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Propiedades

Físicas del Suelo


Ana Cristina Cadavid. M. Sc.
Sistema heterogéneo,
polifásico, particulado,
disperso y poroso en el
cual el área interfacial
por unidad de volumen
puede ser muy grande.
COMPOSICIÓN VOLUMÉTRICA
DEL SUELO
 Físicamente, el suelo es un medio poroso compuesto
por tres fases: sólida, líquida y gaseosa.
 La proporción idealizada en que deben estar las tres
fases del suelo, para ofrecer un medio adecuado al
crecimiento de las plantas
Composición física ideal del
suelo.

MINERALES 45 %
AGUA 25%
AIRE 25%
MATERIA ORGÁNICA 5%
Textura

 Conocer esta granulometría es esencial para cualquier


estudio del suelo (ya sea desde un punto de vista
genético como aplicado).
 Para clasificar a los constituyentes del suelo según su
tamaño de partícula se han establecido muchas
clasificaciones granulométricas.
 Básicamente todas aceptan
los términos de grava,
arena, limo y arcilla, pero
difieren en los valores de
los límites establecidos para
definir cada clase.
 De todas estas escalas granulométricas, son la de
Atterberg o Internacional (llamada así por haber sido
aceptada por la Sociedad Internacional de la Ciencia del
Suelo) y la americana del USDA (Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos) las más ampliamente
utilizadas.
RANGO DE DIÁMETRO DE PARTÍCULA ( mm )

SEPARADO USDA ISSS* DIN y BSI**


ARENA 2 - 0.05 2 - 0.02 2 - 0.08
LIMO 0.05 - 0.002 0.02 - 0.002 0.08 - 0.002
ARCILLA < 0.002 < 0.002 < 0.002

* Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo.


** DIN: Instituto Alemán de Estándares;
BSI: Instituto Británico de Estándares.
RANGO DE DIÁMETRO DE PARTÍCULA SEPARADO
mm mm
Arena muy gruesa 2-1 2000 - 1000
Arena gruesa 1 - 0.5 1000 - 500
Arena media 0.5 - 0.25 500 - 250
Arena fina 0.25 - 0.1 250 - 100
Arena muy fina 0.1 - 0.05 100 - 50
Limo grueso 0.05 - 0.02 50 - 20
Limo medio 0.02 - 0.005 20 - 5
Limo fino 0.005 - 0.002 5–2
Arcilla gruesa 0.002 - 0.0002 2 - 0.2
Arcilla fina < 0.0002 < 0.2
 El término textura se usa para representar la
composición granulométrica del suelo.

 Cada termino textural corresponde con una


determinada composición cuantitativa de arena, limo y
arcilla.
 Enlos términos de textura se
prescinde de los contenidos en
gravas; se refieren a la
fracción del suelo que se
estudia en el laboratorio de
análisis de suelos y que se
conoce como tierra fina.
 Por ejemplo, un suelo que contiene un 25% de arena,
25% de limo y 50% de arcilla se dice que tiene una
textura arcillosa.
 Los términos texturales se definen de una manera
gráfica en un diagrama triangular que representa los
valores de las tres fracciones.
TRIANGULO TEXTURAL
 El tamaño de las partículas que predominan determina
la textura del suelo;
 se dice que un suelo es de textura gruesa cuando las
partículas predominantes son de tamaño grande
 Los suelos de textura fina son aquellos cuyas partículas
predominantes son las de menor tamaño
Importancia de la Textura

 La textura del suelo tiene especial


significado en:
 Aireación
 Movimiento del agua
 Retención de humedad
 Retención y liberación de iones,
 Disponibilidad de nutrientes
 Ellos tiene que ver con la productividad,
erodabilidad, uso y manejo.
Determinación de la textura

 Las partículas no están sueltas sino que forman


agregado
 Se debe destruir la agregación para separar las
partículas individuales.
 Por ello antes de proceder a la extracción de las
diferentes fracciones hay una fase previa de
preparación de la muestra.
 En esta fase previa existen diversos métodos para separar a las partículas
del suelo
 Métodos físicos (trituración suave, agitación lenta, agitación rápida,
ultrasonidos, lavado y cocción)
 Técnicas químicas (oxidación de la materia orgánica con agua oxigenada,
ataque ácido de los carbonatos y compuestos de Fe con ClH, dispersión de las
arcillas con hexametafosfato sódico o amoníaco).
 Uso de batidora para la dispersión de las
partículas
 Como los agentes dispersantes pueden ser muy
distintos, normalmente no sirve uno sólo de
estos métodos sino que se monta una cadena de
tratamientos.
 Estemétodo consiste en dejar
sedimentar una muestra de suelo
en un medio líquido durante un
determinado tiempo
 Al cabo del cual se cuantifica la
cantidad de partículas de un
determinado tamaño que hay en
suspensión
 Lamedida de las
partículas en
suspensión se hace
directamente en el
líquido, por medio
de un hidrómetro
(que es un
densímetro).
La textura del suelo,
para los fines prácticos
normales, se determina
por el método del
hidrómetro o de
Bouyoucos
 Consiste en determinar los porcentajes en que se encuentran los
diferentes separados del suelo, de acuerdo con el peso de una muestra
seca del mismo
 Este método se fundamenta en la Ley de Stokes, la cual establece que la
velocidad de caída de las partículas pequeñas, en un medio líquido, es
directamente proporcional a su tamaño
Se deben cumplir las
siguientes reglas
 El hidrómetro estandarizado para este análisis es el
ASTM-152H (Forsythe, 1975)
 Temperatura de 19.4oC.
 Densidad de partículas de 2.65 g cm-3.
 El medio de suspensión es agua pura, por lo cual dw = 1
g cm-3 y que h = 0.01 g cm-1 s-1.
Metodología de laboratorio

 Se pesan 50 g de suelo, cernido por tamiz de 2 mm y


seco al aire, siempre que no se note arenoso, caso en el
cual se pesan 100 g de suelo.
 Se coloca el suelo en el vaso de una batidora
(especialmente diseñada para no moler el suelo), se le
agregan 10 a 20 ml de dispersante (sales de sodio) y se
bate durante 10 minutos.
 Se transfiere la suspensión anterior a un cilindro graduado de 1000 mL, se
lava el vaso con agua destilada y se completa el volumen del cilindro.
 Se agita la suspensión unas de 3 a 10 veces, vigorosamente, con un
émbolo de caucho y se deja reposar
 Tomando registro del tiempo a partir del momento en que se retire el
émbolo.
 A los 40 s de reposo se hace la primera lectura con el hidrómetro
apuntando, además, la temperatura de la suspensión; con esta lectura se
calcula el contenido de arena (A%) con la fórmula

 A (%) = Lectura a los 40s x 100


Peso de la muestra
 Al terminar la lectura de los 40 s, se retira el
hidrómetro y se deja en reposo la suspensión
hasta completar 2 horas.
 Al cabo de éstas, se introduce nuevamente el
hidrómetro y se hace otra lectura; con esta
lectura se calcula el contenido de arcilla (L%)

 L (%) = Lectura a las 2h x 100


Peso de la muestra
 A continuación, se calcula el contenido de limo (Ar%)
con la fórmula

Ar (%) = 100- (A(%) + L (%))

 Los porcentajes obtenidos se llevan al triángulo textural


y se define la clase textural correspondiente a la
muestra tratada.
Densidad

 Ladensidad de un material se
define como el peso que tiene
dicho material, por unidad de
volumen.
 En el suelo, por ser éste un cuerpo
poroso, se presentan dos
situaciones diferentes con respecto
a la densidad:
 Si se considera la masa de las
partículas sólidas, únicamente, se
tiene la densidad real
 Pero si, aparte de la masa de las
partículas, se tiene en cuenta su
organización, entonces se tiene la
densidad aparente.
 Cada cubo pequeño tiene 1 cm3 de volumen y 2 g de peso y en
conjunto representan las partículas del suelo.
 El volumen del cubo grande es de 1000 cm3 y de éste está ocupado
solamente el volumen correspondiente al de los cubos pequeños; este
cubo representa la muestra total del suelo.
 Si se calcula la densidad real (Dr) de esta muestra, utilizando , se
tiene:
 Pss = 3 cubos pequeños x 2 g = 6 g
 Vs = 3 cubos pequeños x 1 cm3 = 3 cm3
 Dr = 6 g / 3 cm3 = 2 g cm-3
 Si se calcula la densidad aparente (Da) de la misma muestra,
haciendo Vc equivalente al volumen del cubo grande se tiene:
 El cálculo de Da se da se la siguiente manera:
 Pss = 6 g
 Vc = 1000 cm3
 Da = 6g / 1000 cm3 = 0.006 g cm -3
Densidad Real (Dr)

 La densidad real es el peso de las partículas sólidas del


suelo, relacionado con el volumen que ocupan, sin tener
en cuenta su organización en el suelo, es decir, sin
involucrar en el volumen el espacio ocupado por los
poros
 Tiene dependencia de la composición mineral del suelo
y del contenido de algunos sólidos especiales en él,
como la materia orgánica y los óxidos de hierro.
DETERMINACIÓN DE LA
Dr.
 El método más recomendado para
medir la densidad real del suelo es
el del picnómetro. Se toman los
siguientes datos
 Se pesa un picnómetro
completamente seco (Pps).
 Se llena el picnómetro con agua y
se pesa (Ppw).
 Se pesa una muestra de suelo seco
al horno (Pss).
 Se disminuye la mitad del agua del picnómetro, se
vierte en él la muestra de suelo seco, se completa el
volumen y se pesa (Pt).
 Se calcula el peso del agua desplazada por la
muestra del suelo (Pw) mediante la Fórmula :

Pw = pw1 – Pw 2
Donde :
 Pw1: Es el peso del agua contenida en el
picnómetro, sin el suelo
 Pw2= Es el peso del agua que hay en
picnómetro cuando se le adiciona suelo
 Se debe tener en cuenta las siguientes
formulas
Pw1 = Ppw – Pps

Pw2 = Pt – Pps -
Pss
 Asumiendo una densidad para el agua de 1 g cm-3, el volumen del
agua desplazada será numéricamente igual a Pw y éste será el valor
del volumen que ocupa la muestra de suelo (Vs)

Dr = Pss
Vs
Interpretación

 Para fines prácticos, se asume como un valor promedio


adecuado de densidad real para suelos minerales,
2.65g. cm-3.
 Este valor será apropiado para un suelo cuya
composición mineralógica esté equitativamente
distribuida en la tabla anterior.
En un suelo cuya mineralogía
esté dominada por óxidos de
hierro se presentará una
densidad real muy por encima
del valor promedio anotado
anteriormente.
De otro lado, los valores
por debajo del promedio
pueden indicar la
presencia de altos
contenidos de materia
orgánica y/o de
aluminosilicatos no
Densidad Aparente

 Es la densidad del suelo que se calcula teniendo en


cuenta el espacio ocupado por los poros al cuantificar el
volumen de la muestra de suelo, razón por la cual
depende de la organización que presente la fracción
sólida del mismo
La afecta

 La textura
 La estructura
 Contenido de materia orgánica
 La humedad (en especial en suelos con materiales
expansivos)
 El grado de compactación,
 La organización que ella posea
Determinación de la Da

 Método del cilindro biselado


 El cilindro debe introducirse completamente
 Se retira el cilindro lleno de suelo, se embolsa y se marca.
 En el laboratorio se pone a secar a 105ºC por 2-3 días
 Se deja enfriar y se pesa el conjunto (suelo + cilindro ).
Este es el Pt.
 Se retira el suelo del cilindro y se pesa. Pc, además se deben tomar
datos como h (altura del cilindro) y diámetro para hallar el Vc.
Se calcula Da

Da = Pss
Vc
Pss= Pt – Pc (gr)
BARRENO PARA TOMAR MUESTRAS SIN DISTURBAR
Interpretación de la Da

 Como referencia desde un punto de vista


 netamente práctico, se ha establecido el valor de 1.3
Mg m-3, como densidad aparente promedia
 para los suelos minerales
 Los Andisoles, cuyo valor es menor de 0.90 Mg m-3
 Para los materiales orgánicos, un
valor
 promedio de 0.224 Mg m-3
 Aunque, dependiendo del grado de
descomposición que ellos
presenten, puede variar entre
menor de 0.1 Mg m-3, para
materiales fibrosos, hasta mayor
de 0.2 Mg m-3, para materiales
sápricos ó más descompuestos
Interpretación teniendo en
cuenta la textura

 Se consideran como valores altos para la densidad


aparente,
 aquellos que sean superiores a 1.3 Mg m-3, en suelos con
texturas finas;
 Los mayores a 1.4 Mg m-3, en suelos con texturas medias
 Los mayores a 1.6 Mg m-3, en suelos con texturas
gruesas.
La porosidad
 La porosidad total del suelo es el volumen de éste que no está
ocupado por sólidos; es el volumen que hay disponible en el
suelo para los líquidos y los gases.
La porosidad depende de:

 La composición y arreglo de la fracción sólida, es decir,


 La textura
 El contenido de materia orgánica
 La estructura
Tipos de espacios porosos

 Microporosidad o Porosidad textural, está compuesta por el


volumen de los poros más finos que tiene el suelo y que, en su
mayor cantidad se encuentran en el interior de los peds.
 Macroporosidad o Porosidad estructural, es el volumen de
poros grandes del suelo, los cuales se encuentran, en mayor
proporción, ubicados entre los peds.
La importancia radica en

 Los macroporos son los responsables de la circulación del agua


sobretodo cuando está en exceso, y del aire en el suelo
 Los microporos son los encargados de almacenar agua dentro
del mismo.
 La porosidad influyen en cualidades edáficas como
 Drenaje
 Infiltración
 Almacenamiento de agua
 Aireación
 Temperatura
Determinación

 Debido a que la porosidad del suelo depende de las características de su


fracción sólida, ella se estima con base en las densidades real y aparente, según
la relación:

P= 1 – Da x 100
Dr
Interpretación de la
porosidad
Problemas del suelo por
perdida de las propiedades
físicas del suelo
COMPACTACIÓN
 Según Hillel (1998), un suelo se
considera compactado cuando su
macroporosidad es tan baja que restringe
la aireación.
 El suelo se encuentra tan finamente
empaquetado y el tamaño de sus poros
es tan fino que se impiden la penetración
de las raíces, la infiltración y el drenaje.
 La compactación también reduce el
volumen y la continuidad de los
macroporos con lo cual se reduce la
conductividad de aire y de agua.
 El pastoreo de ganado vacuno en condiciones de humedad inadecuadas o con
una intensidad mayor a la aceptable para el suelo puede causar compactación
aunque, en este caso, no es común la presencia de capas o de horizontes
compactados continuos.
 Una manifestación muy frecuente de este fenómeno es la microtopografía
conocida como pista de pata de vaca.
 Las capas u horizontes compactados se pueden formar también
por procesos naturales como en el caso de la formación de los
“claypan” que son capas u horizontes subsuperficiales
compactados, con alto contenido de arcilla.
ENCOSTRAMIENTO
SUPERFICIAL
 Otra manifestación de alteración importante del medio físico
del suelo, que se observa por cambios en la consistencia del
mismo, es la formación de costras en su superficie
 El encostramiento superficial del suelo es un
proceso que comprende
 El desprendimiento
 El transporte
 La acumulación de partículas finas del suelo
Por acción del agua que le llega desde cierta altura, como
lluvia o como riego por aspersión, formando capas
delgadas y superficiales de material.
Estas acciones mencionadas conllevan el relleno de los
poros y el secado del suelo consolida la costra.
CEMENTACIÓN

 Aunque muy similar en sus efectos


físicos a la compactación, se diferencia
de ésta en que la pérdida de espacio
poroso en la cementación se debe a la
unión de partículas mediante sustancias
químicas que se ubican a su alrededor y
que llegan a formar una fase casi
continua con los sólidos del suelo.
EXPANSIÓN Y
CONTRACCIÓN
 Cuando en la fracción de tamaño arcilla
del suelo hay una cantidad alta de
minerales expansibles, el suelo mismo
adquiere esta propiedad y la manifiesta
con los cambios de humedad que sufre:
 A medida que el suelo recibe agua se va
expandiendo y, cuando se va secando, se
va contrayendo, reduciendo el volumen
ocupado por sus sólidos y formando
grietas.
 Los niveles óptimos de laboreo son altos y se
requieren equipos con alta potencia para llevarlo a
cabo.
 El suelo mojado es muy pegajoso y seco es duro.
 El suelo tiene muy baja permeabilidad: es muy
susceptible a encharcamiento y a problemas de
mal drenaje y de acumulación de sales y de Na.
 Se presenta una alta incidencia de daño mecánico
y muerte en las raíces por efecto de la trituración a
que son sometidas cuando el suelo se seca.
Técnicas para medir y evitar
que sucedan estos problemas
LA CONSISTENCIA DEL SUELO

 Evaluar la consistencia de un suelo es


establecer su
 resistencia a la penetración
 resistencia a la ruptura
 determinar los contenidos de humedad

 Las unidades más adecuadas para definir


las resistencias a la penetración y a la
ruptura son bar o kPa, aunque
tradicionalmente se usan con frecuencia
kg cm-2 y PSI (lb in-2: libras por
pulgada cuadrada).
RESISTENCIA A LA
PENETRACIÓN
 Esta propiedad se determina en campo y sobre suelo sin
disturbar, con unos implementos llamados penetrómetros, los
cuales miden la fuerza que se debe hacer sobre el instrumento
para introducir su punta en el suelo hasta una determinada
profundidad..
Resistencia de ruptura

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