FUNDICIN DE MINERALES

Y
REFINACIN DE METALES
Elementos de Minera
Sptimo Geologa
Carranco Andrs
Rodrguez Omar
Enero 2013
 Definicin
Procesos para conseguir recuperar los metales desde los concentrados o
las soluciones lixiviadas, en los cuales se obtienen los metales en estado
de pureza listos para su transformacin industrial.

Fundicin (calor)
Refinacin (calor, electricidad, qumicos)
 Principales Mtodos
Fundicin

Tostacin a
Sulfuros (600-800C)

Procesos Piro-
xidos Metalrgicos
(1000-1500C)

Se obtienen
Metal metales, aun en
forma impura 98%
 Principales Mtodos
Refinacin
Piro- Hidro-
Electroltico
metalrgico metalrgico
En hornos especiales se Mediante la accin de la Consiste en la disolucin
somete al metal impuro electricidad, el metal o lixiviacin de los
a fusin y a la accin de impuro colocado en un minerales por medio
oxidacin, insuflando polo (nodo) se ioniza qumicos. Una vez
aire u oxigeno puro. en el medio cido en obtenida determinada
que se encuentra, para concentracin del metal
depositarse luego en en solucin se procede a
forma pura en el otro la descontaminacin de
polo (ctodo). la solucin, para
someterla finalmente a
un proceso de electro
depositacin.
 Equipos e Instalaciones necesarias
Fundicin
o Tostadores
o Reverberos
o Convertidores
o Sistemas de gases y
ventilacin
o Moldes

Refinacin
o Celdas electrolticas
o Altos Hornos
o Planta de extraccin
por solventes
 Equipos e Instalaciones necesarias
Tostadores: Proceso que consiste en el calentamiento o tostado de
los materiales, a temperaturas de 650 a 800 C, para eliminar: la
humedad, el arsnico, y parte del contenido de azufre que
contienen los concentrados.
Reverberos: Es donde la calcina se funde a temperaturas que varan
de 1300 a 1500 C, convirtindose en una masa liquida dividida en
dos capas. La superior denominada escoria, la que es sacada del
reverbero. La inferior, que est constituida bsicamente por el
mineral bajo la forma de sulfuro, se le denomina mata.
Convertidores: En estos se agregan determinados materiales como
slice y se inyecta oxigeno para producir la oxidacin en
determinados metales que se encuentran en la mata. Los metales
oxidados forman escorias que se separan en la parte superior
facilitando su eliminacin. Se recuperan los humos y polvos de los
reverberos as como de los convertidores a travs de ductos de
ventilacin que son conducidos a unos filtros antes de ser
expulsados los gases al exterior.
 Equipos e Instalaciones necesarias
Sistema de gases y ventilacin: En los procesos de tostacin, fusin y
conversin, se producen gases que forman parte de los re-circulantes del
circuito, los mismos que recolectan a travs de ductos conducindoles
hasta los filtros (Cottrelles). Los materiales o polvos recuperados por este
sistema reingresan al circuito o son transferidos a otros procesos o
subprocesos.
Moldes: La mata que se obtiene de los convertidores, constituye el blister
y es moldeado en maquinas que normalmente tienen forma cilndrica y
gira a medida que se va vaciando el cobre, el producto de este moldeo lo
constituyen los nodos de cobre.
Refinacin electroltica: Se necesita una celda electroltica con un nodo y
ctodo en una solucin acida, donde se utiliza energa elctrica.
Refinacin pirometalrgica: Utiliza hornos de altas temperaturas de
fusin, a base de energa calorfica.
Refinacin hidrometalrgica: Se utiliza equipos de lixiviacin, extraccin
por solvente y electro-obtencin (SX-EW).
 Principales rubros de inversin
PRODUCTOS DLARES
Hornos industriales y sus partes 200.000* $
Mquinas procesadora de datos 10.000* $
nodos 15.000* $
Partes para equipos de fundicin 50.000* $
Proceso de electrorenacin (Partes y piezas) 75.000* $
Equipos de monitoreo (Densmetros, espectrmetros,
termmetros, pirmetros, medidores de control de presin,
15.000* $
medidores y calibradores de gases, termostatos, presostatos,
partes y piezas de estos equipos)
Ventiladores y compresores de aire (Repuestos y partes) 10.000* $
Artculos elctricos (Resistencias, potencimetros, enchufes,
10.000* $
fusibles, empalmes, switch, interruptores, rels, arrancadores)
Otros reactivos (Dixido de azufre, trixido de arsnico, sulfuro
de sodio, slice, cianuro de sodio, metil, isobutil, carbonil, 15.000* $
xantato isoproplico, reactivos tensoactivos aninicos)
TOTAL 400.000 $
* Valores estimados
 Impactos ambientales negativos
Directos: Seleccin de Sitio
1. Ubicacin de la planta en o cerca
de los hbitats frgiles: manglares,
esteros, humedales y arrecifes de
coral.
2. Ubicacin junto a un ro, causando
su eventual degradacin
3. La ubicacin puede causar serios
problemas de contaminacin
atmosfrica en el rea local.
4. Ubicacin puede agravar los
problemas que se relacionan con
los desechos slidos en el rea.
Medidas de Atenuacin
Ubicar la planta en una rea industrial, de ser posible, a fin de reducir o concentrar la carga sobre
los servicios ambientales locales y facilitar el monitoreo de los efluentes.
Integrar la participacin de las agencias de los recursos naturales en el proceso de la seleccin del
sitio, a fin de estudiar las alternativas.
El proceso de seleccin del sitio debe examinar las alternativas que reduzcan los efectos
ambientales y no excluyan el uso beneficioso de la extensin de agua.
Las plantas que producen descargas lquidas no deben ubicarse sino en los ros que tengan la
capacidad adecuada para absorber los desechos de los efluentes tratados.
Ubicar la planta en un rea ms alta que la topografa local, que no est sujeta a inversiones y
donde los vientos predominantes se dirijan hacia las reas relativamente despobladas.
La seleccin del sitio debe evaluar la ubicacin segn los siguientes lineamientos:
La planta debe estar cerca de un sitio adecuado para la eliminacin de desechos
El lote debe tener un tamao suficiente que permita eliminar los desechos en el sitio
La ubicacin debe ser conveniente para que los contratistas pblicas/privadas puedan
recolectar y transportar los desechos slidos al sitio donde sern eliminados
definitivamente
Reutilizar o reciclar los materiales para reducir el volumen de desechos.
 Impactos ambientales negativos
Directos: Operacin de la Planta
5. Contaminacin hdrica debido a los
efluentes, agua de enfriamiento y
escurrimiento de las pilas de
desechos.
6. Emisin de partculas a la
atmsfera provenientes de todas
las operaciones de la planta.
7. Emanaciones gaseosas de SO2 y CO
a la atmsfera, provenientes de la
produccin de metales.
8. Liberacin casual de solventes y
materiales cidos y alcalinos, que
son potencialmente peligrosos.
Medidas de Atenuacin
El anlisis de laboratorio de los efluentes debe tomar en cuenta los slidos Totales Suspendidos,
aceite y grasa, amonaco, nitrgeno y monitorear la temperatura in-situ.
No debe haber ninguna descarga de agua de enfriamiento. Si no es factible reciclarla, se la puede
descargar, siempre que la temperatura de la extensin de agua que la recibe no suba ms de 3C
Mantener el pH del efluente entre 6.0 y 9.0
reas para las Pilas de Acopio de los materiales y Eliminacin de los Desechos Slidos
Reducir al mnimo la filtracin incontrolable de la lluvia a travs de los montones.
Controlar las partculas con filtros recolectores de tela o precipitadores electroestticos
Controlar mediante el lavado con soluciones alcalinas
Hacer un anlisis de las materias primas durante la etapa de factibilidad del proyecto para
determinar los niveles existentes de azufre y disear los equipos adecuados para controlar las
emisiones.
Mantener las reas de almacenamiento y eliminacin de desechos en buen estado, de modo que
se prevengan las fugas casuales.
Proveer los equipos para mitigar los derrames, utilizar tanques de doble pared y/o diques
alrededor de los tanques.
 Impactos ambientales negativos
Indirectos
9. Los efectos para la salud de los
trabajadores, debido al polvo
fugitivo, manejo de materiales,
ruido, u otras operaciones del
proceso.
10. Se complica el problema de la
eliminacin de los desechos slidos
en la regin debido a la falta de
almacenamiento en el sitio, o de
instalaciones para su eliminacin
definitiva.
11. Se alteran los modelos de trnsito,
creando ruido y congestin, y
ocasionando serios peligros para
los peatones, debido al uso de
camiones pesados para transportar
la materia prima hacia la planta o
fuera de ella.
Medidas de Atenuacin
La planta debe implementar un Programa de Seguridad y Salud diseado para cumplir lo
siguiente:
La frecuencia de los accidentes es mayor que lo normal, debido al bajo nivel de
experiencia de los trabajadores.
Identificar, evaluar, monitorear y controlar los peligros para la salud y seguridad
Dar capacitacin sobre la seguridad
Planificar las reas adecuadas para la eliminacin en el sitio, luego de verificar si el lixiviado tiene
propiedades peligrosas
La seleccin del sitio puede atenuar algunos de estos problemas
Se debe hacer un anlisis del transporte durante el estudio de factibilidad del proyecto para
seleccionar las mejores rutas y reducir los impactos.
Establecer reglamentos para los transportistas y disear planes contingentes de emergencia para
reducir el riesgo de accidentes.

12. El procesamiento de metales puede

requerir cantidades significativas Realizar el procesamiento de los metales durante las horas en que las otras industrias que
de electricidad, lo cual puede requieren energa no estn operando.
causar conflictos con otros usuarios Aumentar la capacidad de generacin de energa elctrica
industriales.
 Caso - Mirador
Concentrado
Proceso de Fundicin y Refinacin de Cobre
1. Recepcin y manejo de materias primas e insumos
Secado
2. Secado de concentrados
3. Tostacin parcial de concentrados
Tostacin 4. Alimentacin de concentrados al horno de fusin
5. Fusin de concentrados
Fusin para separar 6. Limpieza de escorias
fases
7. Granallado de alta ley y escorias
Conversin a cobre 8. Preparacin y manejo de eje de alta ley
blster 9. Conversin de eje de alta ley
10. Refinacin y moldeo de nodos
Pirorrefinacin 11. Plantas de limpieza de gases
12. Electrorefinacin (ctodos)

Electrorefinacin
 Caso - Mirador
1. Recepcin y manejo de materias primas e insumos: el proceso inicia con la recepcin y almacenamiento de los fundentes y otros
insumos en reas especiales para el concentrado. En este proceso se preparan los blending o mezclas adecuadas para
optimizar los procesos de fundicin.
2. Secado de concentrados: el concentrado hmedo proveniente del domo de mezcla, es almacenado en tolvas desde donde ingresa
a las lneas de secado de cada equipo de fusin que cuenta con secadores calefaccionados con vapor de agua. En esta etapa la
humedad original del concentrado (6%-8%) se reduce a 0,2% y 0,3%.

3. Tostacin parcial de concentrados: consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y en la eliminacin parcial del
azufre de ste como SO2 y ocurre segn reacciones slido-gaseosas, a temperaturas de 500 a 800 C, dependiendo de los
productos que se desea obtener.

4. Alimentacin de concentrados al horno de fusin: el concentrado seco, en conjunto con el cuarzo y en la dosificacin adecuada,
se extrae por un crculo neumtico operado en fase densa que lo conduce por una caera hasta el quemador del Horno Flash.

5. Fusin de concentrados: El objetivo de esta etapa es formar una fase de sulfuros lquidos, compuesta principalmente por calcosina
(Cu2S), calcopirita (CuFeS2), pirita (FeS2). Los silicatos de hierro y los fundentes forman la escoria. La mata de cobre contiene
sulfuros de cobre y hierro, algunos metales preciosos y otros elementos a nivel de trazas .
Los productos generados en este proceso son una fase rica en cobre, conocida como eje de alta ley, con un 62%-70% de cobre, una
escoria con un 1%-2% de cobre y 8%-12% de Fe3O4, y una corriente continua de gases con un 30%-35% de SO2.
Concentrado + Fundentes + Energa Mata + Escoria + Gas
Donde: Mata: Cu2S, FeS, fundamentalmente.
Escoria: FeO, Fe3O4, SiO2, Al2O3, CaO, MgO, Cu2O, MoO, otros
Gas: O2, SO2, N2, CO, CO2, H2, H2O, otros.
 Caso - Mirador
6. Limpieza de escorias: la escoria fundida producida por el HF es alimentada al HELE. La reduccin del contenido de Fe3O4 permite
mejorar las propiedades fisicoqumicas de la escoria optimizndose la separacin y, en consecuencia, la sedimentacin de las
partculas de cobre. Esta mezcla es enfriada y conducida a un sistema de limpieza que permite la recuperacin de material
particulado.

7. Granallado de alta ley y escorias: consiste en la granulacin del material fundido, ingresa por la parte superior del mdulo de
granulacin y cae gravitacionalmente al fondo de ste. Durante esta cada el material fundido entra en contacto con agua
pulverizada por un sistema de boquillas, con lo que el material se solidifica en pequeos grnulos, que caen en el fondo del pit o
modulo de granulacin junto con el agua inyectada.

8. Preparacin y manejo de eje de alta ley: el eje de alta ley granallado proveniente del HF se acumula en el domo de
almacenamiento. Desde el domo, el eje de alta ley es transferido mediante un equipo dosificador y una correa alimentadora mvil,
a una etapa de molienda y secado constituida por lneas en serie con una unidad de conversin.

9. Conversin de eje de alta ley: en la etapa de conversin, el sulfuro ferroso se oxida formando dixido de azufre, mientras que el
xido ferroso se une con la slice y cal para formar escoria. Cuando se ha oxidado todo el azufre asociado con el hierro, el eje de
alta ley (sulfuro cuproso) tambin se oxida y, tan pronto como se ha formado una cantidad apreciable de xido cuproso, ste
reacciona con el sulfuro cuproso para formar cobre blster y dixido de azufre.

Respecto de las impurezas presentes en el eje de alta ley, una parte importante del arsnico, antimonio, plomo, molibdeno y zinc
se volatiliza en forma de xidos, mientras que la plata y el oro permanecen en el cobre blster.
 Caso - Mirador
10. Refinacin y moldeo de nodos: El cobre blster obtenido de la etapa de conversin an contiene impurezas y materiales
valiosos tales como plata, oro, arsnico, antimonio, bismuto y hierro, por lo que debe ser refinado en los hornos andicos. La
operacin de los hornos de refinacin es cclica (batch) y est constituida por las siguientes etapas: Llenado, Oxidacin,
Escoriado, Reduccin y Vaciado. Una vez limpio el cobre, se inicia la etapa de reduccin del nivel de oxgeno presente en el
bao fundido, mediante la inyeccin de gas natural fraccionado con vapor de aire. As se obtiene cobre andico con un
contenido de cobre de un 99,6%.
11. Plantas de limpieza de gases: El objetivo de estas plantas de limpieza es acondicionar los gases metalrgicos primarios para su
utilizacin como insumo en la produccin de cido sulfrico (H2SO4). El proceso de produccin de cido sulfrico se lleva a
cabo en tres fases: purificacin de gases, oxidacin cataltica de SO2/SO3 y absorcin. El proceso de limpieza de gases genera
un residuo lquido, que contendr la totalidad del arsnico y trazas de otros elementos metlicos volatilizados en la fundicin.
12. Electrorefinacin: se realiza a partir del cobre blster el cual es colocado como nodo en las
celdas electrolticas y en el ctodo se coloca lminas delgadas de cobre refinada, que
funcionarn como ctodo y se sumergen en una solucin se sulfato de cobre, bajo la accin
de la corriente elctrica y se inicia un proceso electroltico en la cual las partculas puras de
cobre del nodo van hacia el ctodo, el cual se va engrosando y el nodo se va
desintegrando, en donde las partculas que no son cobre se precipitan en las celdas y
forman los denominados lodos andicos.

Concentrado de Cobre FUNDICIN REFINACIN

(30%) Cobre blster (98%) Cobre puro (99,99%)
 Caso Fruta del Norte
Materia Prima
Aurfera Copelacin
Implica el tratamiento de los minerales a altas temperaturas
para separar los metales nobles, como el oro y la plata, de los
metales bsicos. Los metales bsicos, tales como el cobre,
zinc y plomo, se oxidarn mientras que los metales nobles no.
Copelacin
El proceso Miller
Inventado por Francis Bowyer Miller, es capaz de refinar el oro
a 99,95% de su pureza. Esta tcnica incluye el paso de gas
cloro a travs de oro fundido, sin refinar, haciendo que la
plata y otros metales bsicos se vuelvan slidos y floten en la
Proceso Miller parte superior desde donde se desnata.

El proceso Wohlwill
Refina el oro a un 99,999% de su pureza (la mayor pureza
posible). Desarrollado por Emil Wohlwill en 1987, este
Proceso proceso electroqumico utiliza una barra de 95% de oro puro
Wohlwill como un nodo y pequeas hojas de oro puro de 24 quilates
como ctodo. Una corriente pasa a travs del sistema, que
utiliza cido cloroarico como un electrolito; el oro puro se
acumula en el ctodo, que a continuacin se puede fundir o
procesar.
Oro Puro
 Caso Fruta del Norte
1. Copelacin: implica minerales que se funden a temperaturas superiores a 960C; a esta
temperatura los metales bsicos se oxidan (tales como el cobre, zinc y plomo) mientras
que la plata y el oro permanecen en la parte superior de la mezcla.
2. El proceso Miller: se basa en el hecho de que el oro
no forma rpidamente ningn cloruro voltil,
mientras que en la mayora de las impurezas que le
acompaan s lo hacen, por lo que se pueden eliminar
mediante el burbujeo de cloro gas en el oro fundido.

la secuencia de formacin de los cloruros es Fe > Zn >

Pb > Cu > Ag. De una forma general se obtiene un oro
de un 99,5 % de pureza que necesita de una posterior
operacin de purificacin.
 Caso Fruta del Norte
3. El proceso Wohlwill: utiliza la electrlisis para el refino del oro. El metal impuro se
moldea en nodos, mientras que los ctodos se preparan de titanio o de oro muy fino. El
electrlito es una disolucin acuosa del cido tetracloroarico

El principal problema se debe a la polarizacin que da

lugar a la presencia de plata y a la obtencin de
ctodos cada vez ms impuros.
La impureza del ctodo se reduce mediante agitacin
con aire y utilizando sistemas que recojan el cloruro de
plata que se forma en el proceso. Algunas de las
impurezas como el cobre, el cinc, el platino y el
paladio, tienden a disolverse, por lo que se acumulan
en el electrlito