REACTIVOS PARA LA

LIXIVIACIÓN DEL COBRE

 INTRODUCCION
La selección del reactivo químico depende de
su disponibilidad, costo, estabilidad química,
selectividad, facilidad de producir, regenerar y
recuperar el cobre de la solución acuosa en
forma económica.
Se sabe que un aumento en la
concentración de ácido en las
soluciones lixiviantes impulsa una
mayor recuperación de cobre, pero
también se produce un elevado
consumo de ácido por especies
reactivas de la ganga, lo que
repercute negativamente en la
economía del proceso.

De estudios anteriores se sabe que con

una adecuada selección del nivel de
concentración de ácido es posible
optimizar el consumo del reactivo a
utilizar en el proceso. De esta forma, el
objetivo principal de este trabajo es
identificar y estudiar los mecanismos
involucrados en las cinéticas del
consumo de los reactivos y de disolución
del cobre de un mineral al variar la
concentración del reactivo a utilizar en la
solución lixiviante.
 PARÁMETROS A CONSIDERAR EN LA
ELECCIÓN DEL REACTIVOS LIXIVIANTES

Propiedades
Físicas:
•Tensión Superficial, Grado de Peligro
Solubilidad del Selectividad hacia humectación Solida. Estabilidad Térmica (Toxicidad, Costos (Reciclable,
•Viscosidad, eficiencia y
Metal en el el Metal de Interés, Gravedad Especifica.
evita perdidas por Inflamabilidad, Impacto Ambiental
Lixiviante. pH. •Bajo Punto de Ebullición, degradación. Volatilidad e y Cantidad).
recuperación por Ignición).
Destilación.
 CLASIFICACIÓN DE LOS
REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN
Según el tipo de Lixiviación que generan:
a) Ácidos
Se utilizan los Ácidos (H2SO4, HNO3 y HCl,
estos 2 últimos en forma de Agua Regia) en
diferentes concentraciones e inclusive en
estado caliente.
CuO + H2SO4 → CuSO4 + H2O
 CLASIFICACIÓN DE LOS
REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN

b) Alcalinos
Se utilizan los Hidróxidos y Cianuros
(NaOH, NH4OH, NaCN y Na2S) :
Al(OH)3 + 2OH- → AlO2- + H2O
(Proceso Bayer)
 CLASIFICACIÓN DE LOS
REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN

c) Complejantes
Cuando la solubilidad se ve incrementada por
ligante apropiado en un medio propicio:
CuO + 4NH4 + 2OH- → (CuNH3)4 + 3OH
Aprovechamiento del medio alcalino para evitar
la disolución de ganga.
 CLASIFICACIÓN DE LOS
REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN

d) Oxidantes
Lixiviando Sulfuros con HNO3 y Ion Férrico (Previa
oxidación del Mineral Sulfuro):
MoS2 + 6HNO3 → MoO4 + 2SO4 + 6H + 6NO
 CLASIFICACIÓN DE LOS
REACTIVOS DE LIXIVIACIÓN

d) Oxido - Complejante
Usado en Sulfuros de Níquel proveyendo un medio
Amoniacal:
NiS + 2O2 + 6NH3 → Ni(NH3)6 + SO4
Y en la oxidación de Oro y Plata generando un
Medio Cianurado estable.
 SULFATO FÉRRICO (III)
Usos
Agente Reductor en la Lixiviación de
Minerales Oxidados de Cobre, Plomo,
Molibdeno y Renio.
Se utiliza como un refinado químico de
oro a oro metálico precipitado a partir de
soluciones de cloruro áurico.
En la purificación del agua mediante
floculación y para la eliminación de fósforo
en las plantas de tratamiento de aguas
residuales industriales para prevenir la
eutrofización de las masas de agua
superficiales.
 DISOLUCIONES DE SALES EN AGUA

 Sulfato Férrico
La cuprita, Cu2O y la Calcosina, Cu2S, requieren para disolverse
completamente una solución ácida del sulfato férrico:
 Cu2O + H2SO4 → CuSO4 + Cu + H2O
Cu + Fe2 (SO4)3 → CuSO4 + 2 FeSO4
Cu2O + H2SO4 + Fe2 (SO4)3 → 2CuSO4 +H2O +2FeSO4

 Cu2S + Fe2 (SO4)3 → CuS + CuSO4 +2FeSO4

CuS + Fe2 (SO4)3 → CuSO4 + 2FeSO4 + S
Cu2S + 2Fe2 (SO4)3 → 2CuSO4 +4FeSO4 +S

Esta última reacción se produce a 35 – 50 ºC.

 BASES O ALCALINOS

Hidróxido De Sodio (NaOH)

Se utiliza para disolver Aluminio a partir de la Bauxita
Hidróxido De Amonio (NH4OH)
Se utiliza para extraer metales que forman aminas solubles.
La lixiviación con bases presenta las ventajas siguientes:
Pocos problemas de corrosión
Mayor adecuación para menas carbonatadas
Mayor selectividad, puesto que los óxidos de Fe. No son
atacados.
 AGENTES COMPLEJANTES
•
* Lixiviación de minerales de cobre en medio amoniacal.
• Si el mineral tiene una ganga carbonácea o calcárea (que consume ácido)
se opta por trabajar con amoniaco, en la forma de soluciones de carbonato
e hidróxido de amonio, ya que el amoniaco forma complejos con el cobre.
Ejemplo: lixiviación de la azurita en medio amoniacal.

2CuCO3.Cu(OH)2 + 12NH3 → 3[Cu(NH3)4]2+ + 2CO32- + 2OH-

• Lixiviación de minerales de cobre en medio cianuro.
• La mayoría de los minerales oxidados de cobre, incluidos el cobre nativo y la
cuprita, son 100% solubles en soluciones de cianuro, excepto los silicatos tipo
crisicola, dioptasa, copper pitch y neotocita, que resultan refractarios. Para la
disolución de minerales oxidados y particularmente carbonatos de cobre se
usan soluciones de cianuro.
Cu2O + 6NaCN + H2O → 2Na2(Cu(CN)3) + 2NaO
 SISTEMAS DE REACTIVOS
1. Sistema Sulfato:
Dentro de este sistema incluimos el Acido Sulfúrico y el Sulfato Férrico.
2. Sistema Cloruro:
Aquí tenemos al Acido Clorhídrico, Cloruro Férrico y Cloruro Cúprico:
CuCO3(OH)2+4HCl 2 Cu Cl2+3H2O+CO2 (Acido Clorhídrico)
CuS+FeCl3 CuCl+ FeCl2 (Cloruro Férrico)
CuFeS2+3CuCl 4CuCl+FeCl2
3. Sistema Nítrico:
Aquí tenemos a la Calcolirita
3CuFeS2+2NO3OH 3Cu(NO3)2+3Fe(NO3)3
 SISTEMAS DE REACTIVOS

4. Sistema Amoniacal :
Poseemos carbonato de amonio y sulfato de amonio:
CuCO3.Cu(OH)2+(NH4)2CO+6NH4OH 2Cu(NH3)4CO3+8H2O
(Carbonato de Amonio)
Cu2S+6NH3+(NH4)2SO4+5/2 O2 2Cu(NH3)4SO4+H2O (Sulfato de Amonio)
 ÁCIDO SULFÚRICO
RAZONES POR LA CUAL USAR:

• Calidad química,
• Costos de fabricación y disponibilidad.
• Una fuente de producción del ácido sulfúrico es a partir del SO , el cual es
producido en las fundiciones de cobre, lo que permite obtener ácido como
subproducto 2a un costo relativamente bajo.
• Es un ítem de costo altamente significante en el proceso extractivo,
especialmente en las plantas de mediana y baja ley de capacidad, ya que
por cada Kg de cobre producido se consumen de 2,5-7,0 Kg de ácido,
según la mena y el proceso empleado. El consumo de ácido absorbe de un
20 a un 40% del costo de producción unitario.
 Reacción química H2SO4 + Cu:

Proceso general

REDUCC: 2H2SO4 + 2e- = SO4 2-+ SO2+ 2H2O

OXIDAC: Cu - 2e = Cu2+
_____________________________________________
H2SO4 +Cu = SO2 (gas)+ CuSO4

Procesos secundários prévios

REDUCC: 4H2SO4 + 8e- = S2-+ 4H2O + 3SO4 2-

OXIDAC: 8Cu - 8e- = 8Cu1+
______________________________________________
4H2SO4 +8Cu = Cu2S+ 3Cu2SO4+ 4H2O

REDUCC: 4H2SO4 + 8e- = S2-+ 4H2O + 3SO4 2-

OXIDAC: 4Cu2SO4 - 8e- = 8Cu2+ +4SO4
_____________________________________________
4H2SO4 +4Cu2SO4 = S2-+ 7CuSO4+ 4H2O+Cu2+
Cu2SO4 = 2Cu1+ +SO42-
_____________________________________________
4H2SO4 +5Cu2SO4 = Cu2S+ 8CuSO4+ 4H2O

Estos dos procesos secundarios dan lugar a la conocida ecuación de Pickering, publicada ya en el J.Ch.Soc. de 1878:
4H2SO4 +5Cu = Cu2S+ 3CuSO4+ 4H2O
Datos Físicos:
1. Concentración mayor: 98,5% A
una temperatura de 15,5 ºC:
2. Punto de ebullición: 338 ºC ó 640
ºF
3. Densidad a 20 ºC: 1,84 g/cm.
4. Punto de fusión: -40 ºC para una
concentración de 65,13%.
5. Solubilidad: Soluble en agua, pero
reacciona violentamente al
mezclarse con ella, generando calor.
Con otros solventes no hay mezcla:
no hay reacción.
6. Temperatura de descomposición:
340 ºC.
7. Presión de vapor a 20 ºC: < 0,001
bar.
Efectos en la Salud
Es necesario estar totalmente protegido con ropa de goma, cobertor para
la cara, guantes y botas. Este ácido puede liberar dióxido de azufre
gaseoso, cuyo nivel de toxicidad es bastante alto y al contacto con el
cuerpo ocasiona graves quemaduras. El contacto reiterado con
soluciones diluidas puede producir dermatitis, en tanto la inhalación
prolongada o frecuente del vapor de ácido sulfúrico puede causar una
inflamación del aparato respiratorio superior, que puede conllevar a una
bronquitis crónica. Cuando se le mezcla con agua produce una reacción
bastante exotérmica. Para evitar el riesgo de una potencial explosión, no
se deberá añadir agua al ácido concentrado. El ácido deberá ser
agregado al agua.
 ACIDO NITRICO

• A) MINERAL SULFURADO
EL MINERAL SULFURADO ES LIXIVIADO POR EL ÁCIDO NÍTRICO A CONDICIONES
NORMALES, SIN LA ADICIÓN DE NINGÚN AGENTE EXTERNO, EL ÁCIDO NÍTRICO ES
UN PODEROSO OXIDANTE QUE LOGRA SEPARAR EL AZUFRE DEL MINERAL
SULFURADO, VER ECUACIÓN, LOGRANDO DE ESA MANERA DEJAR LIBRE AL COBRE
PARA LUEGO DISUELTO Y PERMANECER EN EL MEDIO ACUOSO PARA SU POSTERIOR
RECUPERACIÓN POR ELECTRODEPOSICIÓN DIRECTA.
 ACIDO NITRICO
• b) Mineral oxidado
• El mineral oxidado en sus diversas variedades es lixiviado por el ácido
nítrico diluido, logrando de esa manera solubilizar todo el cobre presente en
el mineral, es una nueva técnica de lixiviación, ya que el ácido sulfúrico es
un insumo químico fiscalizado, que los pequeños mineros y artesanos no
pueden utilizar para recuperar el cobre presente en sus minerales.