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Importancia del recurso hdrico

El agua es el recurso ms abundante e


importante de nuestro planeta el hecho
de que todos lo seres vivos dependan de
la existencia del agua nos da una pauta
para percibir su importancia vital

El agua es parte fundamental del


organismo del ser humano sin ella
nuestro cuerpo no funcionaria est en
nuestras clulas, tejidos, sangre, lo
mismo pasa en plantas , animales y
microorganismos

El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla


cuidadosamente su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un
recurso no renovable en una localidad determinada.

En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las tierras
emergidas, y se presentan en diferentes formas:
mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir un
71% de la superficie terrestre;
aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;
aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por fluir por debajo de la
superficie terrestre.

Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares


y ocanos; apenas 3% del agua total es agua dulce (no salina) y de esa
cantidad un poco ms de dos terceras partes se encuentra congelada
en los glaciares y casquetes helados en los polos y altas montaas.

Ciclo del agua


Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres vivos, se

evapora agua constantemente hacia la atmsfera, hasta que llega


un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo.
De esta agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la
superficie del terreno hasta los ros, lagos, lagunas y ocanos, y el
resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye tambin
subterrneamente hacia ros, lagos y ocanos. Esta agua
subterrnea es la que utilizan los vegetales, los cuales la devuelven
despus de nuevo a la atmsfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un
ciclo, que se denomina ciclo hidrolgico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y
pueda volver siempre a ser utilizada por los seres vivos.

Ciclo del agua


Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en

sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la


aparicin de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye
la hidrsfera - se distribuye en tres reservorios principales: los ocanos,
los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe una circulacin
contnua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del agua
en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la
fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de
los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la
atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua
desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de
agua, se debe a la evaporacin directa, a la transpiracin por las
plantas y animales y por sublimacin (paso directo del agua slida a
vapor de agua).

El ciclo del agua

La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado
que la vida se origin en el agua, y que los grupos zoolgicos que han evolucionado
hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio
acutico, encerrado, y protegido contra la evaporacin excesiva.

jkjk

Huella hdrica

Huella hdrica

Huella hdrica

Huella hdrica

Calidad del agua


La evaluacin de la calidad del agua ha tenido

un lento desarrollo. Hasta finales del siglo


XIX no se reconoci el agua como origen de
numerosas enfermedades infecciosas; sin
embargo hoy en da, la importancia tanto de
la cantidad como de la calidad del agua est
fuera de toda duda.

Calidad del agua


La importancia que ha cobrado la calidad del

agua ha permitido evidenciar que entre los


factores o agentes que causan la
contaminacin de ella estn: agentes
patgenos, desechos que requieren oxgeno,
sustancias qumicas orgnicas e inorgnicas,
nutrientes vegetales que ocasionan
crecimiento excesivo de plantas acuticas,
sedimentos o material suspendido,
sustancias radioactivas y el calor.

Calidad del agua


Los requerimientos de la calidad del agua varan de

acuerdo con el uso que se les vaya a dar, por ejemplo


para agricultura, pesca, propagacin de vida silvestre,
usos recreativos o industriales especficos, generacin
de energa. Algunas caractersticas del agua
adecuadas para un fin pueden no serlo para otro. Es
importante mencionar que no se debe confundir los
requerimientos de la calidad del agua con los
estndares de la calidad del agua. Los primeros estn
basados en la experiencia de uso y los segundos son
cantidades establecidas por instituciones
gubernamentales que regulan al respecto.

Calidad del agua


La disminucin gradual de la calidad del agua en el Per se debe a los vertidos sin tratar,

especialmente de la industria minera ilegal (pequea minera) y pasivos ambientales, pero


tambin de municipalidades y agricultura. De los 53 ros de la zona costera, 16 estn
parcialmente contaminados con plomo, manganeso y hierro (principalmente por la minera
ilegal) y amenazan el regado y e incrementan el costo del abastecimiento de agua potable
de las ciudades costeras. Concretamente, MINAG considera alarmante la calidad de los ros
Moche, Santa, Mantaro, Chilln, Rimac, Tambo y Chili. Adems, las 18 instalaciones
mineras ubicadas a lo largo el Ro Mantaro vierten agua sin tratar en el caudal principal,
amenazando el suministro de agua de la planta hidroelctrica ms grande del pas.
Sistemas de riego ineficientes han generado problemas de salinizacin y drenaje en
300.000 ha de los valles costeros (de una superficie total de regado de 736.000 hectreas),
poniendo en peligro la productividad de estas tierras. Los problemas de drenaje tambin
afectan a 150.000 ha de la regin del Amazonas.
En las zonas del altiplano y del Amazonas, la excesiva deforestacin producida por
prcticas de agricultura nmada est produciendo erosin y degradacin del suelo. En
la sierra, entre 55 y 60% de la tierra se ve afectada por este problema lo que aumenta el
transporte de sustancias ro abajo.

Distribucin del agua proveniente de las precipitaciones

Contaminacin del agua


La contaminacin del agua es el grado de

impurificacin, que puede originar efectos


adversos a la salud de un nmero
representativo de personas durante perodos
previsibles de tiempo.

Contaminacin del agua


Se considera que el agua est contaminada,

cuando ya no puede utilizarse para el uso que


se le iba a dar, en su estado natural o cuando
se ven alteradas sus propiedades qumicas,
fsicas, biolgicas y/o su composicin. En
lneas generales, el agua est contaminada
cuando pierde su potabilidad para consumo
diario o para su utilizacin en actividades
domsticas, industriales o agrcolas.

Contaminacin del agua


Para evitar las consecuencias del uso del agua

contaminada se han ideado mecanismos de control


temprano de la contaminacin. Existen normas que
establecen los rangos permisibles de contaminacin,
que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea
daina. Cada pas debe tener una institucin que se
encargue de dicho control. En Estados Unidos existen
parmetros mencionados en la Farmacopea de los
Estados Unidos(USP) que norman en relacin a las
especificaciones de todo tipo en el agua potable, en el
rea microbiolgica se toman en cuenta niveles de
alerta y niveles de accin.

Contaminacin del agua


A pesar del control y prevencin que se

persigue en muchos pases, se reportan aguas


contaminadas con coliformes lo que hace que
la calidad del agua no sea la deseada, si bien
muchos pases tienen agua en grandes
cantidades, el aumento poblacional, la
contaminacin de las industrias, el uso
excesivo de agroqumicos, la falta de
tratamiento de aguas residuales y la erosin
de suelos por la deforestacin hacen que ese
recurso sea escaso.

Contaminacin del agua


La provisin de agua dulce est

disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones


de habitantes no tienen acceso a una fuente
de agua potable segura. Las enfermedades
por aguas contaminadas matan ms de 4
millones de nios al ao y 20% de todas las
especies acuticas de agua fresca estn
extintas o en peligro de desaparecer

Contaminacin del agua


Causas de la contaminacin del agua.

* Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que


entran al agua provenientes de desechos orgnicos.
* Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos
pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para
biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias,
pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida
acuticas.
* Sustancias qumicas inorgnicas.- Acdos, compuestos
de metales txicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
* Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo
de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen,
agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las
especies marinas (zona muerta)

Contaminacin del agua


Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos,

plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.


* Sedimentos o materia suspendida.- Partculas
insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son
la mayor fuente de contaminacin.
* Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
congnitos y cncer.
* Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen
el contenido de oxgeno y hace a los organismos
acuticos muy vulnerables.

Los efectos de la contaminacin ambiental del agua

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por


va domstica, industrial o agrcola, pueden producir,
en general, numerosos tipos de efectos que habrn de
estudiarse en funcin del uso que se quiera dar al agua,
o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de
mejor calidad, con fin de preservar la vida acutica y
poderla dedicar a fines recreativos o puramente
estticos.

Medidas para evitar la contaminacin del agua

* Cuidar la vegetacin de los pramos y cabeceras de


los ros, evitando la tala de los bosques.
* Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o
residuos fecales en ellas.
* Construir letrinas y pozos spticos.
* Construir plantas de tratamiento de aguas
residuales.
* Realizar campaas educativas para lograr actitudes
positivas hacia la conservacin del agua.

Aguas residuales
Las aguas residuales pueden definirse como las aguas que

provienen del sistema de abastecimiento de agua de una


poblacin, despus de haber sido modificadas por diversos
usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias
Segn su origen, las aguas residuales resultan de la
combinacin de lquidos y residuos slidos transportados
por el agua que proviene de residencias, oficinas, edificios
comerciales e instituciones, junto con los residuos de las
industrias y de actividades agrcolas, as como de las aguas
subterrneas, superficiales o de precipitacin que tambin
pueden agregarse eventualmente al agua residual

Caractersticas de las aguas residuales


Sustancias qumicas (composicin)
Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de

slidos en suspensin y solucin. Estos slidos pueden clasificarse


en orgnicos e inorgnicos.
Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno,
fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas
sustancias txicas como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre,
mercurio, plomo y zinc.
Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no
nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno
en su molcula, son protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no
nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones.

Clasificacin de las aguas residuales


Agua Residual Urbana:

Se denomina agua residual urbana, a todos los vertidos que se producen dentro de
los ncleos de poblaciones urbanizadas, como consecuencia directa de las
actividades que realizan los habitantes de estas poblaciones.
Estos vertidos generan los siguientes aportes:
Las aguas negras o con materia fecal
Aguas provenientes del lavado domstico
Aguas desagotadas por el sistema de drenaje de calles y avenidas
Aguas de lluvia y de lixiviados
Las aguas residuales de las urbes, son relativamente homogneas en cuanto a su
composicin y a su carga contaminante; ya que generalmente sus aportes son
siempre los mismos. Sin embargo, dicha homogeneidad posee mrgenes que son
muy amplios, esto se debe a que las caractersticas propias de cada vertido van a
depender de las caractersticas del ncleo de poblacin en el que se formaron.
Parmetros como la cantidad de habitantes o la densidad de industrias dentro del
ncleo, son de gran influencia.

Clasificacin de las aguas residuales


Agua Residual Industrial:
Son todas aquellas que provienen de las actividades o negocios en cuyos procesos

productivos, de transformacin o procesos de manipulacin, se hace uso de agua.


Son extremadamente variables en cuanto a su caudal y a su composicin.
Generalmente, difieren las caractersticas de los vertidos, no solamente de un rubro
industrial a otro, sino tambin dentro de industrias del mismo rubro.
Suele ocurrir que las industrias no emiten vertidos de manera continua, hacindolo
slo en determinadas horas del da o incluso solamente en pocas del ao
puntuales. Esto depende tambin, de los procesos de produccin y del proceso
industrial total.
Adems, son bastante habituales las diferencias de caudal y de carga en el
transcurso del da.
Las aguas industriales estn ms contaminadas que las aguas residuales urbanas.
Su contaminacin, suele ser bastante ms difcil de eliminar.
Debido a su alta concentracin y a su variabilidad, las aguas residuales industriales
requieren tratamientos ms complejos.

Infiltracin y caudal adicionales: las aguas de infiltracin

penetran en el sistema de alcantarillado a travs de los


empalmes de las tuberas, paredes de las tuberas
defectuosas, tuberas de inspeccin y limpieza, etc.
Hay tambin aguas pluviales, que son descargadas por
medio de varias fuentes, como canales, drenajes y colectores
de aguas de lluvias.
Pluviales: son agua de lluvia, que descargan grandes
cantidades de agua sobre el suelo. Parte de esta agua es
drenada y otra escurre por la superficie, arrastrando arena,
tierra, hojas y otros residuos que pueden estar sobre el suelo.

Contaminantes especficos

Son microcontaminantes derivados principalmente

de los adelantos de las tecnologas industriales y que


a muy escasa concentracin ( ppm) tienen un efecto
perjudicial.
Son por ej: Agentes Tensoactivos, Pesticidas,
Derivados Halogenados o Fosforados de
Hidrocarburos, Compuestos Orgnicos especficos,
Sales Metlicas, Compuestos eutrofizants...

Carga Orgnica
El trmino materia orgnica se utiliza como indicativo de la cantidad de

todas las sustancias orgnicas presentes en un agua residual. Para


cuantificar la masa de materia orgnica se utilizan las mediciones de DBO
y de DQO. En general estos dos indicadores se expresan en mg/l o g/m3
La concentracin del agua residual de una poblacin depende del

consumo de agua. En Estados Unidos, donde el consumo es elevado (350


a 400 l/d/h) el agua residual es diluida (la DBO vara de 200 a 250 mg/l),
mientras que en pases en desarrollo el agua residual es ms concentrada
(la DBO vara de 400 a 700 mg/l) y el consumo de agua es ms bajo (40 a
100 l/h/d).
Otro factor que determina la concentracin del agua residual domstica es
la DBO (cantidad de residuo orgnico) producida a diario por habitante

Carga orgnica
La DBO5 es la cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos

a lo largo de un periodo de cinco das para descomponer la materia


orgnica de las aguas residuales a una temperatura de 20 C. De modo
similar, la DQO (Demanda Qumica de Oxgeno) es la cantidad de
oxgeno requerido para oxidar la materia orgnica e inorgnica en la
muestra con un oxidante qumico fuerte (normalmente se emplea
dicromato de potasio en medio cido). El valor de la DQO es siempre
superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgnicas pueden
oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La DBO5 suele
emplearse para comprobar la carga orgnica de las aguas residuales
municipales e industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La
DQO se usa para comprobar la carga orgnica de aguas residuales que,
o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la
actividad de los microorganismos.

Control de vertido
Se define vertido como material de desecho que las

instalaciones industriales o energticas arrojan a


vertederos o al agua.
Los vertidos se pueden clasificar segn su origen en
vertidos urbanos o vertidos industriales. Las
caractersticas principales de estos tipos de vertidos
se han visto en otros captulos, por lo que en este
apartado nos vamos a centrar en la planificacin de
un control de vertidos y de una campaa de
muestreo.

Control de vertido
A la hora de atacar el estudio de un vertido, lo primero que hay que hacer

es caracterizarlo. La caracterizacin del vertido consiste en la descripcin


fsica, qumica y biolgica del efluente en cuestin. Para ello habr que
determinar una serie de parmetros fsicos, qumicos y biolgicos. Parte de
estas determinaciones se hacen en el laboratorio y otra parte en campo,
mediante mediciones in situ o encuesta.
En campo se mide temperatura, pH, conductividad, oxgeno disuelto y
caudal. Estos son los parmetros ms comunes, aparte, tambin se puede
medir cloro total, residual, color, turbidez....
Los parmetros ms usuales en laboratorio son DQO, DBO, TOC, cloruros,
nitratos, nitritos, sulfitos, amonio, nitrgeno total, detergentes, fenoles,
plaguicidas, metales pesados, hidrocarburos, microbiologa. A esta lista se
le pueden aadir otros parmetros ms especficos, dependiendo de la
naturaleza del vertido, como pueden ser la radiactividad y otros.

Control de vertido

EPS a nivel nacional

Inventario Tecnolgico de las plantas de Tratamiento

Marco legal y normativo peruano

Bibliografa y webgrafa
Introduccin a la Ingeniera Ambiental, Javier Arellano, Mexico
Metcalf y Hed. (1995) Ingeniera de Aguas residuales. Espaa. Mc graw

Hill.
http://educasitios.educ.ar/grupo068/?q=node/95
http://www.izaping.com/17002/curiosidades-cifras-y-datos-sobre-el-a
gua.html
http://www.slideshare.net/antoniorz187/la-importancia-del-agua-y-la
-nueva-cultura-del-agua
http://www.acepesa.org/media/documentos/Folleto1_Final_nov.pdf
http://www.jmarcano.com/recursos/agua.html
http://www.slideshare.net/jab34/el-agua-como-recurso-6840508#btn
Last
http://www.buenastareas.com/ensayos/Aguas-Residuales-En-El-Sect
or-Minero/3203040.html
http://www.unitek.com.pe/productos-plantas-de-tratamiento-de-aguas
-residuales.php

FUNDAMENTOS DEL TRATAMIENTO DE AGUAS


RESIDUALES

Fundamentos bsicos del tratamiento de las aguas


residuales urbanas
Las instalaciones para el tratamiento de las aguas
residuales urbanas constan de tres
elementos principales:
Recogida y conduccin de las aguas residuales hasta la
estacin de tratamiento.
Tratamiento propiamente dicho de las aguas
residuales.
Evacuacin de los productos resultantes del
tratamiento: efluentes depurados y lodos.

Recogida y conduccin

La recogida y conduccin de las aguas residuales desde donde

se generan hasta la estacin depuradora o planta de tratamiento


se realiza a travs de una compleja red de tuberas
(alcantarillado, colectores).
Dependiendo de la topografa, las aguas discurrirn por
gravedad o ser necesario recurrir a su bombeo.
Normalmente, los sistemas de recogida son unitarios. Es decir,
la red de saneamiento recoge tanto las aguas residuales, como
las de lluvia. En otros casos, aunque an en baja proporcin, los
colectores que llegan a la estacin de tratamiento transportan
tan slo aguas residuales, mientras que las aguas de lluvia se
recogen en colectores independientes (sistemas separativos).

Con el objetivo de que a la estacin depuradora no llegue ms

caudal del proyectado, en los colectores y/o en las obras de


llegada a las EDAR o PTAR se instalan aliviaderos, que permiten
derivar los excesos de caudal. Esta situacin tiene lugar
principalmente en perodos en los que se registran fuertes
lluvias.
Igualmente, para poder derivar todo el agua residual antes de su
entrada a la depuradora, en caso de problemas de
funcionamiento, se instala a la llegada de los vertidos
un bypass general.
Tambin, se disponen bypass parciales detrs de cada etapa del
tratamiento de las aguas, para poder proceder al vertido de los
efluentes de estas etapas sin pasar por la fase siguiente, en caso
de que se registren incidentes operativos. Estos bypass suelen
descargar en una misma lnea, junto con el bypass general y los
efluentes depurados.

Tratamiento
El tratamiento de las aguas residuales consta de un conjunto de

operaciones fsicas, biolgicas y qumicas, que persiguen eliminar


la mayor cantidad posible de contaminantes antes de su vertido,
de forma que los niveles de contaminacin que queden en los
efluentes tratados cumplan los lmites legales existentes y puedan
ser asimilados de forma natural por los cauces receptores.
En las depuradoras convencionales de aguas residuales se
distinguen dos lneas de tratamiento
Lnea de agua: incluye los procesos o tratamientos que permiten
reducir los contaminantes presentes en las aguas residuales.
Lnea de lodos: en ella se tratan la mayor parte de los
subproductos que se originan en la lnea de agua.

Colector y aliviadero en la obra de llegada a la EDAR.

La lnea de agua
La Figura 1 muestra los distintos tratamientos englobados en la lnea de agua, el objeto de estos

tratamientos y la naturaleza de los procesos que en ellos tienen lugar

Etapas de la lnea de agua, ordenadas secuencialmente de izquierda a derecha, en el tratamiento de


las aguas residuales urbanas.

Pretratamiento
Las aguas residuales antes de su tratamiento, propiamente dicho, se

someten a un pretratamiento, que comprende una serie de


operaciones fsicas y mecnicas, que tienen por objetivo separar del
agua residual la mayor cantidad posible de materias, que, por su
naturaleza o tamao, pueden dar lugar a problemas en las etapas
posteriores del tratamiento.
El correcto diseo y posterior mantenimiento de la etapa de
pretratamiento son aspectos de gran importancia, pues cualquier
deficiencia en los mismos repercutir negativamente en el resto de
las instalaciones originando obstrucciones de tuberas, vlvulas y
bombas, desgaste de equipos, formacin de costras, etc.
Dentro del pretratamiento se incluyen las operaciones de separacin
de grandes slidos, desbaste, tamizado y desarenadodesengrase

Separacin de grandes slidos

Cuando en las aguas residuales a tratar se prevea la presencia de slidos de gran

tamao,o una excesiva cantidad de arenas, se recurre a ubicar en cabecera de la


instalacin de depuracin un pozo de gruesos, que permita la separacin de
estos elementos.
El pozo de gruesos se sita a la entrada del colector a la EDAR, presentando su
parte
inferior forma de tronco de pirmide invertido, de paredes muy inclinadas, al
objeto de
concentrar los slidos a eliminar en una zona especfica, desde la que sea fcil su
extraccin.
La retirada de los slidos depositados se efecta mediante una cuchara anfibia,
con movimientos de desplazamiento vertical y horizontal mediante polipasto y
gra prtico.
Los residuos extrados por la cuchara se depositan en contenedores, como paso
previo a su envo a vertedero.

Pozo de gruesos y cuchara bivalva.

Desbaste
El objetivo del desbaste es la eliminacin de los slidos de pequeo y mediano

tamao (trozos de madera, trapos, races, etc.) que de otro modo podran
deteriorar o bloquear los equipos mecnicos y obstruir el paso de la corriente de
agua.
El procedimiento ms usual consiste en hacer pasar las aguas a travs de rejas
que, de acuerdo con la separacin entre los barrotes, pueden clasificarse en:
Desbaste de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 50 a 100 mm.
Desbaste de finos: el paso libre entre los barrotes es de 10 a 25 mm.
En funcin de su geometra, las rejas pueden ser rectas o curvas y, segn como se
ejecute la extraccin de los residuos retenidos en los barrotes, se distingue entre
rejas de limpieza manual y rejas de limpieza automtica.
En grandes instalaciones de depuracin se hacen pasar los residuos extrados de
las
rejas por mecanismos de compactacin, con objeto de reducir su volumen antes de
ser depositados en contenedores

Rejas de desbaste
Desbaste de gruesos seguido de desbaste de finos,

empleando rejas rectas de limpieza manual.

Reja curva de accionamiento automtico.

Tamizado

Tiene por objeto la reduccin del contenido en slidos en

suspensin de las aguas residuales, mediante su filtracin a travs


de un soporte delgado dotado de ranuras de paso. Se distingue
entre tamices estticos autolimpiantes, tamices rotativos y
tamices deslizantes.
Los tamices estticos autolimpiantes constan de un enrejado,
constituido por barras horizontales de acero inoxidable, rectas o
curvadas, de seccin triangular, orientadas de tal forma que la
parte plana se encara al flujo. La inclinacin de este enrejado
disminuye progresivamente de arriba abajo, entre 65 y 45
aproximadamente. Con ello se consiguen, de forma sucesiva, los
efectos de separacin,escurrido y evacuacin, de las partculas de
mayor tamao que la luz de paso del tamiz.

Los tamices rotativos estn constituidos por un enrejado cilndrico de

eje horizontal, formado por barras de acero inoxidable, de seccin


trapezoidal.
El enrejado gira lentamente accionado por un motorreductor.
La alimentacin al tamiz se efecta por su parte exterior. Los slidos de
tamao superior a la luz de paso quedan retenidos en la parte externa
del cilindro y la eliminacin de la capa de slidos retenidos en la
periferia del tamiz se logra mediante la accin de una cuchilla y del
propio giro de la unidad. La fraccin lquida, con los slidos de tamao
inferior a la luz de paso, atraviesa el enrejado cilndrico y se conduce
hacia la zona de evacuacin.
Los tamices deslizantes son de tipo vertical y continuo, su luz de paso
oscila entre los 0,2 y 3 mm y se suelen emplear en la operacin de
desbaste de finos

Tamiz esttico y rotativo


Tamiz esttico autolimpiante.
Tamiz rotativo.

Desarenado
Tiene por objetivo la eliminacin de materias pesadas de tamao superior a 0,2

mm, para evitar que sedimenten en canales y conducciones y para proteger a las
bombas y otros elementos de la abrasin.
Aparte de las arenas propiamente dichas, en esta operacin se eliminan tambin
gravas y partculas minerales, as como elementos de origen orgnico, no
putrescibles (granos de caf, semillas, huesos, cscaras de frutas y huevos, etc.).
Los canales desarenadores pueden ser de flujo variable o de flujo constante.
Los canales desarenadores de flujo variable se emplean en pequeas
instalaciones de depuracin, y en ellos las arenas se extraen manualmente de un
canal longitudinal, con una capacidad para el almacenamiento de arenas de 4-5
das.
Los canales desarenadores de flujo constante mantienen una velocidad de paso
fija, en torno a 0,3 m/s, independientemente del caudal que los atraviesa, con lo
que se logra que sedimente la mayor parte de las partculas de origen inorgnico
y la menor parte posible de las de origen orgnico (< 5% de materia orgnica).

Desarenador de doble canal

Desengrasado
En esta etapa se eliminan las grasas y dems materias flotantes ms ligeras

que el agua.
Dentro de los desengrasadores se distingue entre los desengrasadores
estticos y los aireados.
En los desengrasadores estticos se hacen pasar las aguas a travs de un
depsito dotado de un tabique, que obliga a las aguas a salir por la parte
inferior del mismo, lo que permite que los componentes de menor densidad
que el agua, queden retenidos en la superficie. La retirada de las grasas se
lleva a cabo de forma manual, haciendo uso de un recoge hojas de piscina.
En los desengrasadores aireados se inyecta aire con objeto de desemulsionar
las grasas y lograr una mejor flotacin de las mismas.
En plantas de tamao medio-grande las operaciones de desarenado y
desengrasado se llevan a cabo de forma conjunta en unidades de
tratamiento conocidas como desarenadores-desengrasadores aireados.

Desengrasador esttico
Desarenador-desengrasador aireado.

Detalle interno de un desarenador-desengrasador

aireado.

Medicin de caudal
Aunque los dispositivos que se emplean para la medicin de

los caudales no ejercen ningn efecto de depuracin sobre


las aguas residuales, juegan un papel muy importante en el
global del proceso pues permiten la determinacin de los
caudales de aguas a tratar y los realmente tratados. Esto
posibilita, a su vez, ajustar las condiciones operativas de las
distintas etapas del tratamiento, as como obtener el coste
del tratamiento por unidad de volumen tratado.
La ubicacin de los medidores de caudal tras el
pretratamiento pretende minimizar los problemas asociados
a obturaciones, desgastes, formacin de depsitos de grasas,
etc.

Caudalmetro electromagntico.

Tratamientos primarios

Se define al tratamiento primario como el tratamiento de aguas

residuales urbanas mediante un proceso fsico o fisicoqumico que


incluya la sedimentacin de slidos en suspensin, u otros procesos en
los que la DBO5 de las aguas residuales que entren, se reduzca, por lo
menos, en un 20% antes del vertido, y el total de slidos en suspensin
en las aguas residuales de entrada se reduzca, por lo menos, en un
50%.
El principal objetivo de los tratamientos primarios se centra en la
eliminacin de slidos en suspensin, consiguindose adems una
cierta reduccin de la contaminacin biodegradable, dado que una
parte de los slidos que se eliminan est constituida por materia
orgnica. Los tratamientos primarios ms habituales son la
decantacin primaria y los tratamientos fisicoqumicos.

Decantacin primaria: su objetivo es la eliminacin de la mayor parte posible

los
slidos sedimentables, bajo la accin exclusiva de la gravedad.
La retirada de estos slidos es muy importante ya que, en caso contrario, originaran
fuertes demandas de oxgeno en el resto de las etapas de tratamiento de la estacin.
Tratamientos fisicoqumicos: en este tipo de tratamiento, mediante la adicin
de reactivos qumicos, se consigue incrementar la reduccin de los slidos en
suspensin, al eliminase, adems, slidos coloidales, al incrementarse el tamao y
densidad de los mismos mediante procesos de coagulacin-floculacin.
Los tratamientos fisicoqumicos se aplican fundamentalmente:
Cuando las aguas residuales presentan vertidos industriales que pueden afectar
negativamente al tratamiento biolgico.
Para evitar sobrecargas en el posterior tratamiento biolgico.
Cuando se dan fuertes variaciones estacionales de caudal.
Para la reduccin del contenido en fsforo.

Decantador primario.

Tratamientos secundarios
Se define al tratamiento secundario como el tratamiento de aguas

residuales urbanas mediante un proceso que incluya un tratamiento


biolgico con sedimentacin secundaria u otro proceso en el que se
consiga la eliminacin de materia orgnica.
El tratamiento biolgico se realiza con la ayuda de microorganismos
(fundamentalmente bacterias) que en condiciones aerobias actan
sobre la materia orgnica presente en las aguas residuales.
Una parte de la materia orgnica se oxida por la flora bacteriana,
que obtiene de esta forma la energa necesaria para el
mantenimiento celular.
De forma simultnea, otra fraccin de materia orgnica se convierte
en nuevo tejido celular nuevo (sntesis celular), emplendose para
ello la energa liberada en la fase de oxidacin.

Oxidacin
COHNS + O2 + Bacterias > CO2 + H2O + NH3 + Otros productos
finales + Energa

Sntesis
COHNS + O2 + Energa Bacterias > C5H7O2N
Donde COHNS representa los elementos predominantes en la materia orgnica
presente en las aguas residuales y C5H7O2N representa la composicin media
de los microorganismos encargados de la biodegradacin de la materia orgnica
(Hoover y Porges, 1952).
Finalmente, cuando se consume la materia orgnica disponible, las nuevas
clulas empiezan a consumir su propio tejido celular con el fin de obtener
energa para el mantenimiento celular. Este tercer proceso se conoce como
respiracin endgena.

Respiracin endgena
C5H7O2N + 5O2 Bacterias > 5O2 + 2H2O + NH3 + Energa

El aporte de oxgeno para el mantenimiento de las reacciones de

oxidacin, sntesis y respiracin endgena, se efecta introduciendo,


generalmente, aire en los recipientes en que se llevan a cabo estas
reacciones, recipientes que se conocen con el nombre de reactores
biolgicos o cubas de aireacin.
Las nuevas bacterias que van apareciendo en los reactores, como
consecuencia de las reacciones de sntesis, tienden a unirse (floculacin),
formando agregados de mayor densidad que el lquido circundante, y en
cuya superficie se va adsorbiendo la materia en forma coloidal.
Para la separacin de estos agregados, conocidos como lodos o fangos, el
contendido de los reactores biolgicos (licor de mezcla), se conduce a
una etapa posterior de sedimentacin (decantacin o clarificacin
secundaria), donde se consigue la separacin de los lodos de los efluentes
depurados por la accin de la gravedad.

De los lodos decantados una fraccin se purga como lodos

en exceso, mientras que otra porcin se recircula al


reactor biolgico para mantener en l una concentracin
determinada de microorganismos (Figura ).
El proceso descrito se conoce como lodos activos. Fue
desarrollado en 1914 en Inglaterra por Ardern y Lockett y,
hoy en da, esta tecnologa en sus distintas modalidades
(convencional, contacto-estabilizacin, aireacin
prolongada, etc.) es la ms ampliamente aplicada a nivel
mundial para el tratamiento de las aguas residuales
urbanas.

Esquema bsico del tratamiento secundario.

Cuba biolgica con aireador mecnico superficial.

Detalle de una parrilla de difusores.

Decantador secundario.

Tratamientos terciarios

Los tratamientos terciarios (conocidos tambin como tratamientos

avanzados, ms
rigurosos, complementarios, etc.) permiten obtener efluentes finales
de mejor calidad para que puedan ser vertidos en zonas donde los
requisitos son ms exigentes o puedan ser reutilizados.
La eliminacin de materia particulada y coloidal presente en los
efluentes depurados, puede lograrse mediante la aplicacin de
tratamientos fisicoqumicos (coagulacinfloculacin)y la posterior
etapa de separacin (decantacin, filtracin).
Para la eliminacin de nutrientes (nitrgeno y fsforo), se recurre
cada vez ms al empleo de procesos biolgicos. No obstante, el caso
del de fsforo, los procesos de precipitacin qumica, empleado sales
de hierro y de aluminio, continan siendo los de mayor aplicacin.

En la eliminacin biolgica de nitrgeno se opera de forma secuencial, bajo

condiciones xicas y anxicas, que dan como resultado final su liberacin a la


atmsfera, en forma de nitrgeno gaseoso.
Para la eliminacin biolgica del fsforo se combinan reactores operando bajo
condiciones anaerobias, xicas y anxicas, quedando el fsforo almacenado en
los microorganismos, que posteriormente se extraen como lodos en exceso.
Combinando los procesos anteriores tambin es posible la eliminacin conjunta
de ambos nutrientes.
Con relacin a la desinfeccin de los efluentes depurados, si bien el cloro ha sido,
y continua siendo, el desinfectante tpico en el campo de las aguas residuales, al
incrementarse el nmero de requisitos para lograr bajas o indetectables
cantidades de cloro residual en los efluentes tratados, se hace precisa la
implantacin de procesos posteriores de decloracin, o bien, la sustitucin de los
sistemas de cloracin por sistemas de desinfeccin alternativos, tales como la
radiacin UV, el empleo de ozono o el empleo de membranas.

Lnea de lodos

El tratamiento de las aguas residuales conduce a la

produccin de unos subproductos conocidos como lodos o


fangos.
Cabe distinguir entre lodos primarios (slidos decantados
en el tratamiento primario) y lodos secundarios o
biolgicos (slidos decantados en el clarificador tras el
paso de las aguas por el reactor biolgico).
La Figura siguiente muestra los distintos tratamientos
englobados en la lnea de lodos, el objeto de estos
tratamientos y la naturaleza de los procesos que en ellos
tienen lugar.

Tratamientos en la lnea de lodos.

Espesamiento
Esta etapa del tratamiento incrementa la concentracin de los lodos

mediante la eliminacin de parte del agua que contienen. Los mtodos de


espesamiento ms habituales son por gravedad y por flotacin, siendo
ste ltimo el ms apropiado para el espesamiento de los lodos
biolgicos.
Estabilizacin
En esta fase se reduce la fraccin biodegradable presente en los lodos,
para evitar su putrefaccin. La estabilizacin puede hacerse mediante:
Digestin aerobia o anaerobia: se elimina en torno al 40-50% de la
materia orgnica presente en el lodo.
Estabilizacin qumica, mediante la elevacin del pH por adicin de cal.
Tratamiento trmico.

Espesadores de lodos, por gravedad y por flotacin.

Digestor anaerobio para la estabilizacin de los

lodos.

Gasmetro para el almacenamiento del biogs

generado en la etapa de estabilizacin anaerobia de


los lodos.

Acondicionamiento
En esta etapa, mediante la adicin de productos qumicos, se mejora

la deshidratacin de los lodos facilitando la eliminacin del agua.


Deshidratacin
En esta ltima fase del tratamiento se elimina parte del agua
contenida en los lodos, transformndolos en slidos fcilmente
manejables y transportables. Los lodos deshidratados presentan un
20-25% de materia seca. Los mtodos de deshidratacin ms
habituales son:
Centrifugacin.
Filtros banda.
Secado trmico.
Eras de secado.

Centrfuga para la deshidratacin de los lodos.

Deshidratacin de lodos mediante Filtro banda.

Biblografia

Fundamentos de tratamiento de aguas


La caracterstica fsica ms importante del agua residual es el contenido total de

slidos, trmino que engloba la materia en suspensin, la materia sedimentable,


la materia coloidal y la materia disuelta. Otras caractersticas fsicas
importantes son el olor, la temperatura, la densidad, el color y la turbiedad.
Slidos Totales
Analticamente, se define como la materia que se obtiene como residuo despus
de someter al agua a un proceso de evaporacin de entre 103 y 105C. No se
define como slida aquella materia que se pierde durante la evaporacin debido
a su alta presin de vapor. Los slidos sedimentables se definen como aquellos
que se sedimentan en el fondo de un recipiente de forma cnica (cono de
Imhoff) en el transcurso de un periodo de 60 minutos. Los slidos
sedimentables se expresan en ml/l y constituyen una medida aproximada de la
cantidad de fango que se obtendr en la decantacin primaria del agua residual.
Los slidos totales pueden clasificarse en filtrables o no filtrables (slidos en
suspensin) haciendo pasar un volumen conocido de lquido por un filtro.

Olores
Normalmente, los olores son debidos a los gases liberados

durante el proceso de descomposicin de la materia orgnica. El


agua residual reciente tiene un olor algo desagradable, que resulta
ms tolerable que el del agua residual sptica.
El olor ms caracterstico del agua residual sptica se debe a la
presencia del sulfuro de hidrgeno (huevo podrido) que se
produce al reducirse los sulfatos a sulfitos por accin de
microorganismos anaerobios. La problemtica de los olores est
considerada como la principal causa de rechazo a la implantacin
de instalaciones de tratamiento de aguas residuales.

Temperatura
La temperatura del agua residual suele ser siempre ms

elevada que la del agua de suministro, hecho


principalmente debido a la incorporacin de agua
caliente procedente de las casas y los diferentes usos
industriales.
La temperatura del agua es un parmetro muy
importante dada su influencia, tanto sobre el desarrollo
de la vida acutica como sobre las reacciones qumicas y
velocidades de reaccin, as como sobre la aptitud del
agua para ciertos usos tiles.

Color
El agua residua l suele tener un color grisceo. Sin embargo, al

aumentar el tiempo de transporte en las redes de alcantarillado


y al desarrollarse condiciones ms prximas a las anaerobias,
el color del agua residual cambia gradualmente de gris a gris
oscuro, para finalmente adquirir color negro. Cuando llega a
este punto, suele clasificarse el agua residual como sptica.
Algunas aguas residuales industriales pueden aadir color a las
aguas residuales domsticas. Su color gris, gris oscuro o negro
del agua residual es debido a la formacin de sulfuros
metlicos por reaccin del sulfuro liberado en condiciones
anaerobias con los metales presentes en el agua residual.

Turbiedad
La turbiedad, como medida de las propiedades de

transmisin de la luz de un agua, es otro parmetro


que se emplea para indicar la calidad de las aguas
vertidas o de las aguas naturales en relacin con la
materia coloidal y residual en suspensin. Su
medicin se lleva a cabo mediante la comparacin
entre la intensidad de la luz dispersada en la muestra
y la intensidad registrada en una suspensin de
referencia en las mismas condiciones.

Caractersticas Qumicas
Las caractersticas qumicas de las aguas residuales

son principalmente el contenido de materia orgnica


e inorgnica, y los gases presentes en el agua
residual.
La medicin del contenido de la materia orgnica se
realiza por separado por su importancia en la gestin
de la calidad del agua y en el diseo de las
instalaciones de tratamiento de aguas.

Materia Orgnica
Cerca del 75% de los slidos en suspensin y del 40 % de los slidos filtrables de una agua

residual de concentracin media son de naturaleza orgnica. Son slidos de origen animal y
vegetal, as como de las actividades humanas relacionadas con la sntesis de compuestos
orgnicos.
Los compuestos orgnicos estn formados por combinaciones de carbono, hidrgeno y
oxgeno, con la presencia, en algunos casos, de nitrgeno. Tambin pueden estar presentes
otros elementos como azufre, fsforo o hierro.
Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua residual son las
protenas (40-60%), hidratos de carbono (25-50%) y grasas y aceites (10%). Otro compuesto
orgnico con muy importante presencia en el agua residual es la urea, principal
constituyente de la orina. No obstante, debido a la velocidad del proceso de descomposicin
de la urea, raramente est presente en aguas residuales que no sean muy recientes. Junto
con todas estos grupos de sustancias orgnicas, el agua residual tambin contiene pequeas
cantidades de gran nmero de molculas orgnicas sintticas cuya estructura puede ser
desde muy simple a extremadamente compleja, por ejemplo los agentes tensoactivos, los
contaminantes orgnicos prioritarios, los compuestos orgnicos voltiles y los pesticidas de
uso agrcola.

Medida del Contenido Orgnico


Los diferentes mtodos para medir el contenido orgnico

pueden clasificarse en dos grupos: los empleados para


determinar altas concentraciones de contenido orgnico,
mayores a 1 mg/l, y los empleados para determinar las
concentraciones de .001 mg/l a 1 mg/l. El primer grupo
incluye los siguientes ensayos de laboratorio:1. Demanda
bioqumica de oxgeno (DBO), 2.Demanda qumica de
oxgeno (DQO) y 3. Carbono orgnico total (COT).
En el segundo grupo se emplean mtodos instrumentales
que incluyen la cromatografa de gases y la espectroscopia de
masa.

Demanda Bioqumica de Oxigeno: El parmetro de contaminacin

orgnica ms empleado, que es aplicable tanto a aguas residuales


como a aguas superficiales, es la DBO a 5 das. La determinacin de
este est relacionada con la medicin del oxigeno disuelto que
consumen los microorganismos en el proceso de oxidacin
bioqumica de la materia orgnica. Los resultados de los ensayos de
DBO se emplean para:
1. determinar la cantidad aproximada de oxgeno que se requerir
para estabilizar biolgicamente la materia orgnica presente;
2. dimensionar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales,
3. medir la eficacia de algunos procesos de tratamiento y controlar el
cumplimiento de las limitaciones a que estn sujetos los vertidos.

El periodo de incubacin es normalmente de 5 das a 20C.

La oxidacin bioqumica es un proceso lento, cuya duracin


en teora es infinita. En un periodo de 20 das se completa
la oxidacin del 95 al 99 % de la materia carbonosa, y en los
5 das que dura el ensayo de la DBO se llega a oxidar entre
el 60 y 70%. Se asume la temperatura de 20 C como un
valor medio representativo de temperatura que se da en los
cursos de agua que circulan a baja velocidad en climas
suaves, y es fcilmente duplicada en un incubador. Los
resultados obtenidos a diferentes temperaturas sern
distintos, debido a que las velocidades de las reacciones
bioqumicas son funcin de la temperatura.

Materia Inorgnica
Las concentraciones de las sustancias inorgnicas en el agua aumentan

tanto por el contacto del agua con las diferentes formaciones


geolgicas, como por las aguas residuales, tratadas o sin tratar, que a
ella se descargan. Las aguas naturales disuelven parte de las rocas y
minerales con los que entran en contacto. Las aguas residuales, salvo el
caso de determinados residuos industriales, no se suelen tratar con el
objetivo especfico de eliminar los constituyentes inorgnicos que se
incorporan durante el ciclo de uso. Las concentraciones de los
diferentes constituyentes inorgnicos pueden afectar mucho a los usos
del agua, como por ejemplo los cloruros, la alcalinidad, el nitrgeno, el
azufre, algunos otros compuestos txicos inorgnicos y algunos metales
pesados como el nquel, el manganeso, el plomo, el cromo, el cadmio,
el cinc, el cobre, el hierro y el mercurio.

Dentro de la materia inorgnica es de suma importancia tambin

hablar de la concentracin de ion hidrgeno (pH), ya que es un


parmetro de calidad de gran importancia tanto para el caso de
aguas naturales como residuales. El agua residual con
concentraciones de ion hidrgeno inadecuadas presenta dificultades
de tratamiento con procesos biolgicos, y el efluente puede
modificar la concentracin de ion hidrgeno en las aguas naturales
si sta no se modifica antes de la evacuacin de las aguas. El pH de
los sistemas acuosos puede medirse convenientemente con un pHmetro. Para el mismo procedimiento de medicin tambin se
emplean soluciones indicadoras y papeles de pH que cambian de
color a determinados valores del ph. El color de la solucin o del
papel se compara entonces con el color de series normalizadas.

Gases
Los gases que con mayor frecuencia se encuentras en aguas residuales

brutas son el nitrgeno (N2), el oxgeno (O2), el dixido de carbono


(CO2), el sulfuro de hidrgeno (H2S), el amoniaco (NH3), y el metano
(CH4). Los tres ltimos proceden de la descomposicin de la materia
orgnica presente en las aguas residuales.
El oxigeno disuelto es necesario par la respiracin de los
microorganismos aerobios, as como para otras formas de vida. Debido
a que la velocidad de las reacciones bioqumicas que consumen oxgeno
aumenta con la temperatura, los niveles de oxigeno disuelto tienden a
ser mas crticos en la pocas estivales.
El problema se agrava en los meses de verano, debido a que los cursos
de agua generalmente son menores por lo tanto el oxgeno tambin es
menor.

Caractersticas Biolgicas
Para el tratamiento biolgico se deben de tomar en cuenta las siguientes

caractersticas del agua residual: principales grupos de


microorganismos presentes, tanto en aguas superficiales como en
residuales, as como aquellos que intervienen en los tratamientos
biolgicos; organismos patgenos presentes en las aguas residuales;
organismos utilizados como indicadores de contaminacin y su
importancia; mtodos empleados para determinar los organismos
indicadores, y mtodos empleados para determinar las toxicidad de las
aguas tratadas.
Microorganismos
Los principales grupos de organismos presentes tanto en aguas
residuales como superficiales se clasifican en organismos eucariotas,
bacterias y arquebacterias.

Las bacterias desempean un papel amplio y de gran importancia en los

procesos de descomposicin y estabilizacin de la materia orgnica, tanto en


el marco natural como en las plantas de tratamiento. Por ello resulta
imprescindible conocer sus caractersticas, funciones, metabolismos y
proceso de sntesis.
Los hongos, desde el punto de vista ecolgico, presentan ciertas ventajas
sobre las bacterias: pueden crecer y desarrollarse en zonas de baja humedad
y en mbitos con pH bajos. Sin la colaboracin de los hongos en los procesos
de degradacin de la materia orgnica el ciclo del carbono se interrumpira
en poco tiempo, y la materia orgnica empezara a acumularse.
La presencia de algas afecta al valor del agua de abastecimiento ya que puede
originar problemas de olor y sabor. Uno de los problemas ms importantes es
encontrar el proceso de tratamiento que hay que aplicar a las aguas
residuales de diferentes orgenes de modo que los efluentes no favorezcan el
crecimiento de algas y dems plantas acuticas.

Los protozoarios de importancia para el saneamiento son las amebas, los

flagelados y los ciliados libres y fijos. Los protozoarios se alimentan de


bacterias y de otros microorganismos microscpicos. Tienen una importancia
capital, tanto en el funcionamiento de los tratamientos biolgicos, como en la
purificacin de cursos de agua, ya que son capaces de mantener el equilibrio
natural entre los diferentes tipos de microorganismos. Se debe controlar el
agua de suministro ya que ciertos protozoarios son tambin patgenos, tales
como el Cryptosporidium parvum y la Giardia lamblia.
Las diferentes plantas y animales que tienen importancia son de tamaos muy
variados, desde los gusanos y rotferos microscpicos hasta crustceos
macroscpicos. El conocimiento de estos organismos resulta til a la hora de
valorar el estado de lagos y corrientes, al determinar la toxicidad de las aguas
residuales evacuadas al medio ambiente, y a la hora de determinar la
efectividad de la vida biolgica en los tratamientos secundarios empleados
para destruir los residuos orgnicos.
Los virus excretados por los seres humanos pueden representar un importante
peligro para la salud pblica. Se sabe con certeza que algunos virus pueden
sobrevivir hasta 41 das, tanto en aguas limpias como en residuales a
temperatura de 20 C, y hasta 6 das en un ro normal.

Organismos Patgenos
Los organismos patgenos que se encuentran en las aguas

residuales pueden proceder de deshechos humanos que estn


infectados o que sean portadores de una determinada
enfermedad. Las principales clases de organismos patgenos
presentes en las aguas residuales son: bacterias, virus y
protozoarios. Los organismos bacterianos patgenos que pueden
ser excretados por el hombre causan enfermedades del aparato
intestinal como la fiebre tifoidea y paratifoidea, la disentera,
diarreas y clera. Debido a la alta infecciosidad de estos
organismos, cada ao son responsables de gran nmero de
muertes en pases con escasos recursos sanitarios, especialmente
en zonas tropicales.

Organismos Indicadores
Los organismos patgenos se presentan en las aguas residuales

contaminadas en cantidades muy pequeas y, adems, resultan difciles


de aislar y de identificar. Por ello se emplea el organismo coliforme como
organismo indicador, puesto que su presencia es ms numerosa y fcil de
comprobar. El tracto intestinal humano contiene innumerables bacterias
conocidas como organismos coliformes, cada humano evacua de 100,000
a 400,000 millones organismos coliformes cada da. Por ello, se puede
considerar que la presencia de coliformes puede ser un indicador de la
posible presencia de organismos patgenos, y que la ausencia de aquellos
es un indicador de que las aguas estn libres de organismos que puedan
causar enfermedades. Pero existe un problema por el cual los coliformes
no son tan buenos indicadores, ya que hay algunos patgenos que
pueden estar presentes en el agua an en ausencia de coliformes.

Procesos Biolgicos Unitarios


Los procesos de tratamiento en los que la eliminacin de los

contaminantes se lleva a cabo gracias a la actividad biolgica


se conocen como procesos biolgicos unitarios.
La principal aplicacin de los procesos biolgicos es la
eliminacin de las sustancias orgnicas biodegradables
presentes en el agua residual en forma, tanto coloidal, como
en disolucin.
Bsicamente estas sustancias se convierten en gases, que se
liberan a la atmsfera, y en tejido celular biolgico,
eliminable por sedimentacin. Los tratamientos biolgicos
tambin se emplean para eliminar el nitrgeno contenido en
el agua residual.

Procesos biolgicos unitarios


Los objetivos del tratamiento biolgico del agua residual son la

coagulacin y eliminacin de los slidos coloidales no


sendimentables y la estabilizacin de la materia orgnica.
En el caso del agua residual domstica, el principal objetivo es la
reduccin de la materia orgnica presente y, en muchos casos, la
eliminacin de nutrientes como el nitrgeno y el fsforo.
En el caso de las aguas de retorno de usos agrcolas, el principal
objetivo es la eliminacin de los nutrientes que puedan favorecer
el crecimiento de las plantas acuticas, como el nitrgeno y el
fsforo.
En el caso de las aguas residuales industriales, el principal
objetivo es la reduccin dela concentracin de compuestos tanto
orgnicos como inorgnicos.

La eliminacin de la DBO carbonosa, la coagulacin de los slidos

coloidales no sedimentables, y la estabilizacin de la materia orgnica


se consiguen, biolgicamente, gracias a la accin de una variedad de
microorganismos, principalmente bacterias.
Los microorganismos se utilizan para convertir la materia carbonosa
coloidal y disuelta en diferentes gases y tejido celular. Dado que el
tejido celular tiene un peso especfico ligeramente superior al del
agua, se puede eliminar por decantacin. Es importante sealar que,
salvo que se separe de la solucin el tejido celular, que se produce a
partir de la materia orgnica, no se alcanzar un tratamiento
completo. Si no se separa el tejido celular, el nico tratamiento que se
habr llevado acabo es el asociado con la conversin bacteriana de
una fraccin de la materia orgnica presente originalmente en
diversos productos gaseosos finales.

Algunos de los principales procesos biolgicos se muestran a continuacin:

Definiciones:
Procesos aerobios. Son los procesos de tratamiento biolgico que se dan en presencia de
oxgeno.
Procesos anaerobios. Son los procesos de tratamiento biolgico que se dan en ausencia de
oxgeno.
Desnitrificacin anxica: Es el proceso por el cual el nitrgeno de los nitratos se
transforma, biolgicamente, en nitrgeno gas en ausencia de oxgeno. Este proceso
tambin se le conoce como desnitrificacin anaerobia.
Eliminacin biolgica de nutrientes: Trmino que se aplica a la eliminacin de nitrgeno
y fsforo mediante procesos de tratamiento biolgico.
Procesos facultativos: Son los procesos de tratamiento biolgico en los que los
organismos responsables pueden funcionar en presencia o ausencia de oxgeno
molecular. Estos organismos se conocen con el nombre de organismos facultativos.
Eliminacin de la DBO carbonosa: Es la conversin biolgica de la materia carbonosa del
agua residual en tejido celular y en diversos productos gaseosos. En la conversin, se
supone que el nitrgeno presente en los diferentes compuestos se convierte en amoniaco.

Nitrificacin: Es el proceso biolgico mediante el cual el amonaco se transforma, primero

en nitrito y posteriormente en nitrato.


Desnitrificacin: Proceso biolgico mediante el cual el nitrato se convierte en nitrgeno gas
y en otros productos gaseosos.
Substrato: Es el trmino empleado para representar la materia orgnica o los nutrientes que

sufren una conversin o que pueden constituir un factor limitante en el tratamiento biolgico.
Procesos de cultivo en suspensin: Son los procesos de tratamiento biolgico en los que los
microorganismos responsables de la conversin de la materia orgnica u otros constituyentes
del agua residual en gases y tejido celular, se mantienen en suspensin dentro del lquido.
Procesos de cultivo fijo: Son los procesos de tratamiento biolgico en los que los
microorganismos responsables de la conversin de la materia orgnica u otros constituyentes
del agua residual en gases y tejido celular estn fijados a un medio inerte, tal como piedras,
escorias, o materiales cermicos y plsticos especialmente diseados para cumplir con esa
funcin. Los procesos de cultivo fijo tambin se conocen con el nombre de procesos de
pelcula fija.

El tratamiento secundario tiene como objetivo estabilizar la

materia orgnica presente en el agua residual.


Por lo general, los procesos microbianos empleados son aerbicos,
es decir, los microorganismos degradan la materia orgnica en
presencia de oxgeno disuelto.
El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los
procesos naturales de eliminacin de los residuos. En presencia de
oxgeno, las bacterias aerbicas convierten la materia orgnica en
formas estables, como dixido de carbono, agua, nitratos y
fosfatos, as como otros materiales orgnicos (ver Figura 1).
La produccin de materia orgnica nueva es un resultado indirecto
de los procesos de tratamiento biolgico, y debe eliminarse antes
de descargar el agua en el cauce receptor.

Dentro de los sistemas de tratamiento biolgicos, stos se pueden clasificar

segn el estado de los microorganismos en cultivos en suspensin y


cultivos fijos.
Entre los procesos aerbicos en suspensin el sistema ms usado es el de
lodos activados.
ste consiste en una suspensin de microorganismos, vivos y muertos,
activados por oxgeno y capaces de estabilizar la materia orgnica presente
en el agua residual.
En los cultivos fijos, la masa microbiana no se encuentra libre dentro de un
reactor agitado, sino adherida a una superficie, por donde va escurriendo el
agua residual.
La masa microbiana toma el oxgeno del ambiente y los nutrientes del
agua. Entre los cultivos fijos, los ms conocidos son los filtros percoladores
y los biodiscos o filtros rotatorios de contacto (Arguello, 2009).

Fundamentos del Tratamiento Biolgico de las AR


Los procesos de Lagunaje, tanto natural como

artificial, se desarrollan en lagunas artificiales


expuestas al aire libre. En ellas se producen
reacciones bilgicas, qumicas y fsicas tendentes a
estabilizar el agua residual. Estos procesos, que
pueden tener lugar de forma simultnea, incluyen
fenmenos tales como: sedimentacin, digestin,
oxidacin, sntesis, fotosntesis, respiracin
endgena, intercambio gaseoso, aireacin,
evaporacin, corrientes trmicas, filtracin.

Entre las tcnicas de bajo costo en el campo del

tratamiento de aguas residuales, los sistemas lagunares


son los que han encontrado mayor aplicacin.
Desde hace muchos siglos se viene evacuando las aguas

residuales en lagunas naturales. Fue en 1920 cuando


construyeron las primeras lagunas artificiales con el
objetivo claro y directo de tratar aguas residuales. Hacia
los aos 50, el sistema de lagunaje se consideraba como
un buen sistema de tratamiento de aguas residuales.

Las lagunas de estabilizacin son los sistemas de tratamiento

ms comunes son muy empleadas ya que dichas plantas


tienen un bajo costo y su operacin es bastante sencilla.
No slo son capaces de lograr buena reduccin de DBO5, sino
que tambin pueden ser usadas para el retiro de nitrgeno y
fsforo, reduccin de metales pesados y compuestos
orgnicos txicos, y destruccin de patgenos (Rittmann &
McCarty, 2001)
Este tratamiento tiene algunas desventajas pues se necesita
un rea muy grande para la laguna y si se sobrecarga la
laguna, despide olores haciendo que no se puedan colocar
cerca de comunidades o centros urbanos.

Las primeras lagunas de estabilizacin fueron en realidad

embalses construidos como sistemas reguladores de agua para


riego. Se almacenaban los excedentes de agua residual
utilizada en riegos directos, sin tratamiento previo. En el curso
de este almacenamiento se observ que la calidad del agua
mejoraba sustancialmente, por lo que empez a estudiarse la
posibilidad de utilizar las lagunas como mtodo de tratamiento
de aguas residuales.
Las lagunas de estabilizacin son el mtodo ms simple de
tratamiento de aguas residuales que existe. Estn constituidos
por excavaciones poco profundas cercadas por taludes de
tierra. Generalmente tiene forma rectangular o cuadrada.

Las lagunas tienen como objetivos:


1. Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona

la contaminacin.
2. Eliminar microorganismos patgenos que representan un grave
peligro para la salud.
3. Utilizar su efluente para reutilizacin, con otras finalidades, como
agricultura.
La eficiencia de la depuracin del agua residual en lagunas de

estabilizacin depende ampliamente de las condiciones climticas


de la zona, temperatura, radiacin solar, frecuencia y fuerza de los
vientos locales, y factores que afectan directamente a la biologa del
sistema.

Las lagunas de estabilizacin operan con concentraciones

reducidas de biomasa que ejerce su accin a lo largo de periodos


prolongados. La eliminacin de la materia orgnica en las
lagunas de estabilizacin es el resultado de una serie compleja de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos, entre los cuales se
pueden destacar dos grandes grupos.
Sedimentacin de los slidos en suspensin, que suelen
representar una parte importante (40-60 % como DBO 5 ) de la
materia orgnica contenida en el agua residual, produciendo una
eliminacin del 75-80 % de la DBO5 del efluente (Romero, 1999).
Transformaciones biolgicas que determinan la oxidacin de la
materia orgnica contenida en el agua residual.

Los procesos biolgicos ms importantes que tienen

lugar en una laguna son:


1. Oxidacin de la materia orgnica por bacterias
aerobias. La respiracin bacteriana provoca la
degradacin de la DBO5 del agua residual hasta CO2 y
H2O produciendo energa y nuevas clulas.

2. Produccin fotosinttica de oxgeno. La fotosntesis algal


produce, a partir de CO2, nuevas algas, y O2, que es
utilizado en la respiracin bacteriana.

Digestin anaerbica de la materia orgnica con produccin de


metano.
CHONS + H2O ---- CH4 + CO2 + C5H7NO2 + NH3 + H2S + calor
Materia nuevas clulas

Orgnica bacterianas

Lagunaje
El lagunaje bsicamente consiste en almacenar las aguas

residuales durante un tiempo variable en funcin de la carga


aplicada y las condiciones climticas. Los microorganismos
presentes en el medio se encargan de degradar la materia
orgnica. Est formado por uno o varios estanques de
profundidad variable. El agua se depura, por el fenmeno fsico
de la decantacin de la materia sedimentable y principalmente
por los fenmenos biolgicos que finalizan en la mineralizacin
de la materia orgnica.
El parmetro principal a considerar es el oxgeno disuelto, y en
funcin de la concentracin y distribucin de ste se determina
el tipo de laguna.

TIPOS DE LAGUNAS DE ESTABILIZACION.


Las lagunas de estabilizacin suelen clasificarse en:
Aerobias.
Anaerobias.
Facultativas.

las lagunas anaerobias. Son las ms profundas, en

ellas el oxgeno disuelto ser casi inexistente.


Actuarn como un digestor en el que las bacterias
anaerobias descomponen la materia orgnica.
Se usan principalmente para realizar el tratamiento
de aguas residuales con alto contenido orgnico. El
efluente de estas lagunas puede someterse a un
tratamiento adicional antes de ser vertido.

Los procesos que tienen lugar en una laguna anaerobia se

constituyen de tres etapas:


- Hidrlisis: Los compuestos orgnicos complejos e insolubles se
convierten en compuestos ms sencillos y solubles en agua.
- Formacin de cidos: Los compuestos orgnicos formados en la
hidrlisis son utilizados por bacterias que generarn cidos
orgnicos voltiles (principalmente cido actico, propnico y
butrico).
- Formacin de metano: Una vez formados los cidos, un tipo
distinto de bacteria los convierte finalmente en metano y dixido
de carbono, que sern los responsables de las burbujas en la
laguna. Esta fase es fundamental para eliminar la materia orgnica.

las lagunas facultativas, es un paso intermedio entre las

anaerobias y las aerobias. Tienen una profundidad media, la


parte superior es aerobia (debido al desarrollo de algas) y la
parte inferior es anaerobia. Son las ms utilizadas en
depuracin de aguas residuales en pequeas comunidades.
En este tipo de laguna, los slidos sedimentan yndose al
fondo formando la capa anaerbica. Justo encima de esta
capa, se encuentra la zona facultativa. En esta zona el
oxgeno no est disponible las 24 horas del da, suele ser una
zona aerbica durante el da y anaerbica durante la noche.

las lagunas aerobias. Son de poca profundidad, lo

que permite que la luz solar llegue hasta el fondo, por


lo que las algas de toda la laguna reciben sol durante
el da, las cuales liberan oxgeno debido a su funcin
cloroflica. En estas lagunas, tambin se produce la
disolucin del oxgeno del aire por difusin a travs
de la superficie del agua. Como consecuencia de
estos dos procesos, el contenido en oxgeno de toda
la laguna se mantiene en altas concentraciones.

Como resumen, las ventajas de este tipo de tecnologa:

- Bajo coste de explotacin y mantenimiento.


- Necesidades energticas bajas.
- No requieren personal cualificado.
- Aceptables rendimientos.
- Absorben variaciones de carga puntuales.
- Proceso natural integrado en el medio.
Y por contra, los inconvenientes:
- Gran extensin de terreno.
- Eliminacin de lodos.
- Problemas de olores.
- Aparicin de insectos.
- Problemas de eutrofizacin.
- Prdida de agua por evaporacin.
- Dificultad para modificar las condiciones operativas.

Procesos biolgicos aerobios


Bsicamente, existen dos tipos de tratamientos biolgicos aerobios:
Procesos de Cultivo en Suspensin (Fangos Activados).
Procesos de Cultivo Fijo (Lechos Bacterianos).
Los procesos de oxidacin biolgica

La oxidacin biolgica es el mecanismo mediante el cual los microorganismos degradan la


materia orgnica contaminante del agua residual. De esta forma, estos microorganismos
se alimentan de dicha materia orgnica en presencia de oxgeno y nutrientes, de acuerdo
con la siguiente reaccin:
Materia orgnica + Microorganismos + Nutrientes + O2=>
>Productos Finales + Nuevos microorganismos + Energa
Para que lo anteriormente expuesto se produzca, son necesarias dos tipos de reacciones
fundamentales totalmente acopladas: de sntesis o asimilacin y de respiracin endgena
u oxidacin.

Reacciones de sntesis o asimilacin

Consisten en la incorporacin del alimento (materia orgnica y


nutrientes) al interior de los microorganismos. Estos
microorganismos al obtener suficiente alimento no engordan,
sino que forman nuevos microorganismos reproducindose
rpidamente. Parte de este alimento es utilizado como fuente de
Energa. La reaccin que ocurre es la siguiente:
CHNO (materia orgnica) + O2 + Bacterias + Energa ==>
C5H7NO2 (sustancias del interior bacteriano)

Reacciones

de oxidacin y Respiracin endgena

Los microorganismos al igual que nosotros, necesitan de Energa para poder realizar
sus funciones vitales (moverse, comer etc.), dicha energa la obtienen transformando
la materia orgnica asimilada y aquella acumulada en forma de sustancias de reserva
en gases, agua y nuevos productos de acuerdo con la siguiente reaccin:
C5H7NO2 (material celular) + 5O2 ==> 5CO2 + 2H2O + NH3 + Energa
Como podemos observar, despus de un tiempo de contacto suficiente entre la materia
orgnica del agua residual y los microorganismos (bacterias), la materia orgnica del
medio disminuye considerablemente transformndose en nuevas clulas, gases y otros
productos. Este nuevo cultivo microbiano seguir actuando sobre el agua residual.
A todo este conjunto de reacciones se les denomina de oxidacin biolgica, porque los
microorganismos necesitan de oxgeno para realizarlas.

Factores que intervienen en la oxidacin biolgica

Los factores principales que hay que tener en cuenta para que se produzcan las reacciones biolgicas y por tanto, la
depuracin del agua residual son:
Las caractersticas del sustrato
las caractersticas fsico-qumicas del agua residual, determinan el mejor o peor desarrollo de los microorganismos en este
sistema, existiendo compuestos contaminantes que son degradables biolgicamente y otros que no lo son.
Los nutrientes
El interior celular, aparte de C, H y O, elementos caractersticos de la materia orgnica, contiene otros elementos como son
el N, P, S, Ca, Mg e.t.c., denominados nutrientes y que a pesar de que muchos de ellos se encuentran en el organismo slo
en pequeas cantidades, son fundamentales para el desarrollo de la sntesis biolgica.
Se ha determinado a nivel medio que los microorganismos para sobrevivir necesitan por cada 1000 gr. de C, 43 de N y 6 de
P, y que en las aguas residuales urbanas existen por cada 1000 gr. de C, 200 gr. de N y 16 gr. de P.
Si comparamos lo que necesitan los microorganismos para sobrevivir, con las cantidades existentes de dichos elementos en
el agua residual, podemos concluir que a ttulo general dichos microorganismos pueden desarrollarse en el agua residual
perfectamente.
Es interesante comentar que en el caso de determinadas aguas con vertidos industriales, las proporciones de dichos
elementos no estn equilibradas, siendo necesario a veces dosificar N y P en el agua, para que pueda darse el desarrollo
bacteriano y exista depuracin biolgica.

Aportacin de Oxgeno:

Como hemos visto, para el desarrollo de las reacciones biolgicas es necesario un medio aerobio, es decir, con oxgeno suficiente que permita
el desarrollo y la respiracin de los microorganismos aerobios.
Temperatura:
A medida que aumenta la Temperatura, aumenta la velocidad con que los microorganismos degradan la materia orgnica, pero a partir de los
37oC, dichos organismos mueren. Nuestras temperaturas son ideales para el desarrollo ptimo de los procesos de depuracin biolgica.
Salinidad:
El contenido en sales disueltas no suele ser problemtico para el desarrollo bacteriano en el proceso de fangos activos hasta concentraciones
de 3 a 4 gr/l. En los procesos de cultivos fijos (lechos bacterianos), la influencia es an menor, no afectando valores que no superen los 15 gr/l.
Sin embargo, existen multitud de grupos bacterianos capaces de vivir en aguas saladas, de forma que si a tu sistema de depuracin le das
tiempo de adaptacin, pueden desarrollarse bastante bien dichos grupos microbianos a concentraciones salinas superiores. En este sentido, la
E.D.A.R. de El Rompido que funciona mediante tratamiento biolgico por Fangos Activos, tiene un rendimiento excelente con aguas
residuales de elevada salinidad.
Txicos o inhibidores:
Existen una serie de sustancias orgnicas e inorgnicas que, a ciertas concentraciones, inhiben o impiden los procesos biolgicos. Este tipo de
sustancias, entre las que se encuentran los metales pesados, ejercen un efecto perjudicial sobre los microorganismos encargados de depurar el
agua y por tanto, no deben de entrar en las plantas depuradoras con el agua residual, o si entran deben de hacerlo en concentraciones muy
bajas.
Todos estos factores mencionados son de gran importancia, y deben de ser controlados si queremos obtener un rendimiento eficaz de
depuracin por parte de los microorganismos encargados de degradar la materia orgnica del agua residual.

Los procesos de

Nitrificacin-Desnitrificacin

Son procesos llevados a cabo por determinados grupos de microorganismos bacterianos que se utilizan en
aquellas plantas de tratamiento de aguas residuales, donde aparte de la eliminacin de la materia orgnica se
persigue la eliminacin de nitrgeno.
La eliminacin de la materia nitrogenada es necesaria cuando el efluente de la E.D.A.R. va a ir bien a embalses o
masas de agua utilizadas para captacin de aguas potables, bien a las denominadas por ley como zonas sensibles.
El proceso de Nitrificacin
La nitrificacin es el proceso en el que el nitrgeno orgnico y amoniacal se oxida, transformndose primero en
nitrito y, posteriormente en nitrato.
Estas reacciones las llevan a cabo bacterias muy especializadas, diferentes de aquellas que se encargan de
degradar la materia orgnica del medio.
Este tipo de bacterias, se reproducen mas lentamente y son muy sensibles a los cambios de su medio habitual.
A su vez, necesitan de un aporte de Oxgeno suplementario para que sean capaces de desarrollar las reacciones
anteriormente mencionadas, de esta forma en las cubas de aireacin de fangos activados necesitan de un nivel de
oxgeno de al menos 2 mg/l.

El proceso de desnitrificacin

La desnitrificacin consiste en el paso de los nitratos a nitrgeno atmosfrico, por la


accin de un grupo de bacterias llamadas desnitrificantes. Dicha forma de nitrgeno
tender a salir a la atmsfera, consiguindose as, la eliminacin de nitrgeno en el agua.
Para que las bacterias desnitrificantes acten, es necesario que el agua tenga bastante
carga de materia orgnica, una fuente de nitratos elevada, muy poco oxgeno libre y un
pH situado entre 7 y 8.
El oxgeno asociado a los nitratos es la nica fuente de oxgeno necesaria para llevar a
cabo sus funciones vitales. De esta forma los niveles de oxgeno libre en el medio donde
actan deben de ser inferiores a los 0,2 mg/l.
Es interesante comentar que el tiempo mnimo de contacto entre el agua y las bacterias
desnitrificantes debe de ser suficiente para que se produzcan las reacciones deseadas,
estimndose un tiempo mnimo de 1,5 horas a caudal medio.

EL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS

El proceso de fangos activados es un sistema de tratamiento de las aguas residuales en el que se mantiene un cultivo biolgico formado por diversos
tipos de microorganismos y el agua residual a tratar. Los microorganismos se alimentarn de las sustancias que lleva el agua residual para generar mas
microorganismos y en el proceso se forman unas partculas fcilmente decantables que se denominan flculos y que en conjunto constituyen los
denominados fangos activos o biolgicos.
Principios de funcionamiento
En el proceso de fangos activados pueden distinguirse dos operaciones claramente diferenciadas: la oxidacin biolgica y la separacin slido-lquido.
La primera tiene lugar en el denominado reactor biolgico o cuba de aireacin, donde vamos a mantener el cultivo biolgico en contacto con el agua
residual. El cultivo biolgico, denominado licor de mezcla, est formado por gran nmero de microorganismos agrupados en flculos conjuntamente
con materia orgnica y sustancias minerales. Dichos microorganismos transforman la materia orgnica mediante las reacciones de oxidacin biolgica
anteriormente mencionadas.
La poblacin de microorganismos debe de mantenerse a un determinado nivel, concentracin de slidos en suspensin en el licor de mezcla (SSLM),
para llegar a un equilibrio entre la carga orgnica a eliminar y la cantidad de microorganismos necesarios para que se elimine dicha carga.
En esta fase del proceso que ocurre en la cuba de aireacin, es necesario un sistema de aireacin y agitacin, que provoque el oxgeno necesario para la
accin depuradora de las bacterias aerobias, que permita la homogenizacin de la cuba y por tanto que todo el alimento llegue igual a todos los
organismos y que evite la sedimentacin de los flculos y el fango.
Una vez que la materia orgnica ha sido suficientemente oxidada, lo que requiere un tiempo de retencin del agua en el reactor, el licor mezcla pasar
al denominado decantador secundario o clarificador. Aqu, el agua con fango se deja reposar y por tanto, los fangos floculados tienden a sedimentarse,
consiguindose separar el agua clarificada de los fangos.
El agua clarificada constituye el efluente que se vierte al cauce y parte de los fangos floculados son recirculados de nuevo al reactor biolgico para
mantener en el mismo una concentracin suficiente de organismos. El excedente de fangos, se extrae del sistema y se evacua hacia el tratamiento de
fangos.

Control de procesos en el sistema de fangos activados

Parmetros operacionales
Son una serie de parmetros que se han de tener en cuenta a la hora de disear la cuba de aireacin y el clarificador, siendo a su vez controlados para
mantener un ptimo funcionamiento de la planta. Dichos parmetros son:
Carga msica
Es la relacin que existe entre la carga de materia orgnica que entra en el reactor biolgico por unidad de tiempo, y la masa de microorganismos
existentes en el mismo. Se expresa como:
Cm = Q * So / V * X
Q = caudal; So = D.B.O.5 de entrada; V = volumen; X = slidos en suspensin voltiles del licor de mezcla (SSV) de la cuba de aireacin.
Edad del fango
Es la relacin entre la masa de fangos existentes en la cuba de aireacin y la masa de fangos en exceso extrados por unidad de tiempo. Se expresa
como:
E = V * X / Qp * Xp
Qp = caudal de la purga de fangos; Xp = SSV de la purga de fangos (fangos en exceso).
Carga volumtrica
Es la relacin entre la masa de materia orgnica que entra en el reactor por unidad de tiempo, y el volumen de la cuba. Se expresa como:
Cv = Q * So / V
Rendimiento
Es la relacin que existe entre la masa de materia orgnica eliminada y la del influente que entra en el reactor biolgico. Se expresa en %.
R = So - S / So
S = D.B.O.5 de la salida del decantador secundario.

Parmetros de control

Existen una serie de variables que hay que controlar para asegurarnos de que el proceso de
fangos activos funciona bien. Entre estas variables se encuentran:
La calidad exigida al efluente:
la calidad que las autoridades exijan al agua de salida, va a determinar tanto el funcionamiento
del proceso como el control del mismo. Si se requiere un alto grado de tratamiento, el proceso
deber estar muy controlado y probablemente se requiera de un tratamiento adicional. Dicha
calidad deber ser determinada a travs de las analticas realizadas por el laboratorio.
Caractersticas del agua residual a tratar:
los caudales y caractersticas del influente, se encuentran fuera del campo de actuacin del
operador, siendo competencia del laboratorio y de las autoridades municipales que controlan los
residuos que se vierten en el sistema colector, evitando que determinadas industrias viertan
residuos txicos para los microorganismos que trabajan en la cuba de aireacin.

Cantidad de microorganismos activos que se necesitan en el tratamiento:

la proporcin entre la cantidad de microorganismos activos y el alimento disponible, es un


parmetro decisivo en el control del proceso. Si esta proporcin no es equilibrada, aparecern
serios problemas en planta. El nmero de organismos aumenta tambin al aumentar la carga de
materia orgnica (alimento) y el tiempo de permanencia en la cuba de aireacin (edad del fango).
El operador deber eliminar el exceso de microorganismos (fangos en exceso o purga de fangos)
para mantener el nmero ptimo de trabajadores para el tratamiento eficaz de las aguas.
Por otra parte, es fundamental proceder a una recirculacin de fangos desde el decantador hasta
la cuba de aireacin, para mantener una concentracin de organismos suficiente, ya que si no se
iran eliminando y se acabara con un lavado del tanque.
El fango del decantador debe extraerse tan pronto como se forme la manta de fangos, ya que de
permanecer en l, pueden darse fenmenos que hagan que el fango flote. El sistema de bombeo de
fangos, por tanto, debe encontrarse en condiciones ptimas para actuar cuando se le necesite.
Para conocer la concentracin de microorganismos del licor de mezcla y de los fangos de
recirculacin, se determinar el nivel de slidos voltiles en ambos.

Nivel de Oxgeno disuelto:

el oxgeno que se aporte a la cuba de aireacin debe de ser suficiente para que, los
microorganismos puedan respirar y se pueda oxidar la materia orgnica.
La relacin cantidad de oxgeno / cantidad de alimento debe estar regulada y mantenerse
estable. Una descompensacin en un sentido o en otro, puede dar lugar a una aparicin
de organismos filamentosos que tienden a flotar en el decantador secundario, alterando
totalmente la separacin slido-lquido y tendiendo a ser lavados con el efluente.
El nivel de oxgeno disuelto suele medirse con sensores que dan informacin inmediata
de las cantidades de oxgeno en cuba, a partir de esta informacin los sistemas de
agitacin y de aireacin se ponen en marcha o se paran.
La agitacin debe de estar bien controlada, para que el oxgeno y el alimento se
distribuyan homogneamente por toda la cuba.

Tiempo de retencin: :

para que se pueda dar el proceso de oxidacin biolgica, es necesario que los microorganismos
permanezcan un tiempo de contacto suficiente con las aguas residuales. Este tiempo de retencin es uno
de los parmetros que hay que tener en cuenta para disear las cubas, ya que en relacin con el caudal a
tratar y el tiempo que debe permanecer el caudal en la cuba, calcularemos el volumen de la misma.
ndice volumtrico de fangos: :
se define como el volumen en ml ocupado por un gramo de slidos en suspensin del licor de mezcla,
tras una sedimentacin de 30 minutos en una probeta de 1000 ml. Por lo tanto, tomamos 1 litro de licor
mezcla y lo ponemos a sedimentar durante 30 minutos, apuntamos el volumen que ocupa el fango y
hacemos la relacin:
IVF = ml slidos sedimentables * 1000 / ppm de SSLM
Este valor nos da el comportamiento de los fangos en el decantador. Si el valor es menor de 100 implica
fangos con desarrollo de organismos que sedimentan bien y por tanto buena separacin slido-lquido.
Si el valor es superior, se han desarrollado organismos filamentosos con mala sedimentacin, lo que nos
lleva a una descompensacin en el funcionamiento del sistema.

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