Psicologia Mdica

Dra. Mara Delma Argello Vera.

Psicologia y Psicopatologia
de la Atencion
La atencin se refiere al conjunto de

procesos psicolgicos que hacen que los

seres
humanos
sean
capaces
de
seleccionar, filtrar y organizar la informacin
en unidades significativas y manejables. El
nivel de conciencia es esencial para evaluar
la atencin.

 Segun la naturaleza de la atencion hay dos tipos

bsicos de atencin: atencin voluntaria, que expresa

la concentracin activa y la conciencia intencional de un
objeto, y la atencin espontnea, es ese tipo de
atencin que plantea el inters momentneo, incidental
que despierta tal o cual objeto. Este ltimo suele estar
aumentada en los estados mentales en los que el
individuo tiene poco control voluntario sobre su actividad
mental.

 En cuanto a la direccin de la atencin, se pueden

distinguir dos formas bsicas: la atencin externa, que

sobresale del mundo subjetivo del sujeto, de cara al
mundo exterior o el cuerpo, la naturaleza generalmente
ms sensible, utilizando los sentidos. Se diferencia de la
atencin interna, lo que convierte a los procesos
mentales del individuo. Se trata de una atencin ms
reflexiva, introspectiva y meditativa

 En relacin con la amplitud de la atencin, hay

atencin focal, que se mantiene centrado en un

campo en particular y el conocimiento relativamente
limitado y restringido, a diferencia de la atencin
dispersa, que no se centra en un campo en
particular, la difusin de manera menos delimitada.

 La tenacidad es la capacidad del individuo para fijar su

atencin en un rea o un objeto en particular.

La vigilancia se define como la calidad de la atencin

que le permite al individuo cambiar su enfoque de un

objeto a otro.
Atencin fluctuante: dejar funcionar libremente su

propia actividad mental, consciente e inconsciente,

dejando libre la atencin.

La psicologa contempornea de
la atencin
Actualmente, la atencin se divide en cuatro

aspectos bsicos:
1. Capacidad y foco de atencin
2. Atencin selectiva
3. Seleccin de respuesta y control ejecutivo
4. La atencin constante o sostenida. (sustained

attention) (Cohen; Sallo- way; Zawacki, 2006)

1. Capacidad y foco de atencin

La capacidad de atencin no es constante con el pasar

del tiempo, debido a factores extrnsecos oscilantes.

La capacidad de centrar la atencin est directamente

relacionada con el nmero de operaciones mentales que

se deben realizar de forma simultnea y con la dificultad
de las tareas.

2. Atencin selectiva
Atencin selectiva se refiere a los procesos que

permiten o facilitan la seleccin de la informacin

relevante para el sujeto y su procesamiento cognitivo.
En l se resume la cualidad ms importante de los
procesos de atencin: la selectividad.

3. Seleccin de respuesta y
control ejecutivo.
el acto de prestar atencin casi siempre se asocia con

una accin planeada dirigida a ciertas metas. Por lo

tanto, la atencin est siempre involucrado en la
seleccin no slo de los estmulos y la informacin, sino
tambin de las respuestas y el control de estos. La
atencin se une a procesos cognitivos complejos que
implican la intencin, planificacin y toma de decisin.
Estos procesos son la base de la accin volitiva.
El control ejecutivo posibilita que se cambie una posible

respuesta para otra de acuerdo a las exigencias

cambiantes del ambiente.

4. Atencin constante o
sustentada
Se refiere a la capacidad de mantener la atencin en el

pasar del tiempo. Esta capacidad vara (generalmente

disminuye) con el tiempo. Como una funcin psquica, la
atencin es ms variable en el tiempo que la percepcin
y la memoria. Todas las personas tienen lmites en la
capacidad de mantener la atencin por mucho tiempo,
tal desempeo depende de la relacin entre los
estmulos y distractores, nivel de conciencia (vigilancia),
motivacin y fatiga.

ANORMALIDADES DE LA
ATENCIN
Hipoprosexia: es la disminucin de la atencin, hay una

prdida bsica de la capacidad de concentracin, con

una mayor tendencia a la fatiga, lo que dificulta la
percepcin de estmulos ambientales y la comprensin.
Aprosexia: la abolicin total de la capacidad de atencin,

por ms fuertes y variados sean los estmulos utilizados.

Hiperprosexia: consiste en un estado de atencin

exagerada, en el que hay una tendencia irrefrenable, a

obstinarse, a detenerse indefinidamente sobre ciertos
objetos con sorprendente infatigabilidad.

 La distraccin es una seal, no de dficit en s, sino de

exceso de concentracin activa de la atencin sobre

determinados contenidos u objetos, con la inhibicin de
todo lo dems (Nobre de Melo, 1979). Existe, en
consecuencia, cierta hipertenacidad e hipovigilncia.
Este es el caso del cientista que por su inters y su
atencin centrados totalmente a un problema, comete
errores del tipo olvidar dnde estacion su auto o
ponerse las medias de diferentes colores.

 La distraccin es una condicin patolgica que se

expresa por la inestabilidad marcada y pronunciada

mobilidad de la atencin voluntaria, con la dificultad o
incapacidad para fijarse o detenerse en cualquier cosa
que implica esfuerzo productivo. La atencin del
individuo se desva fcilmente de un objeto a otro.

Las alteraciones de la atencin pueden

ocurrir tanto en los trastornos
neurolgicos y neuropsicolgicos como en
los trastornos mentales.

DISTURBIOS
NEUROLGICOS
E
NEUROPSICOLGICOS: encefalopatas metablicas (por
cambios en los niveles de oxgeno, la glucosa y el equilibrio
de electrolitos, la acumulacin de catablitos, etc.),
meningoencefalitis, accidente cerebrovascular, esclerosis
mltiple y tumores. En la demencia, cambios en la atencin
pueden estar relacionados con disminucin del nivel de
conciencia (delirio que se superpone con la demencia) o
marcos de deterioro cognitivo progresivo. En la enfermedad
de Alzheimer, los pacientes tienen dificultad con las tareas
que requieren concentracin y atencin, as como las
actividades de control ejecutivo (funciones frontales).

TRASTORNOS MENTALES

Trastornos de humor (depresin y trastorno bipolar),

trastorno obsesivo- compulsivo (TOC), esquizofrenia y
TDAH.

trastornos del estado de nimo: los cuadros

manacos, disminucin de la atencin voluntaria y el
aumento
de
la
atencin
espontnea,
con
hipervigilancia y hipotenacidade. La atencin de la
fase manaca individuo salta rpidamente de un
estmulo a otro sin decidirse por nada. En los sntomas
de depresin, por lo general hay disminucin general
de atencin, es decir hipoprosexia.

 TOC: presenta atencin o vigilancia excesiva y

desregulada.
Esquizofrenia:

el dficit es central. Pacientes

esquizofrnicos tienen dificultad en anular
adecuadamente
estmulos
sensoriales
irrelevantes mientras realizam determinada tarea;
son muy susceptibles a distraerse con estimulos
visuales y auditivos externos.

 TDAH: Hay mucha dificultad para prestar

atencin a los estmulos internos y externos,

pues el paciente, generalmente un nio o
adolescente tiene perjudicada la capacidad
de organizar y completar las tareas, as
como la renuencia a controlar su
comportamiento y los impulsos. tiene
prdida relacionada con el filtrado de los
estmulos irrelevantes para la tarea.