Corrosin

Se entiende por corrosin como la destruccin o deterioro

de un metal a causa de la reaccin con su medio
ambiente.
En trminos tcnicos simplificados, la corrosin ha sido
definida como la destruccin de un metal por reaccin
qumica o electroqumica por el medio ambiente y
representa la diferencia entre una operacin libre de
problemas con gastos de operacin muy elevados.
A causa de ste fenmeno los metales pierden su estado
elemental y retorna al estado combinado (formando los
minerales, como los xidos, sulfuros, carbonatos, hidrxidos,
etc.) de origen. Los componentes qumicos de los productos
de corrosin constituyen la misma composicin qumica de los
minerales.

Para efectos prcticos, es casi imposible

eliminar la corrosin y el secreto efectivo de la
ingeniera en este campo radica ms en su
control, que en su eliminacin siendo
necesario tomar en cuenta el fenmeno
corrosivo desde el diseo de las instalaciones
y no despus de ponerlas en operacin.

El ingeniero que trabaja en problemas de

corrosin necesita saber donde empezar y tener
un conocimiento bsico para reconocer la
corrosin, cmo se produce, cmo impedir su
severidad, qu herramientas son necesarias,
tcnicas de inspeccin, variables de diseo que
afectan a la corrosin, seleccin de materiales y
la forma de interpretar y aplicar la informacin del
problema corrosivo, as como saber donde
obtener ayuda.

Todos los metales y aleaciones son susceptibles de

sufrir el fenmeno de corrosin, no habiendo material
til para todas las aplicaciones.
Por ejemplo el oro, conocido por su excelente
resistencia a la atmsfera, se corroe si se pone en
contacto con mercurio a temperatura ambiente

Por otra parte el acero no se corroe en

contacto con el mercurio, pero rpidamente se
oxida expuesto a la atmsfera.
Afortunadamente se tienen bastantes metales
que pueden comportarse satisfactoriamente en
medios especficos y tambin se tienen
mtodos de control de la corrosin que
reducen el problema.

Los paros de las plantas pueden ocurrir y ocurren

como un resultado de la corrosin, provocando
gastos directos e indirectos de aspecto econmico y
humano.
Dentro de los aspectos econmicos tenemos:
a).- Reposicin del equipo corrodo.
b).- Mantenimiento preventivo como la aplicacin de
recubrimientos.
c).- Paros de produccin debidos a fallas por
corrosin.
d).- Contaminacin de productos.
e).- Prdida de productos valiosos.

FORMAS DE LA CORROSIN
La corrosin ocurre en muchas y muy variadas formas, pero su
clasificacin generalmente se basa en uno de los tres
siguientes factores:
1.- Naturaleza de la substancia corrosiva. La corrosin
puede ser clasificada como hmeda o seca, para la primera se
requiere un lquido o humedad mientras que para la segunda,
las reacciones se desarrollan con gases a alta temperatura.
2.- Mecanismo de corrosin. Este comprende las reacciones
electroqumicas o bien, las reacciones qumicas.
3.- Apariencia del metal corrodo. La corrosin puede ser
uniforme y entonces el metal se corroe a la misma velocidad
en toda su superficie, o bien, puede ser localizada, en cuyo
caso solamente resultan afectadas reas pequeas.

La clasificacin por apariencia, uniforme o

localizada, es muy til para una discusin
preliminar que en caso de requerirse en forma
ms completa, necesita del establecimiento de
las diferencias entre la corrosin localizada de
tipo macroscpico y el ataque microscpico
local.
En el ataque microscpico, la cantidad de metal
disuelto es mnima y puede conducir a daos
muy considerables antes de que el problema
sea visible

CORROSION GALVANICA Y
UNIFORME
El ataque uniforme sobre grandes reas de una
superficie metlica es la forma ms comn de la
corrosin y puede ser hmeda o seca,
electroqumica o qumica, siendo necesario
seleccionar los materiales de construccin y los
mtodos de proteccin como pintura, para
controlarla.
Por otra parte, la corrosin uniforme es la forma
ms fcil de medir, por lo que las fallas
inesperadas pueden ser evitadas simplemente por
inspeccin regular.

La corrosin galvnica se presenta, cuando dos metales

diferentes en contacto o conectados por medio de un
conductor elctrico, son expuestos a una solucin conductora.
En este caso, existe una diferencia en potencial elctrico entre
los metales diferentes y sirve como fuerza directriz para el
paso de la corriente elctrica a travs del agente corrosivo, de
tal forma que el flujo de corriente corroe uno de los metales del
par formado.

Mientras ms grande es la diferencia de

potencial entre los metales, mayor es la
probabilidad de que se presente la
corrosin galvnica debindose notar que
este tipo de corrosin slo causa deterioro en
uno de los metales, mientras que el otro metal
del par casi no sufre dao.

CORROSION POR EROSION

Cuando el movimiento del medio corrosivo sobre la
superficie metlica incrementa la velocidad de
ataque debido a desgaste mecnico, este recibe el
nombre de corrosin por erosin.
La corrosin por erosin puede ser evitada por
cambios de diseo o por seleccin de materiales
ms resistentes.

La corrosin por cavitacin y desgaste (fretting) son

formas especiales de la corrosin por erosin.
La primera es causada por la formacin y colapso de
burbujas de vapor en la superficie del metal. Las altas
presiones producidas por este colapso pueden
disolver el metal, remover las partculas protectoras,
etc.
La corrosin por desgaste (fretting) ocurre cuando las
piezas de metal se deslizan una sobre la otra,
causando dao mecnico a una o ambas piezas y el
deslizamiento es generalmente un resultado de la
vibracin.

CORROSION POR AGRIETAMIENTO

Las condiciones ambientales en una grieta, pueden
con el tiempo volverse muy diferentes de las
existentes en una superficie limpia y abierta, por lo
que un medio ambiente muy agresivo puede
desarrollar y causar corrosin en las grietas
Las grietas o hendeduras generalmente se
encuentran en los empaques, traslapes, tornillos,
remaches, etc., y tambin pueden formarse por
depsitos de suciedad, productos de la corrosin y
raspaduras en las pelculas de recubrimiento .

La
corrosin
por
agrietamiento, generalmente
se atribuye a los siguientes
factores:
a).- Cambios de acidez en la
grieta o hendidura.
b).- Escasez de oxgeno en la
grieta.
c).- Desarrollo de iones
diferentes en la hendidura.
d).- Agotamiento de Inhibidor
en la grieta.

CORROSION POR PICADURA

La corrosin por picadura se presenta por la formacin de
orificios en una superficie relativamente inatacada y las
picaduras pueden tener varias formas.
La forma de una picadura es a menudo responsable de su
propio avance puede ser considerada como una grieta o
hendidura formada por si misma.
Para reducir la corrosin por picadura se necesita una superficie
limpia y homognea, por ejemplo, un metal homogneo y puro
con una superficie muy pulida deber ser generalmente, mucho
ms resistente que una superficie que tenga incrustaciones,
defectos o rugosidad.

La corrosin por picadura es un proceso lento que

puede llevarse meses y aos antes de ser visible,
pero que naturalmente, causar fallas inesperadas.
El pequeo tamao de la picadura y las minsculas
cantidades de metal que se disuelven al formarla,
hacen que la deteccin de sta sea muy difcil en
las etapas iniciales.
La limpieza de la superficie y la seleccin de
materiales conocidos, resistentes a la formacin de
picaduras en un medio ambiente determinado, es
generalmente el camino ms seguro para evitar este
tipo de corrosin.

CORROSION POR EXFOLIACION Y

DISOLUCION SELECTIVA
La corrosin por exfoliacin es una corrosin
subsuperficial que comienza sobre una superficie
limpia, pero se esparce debajo de ella y difiere de la
corrosin por picadura en que el ataque tiene una
apariencia laminar.
Capas completas de material son corrodas y el
ataque es generalmente reconocido por el aspecto
escamoso y en ocasiones ampollado de la
superficie.

Al final del ataque, una muestra tiene la

apariencia de un mazo de barajas en el cual
algunas de las cartas han sido extradas.
Este mecanismo es bien conocido en las
aleaciones de aluminio y se combate
utilizando
aleaciones
y
tratamientos
trmicos.

La corrosin por disolucin selectiva se produce al

efectuarse la remocin de uno de los elementos de
una aleacin siendo el ejemplo ms comn la
eliminacin del zinc en aleaciones de cobre-zinc,
conocido con el nombre de dezincificacin.

Este
fenmeno
corrosivo produce un
metal poroso que
tiene
propiedades
mecnicas
muy
pobres y obviamente
el remedio a este
caso es el empleo
de aleaciones que
no sean susceptibles
a este proceso.

CORROSIN MICROSCPICA
CORROSION INTERGRANULAR O
INTERCRISTALINA
Los lmites de grano son a veces atacados
preferencialmente por un agente corrosivo y el ataque
se relaciona con la segregacin de elementos
especficos o por la formacin de un compuesto en el
lmite.

La corrosin generalmente ocurre, porque el agente

corrosivo ataca preferencialmente el lmite de grano
o una zona adyacente a l, que ha perdido un
elemento necesario para tener una resistencia a la
corrosin adecuada.

CORROSION
TENSIN

DE

FRACTURA

POR

La accin conjunta de un esfuerzo de tensin y un

medio ambiente corrosivo, dar como resultado en
algunos casos, la fractura de una aleacin metlica.
La mayora de las aleaciones son susceptibles a este
ataque, pero afortunadamente el nmero de
combinaciones aleacin corrosivo que causan este
problema, son relativamente pocas. Sin embargo,
hasta la fecha, este es uno de los problemas
metalrgicos ms serios.

Los esfuerzos que causan las fracturas

provienen de trabajos en fro, soldadura,
tratamiento trmicos, o bien, pueden ser
aplicados en forma externa durante la
operacin del equipo.
Las fracturas pueden seguir caminos
ntercristalinos o transcristalinos que a menudo
presentan una tendencia a la ramificacin.

Proteccin contra la Oxidacin y la

Corrosin
Como los tratamientos superficiales no alteran las
propiedades mecnicas del metal base, cuando se
desea protegerlo de la corrosin, se recurre a
diferentes tcnicas de recubrimiento.
De esta forma no slo lucharemos contra la
corrosin, sino que adems, en algunos casos,
puede aumentar la resistencia la desgaste, reparar
un defecto de fabricacin o embellecer una pieza.