Salud Mental Perinatal

Aspectos teóricos sobre el embarazo y psicopatologías frecuentes

Lcdo. Jesús Ramírez Verde

FPV 13.389
 Etapa Perinatal
Es la que abarca el momento del parto.
Comienza con la primera contracción que tiene
la madre, pasando por la dilatación del cuello
uterino y la expulsión del bebé (lo que es el
parto en sí) y acabando 48 horas después de
dicha expulsión. Esas horas forman también
parte de esta etapa, porque en ellas se
comprueba que el recién nacido funciona bien
fuera de su madre, en el entorno terrestre,
realizando por si mismo todas sus funciones
vitales (respirar, comer…).
El término perinatal se relaciona a los hechos o
fenómenos ocurridos alrededor del nacimiento,
bien sea antes, durante o después del mismo.
Estos eventos son estudiados y tratados por una
rama de la medicina llamada Perinatología. Esta
encuadra al período perinatal en un lapso de
tiempo ubicado entre la semana 28 del embarazo
y la primera semana de vida del bebe.
 Estrés Psicosocial durante el embarazo
Desde la antigüedad se ha considerado a la
gestación una época particularmente vulnerable
para la mujer y el feto. Desgraciadamente, con
la creciente movilidad social, “modernización”
o globalización, se han abandonado un buen
numero de creencias y practicas protectoras
(Kennel y McGrath, 1999)
En un estudio con 1.399 mujeres mostraron que
otro importante factor de estrés era:
 Que el esposo bebiera alcohol en exceso
 Violencia domestica
 Pobreza
 Vivir en medio de la criminalidad
 Poco acceso a los alimentos

Un ejemplo extremo lo es la violencia Como factores de protección era el hecho de que

domestica, que es frecuente incluso la mujer viviera con sus propios padres, quienes
durante el embarazo (Maldonado-Duran en algún grado cuidan de ella.
y cols., 2000).

Situación de estrés y su percepción

Las mujeres que viven en malas condiciones de

vida, en casas precarias, con preocupaciones
económicas y en un medio ambiente con
violencia y criminalidad tienen mucho más
estrés crónico y peores resultados obstétricos
(Hobel y Culhana, 2003; Zapata y cols., 1992)
 Los Efectos del Estrés Excesivo
Se ha observado que cuando alguien tiene una
red de soporte emocional menor, hay una
menor actividad de actividad de las células
“aniquiladoras” (Killer cells) en el sistema
inmunológico y en general una respuesta
inmunológica deficiente.
 Aborto Espontaneo
 Prematurez
 Preeclampsia
 Bajo peso al nacer
 Efectos de “programación” del feto in
útero
 Estrés, ansiedad y “programación” del feto
Aborto Espontaneo
Varios estudios han demostrado una asociación
entre la muerte de algún pariente de la mujer
durante su embarazo y un mayor riesgo de
presentar un aborto espontaneo.
Prematurez
Hay una correlación entre un mayor nivel de
tensión emocional y el riesgo de presentar un
parto prematuro (Althabe y cols., 1999). En un
estudio llevado a cabo por Rauchfus y Gauger
(2003) en relación a lo anterior, algunos
marcadores de mayor nivel de tensión, ansiedad y
estrés fueron:
 No contar con una red de apoyo de otras
mujeres en quienes confiar
 Un bajo envolvimiento y soporte emocional
por parte del compañero.
 Mayor número de síntomas psicosomáticos.
 Preeclampsia
Se piensa que la depresión in útero puede
alterar los mecanismos neuronales que
impactan en la regulación emocional en el feto,
lo cual afectará su conducta a largo plazo
(Monk, 2001)
Bajo peso al nacer
Un bebé más pequeño de lo que debería ser
para su edad gestacional (Copper y cols., 1996).
Este es otro factor de la desnutrición
intrauterina.
Efectos de “programación” del feto in útero
Un mecanismo podría ser la alteración del
funcionamiento de algunos órganos o sistemas
determinados que diera lugar a enfermedades
crónicas, ya sea durante la infancia o más tarde
(Barker, 1998; Sonuga-Barke, 2010)
Estrés, ansiedad y “programación” del feto
Se ha sugerido que el aumento en los
corticosteroides sanguíneos debido al estrés puede
tener un efecto negativo en la inmunocompetencia
de la madre, lo cual la haría más vulnerable a las
enfermedades. Otros estudios han mostrado una
relación entre ansiedad-tensión en la madre y un
aumento en la frecuencia cardiaca del feto (Monk
y cols., 2003).
En cuanto al efecto del estrés en el
comportamiento del feto, se observa que este
tendrá menor capacidad de habituación
(acostumbrarse a un estimulo repetitivo y
reaccionar cada vez menos a tal estimulo) y una
mayor reactividad física entre mayor sea el nivel
de estrés materno (Sandman y cols., 2003)
 Desnutrición in útero
Hay cada vez más evidencia de que el bajo peso
para la edad gestacional (BPEQ), o sea la
desnutrición intrauterina, tiene consecuencias
negativas duraderas, tanto en términos del
estado medico del adulto como en su salud
mental
El neonato pesa menos de lo normal porque ha
nacido antes de tiempo y no ha tenido tiempo
de madurar. También, el bebé tiene
características de madurez, pero no tiene
suficiente tejido adiposo, es de menor tamaño y
por lo tanto pesa menos de lo normal.
Deficiencia de otros nutrientes (Vitaminas y
Micronutrientes)
El déficit de Calcio, es raro pero puede ocurrir en
mujeres que consumen muy poco de este elemento,
como aquellas que nunca consumen productos lácteos
(Ladipo, 2000)
El bajo nivel de Hierro puede producir anemia en la
madre y los consecuentes efectos negativos en el feto.
La deficiencia del Zinc en el plasma de la madre puede
dar lugar a retraso del crecimiento del feto, anomalías
congénitas, prematurez o aborto espontaneo, así como
preeclampsia (Jameson, 1992; Ladiposo, 2000).
El déficit de Vitamina A es relativamente frecuente,
sobre todo en las mujeres que ingieren pocos productos
lácteos y frutas secas. Esto se ha asociado con bajo peso
al nacer, perdida perinatal y desprendimiento prematuro
de la placenta (Ramakrishnan y cols., 1999).
Así como la disminución de Vitamina D es rara; pero
puede ser más frecuente en situaciones de poca
exposición a la luz solar.
Trastorno de Pánico:
En particular tiene una frecuencia de 2 % entre la población general. En un estudio reciente con 512
pacientes que asistieron a dos clínicas obstétricas, se encontró una prevalencia de 2,5 % de trastorno de
pánico durante el tercer trimestre de la gestación (Guler y cols., 2008; Smith y cols., 2004). Un estudio
reciente en Taiwán encontró un mayor riesgo de tener parto prematuro si la mujer había tenido
episodios de pánico durante el embarazo (Chen, Lin y Lee, 2010).

Diagnósticos Clínicos
Síntomas Ideativos:
 Despersonalización: La mujer siente que no
es ella misma quien esta viviendo en ese
momento, sino alguien más.
 Desrealización: Se siente que lo que esta
viviendo es como una película de cine.
 Miedo de morir o de tener un infarto: La
persona siente literalmente que se podría
morir y con frecuencia.
Síntomas Somáticos:
 Parestesias
 Sensación de “falta de aire” o de que no se
puede respirar lo suficiente.
 Sensación de ahogamiento.
 Dolor intenso en el pecho.
 Temblor.
 Sudoración de las manos o todo el cuerpo.
 Escalofríos.
 Sensación de mareo o a punto de desmayo.
 Nauseas o malestar abdominal.

Psicoterapia: Cuando los episodios no son tan frecuentes, graves o incapacitantes, puede ser la primera
intervención en la gestante o mujer postparto. Se ha establecido que la Terapia Cognitivo-Conductual
(TCC) es eficaz para el trastorno; es relativamente de corta duración (tres a seis meses) e incluye
estrategias psicoeducativas, respiración con técnicas de bioretroalimentación, reestructuración cognitiva
y exposición gradual a los agentes causantes del miedo.
Trastorno Obsesivo Compulsivo:
Cuando esto ocurre durante el periodo perinatal, tal vez haya aun mayores barreras para que la mujer
revele su malestar de manera espontanea, por tener sentimientos de vergüenza o fracaso ante lo que
“debería” ser un periodo exclusivamente feliz y positivo. Los síntomas suelen mantenerse en secreto
hasta que se presentan conductas obvias de maladaptación o un intenso sufrimiento psíquico para la
persona afectada o quienes la rodean.

Manifestaciones Clínicas
Pensamientos Intrusivos (dañar al bebé, cortarlo con un cuchillo, asfixiarlo, tirarlo, entre otros)
Compulsiones (Lavarse, descontaminarse y asegurarse repetidamente de que no se han cometido
esas transgresiones).

Hassam y Brockington (1999) descubrieron el caso aparentemente inusual de dos mujeres que tenían
pensamientos obsesivos de abusar sexualmente del bebé in útero.

Psicoterapia: Uno de los objetivos en la terapia es demostrar a la paciente que tiene ideas falsas y que
estas pueden ser corregidas por otras más “correctas”. Se puede empezar por enseñar el mecanismo de
operación de las obsesiones y compulsiones.
Trastorno Ansiedad Generalizada:
Es un padecimiento grave que produce mucho sufrimiento a la paciente. Hay poca información
empírica sobre su relación con el periodo perinatal; sin embargo, el clínico encontrará pacientes que lo
han padecido desde antes y cuyo embarazo y transición a la parentalidad se verán afectados por la
ansiedad perenne. La persona afectada casi nunca esta tranquila y siente una angustia flotante de que
algo está mal o podría salir mal.

Manifestaciones Clínicas
Temores y Angustias (Relacionados con el embarazo, el parto y el bebé).

NO se tratan de las preocupaciones comunes, que son parte de todo

embarazo y parto, sino temores desproporcionados e irracionales

El curso clínico generalmente es crónico y suele durar 10 años o más (Kesler y Wittchen, 2002)

Psicoterapia: Terapias de relajación. Reestructuración Cognitiva. Autovigilancia y Exposición Gradual.

Se puede sugerir que la paciente tenga un horario determinado del día “para preocuparse” y en el que
no haga otra cosa que eso.
 Trastorno por Estrés Postraumático:
Se caracteriza por síntomas de evasión de recuerdos desagradables, sensación de peligro y ansiedad
constantemente, así como la idea de revivir los episodios traumáticos previos.

Manifestaciones Clínicas
 Flashback
 Pesadillas
 Ansiedad
 Sensación de Pánico
 Temores a que se repita la experiencia
 Recuerdos perturbadores.

Una posibilidad con importancia clínica es que la paciente puede tenga síntomas dispositivos. Puede
observarse una excesiva tolerancia al dolor o tanta angustia que se percibe el dolor en forma
exagerada. La mujer puede tener una anestesia psicógena de una parte del cuerpo o sentirse como una
espectadora de su parto.

Entre las pacientes que han sufrido maltratos físicos muchas puede temer a la maternidad, por
cuestionarse si ellas mismas podrían llegar a maltratar a sus hijos, no ser buenas madres o sentir
aversión hacia el bebé.

Psicoterapia: La “Terapia de manejo de las emociones” (Zlotnick y cols., 1997) puede asistir a aquellas
pacientes que tienen mucho miedo, enojo, irritabilidad, tristeza y labilidad emocional.
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