LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS

Carlos Alvarado de Pirola

CMO SE DESARROLLA
LA CIENCIA?

INDUCTIVISMO: Las nuevas teoras

nacen por verificacin.
FALSACIONISMO: Las nuevas teoras
nacen por falsacin.

THOMAS KUHN:
Las nuevas teoras nacen por sustitucin
de modelos explicativos denominados
paradigmas.

THOMAS KUHN
(1922 1996)

La estructura de las
revoluciones cientficas
(1962).

Ed. 1972

 Toms Samuel Kuhn naci en Cincinnati,

Ohio, E. U. A., el 18 de julio de 1922.
Estudi Fsica en Harvard. Fue profesor de
Filosofa e Historia de la ciencia en el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts.

 Ha sido profesor en la Universidad de

Princenton y desde 1979 hasta 1991, fecha
de su jubilacin, profesor en el Instituto
Tecnolgico de Massachusetts (MIT).
Su lamentable deceso se produjo en junio de
1996, en la ciudad de Cambridge
(Massachusetts).

Kuhn era fsico de profesin, pero

desde sus aos de estudiante empez
a sentir una gran inclinacin por la
historia de la ciencia, la misma que
termin por convertirse en su inters
principal.

Es en este campo en donde empez a

descubrir, una nueva manera de entender la
ciencia y su desarrollo histrico, la que a la
postre lo condujo a elaborar su famosa
teora de los paradigmas.

INFLUENCIAS

Alexandre Koyr
Jean Piaget
Willard van Orman Quine
Ludwig Fleck

Al respecto ha escrito Kuhn:

"Mis ideas comenzaron a aclarase en 1947,
cuando se me pidi que interrumpiera por
algn tiempo el proyecto de fsica que me
hallaba realizando en aquella poca, para
preparar una serie de conferencias sobre los
orgenes de la mecnica del siglo XVII.

(La tensin esencial, p. 10.)

QU ES UN PARADIGMA?

PARADIGMA: Del griego

, arquetipo,
modelo, ejemplo.

QU SIGNIFICA EL TRMINO
PARADIGMA PARA KHUN?
Los paradigmas son (...) realizaciones
cientficas universalmente reconocidas que,
durante cierto tiempo, proporcionan
modelos de problemas y soluciones a una
comunidad cientfica.

OTRA DEFINICIN DE PARADIGMA

SEGN KHUN:
Una completa constelacin de creencias,
valores y tcnicas, etc. compartidas por los
miembros de una determinada comunidad.

En otras palabras, los paradigmas son

modelos de los que surgen tradiciones
particularmente coherentes de investigacin
cientfica.

Ejemplos de paradigmas, segn Kuhn:

la astronoma tolemaica (o de
Coprnico),
la dinmica aristotlica (o
newtoniana),
la ptica corpuscular (o la ptica de
las ondas).
Estos modelos sirven de sustento durante los
periodos denominados de ciencia normal.

Pero, qu significa
ciencia normal?

CIENCIA NORMAL:

(...) significa investigacin basada

firmemente en una o ms realizaciones
cientficas pasadas, realizaciones que
alguna comunidad cientfica particular
reconoce, durante cierto tiempo, como
fundamento para su prctica posterior.
(T. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas)

La ciencia normal es, pues, la ciencia que practica

usualmente una comunidad cientfica.
Aquella que crece y se desarrolla en ausencia de
periodos de crisis.

Ciencia normal:
La ciencia que, para crecer, se apoya firmemente en
uno o varios logros del pasado, cuya vigencia es
reconocida por dicha comunidad cientfica como
base para ulteriores trabajos.

CIENCIA NORMAL:
-

Un paradigma dominante.

Un carcter dogmtico.

Una racionalidad interna desplegada slo

que comparten el paradigma.

Inconmensurabilidad entre paradigmas.

Progreso interno del conocimiento cientfico dentro de

cada paradigma.

por los

De los paradigmas se derivan reglas que guan la

investigacin en los periodos de ciencia normal.
Una vez establecido un paradigma, la investigacin procede
en una forma similar a la solucin de rompecabezas y los
fundamentos mismos del paradigma no son objeto de duda.

Y todo va muy bien hasta que aparecen

las anomalas!

Qu es una anomala?

Una anomala es un problema cuya solucin

satisfactoria no es posible en el contexto de la
ciencia normal, del paradigma vigente.
Es un fenmeno nuevo, inesperado.

Las anomalas pueden interpretarse como

contraejemplos o, como dira Popper,
falsaciones de teoras cientficas.
En consecuencia, obligan a postergar, a veces
indefinidamente, su solucin.
La presencia de las anomalas es el inicio de
periodos de crisis.

Thomas Kuhn:
Al enfrentarse a anomalas (...) los
cientficos adoptan una actitud diferente
hacia los paradigmas existentes y en
consecuencia, la naturaleza de su
investigacin cambia.

 Si se descubren anomalas, en un principio los

cientficos intentan incorporarlas al modelo
explicativo vigente, tradicional.
Sin embargo, ms adelante, ante la imposibilidad de
lograr su objetivo, se las pone de lado como
cuestiones incmodas cuya solucin ha de
encontrarse -as piensan- oportunamente.

La multiplicacin de anomalas va a conducir a una crisis del

paradigma.

Entonces, el sentimiento de seguridad que hasta entonces

haba presidido la investigacin, es sustituido por otro de
insatisfaccin.

 Se produce una proliferacin de esfuerzos en

competencia.
Se manifiestan una especial disposicin para
ensayarlo todo, un descontento explcito y un afn
por apelar al recurso a la filosofa con el
consiguiente debate sobre los fundamentos.

Cierto es que, previamente, se intenta precisar y

ampliar el modelo explicativo, pero -irnicamente- al
mismo tiempo que se va aparentemente
consolidando, se va facilitando su progresivo
debilitamiento.

Por ejemplo, cuanto ms se corrigi el modelo

explicativo ptolemaico, estudiando y corrigiendo el
movimiento de las estrellas, tanto ms se fue
acumulando material para su refutacin.

Thomas Kuhn:
Cuanto ms preciso sea un paradigma y
mayor sea su alcance, tanto ms sensible
ser como indicador de la anomala (...).

MODELO PTOLEMAICO

ASTRONOMA ANTIGUA:
Los planetas estn inscritos en esferas celestiales que
se desplazan en movimiento uniforme hacia el este.
En consecuencia, los planetas debern desplazarse
invariablemente y sin interrupciones en dicha direccin.

EL MODELO DE
CLAUDIO PTOLOMEO
(c. 100 - c. 170)

(c. 100 c. 170)

ANOMALA:
LA RETROGRADACIN DEL PLANETA
MARTE

LA RETROGRADACIN DEL PLANETA

MARTE
Explicacin actual
Cada aproximadamente dos aos,
la Tierra adelanta a Marte en su
rbita alrededor del Sol.
Tambin durante este
perodo, Marte pareca moverse
hacia atrs en el cielo, un fenmeno
llamado movimiento retrgrado.
Entonces, Marte parece dibujar un
bucle en el cielo.

Este movimiento, conocido como movimiento retrgado, se

observa por ejemplo en el planeta Marte, dentro de la
constelacin de Tauro, luego del movimiento de retroceso,
parece detenerse brevemente para recomenzar otra vez su
recorrido original en direccin este.
Algo similar sucede tambin con Venus, Jpiter y Saturno.

Estas desviaciones desconcertaban a los

astrnomos de la poca, quienes intentaron elaborar
diversas explicaciones con la finalidad de
salvar el paradigma.

Una de estas explicaciones o hiptesis fue aquella

que postulaba la existencia de epiciclos.
Epi = sobre.
Ciclo = crculo.
Epiciclo: crculo sobre otro crculo mayor.

Objetivo:
Describir y explicar satisfactoriamente el movimiento de
retrogradacin.

EPICICLO

Los epiciclos fueron diseados por Apolonio de

Prgamo a finales del s, III a. c.
A medida que mejoraban las observaciones fue
necesario aadir ms epiciclos, con lo cual el
modelo se hizo impracticable.

Un epiciclo, sobre
otro epiciclo, sobre
una deferente.

Recorrido supuesto
de un planeta.

 La aparicin de esta anomala no fue la nica.

Las anomalas fueron proliferando.
No slo Marte sino tambin otros planetas
presentaban el mismo fenmeno.
El paradigma ptolemaico entr en crisis y se
crearon, poco a poco, las condiciones para la
aparicin de un nuevo paradigma.

Hemos ingresado, as, a una etapa de crisis, en cuyo

advenimiento las anomalas han tenido un papel
fundamental.

APARICIN DE UN NUEVO PARADIGMA

Nicols Coprnico
(1473-1543)

EL MODELO HELIOCNTRICO

 Tiene lugar entonces un desplazamiento, similar al

que se observa en el campo de la percepcin
cuando, de acuerdo con lo que nos dice la
Gestaltpsychologie (la psicologa de la Gestalt).
Se ve, de pronto, una figura distinta de aquello que
hasta entonces hemos venido observando.
Entonces, los mismos hechos son vistos desde una
perspectiva distinta, debido a que la observacin se
hace desde otro paradigma.

 La palabra Gestalt significa en alemn forma

o figura. De ah que la expresin se traduzca
como Psicologa de la forma.
Sin embargo, algunas veces se traduce
tambin como Psicologa de la estructura.

La psicologa de la forma o gestaltismo es una

importante corriente en psicologa, iniciada en
alemania por Max Wertheimer (1880-1941), con la
publicacin de unos estudios experimentales sobre
el denominado movimiento aparente (1912). Otros
importantes representantes de esta escuela son Kurt
Kofka (1886-1941) y Wolfgang Khler (1887-1967).

EL PATO CONEJO

En otras palabras, se ha producido

una revolucin cientfica.

QU ES UNA REVOLUCIN
CIENTFICA?

UNA REVOLUCIN CIENTFICA

ES
UN CAMBIO DE PARADIGMA

 Una revolucin cientfica es, por lo tanto, una

ruptura violenta.
Es un episodio de desarrollo no acumulativo
a travs del cual la comunidad cientfica
contempla el mundo de una manera
totalmente diferente.

 Revolucin poltica: se inicia por medio de

un sentimiento creciente de insatisfacin
con respecto a las instituciones existentes.
Revolucin cientfica: se inicia por medio de
un sentimiento creciente de insatisfaccin
con respecto al paradigma vigente.

SEGUNDO ASPECTO:
Revolucin poltica: conduce a la
polarizacin de la sociedad que se divide en
campos o partidos enfrentados.
Revolucin cientfica: conduce a la
polarizacin de la comunidad cientfica pues
algunos defendern el paradigma existente y
otros lo rechazarn.

SEGUNDO ASPECTO:

De hecho, una revolucin cientfica consiste

en rechazar un paradigma para aceptar
otros.

LA INCONMENSURABILIDAD

Los paradigmas en competencia son

inconmensurables.

LA

INCONMENSURABILIDAD

En matemticas, inconmensurable es cualquier

cantidad que no tenga con otra una medida
comn.

LA

INCONMENSURABILIDAD

En el caso de Kuhn, los paradigmas representan

tradiciones que no poseen una medida comn.
En el nuevo modelo explicativo, los trminos, los
conceptos y los experimentos antiguos entrarn en
relaciones diferentes unos con otros.

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

La propuesta de Kuhn representa un replanteamiento de la

filosofa de la ciencia desarrollada hasta entonces.

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

La investigacin histrica nos demostrara que la historia de la

ciencia es la expresin
no de un desarrollo gradual y puramente acumulativo, sino una
sucesin de cambios traumticos
a travs de los cuales un paradigma sucede a otro, con respecto
al cual es totalmente inconmensurable.

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

Significa, adems, que no es suficiente para la

caracterizacin de la ciencia la exclusiva atencin al
contexto de justificacin.

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

El trmino contexto de justificacin

fue propuesto por Hans Reichenbach
(1938), quien lo presenta como
distinto al contexto de
descubrimiento.

Hans Reichenbach
(1891 1953)

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

Contexto de justificacin: referido al conjunto de procesos racionales

(demostraciones, experimentos, argumentaciones lgicas, etc.) en
virtud de los cuales queda establecida la validez de los conocimientos
cientficos.

Contexto de descubrimiento: abarca a aquellos procesos efectivos

(histricos, sociolgicos, psicolgicos, etc.) que han conducido a un
descubrimiento cientfico y que, por consiguiente, pueden incluir
componentes irracionales (intuiciones, creencias metafsicas, el azar,
etc.).

QU SIGNIFICA LA TEORA DE KUHN?

El mecanismo del progreso cientfico es extremadamente complejo.

El trmino paradigma designa todos los compromisos compartidos

por una comunidad de cientficos.
Por un lado, los compromisos tericos, ontolgicos, y de creencias
y, por otro, los que hacen referencia a la aplicacin de la teora y a
los modelos de soluciones de problemas.

EL SEGUNDO KUHN
Luego de las crticas de las que fue objeto, Kuhn crey necesario
reformular sus primeros puntos de vista.
En su Posdata de 1969 y en sus ltimos trabajos, en respuesta a
sus crticos, Kuhn nos dice que lamenta haber generado
involuntariamente dificultades y equvocos gratuitos.
Deplora, igualmente, que su libro sobre las revoluciones cientficas
puede significar casi todo para casi todas las personas, y reconoce
que buena parte de la culpa recae sobre la utilizacin del trmino
paradigma, al cual le atribuye una excesiva plasticidad.

EL SEGUNDO KUHN

Entre otras cosas, propone reemplazar el trmino paradigma por otro,

matriz disciplinaria.
Disciplinaria -dice- porque se refiere a la posesin comn de los
que practican una disciplina particular;
Matriz porque est compuesta por elementos ordenados de varios
ndoles, cada uno de los cuales requiere una ulterior especificacin.

EL SEGUNDO KUHN

Khun se defiende tambin de la acusacin de relativista:

Decir que las teoras cientficas posteriores -seala- son mejores que
las anteriores para resolver enigmas no significa relativismo. Tal no
es una posicin relativista, y muestra el sentido en el cual s soy un
convencido creyente en el progreso cientfico.

EL SEGUNDO KUHN

Sin embargo, Kuhn hace una importante aclaracin:

A menudo se cree que las teoras crecen aproximndose poco a poco
a la verdad; esta creencia supone la unin de la ontologa de una
teora y su correspondiente 'verdadero' en la naturaleza.
Kuhn seala que eso es una ilusin. En consecuencia, l no comparte
esa idea de progreso, que ve en el desarrollo de la ciencia una
direccin coherente de desarrollo ontolgico.

OBRAS DE THOMAS KUHN

La estructura de las revoluciones cientficas.

La revolucin copernicana. La astronoma planetaria en el desarrollo del

pensamiento occidental.

La tensin esencial.

La teora del cuerpo negro y la discontinuidad cuntica, 1894-1912.

Conviene consultar, tambin:

-

Respuesta a mis crticos, en I. Lakatos y A. Musgrave, La crtica y el

desarrollo del conocimiento (1975).

Gracias