I nuovi materiali

Andrea Cheng e Leonid Kolesnik

 Pellicola calorifera

Al MIT(Massachusetts
Institute of
Technology) hanno
sviluppato un materiale
in grado di
immagazzinare a lungo
l'energia solare e di
rilasciarla su richiesta
sotto forma di calore.
Comunemente, lenergia solare viene convertita in
elettricit, ma il MIT ha trovato un altro modo di
sfruttare il sole. Infatti ha scoperto una pellicola che
esposta ai raggi del sole, le molecole diventano stabili,
e per tornare allorigine serve uno stimolo esterno,
come una scossa, generando una vampata di calore.
I ricercatori stanno lavorando per
ottimizzare le propriet del
polimero: l'obiettivo di
sprigionare abbastanza calore per
innalzare la temperatura di 20 C,
contro i 10 C attuali, e di arrivare
alla perfetta trasparenza.
Il nuovo materiale del MIT che si raffredda al caldo

I materiali convenzionali, quando si trovano in un

ambiente a temperatura pi bassa, si raffreddano
cedendogli parte del loro calore. Il materiale del MIT
si comporta allo stesso modo, ma emette il calore a
frequenze ben definite, le stesse della finestra
termica del pianeta: in questo modo la radiazione
calda riesce ad attraversare latmosfera e a disperdersi
nello spazio e il pannello riflettente diventa pi
freddo dellambiente circostante.
Shanhui Fan, lingegnere elettrico del MIT che ha
sviluppato questa tecnologia, ha gi realizzato un
prototipo funzionante del suo sistema a raffreddamento
passivo e lha installato sul tetto di un edificio del
campus: si tratta di un campione grande quanto un
piatto, ma sufficiente per metterne alla prova le
capacit.
A prima vista i pannelli sviluppati da Fan assomigliano ai
comuni fotovoltaici: si tratta per di wafer di silicio spessi
circa 10 centimetri allinterno dei quali si alternano strati di
vetro e di ossido di afnio: sono in grado di riflettere nello
spazio il 97% dellenergia solare che li colpisce.
Secondo Fan se il tetto di un edificio fosse
completamente ricoperto da questi pannelli, potrebbe
azzerare o quasi il bisogno di aria condizionata
tradizionale.
 Vantablack

Di fronte a questo nero,

tutti gli altri neri della
tavolozza - il caso di
dirlo - impallidirebbero:
un team di ricercatori
della NanoSystems,
un'azienda del Surrey
(Inghilterra) ha messo a
punto un materiale
incredibilmente scuro,
definito "super-nero".
 Vantablack, questo il nome del prodotto in nanotubi di
carbonio (ciascuno dei quali 10 mila volte pi sottile di
un capello umano) assorbe il 99,96% della luce visibile.
stato studiato per essere usato come rivestimento
isolante per le strutture leggere e sensibili alle alte
temperature, come le pi delicate strumentazioni ottiche
in alluminio.
La quantit di luce assorbita tale
che ciascun oggetto, se rivestito con
questo materiale, scompare
completamente alla vista: l'occhio
umano non pi in grado di
distinguerne forma e contorni. Un
abisso di oscurit risucchia ogni
fotone, con un effetto simile
all'azione di un buco nero.
La sua lavorazione a basse
temperature - un processo
decisamente innovativo per i
materiali in nanocarbonio - ha reso
possibile trasferirlo su molti tipi di
materiale sensibili al calore come il
silicone o l'alluminio.
Grazie alla sua capacit di prevenire la dispersione della luce,
Vantablack potr essere utilizzato per calibrare dispositivi ottici come
telecamere astronomiche, telescopi e sistemi di scanning
all'infrarosso; o per rendere pi sensibili le strumentazioni ottiche di
terra e di cielo permettendo di captare anche gli oggetti celesti
meno luminosi. Oltretutto, fa sapere la compagnia, sopporterebbe
bene lo stress di un lancio e vibrazioni prolungate.