se forma?
Sabas que un ter mantiene la ducha siempre limpia?
La molcula de EDTA atrapa el calcio como si lo agarrase con cuatro dedos
Hay productos de limpieza que se aplican despus de una ducha, cuando la cermica an est caliente luego de un bao: son aquellos preparados a base de un emulsionante que tiene como cadena lipoflica varias uniones de ter.
Estos limpiadores que vienen en spray son rociados sobre la superficie hmeda y caliente de la ducha sobre la cual se han depositado la grasa, el jabn y las micelas formadas con el jabn y la grasa corporal.
All ocurre un intercambio y se forma una nueva micela con el surfactante aadido que, al enfriarse las paredes, queda adherida a ellas y ser eliminada en el siguiente bao.
La accin limpiadora de estos productos se completa con EDTA y con el alcohol isoproplico que ayuda a reducir la tensin superficial del agua y aumenta su capacidad de mojar las superficies. Hasta ahora hemos afirmado que muchos limpiadores son corrosivos y txicos.
Los limpiadores de metales que encontramos en el mercado no escapan a esa caracterstica. Aprovechando las propiedades de la plata, te indicaremos cmo hacer un limpiador muy efectivo.
Sugerencia didctica:
Una reaccin que deja a la plata reluciente
El responsable del oscurecimiento de la plata es el sulfuro de plata que se forma en la superficie del objeto, ya sea por la accin del sulfuro de hidrgeno presente en el ambiente o por los aminocidos azufrados, presentes en la piel, en el caso de las joyas.
Igualmente, algunos alimentos, por ejemplo los huevos, contienen azufre y ennegrecen los cubiertos de plata. Para esta actividad necesitars un trozo de papel de aluminio, bicarbonato de sodio, sal comn y agua.
En un recipiente coloca un trozo de papel de aluminio con el lado brillante hacia arriba; aade una solucin de 1 g de bicarbonato de sodio y 1 g de sal comn disuelta en 1 L de agua caliente.
Mete el papel en el agua y coloca la pieza a limpiar en contacto con el papel sumergindola en la solucin. Anota tus observaciones.
Insecticidas
Las cucarachas son los insectos ms combatidos por el hombre, no slo porque son causantes de muchas enfermedades sino porque su presencia en nuestras casas es sinnimo de suciedad.
Insecticidas
A estos indeseables se les conoce como fsiles vivientes ya que existen en el planeta desde hace millones de aos y se ha determinado que no han variado su apariencia a pesar de las mltiples transformaciones que ha sufrido nuestro planeta.
Insecticidas
Pero hay muchos otros insectos y es imposible tratar el tema de la limpieza del hogar sin mencionar los productos que los controlan.
Insecticidas
Entre ellos tenemos los insecticidas que matan los insectos; los repelentes que, como su nombre lo indica, los alejan de nosotros; los inhibidores del apetito y los que detienen los ciclos de desarrollo de los insectos.
Insecticidas
A
continuacin te daremos algunos ejemplos de estas sustancias.
Un remedio antiguo pero efectivo: El cido brico, H3BO3
Este es uno de los qumicos ms efectivos contra las cucarachas. Se adhiere electroestticamente a la cutcula del insecto cuando camina sobre l y su accin se ejerce por ataque al estmago del insecto. Tiene accin residual si se mantiene seco y no es voltil.
Otros insecticidas no naturales usados contra las cucarachas fueron los organofosforados dursban y safrotin, los cuales atacaban el sistema nervioso de los insectos pero tambin el de los humanos, por ello se dejaron de fabricar.
Hoy da, en la bsqueda de un agente que las pueda eliminar efectivamente, se estudian factores como la comida, el agua y el ambiente, responsables de la presencia de estos animales indeseables.
La prevencin es una de las acciones ms recomendable as como la limpieza de las reas de mayor presencia de esos bichos, como la cocina y las alacenas.
Los repelentes mandan a los insectos al otro lado
Estos productos son otro tipo de qumicos para protegerse de los insectos, sobre todo de los zancudos. En las playas y tropicales se usa el humo que resulta de quemar las conchas secas del coco para espantar las nubes de zancudos que atacan durante la noche.
El estudio del sistema olfativo de estos insectos permiti el desarrollo de sustancias efectivas para protegernos de sus picaduras, ya sea frotndonos con ella o rocindonos con un spray.
Uno de los productos sintticos ms usados es el DEET.
Tambin podemos utilizar productos naturales aunque son menos eficientes, por ejemplo las conchas de limn que contienen limoneno o las hojas de citronela, conocida en Sudamrica como malojillo.
El aceite de citronela (una mezcla de aceites esenciales disueltos en aceites ligeros derivados del petrleo) se expende como producto para quemar en antorchas utilizadas en fiestas campestres que adems de iluminar, ahuyentan la plaga.
Alimentos
Los alimentos son sustancias de origen animal o vegetal que constituyen la fuente principal de energa de todos los seres vivos. Los componentes principales de la dieta son varios, a saber: carbohidratos, grasas, protenas, minerales, vitaminas y agua.
Alimentos
De todos ellos hablaremos en el captulo sobre la energa. En este captulo pretendemos seguir mostrando la qumica en la cotidianidad y los alimentos nos ofrecen una excelente oportunidad para ello.
Alimentos
La
mayora de los alimentos que consumimos provienen del cultivo de plantas o de la cra de animales.
Alimentos
A pesar de que el hombre ha desarrollado mecanismos para acelerar la produccin de alimentos, encuentra limitaciones como la falta de agua, las luchas contra las plagas o los cambios climticos que pueden causar prdidas de cosechas enteras.
Alimentos
Polmeros y medicamentos naturales, por razones de produccin y costo, han sido sustituidos por sintticos. Los alimentos no escapan a todo esto.
Alimentos
As es como la produccin de alimentos sintticos no es una ficcin sino una realidad. A continuacin daremos dos buenos ejemplos.
Ya no necesitamos yuca para obtener almidn
El almidn es un carbohidrato importante de amplio uso en la industria de la alimentacin. Como vers ms tarde, es posible obtenerlo de la yuca.
Pero tambin se puede sintetizar como describiremos a continuacin, sin mucha dificultad, ni altos costos energticos. La materia prima es: C + H2O + calor CO + H2
El monxido de carbono reacciona con hidrgeno para formar metanol. Recuerdas qu es lo que se forma cuando se oxida un alcohol? Pues un aldehdo a partir del cual se obtendr la glucosa.
Finalmente, el almidn resultar de la unin de varias molculas del azcar. Revisa en los alimentos de tu casa cuntos de ellos contienen almidn entre sus componentes.
Si bien pareciera posible y fcil obtener alimentos a partir de carbono o petrleo, podramos preguntarnos: por qu realizamos cultivos si son tan complicados y costosos de mantener?
Vale la pena recordar que el proceso involucrado en reacciones como por ejemplo la obtencin de la glucosa a partir del metanol y an ms del almidn requiere de una tecnologa todava no disponible, a pesar de poder ser representadas con una ecuacin.
Algunas curiosidades de los alimentos
Por qu la cebolla nos hace llorar?
La cebolla contienen trans-(+)-S-(1-propenil)-Lcistena sulfxido, una molcula que es inodora. Cuando cortas la cebolla produces roturas celulares que permiten a una enzima llamada alinasa entrar en contacto con el sulfxido, produciendo piruvato, amonaco y syn-propanotial-Sxido.
Esta ltima molcula es la responsable de la irritacin ocular y del lagrimeo. Si se sumerge en agua antes de ser manipulada no produce lagrimeo porque el compuesto voltil queda en solucin.
Ajo antibacteriano
Es la planta medicinal ms estudiada; tiene propiedades antibacteriales, antiinflamatorias, anticancergenas y hasta es un eficaz repelente de los vampiros. Su componente ms activo es la alicina que, al reaccionar consigo misma, produce el ajoene, un potente antitrombognico.
La lechosa y la pia ablandan la carne
Seguramente has visto que antes de asar la carne en una parrilla le colocan rebanadas de lechosa. Esta fruta es rica en una enzima conocida como papana, la cual rompe el colgeno de la carne y por eso la ablanda.
La lechosa y la pia ablandan la carne
La pia contiene la enzima bromelina que fue descubierta y aislada, en 1891, por el qumico venezolano Vicente Marcano.
Qu es esa capa blanca que se ve sobre el chocolate?
Muchas veces cuando el chocolate se ha fundido y se solidifica nuevamente observamos que se forma una capa blanca: se trata de una grasa saturada proveniente del mismo chocolate. Aunque no afecta el sabor del manjar lo hace muy poco atractivo.
Qu hace que el pan crezca?
La levadura es un hongo que produce la fermentacin mediante enzimas. Durante el proceso de fermentacin se libera dixido de carbono que es el causante de que el pan se esponje, la levadura tambin le da su sabor caracterstico.
Sabas que la leche es una emulsin?
Una emulsin es una mezcla homognea de dos lquidos que son inmiscibles entre s.
Como su unin es inestable, para evitar que los lquidos se separen se aaden agentes emulsionantes que los mantienen unidos.
Es el caso de la leche que es una mezcla de agua y grasa que contiene emulsificantes naturales como la lecitina.
Otro caso es el de la mezcla de agua y aceite que, al agitarla, presenta una turbidez, una emulsin, que con el tiempo desaparece y se forman de nuevo dos fases.
Identifica otros alimentos que presenten este comportamiento.
Parece carne, casi sabe a carne, pero no es carne
Clorella. Chlorella gundersen.
La carne es una fuente de protenas; cuando la ingerimos nuestro organismo la rompe en unidades ms pequeas denominadas aminocidos. Debido a su escasez y costo se han buscado vas para sustituirla.
As, se ha tratado de sintetizar carne utilizando almidn y fibra para darle textura, y saborizantes sintticos que le da sabor, entre ellos, el glutamato de sodio.
Otras fuentes alternativas de protenas es la clorella, un alga rica en clorofila que es posible obtener en grandes cantidades: slo requiere Sol, nitrgeno, dixido de carbono y agua y sus costos de produccin son muy bajos.
Esta alga se vende libremente en tiendas naturistas; consulta a tu mdico antes de ingerirla.
Clorella. Chlorella gundersen. Pero donde est un buen chuletn de buey asturiano...
Qu son los alimentos transgnicos?
Los alimentos transgnicos son todos aquellos que han sido fabricados o producidos con materias primas de organismos genticamente modificados (OGM).
La Unin Europea (UE) define Organismo Genticamente Modificado como aquel organismo, con la excepcin de los seres humanos, en el que el material gentico ha sido modificado de una manera que no se produce naturalmente en el apareamiento ni en la recombinacin natural.
Antes de salir al mercado para su comercializacin, un alimento transgnico es probado con mtodos bioqumicos y aprobado por organismos de salud pblica.
Una vez que se determina que el producto es seguro y no produce dao alguno a sus potenciales consumidores, pasa a la venta.
Este tipo de producto puede beneficiarnos de muchas maneras puesto que se logra sin alterar las cualidades sustanciales del alimento.
La mayora de los transgnicos son creados con la idea de mitigar el hambre en el mundo, potenciar las cualidades nutricionales de los alimentos y aumentar su perodo de conservacin.
En la actualidad existe controversia acerca del consumo de los alimentos transgnicos, ya que se sospecha que puedan causar daos ambientales y alergias.
Conservacin de alimentos
Uno de los mayores retos de la industria de los alimentos es su conservacin, es decir, evitar que sean atacados por microorganismos que los descompongan acarreando prdidas econmicas y daos graves a la salud de los consumidores.
Al leer el ttulo de este apartado se piensa inmediatamente en el sistema de conservacin ms conocido que es el de la refrigeracin.
La misma se basa en que el fro retrasa la descomposicin de los alimentos evitando la proliferacin de microorganismos, sin embargo, muchos de ellos sobreviven a las bajas temperaturas y se activan al descongelar los alimentos.
En 1784, William Cullen invent la primera mquina de enfriar.
Us para ello la evaporacin de un lquido voltil (el ter nitroso): a este tipo de sustancias se las llama refrigerantes.
No obstante, el primer refrigerador domstico no se fabric sino hasta 1927.
Cmo funciona un refrigerador?
Comenzaremos por recordar que lo natural es que la energa en forma de calor fluya de un sistema de alta temperatura a otro de baja temperatura.
Pues bien, en un refrigerador ocurrir lo contrario, por lo cual ser necesario hacer un trabajo para ir contra lo natural, as como se debe hacer un trabajo para levantar una piedra cuya tendencia natural es a caer.
El refrigerante saca energa en forma de calor del interior de la nevera y su congelador, los cuales se encuentran a una temperatura entre 7C y -10C, y la transfiere al exterior, normalmente entre 25C y 30C.
Para ello es necesario suministrar energa elctrica. Ahora sabes porqu es necesario enchufar la nevera.
El refrigerante lquido saca energa en forma de calor de la nevera gracias a que es muy voltil y es capaz de pasar a lquido (vaporizarse) a muy bajas temperaturas. Recuerda que para el cambio de lquido a gas se requiere absorber energa.
El refrigerante transformado en gas se dirige al compresor. En ste, por efecto del aumento de presin, el gas se licua y se calienta, por esta razn el exterior de la nevera se siente caliente.
El lquido pasa por la vlvula de expansin producindose entonces un enfriamiento y parte del lquido se evapora. El lquido volver al interior de la nevera para tomar energa en forma de calor, pasar de nuevo a gas y continuar el ciclo.
Cuando abrimos el congelador sentimos fro: es la consecuencia de que el aire encerrado en l (-10C) haga contacto con nuestra piel (37C) y el gas absorba rpidamente "calor" de nuestro cuerpo o nos ceda su "fro".
En realidad mejor ser decir que hay una transferencia de energa del sistema del sistema de mayor temperatura al de menor temperatura.
Mezclas frigorficas
Eran la mezclas que se usaban en pocas pasadas para enfriar y consistan en aadir nitrato de sodio o sal al agua o al hielo.
Mezclas frigorficas
La temperatura bajaba ya que la sal al entrar en contacto con el hielo lo disolva y se formaba entonces una disolucin saturada cuyo calor absorba el hielo, haciendo que la temperatura disminuyera por debajo de los 0C.
Mezclas frigorficas
Este principio de enfriamiento es el que se usa en las mquinas de helado manuales o en las que se venden en jugueteras.
Mezclas frigorficas
Las mezclas frigorficas tambin se usaron en algunos experimentos de laboratorio como los realizados por Boyle; en la actualidad se usa hielo seco.
Mezclas frigorficas
Otra de las sustancias usadas para enfriar es el nitrgeno lquido cuya temperatura es de -196 C.
Los refrigerantes
Luego del ter (dixido de carbono) se empezaron a usar compuestos fluorcarbonados como refrigerantes. El ms usado fue el diclorodifluorometano, fren o refrigerante-12.
Los refrigerantes
Lamentablemente esos compuestos son los responsables de la destruccin de la capa de ozono y por resolucin del Protocolo de Montreal debern sustituirse por otros menos contaminantes como los hidrofluorcarbonados.
Los refrigerantes
Cada refrigerante tiene una temperatura de vaporizacin especfica que se alcanza aplicando la presin adecuada.
Los refrigerantes
El mtodo de conservacin de los alimentos usando el fro es la congelacin; bajo estas condiciones pueden conservarse crudos o cocidos.
Los refrigerantes
El proceso ocurre muy rpidamente a temperaturas de -30C para que no se formen cristales de hielo que destruyan las membranas celulares y deterioren la apariencia de los alimentos.
Los refrigerantes
La intencin es congelar la mayor cantidad de agua que ellos contengan. Tambin se encuentran alimentos ultracongelados, lo cual se logra a temperaturas menores de los -40C.
Los refrigerantes
El hombre no slo us el fro para conservar sus alimentos sino que tambin ensay otras tcnicas y una de ellas fue la salazn. En la actualidad conseguimos carne, pescado o embutidos conservados mediante esa tcnica.
Los refrigerantes
La misma se basa en que la sal deshidrata los alimentos as como los microorganismos. Otra tcnica era el secado al Sol de los alimentos, ms usada en frutos y vegetales.
Los refrigerantes
La elaboracin de conservas en frascos de vidrio tuvo su origen en el siglo XVIII; emplea un lquido conservante como aceite o vinagre y es gran aliada de las amas de casa.
Sabas que...?
El proceso de momificacin consista en la extraccin del cerebro por la nariz y luego se sacaban las vsceras que eran lavadas y colocadas en vasijas diferentes, cada una de ellas bajo la proteccin de un Dios.
Sabas que...?
El nico rgano que se dejaba era el corazn. Finalmente el cuerpo era sumergido durante 50 das en una baera que contena natrn, una mezcla de sal y bicarbonato, hasta el disecado del cuerpo, para finalmente rellenarlo y vendarlo.
Pasteurizacin y evaporacin
Las necesidades que tiene el hombre en cuanto a almacenamiento, comercializacin y consumo, hizo que se desarrollaran alternativas mucho ms eficientes para los procesos de conservacin. Ahora describiremos dos de ellos: la pasteurizacin y la evaporacin.
Pasteurizacin
Nombre que se le dio en honor al cientfico francs Louis Pasteur, quien lo us por primera vez. Consiste en la destruccin de los microorganismos por accin del calor, a temperaturas mayores de 100 C. Se usa sobre todo en lcteos, vinos y bebidas en general.
Pasteurizacin
Como no elimina todas la bacterias requiere de refrigeracin y, de todos modos, la duracin de los alimentos no es muy prolongada. La leche de larga duracin es sometida a procesos de mayor temperatura en los cuales se trata por separado la nata y la leche. Muchos consumidores alegan que el sabor se modifica por el tratamiento y la leche no sabe a leche.
Leche evaporada y leche condensada: Simplemente leche
Son el resultado de dos mtodos para conservar la leche. En ambos casos se les elimina el 60 % de su contenido de agua, slo que a la leche condensada se le aade sacarosa.
Leche condensada La Lechera, 1956
Leche evaporada y leche condensada: Simplemente leche
El nio del gorro de papel, imagen con solera Publicidad. adultos sanos gracias a la harina lacteada
Primer anuncio en color, en la revista Lecturas
Un poco de historia
Louis Pasteur (1822-1895), qumico y bacterilogo francs; su primera aportacin a la ciencia fue su descubrimiento sobre la isomera ptica, la relacin entre la estructura molecular y la desviacin de la luz polarizada. Los resultados con el cido tartrico lo llevaron a expresar: la vida es una funcin de la asimetra del Universo.
Un poco de historia
Sus trabajos sobre la fermentacin alcohlica le permitieron rebatir la teora de la generacin espontnea.
Un poco de historia
A solicitud de Napolen III, estudia la alteracin del vino causada por grmenes parsitos, y propone un tratamiento para evitarlo: somete el vino a un proceso de calentamiento sin aire dando as inicio a lo que se conoce como pasteurizacin.
Un poco de historia
Entre 1878 y 1880 descubre tres de los microorganismos responsables de las enfermedades humanas: los estreptococos, estafilococos y neumococos. Luego realiz trabajos de inmunizacin contra el clera y la rabia.
Un poco de historia
En 1887 se crea el instituto que lleva su nombre, inicialmente como centro de vacunacin contra la rabia. En la actualidad es un centro de investigacin y enseanza donde labora Luc Montagnier, descubridor del virus del SIDA.
Un poco de historia
Los restos de Pasteur fueron enterrados en el stano de su casa, la cual actualmente es un museo ubicado en las cercanas del instituto.
Enlatado de alimentos
Este mtodo, patentado en 1810 por el ingls Peter Durand, se basa en el mtodo de las conservas antes comentado. Durand empac la comida al vaco en latas de estao. En la actualidad, las latas son de acero con una cubierta de estao.
Es una tcnica que se aplica a todo tipo de alimentos; el nico requisito es que la materia prima sea de excelente calidad. La misma debe ser esterilizada antes de envasarse y de inmediato debe cerrarse la lata hermticamente.
Finalmente, las latas tambin son esterilizadas.
Antes de consumir alimentos enlatados es importante observar la apariencia de la lata, la cual no debe estar abombada o con abolladuras u xido, ya que esos son indicadores de que la calidad del contenido est alterada lo que puede afectar la salud del consumidor.
Conservantes qumicos
Son sustancias que se agregan a los alimentos empaquetados o enlatados para conservarlos. Son motivo de controversias ya que se ha detectado que algunos causan alergias como el p-hidroxibenzoato de etilo, o son cancergenos como los nitratos de sodio o de potasio.
Conservantes qumicos
Otro conservante que no se escapa de esta polmica es el glutamato de sodio, presunto responsable del sndrome del restaurante chino, por ser uno de los ingredientes principales de esta comida; se manifiesta con ardor en la nuca, inflamacin y nuseas. Un conservante natural muy usado es el azcar.
La irradiacin: Un mtodo de conservacin de alimentos
Es un mtodo fsico de conservacin en el que se expone a los alimentos a una radiacin, tipo gamma del cobalto radioactivo (60Co).
En funcin de la intensidad de la radiacin se obtienen distintos efectos: retarda la maduracin de los alimentos, reduce la contaminacin por bacterias y tambin esteriliza los vveres.
IRRADIACIN: ASEGURANDO LA CALIDAD DE SU COMIDA
La radiacin aumenta los perodos de conservacin y no altera los nutrientes de los alimentos. Tiene limitaciones para usarse en la leche o en otras sustancias que contengan mucha agua.
La coccin de alimentos
Hemos hablado de la conservacin de los alimentos y no podemos omitir la coccin, donde tambin interviene la Qumica. Se presume que la coccin de los alimentos data de la era en que el hombre descubri el fuego y era principalmente utilizada para cocinar carne.
Aunque en algunas culturas el hombre prefiere el consumo de los alimentos crudos, sin duda el proceso de coccin aumenta la calidad del sabor si se hace correctamente, de manera que los alimentos sean de ms fcil digestin.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que este principio no es aplicable a cualquier alimento y, por otra parte, el exceso de coccin puede descomponer las vitaminas presentes en el alimento crudo.
Aunque, a la vez, la coccin puede descomponer principios txicos de algunos alimentos crudos: tal es el caso de la yuca. La yuca tiene un principio cianognico llamado linamarina que puede causar envenenamiento an en pequeas cantidades.
Por calentamiento prolongado de la yuca, bien sea durante el hervido o en la coccin de las tortas de casabe, la linamarina se descompone y el cido cianhdrico que se origina es eliminado por el calor, por lo que la yuca cocida se transforma en un alimento seguro para su consumo.
Cules son la fuentes de energa que tenemos a nuestra disposicin para cocinar los alimentos? El fuego, la electricidad y hasta el Sol. Encontraremos por un lado cocinas a gas, y por el otro ollas, sartenes y cocinas elctricas.
Cocinando con derivados orgnicos El fuego de las brasas, madera o carbn fueron los primeros medios de coccin; an se usan en algunas zonas y regiones en todo el mundo.
El gas natural, mezcla de etano, propano y butano es el que se conoce como el gas domstico, el mismo que llega a nuestras casas de manera directa o por bombonas.
Por estar bajo presin, el gas est licuado y es almacenado en cilindros (bombonas) de metal grueso y resistente acoplados a una vlvula que regula el suministro.
Las bombonas no se llenan completamente pues hay que dejar espacio para que los gases en equilibrio con el lquido ocupen el resto de la bombona y sean stos los que lleguen a los quemadores de la cocina.
Los hidrocarburos que estn presentes en el gas natural son fundamentalmente propano, butano e isobutano, acompaados de menores cantidades de etano y pentanos. Cada uno tiene un calor de combustin particular.
Calor de combustin de algunos combustibles En la tabla anexa se indican los calores de combustin de algunos combustibles. Para que te hagas una idea, para calentar un litro de agua se necesita 330 kJ/g.
Tienes fuego?
Es una pregunta que hacemos convencionalmente cuando queremos encender la cocina. Los fsforos o cerillas se usan para prender el fuego y estn hechos de trozos de madera o papel encerado y una cabeza de sulfuro de antimonio, clorato de potasio y azufre.
Tienes fuego?
Se frotan contra una superficie que contiene fsforo rojo. La reaccin se inicia por frotacin, la cual genera el calor que hace reaccionar al fsforo; el calor que despide al frotarlo enciende al azufre y ste, a su vez, enciende la madera de la cerilla.
Tienes fuego?
Otra manera de producir fuego es con encendedores, los cuales contienen gas butano; la combustin y la llama ocurren al crear una chispa que enciende el gas. Es el mismo principio de los encendedores de cocina, tipo piezoelctrico, en los que la chispa la produce un arco elctrico que se crea al accionar el dispositivo.
Prometeo le rob el fuego a los dioses para drselo al hombre
Son muchas las leyendas que tratan de explicar el origen del fuego. Una de ellas se narra en el mito de Prometeo, un titn que quiso liberar al hombre del yugo de los dioses y procedi a robar el fuego sagrado para drselo a la humanidad por lo que fue severamente castigado.
Son muchas las versiones pero se sabe que una de las maneras ms antiguas de producir fuego era mediante un pedernal, una roca sedimentaria de silicio, la cual se haca chocar con pirita, otro mineral de hierro, lo que creaba chispas.
Otra forma de hacer fuego que habremos visto en las pelculas es frotando dos trozos de madera.
Cmo cocinamos los alimentos?
Ya tenemos la energa para cocinar alimentos de acuerdo a nuestra preferencia; pero hay muchas maneras de hacerlo: a la brasa, al vapor, frindolos... Cada forma tiene sus ventajas y desventajas.
Los prefiero fritos
Este modo de coccin es uno de lo ms atractivos a la vista y el de mayor demanda. Pero para la salud es uno de los ms nocivos ya que se requieren aceites o grasas que cuando se calientan pueden descomponerse de varias maneras.
Los prefiero fritos
Por ser las grasas steres de cidos grasos y glicerina, el calor puede provocar la hidrlisis de esos grupos funcionales, los steres y, como resultado, el aceite toma el olor rancio tpico de los cidos grasos libres.
Los prefiero fritos
Por otra parte, las grasas insaturadas, que son aquellas que presentan dobles enlaces en la porcin de los cidos grasos, sufren oxidacin por calentamiento, proceso por el cual pueden:
a) Romper la cadena y formar compuestos de menor peso molecular y de olor desagradable, y b) Formar compuestos polimricos que se depositan y que aparecen como las gomas tpicas de los aceites sobrecalentados.
Los prefiero fritos
Durante las oxidaciones los procesos involucrados ocurren a travs de radicales libres, lo cual es causa de mltiples afecciones.
Los prefiero fritos
Para evitar (o al menos disminuir) la formacin de radicales libres, a los aceites comestibles se le aaden compuestos antioxidantes como el BHT, que es un producto sinttico.
El vapor es ms sano
El vapor es uno de los mtodos preferidos para cocinar vegetales ya que conserva muy bien su sabor y apariencia. Hay que considerar dos tipos diferentes de coccin al vapor.
El vapor es ms sano
Una, aquella que tiene lugar a presin atmosfrica, es decir, en ollas abiertas en la que se coloca el alimento en tamices sobre agua hirviendo sin que el agua lo toque y dos, aquella en la que se utiliza la olla de presin de vapor.
El vapor es ms sano
En ste ltimo se tiene un sistema cerrado donde el vapor est a presiones mayores que en el caso de la coccin a presin atmosfrica.
El vapor es ms sano
Para que haya vapor en cantidades apreciables es necesario que el agua hierva y el punto de ebullicin del agua depende de la presin a la cual est sometida; la temperatura que alcanza el agua en estas ollas es considerablemente mayor.
El vapor es ms sano
Ello implica que los procesos de despolimerizacin de protenas o carbohidratos (causantes del ablandamiento de los alimentos durante su coccin) tienen lugar ms rpidamente, con lo que el alimento est menos tiempo en contacto con la alta temperatura y as puede preservar algunas vitaminas intactas.
El vapor es ms sano
El francs Denis Papin fue el inventor de la olla a presin, pero su comercializacin en aquel momento, siglo XVII, no fue muy afortunada: accidentes y alimentos crudos marcaron el debut de este invento. Slo fue en la dcada de los cincuenta del siglo pasado cuando se inici su comercializacin.
La olla a presin
Una parte de la energa de las llamas de la cocina (gases de combustin) se transfiere al recipiente y su contenido; el resto de la energa se transfiere al aire circundante. A esta energa que se transfiere la llamamos calor.
La olla a presin
El recipiente acta como intermediario de la transferencia de energa. El calor transferido al recipiente y su contenido se almacena en ellos como energa interna.
La olla a presin
Primero como energa cintica de las molculas y, en consecuencia, se eleva la temperatura del agua.
La olla a presin
Despus, cuando el agua alcanza su temperatura de ebullicin, la energa suministrada se utiliza para vencer las fuerzas que mantienen a las molculas de agua en forma de lquido y el agua comienza a evaporarse.
La olla a presin
La energa suministrada sirvi para realizar el trabajo necesario a fin de llevar las molculas del lquido al vapor.
La olla a presin
A esta energa necesaria para llevar las molculas del lquido al vapor se le llama energa latente de vaporizacin. El agua continuar hirviendo a temperatura constante.
La olla a presin
Es necesaria una gran cantidad de energa para transformar 100C de agua caliente en 100C de vapor. Cuando la molcula de agua se evapora (A) adquiere una cantidad de energa.
La olla a presin
Como el vapor de agua se mueve a travs de la olla (lnea punteada) sta transporta energa o energa latente. La molcula al llegar a la superficie de lo que se va a cocinar (ms fra) se condensa (B), liberando energa.
La olla a presin
Cuando la temperatura excede los 100 C este proceso se efecta rpida y eficientemente desde el agua hirviendo a la comida.
Horno de microondas
El horno de microondas nos sirve para calentar, cocinar y descongelar alimentos. Las microondas son de longitud mayor a las ultravioleta pero menor que las de radio.
Horno de microondas
Su funcin es hacer rotar violentamente las molculas de agua presentes en los alimentos y eso se traduce en calor: los alimentos se calientan.
Horno de microondas
Es posible dorar los alimentos con envolturas de papeles metalizados, los cuales actan como espejos y reflejan el calor sobre la superficie del alimento (lo doran).
Horno de microondas
Sin embargo, no es posible calentar los alimentos con envases metlicos ya que los rayos se reflejan, crean chispas y pueden daar el horno.
Horno de microondas
Preguntar quin invent las microondas es como preguntar por quin invent la electricidad.
Horno de microondas
La energa del microondas es un fenmeno natural que ocurre cuando la corriente elctrica fluye a travs de un conductor.
Horno de microondas
Las microondas son una forma de radiacin electromagntica que es muy similar a la luz solar y a las ondas de radio.
Horno de microondas
Como muchas grandes invenciones, el horno de microondas es un producto derivado de otra tecnologa.
Horno de microondas
Fue durante un proyecto de investigacin relacionado con el radar cuando Percy Spencer not algo muy inusual mientras probaba un magnetrn.
Horno de microondas
La serendipia...
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial, Spencer se detuvo momentneamente delante de un magnetrn, el tubo de poder que impulsa un equipo de radar, sintiendo de pronto una extraa sensacin: la barra de chocolate que traa en su bolsillo haba empezado a derretirse.
Horno de microondas
Inmediatamente fue por un poco de maz para hacer cotufas, lo dispuso cerca del magnetrn y se alej un poco para observar cmo empezaban a estallar los granos convirtndose en blancas palomitas de maz.
Horno de microondas
Entonces pens en que si las cotufas podan cocinarse tan rpido, por qu no otros alimentos? El primer horno desarrollado costaba 5000 dlares y era del tamao de una nevera.
El fuego
Son innumerables las aplicaciones beneficiosas del fuego, tantas como los efectos perjudiciales de este elemento sobre la naturaleza. Uno de los efectos ms dainos del fuego son los incendios.
El fuego
Provocados o no, siempre conducen a prdidas materiales y humanas. La reaccin exotrmica de una sustancia comburente, que tiene oxgeno, con una inflamable o combustible, puede originar un incendio.
El fuego
Instintivamente pensamos que para apagar un incendio basta con usar agua. Pero no, ella no siempre es efectiva: para detenerlo se requiere conocer las causas.
El fuego
Muchas son las maneras de controlarlo: una es por enfriamiento, sofocando o eliminando el oxgeno, aislndolo; otra, inhibiendo o interfiriendo la reaccin que lo caus, en cuyo caso se usan extintores.
El fuego
El fuego
Causas de los incendios forestales
La mayor parte de los pases, y especialmente Espaa, estn registrando un progresivo aumento de los incendios forestales y, principalmente, de los daos y efectos que producen en el ambiente y en las comunidades cercanas.
El impacto y las consecuencias sociales, econmicas y ecolgicas de los incendios en los variados ecosistemas naturales, a la biodiversidad y a la sostenibilidad ambiental, generan una preocupacin inmensa a nivel nacional e internacional.
Las principales causas de los incendios forestales son de origen antrpico (95 %). Entre ellas destacan las quemas para limpieza de tierras y la causa intencional/incendiarios.
Adicionalmente, las altas temperaturas del verano aumentan el nmero de incendios, ya que la intensidad de la radiacin solar crece.
Por otro lado, las lluvias mal distribuidas favorecen la sequa de las plantas transformndolas en excelentes combustibles capaces de causar o propagar un incendio.
Tambin los vientos (aire en movimiento) en muchos de los casos actan como transporte de tizones encendidos o brasas que logran iniciar el fuego en zonas ms apartadas.
PROPUESTA ECOTCNICA CONTRA LOS INCENDIOS FORESTALES
Alarmas contra incendio
Conocidas tambin como detectores de humo, las hay del tipo fotoelctrico y del tipo inico.
Las alarmas del primer tipo se basan en propiedades pticas: el humo que produce el incendio interfiere con una luz que posee el dispositivo y la clula fotoelctrica que compone el aparato al no recibir la luz activa la alarma.
Las segundas son del tipo qumico; se basan en la ionizacin de las molculas de nitrgeno y oxgeno del aire por parte de las partculas de helio que provienen de una fuente radioactiva hecha de Americio-241.
Se crea un flujo de iones y un flujo de corriente que slo se interrumpe cuando entra humo, sustancia muy ionizante, lo que activa una alarma. El tiempo de vida media del istopo del americio es de 432 aos y no afecta la salud.
Los chips, antepasados de los nanomateriales
Chip es un palabra inglesa que usamos en nuestro lenguaje cotidiano, al igual que muchas otras, y que denota tamao pequeo o micro.

Se
define como un circuito micro donde se encuentran los componentes electrnicos para realizar una funcin.
Para hacernos una idea del tamao de estos circuitos, pensemos que una hebra de cabello tiene de ancho 100.000 nm, mientras que el tamao de los chips de los ordenadores es de 12.000 nm.
Te interesar saber que un ordenador posee 3 millones de estos dispositivos. Anteriormente los chips eran hechos de tajadas de silicio ultra puro, que luego de fundirse se solidificaban como un cristal similar al diamante.
Recordemos que el silicio es un elemento perteneciente a la familia del carbono, con cuatro electrones en su capa externa, lo que le permite formar enlaces con otros compuestos al igual que consigo mismo.
En los aos siguientes, los chips se trataron con impurezas, PH3 o B2H6, para hacerlos mejores conductores de electricidad.
Un mdulo RAM DDR2 de 1 GB con disipador
Estos circuitos estn hechos de tres tipos de materiales: conductores elctricos, no conductores y semiconductores.
Una de las limitaciones de los dispositivos hechos con silicio y otros elementos era su poca resistencia al calor.
Por ello se sustituyeron por carburo de silicio, ms tolerante a las altas temperaturas y que no requieren dispositivos de enfriamiento, lo que permiti disear equipos mucho ms compactos.
La fabricacin de chips exige ambientes sin polvo
Si consideramos que el tamao de estos dispositivos puede ser de hasta 800 nm, una partcula de polvo podra inhabilitar su funcionamiento. En los cuartos para la fabricacin de chips el aire es filtrado y conducido a travs de orificios en el piso a fin de extraer las partculas de polvo.
La fabricacin de chips exige ambientes sin polvo
Del mismo modo, los trabajadores deben usar ropas especiales para que ni siquiera partculas o residuos que pueden estar en la piel y en el cabello contaminen los chips.
El transistor, otro miembro del rbol genealgico de la familia micro
En 1948 los cientficos estadounidenses John Bardeen, Walter Brattain y Willim Shockely (en la portada de la revista Electronics) inventaron el primer transistor usando pequeos cristales semiconductores para controlar y amplificar el flujo de electrones.
El transistor, otro miembro del rbol genealgico de la familia micro
Por ser ms pequeos y consumir menos energa reemplazaron rpidamente a los tubos de vaco. Por este hallazgo estos hombres de ciencia recibieron el Premio Nobel de Fsica en 1956.
Los semiconductores
Recordemos que, segn la tabla peridica, los elementos se clasifican en metales, no metales y metaloides. El silicio y el galio, a qu grupo pertenecen?
Los semiconductores
Estos elementos son tambin conocidos como semi-conductores, ya que a temperatura ambiente son aislantes, no conducen electricidad, pero si la temperatura aumenta, se vuelven conductores: de all el trmino semi-conductor.
Los semiconductores
Cmo explicas el cambio de esta propiedad en el galio y en el silicio?
Los semiconductores
Esta caracterstica de los metaloides es muy bien aprovechada en la industria de los chips, cuando envenena las tajadas de silicio de los chips con elementos como el fsforo: elemento que tiene 5 electrones de valencia y se enlazar con los 4 del silicio dejando un electrn libre responsable de conducir electricidad.
Un nuevo estado de la materia?
Los cristales lquidos

Recuerdas
la caracterstica principal que diferencia a los tres estados de la materia?
Textura de un cristal lquido en fase nemtica
Modelo de cristal liquido formado por diez esferas interpenetradas y una cola flexible de cinco monmeros
Intenta imaginarte unas molculas no esfricas sino alargadas como granos de arroz lo que les permite estar dispuestas aleatoriamente como en el estado lquido, pero ordenadas de cierta manera como en el slido.
Estructura solida de equilibrio del modelo anterior. Las colas se distribuyen al azar
Formacion de una fase esmectica A por expansion del solido. Observese que las colas flexibles se separan de las zonas rigidas de la molecula
Por tanto tendrn las propiedades de tomar la forma del recipiente que las contiene: viscosidad y fluidez del lquido y las propiedades pticas de los slidos. Los nmeros del reloj digital de tu casa o del coche y la pantalla del ordenador porttil estn hechos con cristales lquidos.
Derivados del colesterol con dos temperaturas de fusin?
Este hecho fue observado por el botnico austriaco Friedrich Reinitzer, quien al fundir a 146 C el derivado del colesterol not que se formaba un lquido turbio, el cual se mantuvo hasta una temperatura diez grados ms alta para fundirse de nuevo y formar un lquido ms claro.
Derivados del colesterol con dos temperaturas de fusin?
Tambin lo experiment a bajas temperaturas y observ el mismo comportamiento pero con resultados opuestos. Mas, fue otro cientfico, Otto Lehmann, quien confirm los resultados anteriores y bautiz a este nuevo estado de la materia como cristal lquido.
Nemticos, esmticos y colestricos: Los habitantes de un nuevo planeta?

No. Son
las tres posibles organizaciones moleculares que podemos encontrar en los cristales lquidos.
El nemtico es el ms desordenado y el ms fluido; para imaginrtelo piensa en una caja de fsforos que contiene todas las cerillas colocados paralelamente.
El esmtico es el ms ordenado, y se alinea en capas planas paralelas como las hojas de un libro. Finalmente, el colestrico tiene una estructura caracterstica de compuestos similares al colesterol, en forma de hlice.

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