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Historia

Los ácidos nucleicos fueron descubiertos por Freidrich Miescher en


1869
En 1953, James Watson y Francis Crick, descubrieron la estructura
tridimensional de uno de estos ácidos, concretamente del Ácido
Desoxirribonucleico (ADN)

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Concepto

Son compuestos orgánicos de elevado peso molecular,


formados por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y
fósforo. Cumplen la importante función de sintetizar las
proteínas específicas de las células y de almacenar,
duplicar y transmitir los caracteres hereditarios. Los ácidos
nucleicos, representados por el ADN (ácido
desoxirribonucleico) y por el ARN (ácido ribonucleico), son
macromoléculas formadas por la unión de moléculas más
pequeñas llamados nucleótidos.

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NUCLEÓTIDOS

Son moléculas compuestas por grupos fosfato, un


monosacárido de cinco carbonos (pentosa) y una
base nitrogenada. Además de constituir los ácidos
nucleicos forman parte de coenzimas y de moléculas
que contienen energía. Los nucleótidos tienen
importantes funciones, entre ellas el transporte de
átomos en la cadena respiratoria mitocondrial,
intervenir en el proceso de fotosíntesis, transporte de
energía principalmente en forma de adenosin
trifosfato (ATP) y transmisión de los caracteres
hereditarios.

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Grupos fosfato
Son los que dan la característica ácida al ADN y ARN. Estos
ácidos nucleicos, al tener nucleótidos con un solo radical
(monofosfato) son estables. Cuando el nucleótido contiene
más grupos fosfato (difosfato, trifosfato) se vuelve inestable,
como sucede con el adenosin trifosfato o ATP. En
consecuencia, se rompe un enlace fosfato y se libera la
energía que lo une al nucleótido. Los grupos fosfato forman
parte de la bicapa lipídica de las membranas celulares.

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NUCLEÓSIDOS

Es la unión de una pentosa con una base


nitrogenada, a través del carbono 1’ del
monosacárido con un nitrógeno de la base. al
establecerse la unión química se desprende
una molécula de agua.

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Pentosas

Son monosacáridos con cinco carbono en su


molécula. En los ácidos nucleicos hay dos tipos de
pentosas, la desoxirribosa presente en el ADN y la
ribosa, que forma parte del ARN.

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Bases nitrogenadas

es una de las moléculas de los nucleótidos. Es ella la que lleva


la información. Forma parte de los componentes del ADN y del
ARN. Las hebras de la hélice de ADN están interconectadas
entre ellas por pares de bases nitrogenadas. Las cinco
principales bases nitrogenadas que encontramos en el ADN y
en el ARN son la adenina , la citosina , la guanina , la timina y
el uracilo (sólo presente en el ARN ). El núcleo de la base
nitrogenada se llama purina.

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ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN)

Es una molécula sumamente compleja que contiene toda la información genética


del individuo. El ADN regula el control metabólico de todas las células.
El ADN posee una doble cadena o hilera de polinucleótidos, ambas con forma
helicoidal y ensamblada a manera de escalera

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Estructura del ADN

Estructura Primaria Se trata de la secuencia de


desoxirribonucleótidos de una de las cadenas. La
información genética está contenida en el orden exacto de
los nucleótidos. Las bases nitrogenadas que se hallan
formando
los nucleótidos de ADN son Adenina, Guanina,Citosina y
Timina.

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Estructura secundaria: es una estructura en doble hélice. permite
explicar el almacenamiento de la información genética y el
mecanismo de duplicación del adn. fue postulada
por james watson y francis crick.

Estructura terciaria El ADN presenta una estructura terciaria,


que consiste en que la fibra de 20 Åmstrong se halla retorcida
sobre sí misma, formando una especie de súper-hélice. Esta
disposición se denomina ADN Superenrollado, y se debe a la
acción de enzimas denominadas Topoisomerasas-II. Este
enrollamiento da estabilidad a la molécula y reduce su longitud
Estructura cuaternaria La cromatina en el núcleo tiene un grosor de
300Å. La fibra de cromatina de 100Å se empaqueta formando una
fibra de cromatina de 300Å. El enrollamiento que sufre el conjunto de
nucleosomas recibe el nombre de Solenoide. Los solenoides se
enrollan formando la cromatina del núcleo interfásico de la célula
eucariota. Cuando la célula entra en división, el ADN se compacta
más, formando los cromosomas.
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Funciones del ADN

Almacenamiento de la información genética


Replicación de su propia molécula

Síntesis de ARN (transcripción)


Transferencia de la información genética
La replicación o duplicación de la molécula de ADN se produce en la
interface de la división celular, más precisamente en la fase S, con el objetivo
de conservar la información genética. Los puentes de hidrógeno que unen las
dos hileras de polinucleótidos se rompen, con lo cual ambas cadenas se
separan, sirviendo cada una de molde para fabricar una nueva hilera
complementaria.

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La enzima ADN polimerasa se encarga de agregar
nucleótidos fabricados por la célula que están esparcidos
en el núcleo. Dicha enzima los va añadiendo a cada hilera
separada conforme con la secuencia adenosina-timina y
citosina-guanina (A-T y C-G). Al terminar la duplicación
se obtienen dos moléculas idénticas de ADN de forma
helicoidal, cada una con una hilera original y otra hilera
neoformada. El núcleo tiene ahora el doble del ADN y de
proteínas que al principio. De esta manera, la información
genética de la célula madre será transmitida a las células
hijas al producirse la mitosis.

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ACIDO RIBONUCLEICO (ARN)

El Ácido Ribonucleico se forma por la polimerización de ribonucleótidos,


los cuales se unen entre ellos mediante enlaces fosfodiéster en sentido
5´-3´ (igualque en el ADN). Estos a su vez se forman por la unión de un
grupo fosfato, una ribosa (una aldopentosa cíclica) y una base
nitrogenada unida al carbono 1’ de la ribosa, que puede ser citosina,
guanina, adenina y uracilo. Esta última es una base similar a la timina

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Se conocen tres tipos principales de ARN y todos ellos participan de
una u otra manera en la síntesis de las proteínas. Ellos son: El ARN
mensajero (ARNm), el ARN ribosomal (ARNr) y el ARN de transferencia
(ARNt).

ARN mensajero (ARNm) Consiste en una molécula


lineal de nucleótidos (monocatenaria), cuya secuencia
de bases es complementaria a una porción de la
secuencia de bases del ADN. El ARNm dicta con
exactitud la secuencia de aminoácidos en una cadena
polipeptídica en particular. Las instrucciones residen
en tripletes de bases a las que llamamos Codones

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ARN ribosomal (ARNr) Este tipo de ARN una vez trascrito, pasa al
nucleolo donde se une a proteínas. De esta manera se forman las
subunidades de los ribosomas.

ARN de transferencia (ARNt) Este es el más pequeño de todos, tiene


aproximadamente 75 nucleótidos en su cadena, además se pliega
adquiriendo lo que se conoce con forma de hoja de trébol plegada. El
ARNt se encarga de transportar los aminoácidos libres del citoplasma al
lugar de síntesis proteica. En su estructura presenta un triplete de bases
complementario de un codón determinado, lo que permitirá al ARNt
reconocerlo con exactitud y dejar el aminoácido en el sitio correcto. A este
triplete lo llamamos Anticodón.

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Estructura primaria Al igual que el ADN, se refiere a la
secuencia de las bases nitrogenadas que constituyen sus
nucleótidos. La estructura primaria del ARN es similar a la
del ADN, excepto por la sustitución de desoxirribosa por
ribosa y de timina por uracilo. La molécula de ARN está
formada, además por una sola cadena.

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Estructura secundaria La cadena simple de ARN puede
plegarse y presentar regiones con bases apareadas, de este
modo se forman estructuras secundarias del ARN, que tienen
muchas veces importancia funcional, como por ejemplo en los
ARNt (ARN de transferencia). Aunque existan zonas
apareadas, los extremos 5’ y 3’ que marcan el inicio y el final de
la molécula permanecerán libres.

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Estructura terciaria
Es un plegamiento complicado sobre la estructura
secundaria adquiriendo una forma tridimensional.

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EL ADN Y EL ARN SE DIFERENCIAN

1. el peso molecular del ADN es generalmente mayor que el


del ARN
2. el azúcar del ARN es ribosa, y el del ADN es desoxirribosa
3. el ARN contiene la base nitrogenada uracilo, mientras que el
ADN presenta timina
4. la configuración espacial del ADN es la de un doble
helicoide, mientras que el ARN es un polinucleótido lineal
monocatenario, que ocasionalmente puede presentar
apareamientos intracatenarios
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