Universidad de la Sierra

REDES DE BRAVAIS Y
ESTRUCTURAS
CRISTALINAS
 Redes de Bravais
Ya en el siglo XIX, el fsico francs A.
Bravais demostr que para
evidenciar con claridad todas las
simetras posibles de las redes
tridimensionales son necesarios no
7, sino 14 celdillas elementales, que,
en su honor, son denominadas
celdillas de Bravais. Estas celdillas se
construyen a partir de los 7 poliedros
anteriores, pero asocindoles una
serie de puntos (nudos) que no slo
estn situados en los vrtices, sino
tambin en el centro del mismo, o en
el centro de sus caras.
 Una red de Bravais es un conjunto formado por todos
los puntos cuyo vector de posicin es de la forma R=
n1a1+n2a2+n3a3 donde a1 , a2 , a3 son tres
vectores linealmente independientes y n1 , n2 y n3
son nmeros enteros. A los vectores ah se les llama
vectores primitivos o traslaciones fundamentales de
la red de Bravais. Resulta evidente que al trasladar
una red de Bravais segn un vector de la forma R=
n1a1+n2a2+n3a3, coincide consigo misma. La
invariancia traslacional de la red de Bravais
constituye su caracterstica mas importante.
 Empaquetamiento compacto: Esto es cuando los
tomos de la celda estn en contacto unos con
otros. No siempre ser as y en muchos casos
mediar una distancia mnima entre las nubes
electrnicas de los diferentes tomos.

Parmetro de red: Es la longitud de los lados de la

celda unitaria. Puede haber tan solo uno, dos o
hasta tres parmetros de red distintos dependiendo
del tipo de red de bravais que tratemos. En las
estructuras ms comunes se representa con la letra
a y con la c en caso de haber dos.
 Nodos o tomos por celda: Tal y como dice el nombre es el
nmero de nodos o tomos que posee cada celda. Una
celda cuadrada, por ejemplo, poseer un nodo por celda ya
que cada esquina la comparte con cuatro celdas ms. De
hecho si una celda posee ms de un nodo de red es que no
es unitaria, en cambio si posee ms de un tomo por celda
pudiera ser que estuvisemos en una celda unitaria pero
con una base atmica de ms de un tomo.

Nmero de coordinacin: Es el nmero de puntos de la red

ms cercanos, los primeros vecinos, de un nodo de la red. Si
se trata de una estructura con empaquetamiento compacto
el nmero de coordinacin ser el nmero de tomos en
contacto con otro. El mximo es 12.
 Celda primitiva
Se llama celda primitiva unidad de una red de Bravais
a un volumen del espacio tal que trasladado mediante
todos los vectores de dicha red llena todo el espacio
sin dejar vacos ni superponerse. Esta condicin
implica que una celda unidad contiene nicamente un
punto de la red. Sin embargo existe un nmero infinito
de celdas primitivas, todas ellas con el mismo
volumen.
 Factor de empaquetamiento: Fraccin del espacio de la
celda unitaria ocupada por los tomos, suponiendo que
stos son esferas slidas.

Donde f es el factor de empaquetamiento o fraccin de

volumen ocupado, n el nmero de tomos por celda, v el
volumen del tomo y Vc el volumen de la celda.
Normalmente se suele dar el factor de empaquetamiento
compacto para las diferentes celdas como indicador de la
densidad de tomos que posee cada estructura cristalina.
En este caso los tomos se tratan como esferas rgidas en
contacto con sus vecinos ms cercanos.
 Densidad: A partir de las caractersticas
de la red, puede obtenerse la densidad
terica del material que conforma la red
mediante la siguiente expresin.

Donde es la densidad, NA el nmero

de Avogadro y m la masa atmica.
 La estructura de un cristal real queda descrita cuando
se da la red de Bravais subyacente y la distribucin de
los tomos dentro de la celda primitiva (motivo). La
red cristalina est pues formada por copias de la
misma unidad fundamental o motivo localizadas en
todos los puntos de la red de Bravais.
 A continuacin estas 14 celdillas y los sistemas a
los que pertenecen. La repeticin en las tres
direcciones del espacio de estas celdillas que
contienen nudos origina lo que se denomina red
espacial o de Bravais (lo que viene a ser algo as
como el esqueleto imaginario del cristal).
 Base atmica
En el caso ms sencillo, a cada punto de red le
corresponder un tomo, pero en estructuras ms
complicadas, como materiales cermicos y compuestos,
cientos de tomos pueden estar asociados a cada punto
de red formando celdas unitarias extremadamente
complejas. La distribucin de estos tomos o molculas
adicionales se denomina base atmica y esta nos da su
distribucin dentro de la celda unitaria.