Quetzalcóatl. Los mayas, por su parte, cuentan que de ahí venimos y que es, además, la gracia de Dios. Planta generosa que se ofrece íntegra al ser humano: desde el grano de la mazorca hasta el cuitlacochin, pasando por sus hojas y cañas. Sustento esencial de los pueblos del México prehispánico y del México actual. Impensable nuestra mesa sin al menos un producto del tlaolli. Totonqui tlaxcalli, la tortilla; sopes y tlacoyos… Un buen pozole blanco o rojo… Los esquites, los tamalli y el atole. ¿Cuál es el origen de todo esto? El maíz. De ahí vienen, al igual que nosotros, los mesoamericanos. Somos, pues, de la misma estirpe. Mesoamérica, cultura del maíz. FRIJOL El frijol es una semilla comestible de Phaseolus vulgaris, originaria de América; se tienen vestigios de su cultivo desde hace más de 5,000 años. Su nombre en náhuatl es etl y fue uno de los alimentos básicos de los pobladores prehispánicos. Cuando se cultivaba para consumo fresco se le llamaba exotl, hoy conocido como ejote. Actualmente, el frijol en México es parte de la dieta diaria, junto con el maíz y el chile. Cerca del 50% de la producción nacional se localiza en tres estados: Durango, Sinaloa y Zacatecas; en otras zonas existen variedades locales muy preciadas. CHILE Su nombre proviene del vocablo chilli, se dice que fue un ergalo de la diosa Tlatlauqui. Bien dicen que si no comes chile, no eres mexicano, porque sin él, la comida no sabría igual. AGUACATE También conocido como palta, la palabra proviene del náhuatl que significa “testículo” por su semejanza que tiene esta parte del cuerpo a la fruta. AMARANTO Este ingrediente principalmente se usa para dulces típicos mexicanos, y que se consumía por su aporte de proteínas y nutrientes, si se combina con miel, resulta un alimento más exquisito. CACAO Este alimento fue apreciado por los mayas, toltecas y mexicas, para quienes era extremadamente valioso y era incorporado a sus rituales. CACAHUATE Su nombre proviene del tlalli que significa “tierra” y cacáhuatl que significa “grano”. Este es un alimento que comúnmente lo comemos como botana. CHOCOLATE Un deleite para el paladar de la mayoría de nosotros, uno de los mejores aportes a la gastronomía mexicana. Nuestros antepasados lo consumían como una bebida espumosa, la cual no faltaba después de la comida o en una ceremonia. JITOMATE Esta palabra proviene de xictli que significa “ombligo” y tómatle que es “tomate”. Cuando este alimento apenas estaba llegando a Europa, en América ya lo agregábamos a nuestra dieta. MIEL Con la miel se endulzaban y se siguen endulzando algunos alimentos: miel de abeja, de caña de maíz y de maguey. Tlatonile o Tlantonil Este guiso de la época prehispánica era ofrecido por la madre del novio en la boda. Consiste en un guiso con alguna salsa espesa que puede llevar masa de maíz como espesante; porque se adecua a las variantes de cómo se preparen. Pero destaca la manera, como se prepara en Veracruz, con carne de pollo o res con consistencia de pipián, que se acompaña con arroz blanco. Tikin Xik Esta palabra es de origen maya, donde tikin significa “cosa seca” y xiik ala, “aleta de pescado”. Preparación hecha con pescado untado con pasta de achiote y especias, asado a las brasas. Por tradición se elabora con huachinango, pámpano o boquinete enteros y con piel. El pescado se abre en mariposa, se le retiran las espinas y se untan con una mezcal de achiote, pimienta negra y comino. Tikinpat Del maya tikin, “cosa seca” y pat “cazón”, se trata de un guiso con cazón seco, salado, hidratado, demenuzado y condimentado con chile seco y epazote, con el cual se elaboran tacos, empanadas o panuchos en los estados de la Península de Yucatán. Memela En el Diccionario Enciclopédico de la Gastronomía Mexicana, se menciona que son tortillas; cuyo nombre proviene del náhuatl tlaxcalmimilli, de tlaxcalli, tortilla y mimilli, tortilla. La clase gobernante era la que más la consumían; pero ahora, su consumo y preparación es accesible para la mayoría. La manera en que se rellena varía dependiendo de la región y dónde se elabore. En Chiapas se rellenan de frijol; en Oaxaca, se rellenan con masa mezclada con asiento; en Puebla, son antojitos y en Veracruz, se prepara un tipo de memela dulce llamada tzopa. Chapulines Del náhuatl “chapoli” que significa saltamontes, aunque los mayas los nombraron como sak´; es común encontrarlos en algunos mercados del país. Antes de ser vendidos se hierven en agua con sal, para después ser tostados y acompañarse de limón. La entomofagia, consumo de insectos, era usual en los habitantes prehispánicos y no sólo se limitaban al consumo de estos. Barbacoa Aunque en tiempos prehispánicos los antiguos habitantes no conocían a las cabras o a las ovejas; idearon una método de cocción tradicional para cocinar aves. Esta forma de cocinar consiste en cavar un hoyo en la tierra que se cubría con hojas. Se cree que tiene sus orígenes en el pib, horno de tierra maya. Aunque después de que se introdujeron al país, caprinos y ovinos, los estados del centro del país comenzaron con su propia versión.
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