TEMA:

ALTERACIONES
HIDROTERMALES

Docente: Ing. Jos Siveroni Morales

 La alteracin hidrotermal es un trmino general que
incluye la respuesta mineralgica, textural y qumica de las
rocas a un cambio ambiental, en trmicos qumicos y
termales, en la presencia de agua caliente, vapor o gas.
La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la
transformacin de fases minerales, crecimiento de nuevos
minerales, disolucin de minerales y/o precipitacin, y
reacciones de intercambio inico entre los minerales
constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul
por la misma. En efecto, la temperatura del fluido y el pH
del mismo son los factores ms relevantes en la asociacin
mineralgica resultante de los procesos de alteracin
hidrotermal, ms que la litologa.
 La caracterstica esencial de la alteracin
hidrotermal es la conversin de un conjunto
mineral inicial en una nueva asociacin de minerales
ms estable bajo las condiciones hidrotermales de
temperatura, presin y sobre todo de composicin
de fluidos. La textura original de la roca puede ser
modificada ligeramente o completamente.

La alteracin hidrotermal es un tipo de

metamorfismo que involucra la recristalizacin de la
roca a nuevos minerales ms estables bajo las
condiciones hidrotermales.
 FACTORES QUE CONTROLAN A LA
ALTERACIN HIDROTERMAL DE LAS
ROCAS.
a) Temperatura: la diferencia de temperatura
(t) entre la roca y el fluido que la invade:
mientras ms caliente el fluido mayor ser el
efecto sobre la mineraloga original.

b) Composicin del fluido: sobre todo el pH

del fluido hidrotermal: mientras ms bajo el pH
(fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre los
minerales originales.
 c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta
y sin permeabilidad no podr ser invadida por
fluidos hidrotermales para causar efectos de
alteracin. Sin embargo, los fluidos pueden
producir fracturamiento hidrulico de las rocas o
disolucin de minerales generando permeabilidad
secundaria en ellas.
d) Duracin de la interaccin agua/roca y
variaciones de la razn agua/roca: Mientras
mayor volumen de aguas calientes circulen por las
rocas y por mayor tiempo, las modificaciones
mineralgicas sern ms completas.
 e) Composicin de la roca: la proporcin de
minerales: es relevante para grados menos
intensos de alteracin, dado que los distintos
minerales tienen distinta susceptibilidad a ser
alterados, pero en alteraciones intensas la
mineraloga resultante es esencialmente
independiente del tipo de roca original.

f) Presin: este es un efecto indirecto, pero

controla procesos secundarios como la
profundidad de ebullicin de fluidos,
fracturamiento hidrulico (generacin de
brechas hidrotermales) y erupcin o explosiones
hidrotermales.
 Los dos factores iniciales temperatura y
composicin del fluido hidrotermal son lejos
los ms importantes para la mineraloga
hidrotermal resultante de un proceso de
alteracin. Esto es relevante porque las
asociaciones de minerales hidrotermales nos dan
indicios de las condiciones en que se formaron
depsitos minerales de origen hidrotermal. La
intensidad de la alteracin corresponde a un
trmino objetivo que se refiere a la extensin en
que una roca ha sido alterada, mientras que el
grado de alteracin es un trmino subjetivo que
requiere una interpretacin basada en la
mineraloga de alteracin.
PRODUCTOS TPICOS DE REEMPLAZO POR
ALTERACIN
 PROCESOS DEBIDOS A LA
ALTERACIN HIDROTERMAL
Depositacin directa: muchos minerales se depositan
directamente a partir de soluciones hidrotermales. Para
poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes
para que el fluido pueda moverse dentro de ellas. Ej.
diaclasas, fallas, fracturas hidrulicas, discordancias,
zonas brechosas, huecos, poros y fisuras. El cuarzo,
calcita y anhidrita forman fcilmente venillas y relleno
de huecos en las rocas, pero tambin se ha observado
localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotina,
hematita, wairakita, fluorita y epidota que deben haberse
depositado directamente de un fluido hidrotermal.
 Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son
inestables en un ambiente hidrotermal y estos tienden a
ser reemplazados por nuevos minerales que son
estables o al menos metaestables en las nuevas
condiciones.

Lixiviacin: Algunos de los componentes qumicos de

las rocas son extrados por los fluidos hidrotermales al
atravesarlas, particularmente cationes metlicos, de
modo que la roca es deprimida en dichos componentes
o lixiviada. En ciertas condiciones, como por ejemplo
donde se condensa vapor acidificado por oxidacin de
H2S, la solucin cida resultante (por la presencia de
H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales
primarios, pero sin reemplazar los huecos resultantes
que se producen..
 COMPORTAMIENTO TPICO DE LOS ELEMENTOS
MAYORES DURANTE LA ALTERACIN HIDROTERMAL EN
ROCAS VOLCNICAS REACCIONANDO CON UN FLUIDO
CALIENTE.
 REACCIONES DE HIDRLISIS
La hidrlisis es una reaccin de descomposicin que
involucra la participacin de agua.
En geologa corresponde a la reaccin entre minerales
silicatados ya sea con agua pura o con una solucin acuosa, en
la cual los iones H + y OH- son consumidos selectivamente

Las reacciones de hidrlisis son muy importantes en los

procesos de alteracin hidrotermal y algunos tipos de
alteraciones son el resultado de distinto grado de hidrlisis
de los minerales constituyentes de las rocas.
 REACCIONES DE HIDRLISIS

La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en

procesos de alteracin hidrotermal es comnmente
controlada por hidrlisis, en la cual K+, Na+, Ca2+,
y otros cationes se transfieren de minerales a la
solucin y el H+ se incorpora en las fases slidas
remanentes.

Esto ha sido denominado metasomatismo de

hidrgeno (Hemley and Jones, 1964).La hidrlisis es
una reaccin de descomposicin que involucra la
participacin de agua.
EJEMPLOS DE HIDROLISIS
OTROS CASOS DE HIDROLISIS

 Todas estas reacciones implican un
empobrecimiento de H+ en el fluido hidrotermal
,consecuentemente un aumento del pH de la
solucin hidrotermal. Este fenmeno puede
neutralizar fluidos cidos y la neutralizacin puede
resultar en zonaciones de distintos minerales
hidrotermales en torno a conductos hidrotermales.
Cabe destacar que en la mayora de las reacciones
de hidrlisis producen como subproducto SiO2 y
esta es la razn porque el cuarzo es omnipresente
en rocas alteradas.
 Aunque las reacciones de hidrlisis modifican el
pH del fluido hidrotermal al alterar los minerales de
las rocas, la presencia de ciertos minerales
interactuando con soluciones salinas pueden
mantener ciertos rangos de pH mientras no se
consuman totalmente; estos se conocen como
minerales buffer. Las series de minerales buffer
hacen que la variaciones de pH sean escalonadas y
sern importantes para la solubilidad y
precipitacin de metales
 CLASIFICACIN DE ALTERACIN
HIDROTERMAL
La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de
mineraloga, abundancia mineral y texturas en distintas rocas.
Esto hace que sea complicado tener un criterio uniforme para
la clasificacin de tipos de alteracin.
El mtodo ms simple es mediante la utilizacin del mineral
ms abundante y ms obvio en la roca alterada. De ah derivan
denominaciones como:
 Es ms prctico clasificar las alteraciones
hidrotermales por la asociacin de minerales de
alteracin presentes en las rocas. Una asociacin de
minerales de alteracin refleja las condiciones de
temperatura, presin, composicin qumica del
fluido hidrotermal, mineraloga de la roca original y
el tiempo que tom para lograr un equilibrio
termodinmico entre la roca y el fluido. Se requiere
una observacin detallada de los minerales
 PROPILTICA: Presencia de epidota y/o clorita .
presentan tambin albita, calcita y pirita. Este tipo de alteracin
representa un grado bajo de hidrlisis de los minerales de las rocas y por
lo mismo su posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal.

ARGLICA INTERMEDIA: Importantes cantidades de caolinita,

montmorillonita, smectita o arcillas amorfas, principalmente
reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompaando a las
arcillas; el feldespato potsico de las rocas puede estar fresco o tambin
argilizado. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas.
La alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto de
hidrlisis relativo a la alteracin propiltica.

SERICTICA O CUARZO-SERICTICA: Ambos feldespatos

(plagioclasas y feldespato potsico) transformados a sericita y cuarzo,
con cantidades menores de caolinita. Normalmente los minerales
mficos tambin estn completamente destruidos en este tipo de
alteracin.
 Arglica avanzada: gran parte de los minerales de las rocas
transformados a dickita,caolinita, pirofilita, disporo, alunita y
cuarzo. Este tipo de alteracin representa un ataque hidroltico
extremo de las rocas en que incluso se rompen los fuertes enlaces del
aluminio en los silicatos originando sulfato de Al (alunita) y xidos
de Al (disporo). En casos extremos la roca puede ser transformada
a una masa de slice oquerosa residual (vuggy silica en ingls).

Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato

potsico y/o biotita.Esta alteracin corresponde a un intercambio
catinico (cambio de base) con la adicin de K a las rocas. A
diferencia de las anteriores este tipo de alteracin no implica
hidrlisis y ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas
temperaturas (principalmente en el rango 350-550C. Por esta
razn, frecuentemente se refiere a la alteracin potsica como
tardimagmtica y se presenta en la porcin central o ncleo de zonas
alteradas ligadas al emplazamiento de plutones intrusivos.
 ALTERACIN TIPO SKARN, la cual corresponde a la
transformacin de rocas carbonatadas (calizas, dolomitas) a minerales
calcosilicatados en zonas adyacentes a intrusivos. Se caracteriza por
la presencia de granates (andradita y grosularita),wollastonita,
epidota, dipsido, idocrasa, clorita, actinolita. En los casos que
los carbonatos son magnsicos (dolomitas) la asociacin incluye:
forsterita, serpentina, talco,tremolita, clorita.

ALTERACIN TIPO GREISSEN caracterizada por la

asociacin: muscovita, feldespato, cuarzo,topacio y/o turmalina. Se
asocia a facies neumatolticas de rocas granticas y ocurre a
temperaturas mayores de 250C, generalmente en las porciones
apicales o cpulas de batolitos granticos, donde se atribuye a la
acumulacin de voltiles provenientes del magma o por
incorporacin de fluidos provenientes de la deshidratacin de las
rocas
 ALTERACIN SUPERGNICA: La interaccin de
fluidos metericos con las partes expuestas o ms
superficiales de los depsitos de sulfuros masivos
origina depsitos de alteracin supergnica (P. ej.
Melgarejo y Alfonso, 1997). En la zona superficial
,aparecen potentes depsitos de xidos conocidos
como gossan o montera de hierro. Estos yacimientos
presentan una textura porosa y estn constituidos por
unamezcla de xidos e hidrxidos de Fe, junto con
cuarzo, carbonatos, sulfatos,arseniatos, vanadatos,
cloruros, oxicloruros y metales nativos. Adems, en
zonas situadas a cierta profundidad, por debajo del
nivel fretico, se origina otro tipo de yacimientos
secundarios: las zonas de enriquecimiento supergnico.
ALTERACIONES SUPRGENAS
OTRAS CLASIFICACIONES
 CORBETT Y LEACH (1998): publicaron un diagrama de
clasificacin de tipo de alteracin hidrotermal en que se
incluyen los principales tipos clsicos de tipos de alteracin
ordenados en funcin del pH del fluido y de la
temperatura.
 GRUPO DE LA ALUNITA: Un fluido con un pH ligeramente superior a 2, forma
alunita en un amplio rango de t. Esta se presenta con andalusita a altas t (tpicamente
>350-400) y con corindn a temperaturas an mayores (>400-450 C).
Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al., 1993) en base a
datos isotpicos de S y O.
1.- ALUNITA CALENTADA POR VAPOR (STEAM-HEATED): se
desarrolla en ambientes superficialespor la oxidacin de fluidos con gas H2S, el cual
deriva de un sistema hidrotermal enebullicin en profundidad. Es usualmente de grano
muy fino en cristales pseudo-cbicos,puede encontrarse hasta profundidades de 1 a 1.5
Km, en sistemas en los cuales aguas sulfatadas cidas descienden en un sistema
hidrotermal que se desvanece.
2.- ALUNITA SUPERGENA :se desarrolla a partir de la produccin de cido
sulfrico por meteorizacin de sulfuros. Esta exhibe un hbito pseudo-acicular
pobremente cristalino.(generalmente se asocia a otros minerales supergenos como
hematita y jarosita).
3.- ALUNITA MAGMTICA : se deriva de fluidos de fuente dominantemente
magmtica y forma cristales bien formados de grano grueso con forma tabular .La
alunita formada a mayor temperatura, donde puede estar entrecrecida con muscovita
cristalina y/o andalusita, puede estar presente como grandes cristales irregulares que
encierran poikilticamente cuarzo y otras fases, o como cristales euhedrales
pseudormbicos.
4.- ALUNITA DE VETA/BRECHA MAGMTICA: la alunita se presenta en vetas
y brechas que se a inferido que se han depositado directamente de fluidos ricos en
voltiles, los cuales ascienden desde una masa fundida en cristalizacin. En este
ambiente la alunita puede estar presente como cristales prismticos radiales.
 GRUPO DEL CAOLN: estos minerales derivan de la accin de
fluidos de pH moderadamente bajo (aprox. pH 4) y coexisten con
alunita en un rango de pH transicional (pH 3-4). La halloysita
(arcilla del grupo del caoln) se presenta principalmente como
producto de alteracin supergena, aunque hay evidencias que se
forma en condiciones hidrotermales de muy baja t. En los
sistemas geotermales filipinos se ha identificado una zonacin de
caoln hidrotermal. La caolinita se forma a profundidades someras
en condiciones de baja t (<150-200C), y pirofilita se forma a
profundidades mayores y a mayor temperatura. En un rango
intermedio entre ambos se forma dickita.Localmente se encuentra
disporo con alunita y/o minerales del grupo del
caoln,comnmente en zonas de intensa silicificacin, donde este
se forma a expensas de pirofilita
por la reaccin:
Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)
 GRUPO DE LA ILLITA(pH 4-6)
Coexisten con el grupo del caoln en pH del fluido 4-5, dependiendo de
la temperatura y salinidad del fluido. A baja t se presenta smectita
(<100-150), illita-smectita interlaminada a alrededor de 100- 200C, illita
a aprox. 200-250C, y muscovita >250C.
La sericita es una muscovita de grano fino que puede contener alguna
illita y es transicional entre la illita y muscovita bien cristalizada.
El contenido de smectita dentro de las arcillas interlaminadas de illita-
smectita decrece progresivamente al aumentar la temperatura sobre el
rango 100-200C.
GRUPO DE LA CLORITA: en condiciones levemente cidas a
neutras de pH los minerales clorita-carbonatos son dominantes,
coexistiendo con el grupo de la illita en ambientes cuyo pH es 5-6.
Clorita-illita interlaminada ocurre a baja t gradando a clorita a mayor t.
GRUPO DE LOS CALCO-SILICATOS: estos minerales se forman
en condiciones de pH neutro a levemente alcalino. En condiciones fras
se forma zeolitas-clorita-carbonato y epidota seguida de anfbolas
secundarias (princ. Actinolita) se desarrollan progresivamente a mayores
temperaturas.
 ALTERATION ZONATION -
LOW SULPHIDATION EPITHERMAL SYSTEMS

Kaolinite +- alunite +- native sulphur - opaline silica (steam-heated alteration)

AA
AA
AA
AA hot springs
AA AA
water table sinter terrace
Chalcedony blanket

Yandan

Wirralie
permeable
lithology
Sericite/illite +-adularia +-pyrite

Disseminated ore
Chlorite-calcite +-epidote +-pyrite

Vera-Nancy
Mt Coolon Vein ore

50-100
Smectite/mixed-layer
clay +- chlorite +-pyrite

metres
50-100 Crustified quartz/chalcedony-carbonates +adularia
- barite/fluorite
+- sulphide
+-
0
8
(after Hedenquist et al. 2000)
Silicificacion de brechas
EN TUFOS VOLCANICOS INTRUSIVOS
 ALTERACIONES EN PRFIDOS
El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra
los tipos de diferentes alteraciones hidrotermales de la roca
de caja y las simetras en el sector alterado. Adems el
modelo contempla con la ubicacin de las mineralizaciones
de sulfuros ms importantes. Las zonas alteradas se
diferencian por su contenido en minerales secundarios.
(Que pueden ser igual o diferente de los minerales de
origen primario). Entonces para determinar en terreno y
seccin transparente la zona de alteracin hay que
diferenciar al primero entre minerales primarios y
secundarios y despus se analiza la paragenesis de
minerales secundarios.
Generalmente LOWELL & GUILBERT diferencian
cuatro zonas de alteraciones hidrotermales:
 a) Zona Potsica
(ingl.: potassic zone): La zona ms a dentro de la
alteracin.
Las ortoclasas, plagioclasas y minerales mficos
primarios se cambian por procesos
hidrotermales a ortoclasa (k-feld) y biotita,
ortoclasa (k-feld) y chlorita, o tal vez a Ortoclasa
y biotita y clorita (chl) algunas veces con sericita,
anhidrita, cuarzo (qz) en stockwerk. El ncleo de
este zona puede ser pobre en mena.
 b) Zona filtica
(ingls: phyllic zone) o zona serictica
El lmite entre la zona potsica y la zona filtica no es
bien definida. Se trata de una zona de transicin entre 2
hasta 30 metros.
Biotita primaria y los feldespatos se descomponen a
sericita y rutilo. Adems se conoce la paragenesis de
cuarzo-sericita-pirita con poco clorita (chl), Illita, rutilo
y pirofilita (pyfi). Carbonatos y anhidrita son muy
escasos en este zona.
 c) Zona arglica: (ingls argillig zone):
Zona no siempre bien desarrollada. Principalmente
corresponde a la formacin de minerales arcillosos.
como caoln, montmorillonita y pirita en vetillas
pequeas. Los feldespatos alcalinos no muestran fuertes
alteraciones, biotita primaria se cambi parcialmente a
clorita.

d) Zona propiltica: (ingls: propylitic zone):

La zona ms afuera del sistema sin contacto definido a
la roca de caja. Las alteraciones se disminuyen
paulatinamente hasta desaparecen completamente. Las
caractersticas de esta zona son los minerales clorita,
pirita, calcita y epidota. Los plagioclasas no siempre
muestran alteraciones. Biotita y Hornblenda se
cambiaron parcialmente o total a clorita y carbonatos.