TECNOLOGA DE ALIMENTOS II

ENVASES FLEXIBLES
MSc. Victoria Ancasi Concha

INTRODUCCIN
El envasado ayuda a preservar los alimentos al
protegerlos de agentes ambientales dainos
como el agua, el aire o la luz.
Es en 1911 que puede considerarse que nace
la industria de los envases flexibles.
Simultneamente en Francia y en Alemania se
desarrolla el proceso de fabricacin de una
lmina de celulosa regenerada: el conocido
CELOFAN.

Envases flexibles: requisitos y propiedades

Los envases flexibles deben cumplir una misin
fundamental: preservar el producto en su interior
desde el momento en que es envasado, durante el
transporte, almacenamiento, distribucin y
exhibicin, hasta el momento en que es abierto por
el consumidor.
PROPIEDADES:
1. Resistencia mecnica a la traccin
Esta propiedad frecuentemente determina la
cantidad material plstico que se necesita para
formar la pared de un envase.

PROPIEDADES DE LOS ENVASES FLEXIBLES

2. Resistencia mecnica a la perforacin
Muchos productos envasados tienen aristas cortantes y
puntas agudas; por ejemplo galletas, fideos, bocaditos. El
material de envase debe ser mecnicamente resistente al
efecto destructivo de estas formas caractersticas de ciertos
productos envasados, cediendo elsticamente ante el efecto
de perforacin, sin romperse ni deformarse.
3. Resistencia mecnica a bajas temperaturas
Una gran parte de alimentos envasados tienen que
mantenerse refrigerados, cuando no congelados, para llegar
en ptimas condiciones de preservacin al consumidor.
4. Barrera
Una de las funciones primarias de un convertidor es la de
proveer envases con las bajas permeabilidades posibles a los
gases y vapores, al oxgeno, a la luz, a los aromas.

PROPIEDADES DE LOS ENVASES FLEXIBLES

5. Sellabilidad
Todos los empaques flexibles deben ser cerrados de alguna
manera, y la gran mayora lo son por termosellado. Este es un
proceso que consiste en la fusin y solidificacin de las dos
capas hasta que las dos capas solidifiquen formando una nica
capa.
6. Imprimibilidad
El uso del envase para promocionar y describir al producto es
una muy importante herramienta de mercadeo. Los grficos, el
texto, la disposicin de las figuras en el envase, tienen que estar
reproducidos de manera muy precisa y atractiva.
7. Durabilidad
No se oxidan y son inertes al ataque de la gran mayora de
agentes ambientales comunes, con excepcin de los rayos
ultravioleta.
8. Costo
El costo del envase, generalmente es ms bajo que latas o vidrio.

MATERIALES EMPLEADOS EN LOS ENVASES FLEXIBLES

Algunos de los principales materiales: Papel,

Celofn
Polietileno.
1- Polietileno: El de uso ms difundido es el
polietileno de baja densidad (LDPE). La lmina
hecha de este material es suave al tacto, flexible y
fcilmente estirable, tiene buena claridad, provee
una barrera al vapor de agua pero es una pobre
barrera al oxgeno. No tiene olor o sabor que
pueda afectar el del producto empacado, y es
fcilmente sellable por calor.

MATERIALES EMPLEADOS EN LOS ENVASES FLEXIBLES

2- Polipropileno
Es el plstico de menor densidad utilizado en aplicaciones de
envasado. Biorientado, es mucho ms transparente que el
LDPE, adems de ser ms rgido y resistente. Posee menor
permeabilidad a los gases y a la humedad y tiene un punto de
fusin ms elevado, hacindolo til en aplicaciones de
empacado a altas temperaturas.
3- Polister
Es un material muy importante de envasado por sus
excepcionales caractersticas mecnicas y dimensionales a
altas temperaturas.
4- Poliamidas
Es el nombre tcnico del conocido NYLON. Es una lmina
clara, con muy buenas propiedades de barrera al oxgeno y a
otros gases, pero muy pobre al vapor de agua. Es muy
resistente, y tiene sobresalientes propiedades de resistencia a
la perforacin y al rasgado, an a altas temperaturas.

MATERIALES EMPLEADOS EN LOS ENVASES FLEXIBLES

5- Polmeros especiales
Son plsticos de aplicacin muy especfica cuando
se requiere de caractersticas excepcionales de
barrera, sobre todo al oxgeno.
a) Foil de aluminio
Este material es insubstituble cuando se requiere
una proteccin completa del producto. Se le utiliza
esencialmente como lmina de barrera a los gases y
a la luz; adems proporciona al material de envase
una atractiva apariencia metlica. El foil de aluminio
se utiliza como componente de estructuras
multicapa.

Procesos de fabricacin de envases flexibles

1- Extrusin; El proceso de extrusin es utilizado para

fabricar lminas y hojas de materiales termoplsticos.
2- Coextrusin; Proceso en el cual varias capas de resinas
plsticas son extruidas simultneamente formando una
sola lmina.
3- Laminacin; En este proceso, un substrato es adherido
a otro mediante aplicacin de adhesivos. En este proceso,
se aplican las tintas al material de empaque, en una
manera controlada y segn un cierto patrn.
4- Procesos especiales; Son procesos usados en ciertas
aplicaciones. El parafinado por ejemplo, se utiliza para
recubrir con cera o mezclas de ceras y plastificantes
(Hotmelts) la superficie de papeles o laminados de papel
como uno de los componentes.

APLICACIONES A LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Lcteos; Ya hablamos anteriormente de la leche en polvo. La leche
fresca debe tener un envase econmico y a la vez protector; se
emplea usualmente una coextrusin de LDPE pigmentado de negro
para la cara interna en contacto con el producto (proteccin a la luz)
con LDPE pigmentado de blanco como cara externa e impresa. Otra
posibilidad es el envasado en Tetra Pak o Tetra Brik.

El yogurt; se envasa como la leche fresca: polietileno monocapa o

coextrudo, siempre pigmentado (blanco, normalmente) para dar
opacidad a la lmina. En el Per se envasa casi totalmente en bolsas
tipo almohada (tres sellos).
Margarinas y mantequillas; se empacan frecuentemente en
materiales opacos a la luz: papel apergaminado con o sin
recubrimiento de parafina, o si se desea una mejor apariencia, en
laminados de foil de aluminio/papel, tambin con o sin
recubrimiento de parafina. La cara del aluminio es la externa, que
recibe la impresin.

APLICACIONES A LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Carnes procesadas; incluyen las salchichas,
embutidos, carnes curadas y carnes
ahumadas. La barrera al oxgeno debe ser la
suficiente para garantizar la vida til deseada.
Los embutidos son productos de rpida salida
que rara vez requieren de vidas tiles de mas
de 60 dias. Se utiliza de manera muy
extendida el envasado al vaco o con
atmsfera modificada y con laminas de alta
barrera al oxgeno.

APLICACIONES A LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Verduras; Los procesos de maduracin y putrefaccin son
bastante
complejos
y
necesitan
ser
entendidos
completamente para disear empaques para estas
aplicaciones. Como estos productos "respiran" en su mayora,
se han hecho intentos de envasarlos con atmsferas
modificadas, ricas en CO2 y pobres en O2, con lminas
permeables al oxgeno de tal manera que se cree un equilibrio
entre el oxgeno consumido por la respiracin del producto y
el oxgeno que ingresa por la permeabilidad hacia adentro del
envase. Son tcnicas que necesitan todava de muchas
pruebas.

Actualmente el envasado de algunos de estos productos

(zanahorias y manzanas) se realiza en bolsas de polietileno,
microperforadas para permitir la respiracin del producto.

APLICACIONES A LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Caf; En esta aplicacin se requiere de lminas que evitan la migracin

de los constituyentes aromticos del producto, que tambin son
sensibles al oxgeno. El caf en granos se envasa en bolsas de papel
con recubrimiento interior de cera, LDPE o PET( polietilentereftalato o
poliestireno). El caf molido es normalmente envasado en laminados
de PET/foil/LDPE, haciendo vaco en el interior de modo que quede un
paquete compacto en forma de ladrillo. El caf molido libera CO2, de
modo que se deben tomar precauciones en el procesamiento anterior
al envasado para asegurarse que el producto haya liberado gran parte
de este gas y evitar inflar el paquete hermticamente cerrado.
Cereales; Estos productos normalmente son envasados en mquinas
verticales. El material de empaque debe dar entonces un sello fuerte.
Se utiliza lmina de LDPE/foil, coextrusiones de LDPE/HDPE/LDPE, o
laminaciones de BOPP/LDPE.(polipropileno bioorientado/polietileno
de baja densidad)