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FECHA: 03-03-2018
Tanto en Gresia como en Roma se empleaba el alumbre (del latín alūmen, -ĭnis,
alumbre), una sal doble de aluminio y potasio como moridente en tintorería y
astringente en medicina, uso aún en vigor.
Generalmente se reconoce a Friedrich Wöhler el aislamiento del aluminio en 1827. Aún
así, el metal fue obtenido, impuro, dos años antes por el físico y químico danés Hans
Christian Ørsted.
En 1807, Humphrey Davy propuso el nombre aluminum para este metal aún no
decubierto, pero más tarde decidió cambiarlo por aluminium por coherencia con la
mayoría de los nombres de elementos, que usan el sufijo -ium. De éste derivaron los
nombres actuales en otros idiomas; no obstante, en los EE.UU. con el tiempo se
popularizó el uso de la primera forma, hoy también admitida por la IUPAC aunque
prefiere la otra.
El proceso que se utiliza en la actualidad para la obtención del aluminio fue inventado
por un joven estadounidense cuando todavía era un estudiante del Oberlin College.
Una singular coincidencia hizo que Paul Héroult, de la misma edad que Hall, realizara el
mismo descubrimiento, de modo independiente, en Francia y, aproximadamente, de
forma simultánea. Como resultado del descubrimiento de Hall y Hérault se hizo
económicamente practicable la producción de aluminio a gran escala por primera vez.
Ello posibilitó que el aluminio pasara a ser un metal común y familiar.
ALUMINIO
Apariencia
Plateado
Propiedades atómicas
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, su uso excede al del cualquier
otro exceptuando el acero, y es un material importante en multitud de actividades económicas.
El aluminio puro es blando y frágil, pero sus aleaciones con pequeñas cantidades de cobre,
manganeso, silicio, magnesio y otros elementos presentan una gran variedad de
características adecuadas a las más diversas aplicaciones. Estas aleaciones constituyen el
componente principal de multitud de componentes de los aviones y cohetes, en los que el peso
es un factor crítico.
Cuando se evapora aluminio en el vacío, forma un revestimiento que refleja tanto la luz visible
como la infrarroja; además la capa de óxido que se forma impide el deterioro del
recubrimiento, por esta razón se ha empleado para revestir los espejos de telescopios, en
sustitución de la plata.
Dada su gran reactividad química, finamente pulverizado se usa como combustible sólido de
cohetes y para aumentar la potencia de explosión, como ánodo de sacrificio y en procesos de
aluminotermia (termita) para la obtención de metales.
OTROS USOS DEL ALUMINIO
MAMPARAS DE BAÑO
Los sitemas de mamparas de baño de Laminex, de sencillo montaje; han sido diseñados
pensando en la estanqueidad, y su fácil limpieza.
FRENTE DE ARMARIO
Es un producto de fácil montaje, y agradable diseño, para el interior del Hogar
FACHADAS
Se entiende por "fachada ligera" a los cerramientos exteriores, en los que el vidrio y el aluminio
sustituyen a los materiales tradicionales: labrillo, piedra, hormigón,...etc. El vidrio se soporta en
una estructura de perfiles de aluminio, que a su vez, van sujetos a los forjados del edificio por
su parte exterior
Los efectos del Aluminio han atraido nuestra atención, mayormente debido a los problemas de
acidificación. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a
animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas
en lagos acidificados. En estos lagos un número de peces y anfibios están disminuyendo
debido a las reacciones de los iones de Aluminio con las proteinas de las agallas de los peces y
los embriones de las ranas.
Elevadas concentraciones de Aluminio no sólo causan efectos sobre los peces, pero también
sobre los pájaros y otros animales que consumen peces contaminados e insectos y sobre
animales que respiran el Aluminio a través del aire.
Las consecuencias para los pájaros que consumen peces contaminados es que la cáscara de
los huevos es más fina y los pollitos nacen con bajo peso. Las consecuencias para los
animales que respiran el Aluminio a través del aire son problemas de pulmones, pérdida de
peso y declinación de la actividad. Otro efecto negativo en el ambiente del Aluminio es que
estos iones pueden reaccionar con los fosfatos, los cuales causan que el fosfato no esté
disponible para los organismos acuáticos.
Altas concentraciones de Aluminio no sólo pueden ser encontrados en lagos ácidos y arie,
también en aguas subterráneas y suelos ácidos. Hay fuertes indicadores de que el Aluminio
puede dañar las raices de los árboles cuando estas están localizadas en las aguas
subterráneas.
EFECTOS DEL ALUMINIO SOBRE LA SALUD
El Aluminio es uno de los metales más ampliamente usados y también uno de los más
frecuentemente encontrados en los compuestos de la corteza terrestre. Debido a este hecho,
el aluminio es comúnmente conocido como un compuesto inocente. Pero todavía, cuando uno
es expuesto a altas concentraciones, este puede causar problemas de salud. La forma soluble
en agua del Aluminio causa efectos perjudiciales, estas partículas son llamadas iones. Son
usualmente encontradas en soluciones de Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo
cloruro de Aluminio.
La toma de Alumino puede tener lugar a través de la comida, respirarlo y por contacto en la
piel. La toma de concentraciones significantes de Aluminio puede causar un efecto serio en la
salud como:
Daño al sistema nervioso central
Demencia
Pérdida de la memoria
Apatía
Temblores severos
El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas, donde se
puede encontrar en el agua. La gente que trabaja en fabricas donde el Aluminio es aplicado
durante el proceso de producción puede aumentar los problemas de pulmón cuando ellos
respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los riñones de los
pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de diálisis
PRECAUCIONES
Las refinerías de aluminio son el último eslabón de la cadena de reciclaje de este material.
Normalmente sus compras exceden las 10 toneladas, por lo que sus suministradores son
siempre recuperadores mayoristas. Cuando se ha llegado a un acuerdo de compra con ellos,
se realizan análisis generales de la materia prima para verificar sus características.
Además, cuando el material entra en la refinería, también se analizan muestras de cada
camión para evitar introducir en el horno sustancias no indicadas para el proceso de
producción de la refinería.
En estas instalaciones, si funden botes de aluminio, por ejemplo, o cualquier otra chatarra con
revestimiento, se produce la combustión de los mismos, siendo captados los productos de la
combustión mediante unos filtros especiales por los que pasan los humos y así evitar la
contaminación atmosférica.
Para fundir este tipo de material se necesitan hornos especiales provistos de instalaciones de
filtraje, que normalmente son más costosas que el propio horno. El producto final de las
refinerías son los lingotes de aluminio, de medidas y aleación según la demanda del cliente.
RECICLAJE