MANUELA SENZ MARIANA FLORES MELO NACIMIENTO E INFANCIA
Hija del hidalgo espaol Simn Senz de Vergara y la
criolla Mara Joaquina de Aizpuru, naci en Quito el 27 de diciembre de 1795, aunque algunas fuentes citan el ao de 1797, casi un ao despus de la muerte de su madre. Su madre, que haba sido enviada a la hacienda Cataguango, propiedad de los Aizpuru, a dar a luz, muri, segn unas versiones, al da que naci Manuela o, segn otras, dos aos ms tarde, por lo cual la nia fue entregada al Convento de las Monjas Conceptas (Real Monasterio de la Limpia e Inmaculada Concepcin), en el que pas sus primeros aos bajo la tutela de su superiora, sor Buenaventura. SEGUNDO CONVENTO
Se sabe que por sus talentos y dones especiales su padre la
llev de visita a la casa que comparta con su esposa, Juana del Campo y Larraondo, ilustre dama nacida en Popayn, quien siempre trat a la nia con cario y le ense buenas costumbres, foment su inters por la lectura y le prodig afectuosos cuidados de madre. Luego de haber completado su formacin con las monjas conceptas, pas al monasterio de Santa Catalina de Siena (Quito), de la Orden de Santo Domingo, para concluir as con la educacin que en ese tiempo se imparta a las seoritas de las ms importantes familias de la ciudad. En ese lugar, aprendi a bordar, a elaborar dulces y a comunicarse en ingls y francs, habilidades y labores que fueron con las que se mantendra en sus aos de exilio en Paita (Per). MATRIMONIO
En 1815, a los 17 aos huy del convento, en un
episodio del que se sabe pocos detalles, y del cual ella no hablaba, pues al parecer fue seducida y luego abandonada por Fausto DElhuyar, oficial del Ejrcito Real, sobrino de Juan Jos Elhyar e hijo de Fausto Elhyar En 1817, se une en un matrimonio de conveniencia con el acaudalado mdico ingls James Thorne. Por sus actividades pro independentistas, San Martn, luego de haber tomado Lima con sus milicianos y proclamado su independencia el 28 de julio de 1821, le concedi a Manuela el ttulo de Caballeresa de la Orden El Sol del Per. CONOCE A SIMN BOLVAR
En 1821, a raz de la muerte de su ta materna, Manuela
decidi regresar al Ecuador y viaj con su medio hermano, entonces oficial del batalln Numancia, ya integrado al ejrcito libertador con el nombre de Voltgeros de la Guardia y bajo las rdenes del general Antonio Jos de Sucre, que haba recibido la orden de trasladarse a Quito. En un encuentro posterior, en el baile de bienvenida al Libertador, l le manifiesta: Seora: si mis soldados tuvieran su puntera, ya habramos ganado la guerra a Espaa. Manuela y Simn Bolvar se convirtieron en amantes y compaeros de lucha durante ocho aos, hasta la muerte de ste en 1830. En 1823 Manuela acompa a Bolvar al Per y estuvo a su lado durante buena parte de las campaas, participando en ellas activamente, hasta culminar la gesta libertadora cuando se radicaron en la ciudad de Santa F de Bogot. Thorne en varias ocasiones pidi a Manuela que volviera a su lado. La respuesta de Manuela fue contundente: seguira con Bolvar y daba por finalizado su matrimonio con el ingls. LA LIBERTADORA DEL LIBERTADOR
Durante su estancia en Santa F de Bogot, el 25 de
septiembre de 1828, Bolvar fue objeto de un intento de asesinato, frustrado gracias a la valiente intervencin de Manuelita. Los enemigos de Bolvar, encabezados por Francisco de Paula Santander, se haban conjurado para darle muerte aquella noche de septiembre. Al entrar al Palacio de San Carlos (hoy en da sede de la Cancillera de Colombia), frente al Teatro Coln, Manuela se da cuenta del atentado, y se interpone a los rebeldes, con el fin de que Bolvar tuviera tiempo de escapar por la ventana. Por estas acciones, Bolvar mismo la llam la Libertadora del Libertador. Tras las investigaciones posteriores, los responsables del atentado fueron capturados y ejecutados, El seor Francisco de Paula Santander fue acusado de traicin, siendo hallado culpable del atentado. Fue degradado, expulsado deshonrosamente y condenado a morir fusilado por la espalda; pero se le perdon la vida y fue desterrado. MUERTE
En 1847, su esposo muri asesinado, siendo incapaz de
cobrar ni siquiera los 8000 pesos de la dote entregada por su padre al momento de su matrimonio. Manuela falleci el 23 de noviembre de 1856, a los 58 aos de edad, durante una epidemia de difteria que azot la regin. Su cuerpo fue sepultado en una fosa comn del cementerio local y todas sus posesiones, para evitar el contagio, fueron incineradas, incluidas una parte importante de las cartas de amor de Bolvar y documentos de la Gran Colombia que an mantena bajo su custodia. Manuela entreg a OLeary gran parte de documentos para elaborar la voluminosa biografa sobre Bolvar, de quien Manuela dijo: Vivo ador a Bolvar, muerto lo venero. REFERENCIAS