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Pirometalurgia del Cobre

Cul es el objetivo de los procesos pirometalrgicos?


Transformar el cobre contenido en los
concentrados, precipitados y minerales de
fundicin directa (MFD) en cobre metlico
y separarlo de otros minerales y metales
que constituyen impurezas como :
Fe S, Si, otros.
En cuantas etapas se realiza la obtencin del Cobre Metlico?
Fusin a Eje o Mata.

Conversin del Eje a Blister.

Refinacin a Fuego.
Cul es el objetivo de la Fusin?
Lograr mediante calor (1.200 a 1.400 C) el cambio de
estado slido de los concentrados y precipitados a una
masa lquida. Este proceso permite la formacin de dos
fases conocidas como Eje o Mata y Escoria.

Formar el Eje principalmente compuesto de Cu2S y
FeS, masa lquida de gran peso especfico, por lo tanto,
se ubica en el fondo del bao.

Formar una escoria que es una mezcla fundida de
minerales de ganga y del fundente agregado. Esta masa
resulta de bajo peso especfico y se ubica en la parte
superior del bao.
De qu depender la cantidad de Eje Producido ?
La cantidad lo determinar el contenido de azufre en la
carga del horno.

El cobre presente es el primero que toma el azufre
necesario para formar Cu
2
S. La proporcin es
aproximadamente una cuarta parte de azufre por unidad
de cobre segn la formula Cu
2
S.
(126 partes de Cu por 32 de S ).

Despus que el cobre presente se haya combinado con el
azufre, el resto del azufre se combinar con el hierro para
formar FeS. (175 unidades de Fe por 1 unidad de S).
Cul es el contenido real del Eje de cobre?
Se dice que el Eje consiste en FeS y Cu
2
S, esto no es
estrictamente cierto, pero se acepta para simplificar
muchos propsitos metalrgicos. El eje es una sustancia
mucho mas compleja.

Puede contener Fe como Fe
3
O
4
o como ferrita (CuO,
Fe
2
O
3
), adems otros metales en cantidades importantes
zinc, niquel, como combinado con azufre (ZnS, NiS).

Puede contener pequeas cantidades de impurezas como:
Co, Ni, Sb, Bi y Pb. Muchos ejes contienen, tambien
pequeas cantidades de SiO
2
, CaO y otras sustancias.

Todos los Ejes comerciales son excelentes solventes para
metales preciosos (Au y Ag).
Cul es la ley de Cu en el Eje?
La ley obtenida en Cobre vara de 40 a 55
% dependiendo del contenido de
minerales presentes en la carga de
alimentacin al horno. Los concentrados
de Cu provienen de menas diferentes.
(Especialmente en las fundiciones de
ENAMI). La densidad vara entre 4,8 a 5,6
creciendo con el contenido de cobre.
Por qu debe agregarse en la carga un
fundente?
Se agrega slice (cuarzo) con el objeto de
captar el hierro contenido en los minerales
sulfurados fundidos y concentrarlos en la
parte ms liviana de la mezcla fundida
(bao).
Cmo se forma la escoria?
Por la mezcla fundida de los minerales de ganga ms el
fundente agregado.

Las reacciones que se verifican para la formacin de Eje y
escoria, pueden resumirse en tres etapas.

a) Debido a la alta temperatura reinante en el horno el sulfuro doble
de Cobre y Hierro se desdobla.
2 CuFeS
2
------- Cu
2
S + FeS + S

b) El xido frrico es reducido a xido ferroso por el sulfuro de
hierro.
3 Fe
2
SO
3
+ FeS ---- 7 FeO + SO
2


c) El xido ferroso combinado con la slice forma la escoria.
FeO + SiO
2
---- FeO SiO
2
(escoria)
Qu ocurre con los gases producidos?
Los gases producidos en la fusin son
utilizados en las calderas para producir
vapor que a su vez generar energa
elctrica a travs de turbogeneradores.

Los gases (SO
2
) que anteriormente eran
evacuados a la atmsfera, a travs de las
chimeneas se envan a la planta de H
2
SO
4
Qu tipos de hornos se emplean en la
fusin?

Horno de Reverbero
Horno de Fusin Flash.
Convertidor Modificado Tipo Teniente.


Cmo es un Horno Reverbero ?

Es una edificacin de gran superficie (250 m
2
) construido con ladrillos
refractarios que se fabrican con materiales especialmente resistente a
las altas temperaturas.

Se conoce como reverbero porque la llama producida en el encendido
del combustible se refleja en la masa fundida con una intensidad de luz
variable denominada reverberacin.




Qu productos forman
una carga de horno?
Una mezcla de:
Concentrados , precipitados, minerales de fundicin
directa, escorias de convertidores, fundentes (cuarzo,
carbonato), concentrados de oro y plata.

Por la diversidad de los componentes, la carga debe ser
calculada y preparada con el fin de obtener el punto de
fusin ptimo y evitar el consumo excesivo de
combustible.

En la mezcla debe conservarse una ley media de Cobre
de 30 a 35 % para asegurar que la fusin produzca un
Eje rico en Cobre (mnimo 50%).
Cules son las funciones de un Horno Reverbero?

Fundir la mezcla lo ms rpido posible con una prdida mnima
de calor.

Mantener una temperatura lo suficientemente elevada para que la
escoria y el Eje sean perfectamente fluidos lo que facilita su
separacin.

Qu combustible emplea?

Petrleo Enap 6 y oxgeno proporcionado por el aire de soplado.

Desde 1991 se ha implementado el uso de quemadores
oxgeno- petrleo con lo que se consigue una fusin ms rpida .
Qu es una Fusin Flash OutoKumpu ?
La fusin Flash se basa en suspender y fundir la carga seca en un flujo
vertical u horizontal de aire enriquecido con oxigeno u oxgeno. Para ello
la carga preparada (0,2 %) se alimenta por intermedio de un quemador
o una Torre de Reaccin.

El material fundido que se forma en la torre de reaccin, se recolecta en
la Cmara de Separacin , donde el Eje se separa de la escoria por
diferencia de pesos especficos al igual que el reverbero.

Tanto la escoria como el Eje son sangrado del horno por sus
respectivos puntos de evacuacin.

Los gases generados durante el proceso avanzan por la Torre de Gases
y sigue un tratamiento de recuperacin de polvos y de aprovechamiento
del calor que se llevan del horno.
Qu ventaja presenta la Fusin Flash
con respecto al Reverbero?
Ventajas:
Bajo consumo de combustible.
Alta capacidad unitaria de produccin. (4 veces superior)
Entrega alta concentracin y constante de SO2 en los
gases.
Mayor ley del Eje de Cobre.

Desventajas:
No se presta para la recirculacin de escorias de
convertidores.
Mayor secado de la carga de alimentacin.
Cmo funciona un CMT?
EL CMT es cargado en forma continua concentrado de Cobre y
Slice por una abertura ubicada en su parte superior.

La Slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales
fundidos y ubicarlo en la parte mas liviana de la mezcla fundida.

Tiene un sistema de caeras en el interior, los cuales insuflan aire
enriquecido con oxgeno el cual permite la oxidacin del hierro y del
azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado.

El hierro forma magnetita que se concentra en la escoria y el azufre
forma gases (monxidos y dixidos) los cuales, son evacuados a
travs de la chimenea junto a otros gases, donde son captados en
gran parte para producir H
2
SO
4
.
Esquema de un Horno CMT
Cules son los productos de un CMT ?
Metal Blanco: que corresponde a la parte ms
pesada del material fundido y que se ubica en la
parte inferior del bao. Contiene 70 a 75 % de
cobre.

Escoria: es la parte mas liviana de la masa
fundida la cual se enva a botaderos o a hornos
destinados a la limpieza de escorias para
recuperar el contenido de cobre que an le
queda.
Cul es el objeto de la Conversin ?
Mediante la conversin de tratan los productos obtenidos en
la fusin, para obtener Cobre de alta pureza (Conversin de
Eje).

Para esto de utilizan hornos convertidores convencionales
llamados Peirce Smith, que son cilindros de 4,5 mts de
dimetro por 11 mts de largo, donde se procesan
separadamente el Eje proveniente del Horno de Reverbero y
el metal blanco proveniente del convertidor CMT.

Este es un proceso discontinuo, es decir, una misma carga es
tratada y llevada hasta el final, sin recarga de material.

El Producto final obtenido es el Cobre Blister, que tiene una
pureza de 96% a 98%.


En que consiste la Conversin ?
El Eje que es una mezcla de sulfuro de cobre, sulfuro de hierro y
xidos de hierro, se procesan en dos etapas bien diferenciadas
hasta llegar a la produccin de cobre Blister. La eliminacin de los
metales distintos del cobre en el Eje , se efecta por la oxidacin
producida al insuflar aire al interior.

Primera etapa (Escorificacin): La mayor parte del hierro y del
azufre del Eje se eliminan por oxidacin a la escoria y los gases
generados. Las reacciones de oxidacin son exotrmicas, por lo
tanto, no es necesario adicionar combustible al convertidor.

Luego de la formacin de la escoria, sta debe retirarse.

Segunda etapa Oxidacin o de Formacin de Cobre Blister: se
desarrolla igualmente mediante la accin de oxigeno soplado.
Procesos en Convertidor Tradicional
Cul es el destino
del Cobre Blister ?
Carrusel para formacin de nodos de
Cobre, luego refinar electrolticamente al
Horno de Refinancia a fuego RAF.

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