PROBLEMAS GEOTECNICOS CON EL

AGUA
Influencia de agua en edificación y obras civiles.
Aspectos hidrogeológicos más significativos de la problemática existente en este
campo y, a la vez, proporcionar herramientas que faciliten el diálogo entre el
hidrogeólogo y los expertos en geotecnia y construcción
 Existen 6 áreas de la ingeniería geológica que se
considera que actualmente presentan más
interacciones con las aguas subterráneas:

A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que

normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
 En cada caso, la existencia de agua provoca un
determinado problema de ejecución de la obra o
durante su fase operacional

-Entrada de agua al interior del hueco (excavación de sótanos, túneles o

huecos mineros),
- Entrada de agua a su través (presas),
-Disminución de la cohesión interna del material acuífero
-Disminución de la resistencia a la rotura de determinadas superficies
(taludes)
-Licuefacción
-Estado de la relación terreno-agua donde las presiones intersticiales del
agua llegan a alcanzar el valor de las presiones totales del terreno (edificios,
taludes)
-Asentamiento diferencial del terreno derivado de una intensa explotación del
acuífero (subsidencia).
Paralelamente, la propia obra también puede modificar directamente las
condiciones previas del acuífero:

Efectos sobre la cantidad y calidad de la recarga en relación con la

impermeabilización de la superficie del mismo.

Introducción en el acuífero de sustancias contaminantes, debido la

intersección del mismo por la obra, infiltraciones con origen en el tipo de
material usado en la construcción
Tener en cuenta que un conjunto de obras, realizadas al mismo tiempo o de forma
consecutiva dentro de una o varias unidades acuíferas relacionadas son susceptibles
de presentar problemáticas constructivas o afecciones al acuífero que en muchos
casos deberían ser analizadas de forma integrada y realizadas de manera coordinada
A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que
normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
 Acuífero confinado

En un sistema de agotamiento se emplea no sólo un pozo

sino un grupo de captaciones, dispuestos en una geometría determinada,
muchas veces no sólo condicionada por criterios hidrológicos, sino también
constructivos.

La disposición ideal de los pozos debe tender a ser igualmente repartida en el

perímetro exterior de la excavación
En el caso de un terreno con igual permeabilidad en toda su extensión, para
pozos de iguales características y bombas de igual rendimiento y posición
interna de la bomba, se cumple que los caudales de extracción son muy
similares, con iguales radios de influencia.
 Acuífero libre

Cualquier intento por hacer una excavación bajo el nivel freático traerá, en
mayor o menor magnitud, filtraciones de agua hacia la zona de excavación, los
cuales no sólo dañarán las condiciones de trabajo en la excavación sino que
también la filtración asociada comprometerá la estabilidad de los taludes

agotamiento mediante pozos consiste en construir un sistema de captaciones

generalmente perimetrales, para bombear por ellas, con el objeto de deprimir el agua
freática en una zona determinada por la interferencia o superposición de sus conos de
bombeo
. Se evitan sifonamientos de la base, se excava en seco y se estabilizan o
conservan mejor los taludes o se reducen las presiones sobre tablestacas o
pantallas

los mejores rendimientos se consiguen en materiales arenosos o en mezclas de arenas con una cierta (baja), proporción de limos.
Existen fundamentalmente dos grandes grupos de sistemas: el uso de los pozos
convencionales y el uso de los well points o, traducido, lanzas de drenaje. La elección
de uno u otro sistema depende básicamente de los siguientes factores:
-Magnitud del rebajamiento a realizar (profundidad a alcanzar y perímetro
necesario para dejar en seco).
- Extensión del área.
- Caudal a extraer.
- Litología o granulometría del sector del acuífero a agotar.
- Parámetros hidrogeológicos del acuífero.
- Disponibilidad real de uno u otro dispositivo, tiempo de ejecución del proyecto,
costes comparados de cada alternativa.
- Experiencia previa del técnico responsable del proyecto.
- Diseño constructivo de la obra.
El sistema de pozos convencionales pasa por la construcción de una serie de
captaciones con un diámetro tal que permita la introducción de una bomba en
cada uno de los sondeos
En el sistema de well points, se hincan en el terreno un número considerable
de tubos delgados, entre 50 a 80 mm de diámetro, todos ellos conectados a
una sola bomba o grupo.

En este caso, el agotamiento se produce por aspiración, por lo que en principio

una de sus limitaciones es su profundidad efectiva de agotamiento, lo cual
puede suplirse hasta una cierta profundidad mediante un sistema de escalones
de lanzas de drenaje
.En general, el rango de drenaje por pozos (well points o pozos individuales) se
suele aplicar a terrenos con permeabilidades entre 10-1 y 10-4 cm/s.

Del mismo modo, en agotamientos inferiores a 6 metros, con un solo escalón y

granulometrías entre limo grueso y arena media, se suele aplicar con éxito el
well point.

Mientras que otros sistemas de drenaje más superficiales, como las

zanjas abiertas, no suelen superar los 2 metros de agotamiento
 Efectos no deseados de los agotamientos del nivel
freático

A) Consecuencias sobre el balance hídrico y el comportamiento hidráulico del

sistema acuífero, al incrementar de forma temporal, aunque prolongada, las
extracciones.
B) Consecuencias sobre la propia “estructura” del acuífero, entendida como el
medio sólido que hace de depósito del agua contenida y que, a partir del
agotamiento, va a quedar en seco.
A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que
normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
 B-RELACIÓN ENTRE LA SUBSIDENCIA DEL TERRENO Y
LAS AGUAS SUBTERRÁNEASB-

La subsidencia se define por ser el movimiento descendente del terreno que puede
ser debido a causas muy diferentes:

- Causas geológicas: Subducción (fenómeno de gran extensión, no evitable).

-Causas físicas: Compactación de poros, hundimientos cavidades. Estas cavidades
pueden tener un origen en el flujo de agua, ya que pueden haberse formado por
arrastre de finos o por disolución (por ejemplo de yesos o carbonatos.
-Causas geotécnicas: Consolidación (debida al desplazamiento del fluido por
acción de una presión externa).
Colapso de un terreno por formación de un gran desplazamiento del suelo bajo la superficie
en Glasgow (Escocia). En un momento dado el esqueleto sólido no puede soportar el peso y
se produce el colapso.
a) Distribución y
edades de
subsidencias
debido a colapso
de terrenos
yesíferos en el área
de Ripon, en el
condado de
Yorkshire
(Inglaterra). Las
zonas de colapso
están marcadas de
negro, con la fecha
en que se observó
el colapso
 CONSOLIDACION

Cuando un suelo no tiene fase gaseosa también se puede reducir el volumen total por la
expulsión del agua. Para ello es necesario un aumento de tensiones, pero no de las
tensiones totales, sino de unas que se conocen como efectivas

La consolidación no es instantánea y según el tipo de suelo puede llegar a tardar

meses o años.

consolidación causados por exceso de bombeos

A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que
normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las
obras lineales

La construcción de determinadas obras lineales que afectan el medio

subterráneo (generalmente túneles, galerías, etc.) pueden verse
condicionadas por la presencia de aguas subterráneas

A su vez, las aguas subterráneas o los acuíferos pueden sufrir ciertos

impactos debido a este tipo de obras
Habrá que tener en cuenta:
- Afecciones relacionadas con el método constructivo, que
son específicos a cada proyecto.
- Afecciones relacionadas con el funcionamiento
hidrogeológico en el entorno del trazado
Condicionantes lineales previsibles durante la ejecución
de la obra

Drenaje de caudales de agua subterránea.

- Sifonamiento .
- Modificación transitoria del flujo subterráneo.
- Recarga diferida desde ríos o canales.
- Subsidencia por drenaje.
- Modificaciones de la hidroquímica de las aguas.
Modificación permanente del flujo subterráneo
• Efecto “estancamiento”
• Efecto “rebosadero”
• Efecto “laminación

Efecto de semibarrera en la fase de implementación

Procesos de difusión y/o dispersión de contaminantes como consecuencia de la
modificación de los flujos subterráneos.
• Aumento del riesgo de intrusión marina aguas abajo de la barrera o semibarrera
generada, como consecuencia de la disminución del caudal subterráneo circulante y
de la disminución de los gradientes hidráulicos del acuífero en las áreas de descarga al
mar.

Modificación de la relación río-acuífero

Incidencia sobre las edificaciones existentes
Si se originan ascensos del nivel piezométrico, se pueden ocasionar fenómenos
tales como inundaciones de sótanos, aparición de humedades en muros y
cimientos, o efectos geotécnicos (aumentos de volumen de las arcillas expansivas).
• Si se producen descensos del nivel piezométrico, se pueden ocasionar fenómenos
tales como la disminución de la capacidad de carga de suelos de granulometrías
finas inicialmente saturados, y que se traducirían en asentamientos del terreno
A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que
normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
Presas y embalses
Las presas y embalses pueden tener una influencia directa o indirecta
sobre las aguas subterráneas.
 Efectos directos

-Modificación de los niveles freáticos.

- Modificación de la calidad del agua.

Dichos efectos dependen de las características de la presa o embalse, del régimen

de llenado y desembalse, así como de las características del terreno adyacente y de
los acuíferos afectados
Si el río antes de la construcción de la presa
era efluente, al elevarse su nivel se impide la
descarga del acuífero. Aumenta la capacidad
del embalse con el almacenamiento en
riberas

Si el río era influente, al elevarse su nivel

aumenta la recarga. Es frecuente la
progresiva colmatación del lecho del
embalse.
Por elevación del nivel freático, el caudal en
los pozos cercanos aumenta. Sin embargo la
elevación de los niveles puede provocar
problemas de tipo agrícola, ecológico o
sanitario.
- Por descenso del nivel freático, el caudal
disminuye en los pozos, eso genera un
aumento del coste de bombeo por la
necesidad de bombear con mayor descenso
para obtener el mismo caudal
En la morfología fluvial:
- Se produce una sedimentación aguas arriba
de la presa.
- Simultáneamente se genera una erosión
aguas abajo de la presa, y una recesión de los
deltas.
 Obras subterráneas

Para llevar a cabo esta clase de obras, se suele

efectuar un drenaje del acuífero. Con lo que
la obra puede generar la interrupción del
flujo del agua, por efecto pantalla
A) Rebajamientos del nivel freático para la realización de excavaciones, lo que
normalmente se denomina en geotecnia como agotamientos.
B) Relación entre las extracciones y la subsidencia del terreno.
C) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras lineales.
D) Interacción entre las aguas subterráneas y las obras hidráulicas (presas y
balsas).
E) Relación e interferencia entre el nivel freático y las estructuras urbanas.
F) Fenómenos de inestabilidad del terreno debidos a las aguas subterráneas.
Las cuestiones espacio-tiempo más importantes relacionadas
con los cambios en la cantidad y la calidad del agua subterránea
en ambientes urbanos son:

- el ciclo del agua directamente influenciado por la evolución histórica de la

urbanización.
- las fluctuaciones de los niveles del agua subterránea en relación con las actividades
antropogénicas.
- la importante contaminación del agua subterránea en relación con las actividades
humanas.
- la presencia de estructuras subterráneas permanentes o temporales (por ejemplo,
zonas de construcción).
La comprensión del funcionamiento de
cualquier acuífero requiere un buen
conocimiento de los flujos de agua:
magnitud, importancia relativa y
dependencia de los parámetros.
un análisis detallado del ciclo hidrológico en
ambientes urbanos debería tener en cuenta
las particularidades de cada ciudad como
por ejemplo, la presencia de un río o de una
línea de costa.
Los cambios en los usos del suelo causados
por el desarrollo urbano provocan trastornos
del ciclo hidrológico natural. La recarga al
sistema es enormemente modificada.

Desde hace ya algunos años, en el presente y

seguramente en el futuro, varias ciudades
tendrán que hacer frente a problemas de
gestión que claramente podrán ser ligados al
agua subterránea.

En el futuro, será absolutamente necesario

diseñar un uso más eficiente y ecológico de
los recursos en agua.
RELACIÓN ENTRE LA HIDROGEOLOGÍA Y LA
INESTABILIDAD DE TERRENOS NATURALES O
ARTIFICIALES

Las formaciones geológicas contienen agua

en diferentes proporciones, tanto a favor de
su porosidad primaria como secundaria

El agua de lluvia puede infiltrarse en el

terreno o escurrir por su superficie.
Según (Hoek y Bray, 1977), la presencia de agua subterránea en los taludes y
vertientes da lugar a efectos no deseados en la estabilidad de los mismos por los
motivos siguientes:

La presión del agua reduce la estabilidad del talud, disminuyendo la

resistencia al corte en determinadas superficies. La presión del agua en
grietas de tracción, reduce la estabilidad por el incremento de la presión
intersticial, favoreciendo el deslizamiento.
 En suelos arenosos, gravas o rocas duras, las
propiedades friccionales y cohesivas no se
ven significativamente afectadas por las
presencia de agua intersticial

en suelos cohesivos (predominantemente

arcillosos), el contenido de agua puede
variar significativamente la fricción y la
cohesión del terreno. Conforme el terreno es
más seco, mayor es la resistencia a la rotura
que posee.
- Los contenidos elevados de agua
incrementan el peso del terreno.
- El flujo de agua bajo la superficie del talud
puede ocasionar la erosión del terreno y el
relleno de fisuras o grietas.
- Si la presión intersticial del agua supera la
presión total del terreno, puede tener lugar
la licuefacción del mismo, en materiales no
cohesivos (no consolidados), al anularse las
presiones efectivas.
- Debe de existir una adecuada conexión
hidráulica entre el material del talud y el
sistema de drenaje.
- La eficacia del sistema de drenaje está
condicionada por la capacidad de recarga del
talud o vertiente.
- En taludes no homogéneos, el drenaje debe
de adaptarse a dicha heterogeneidad,
buscando en general la intercepción de los
niveles con mayor conductividad hidráulica.