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Una Central Elctrica es una instalacin capaz de transformar la energa primaria de una fuente de energa (trmica, nuclear, solar, elica, del mar, hidrulica, etc.) en energa mecnica al girar los labes o paletas de una turbina, que a su vez, mediante una posterior transformacin (harn girar unas bobinas situadas en el interior de un campo magntico), producir energa elctrica apta para el consumo.
Las distintas Fuentes de Energa se clasifican en dos grandes grupos: Renovables y No Renovables. Renovables. Son aquellas fuentes que no desaparecen al transformar su energa en energa til. No renovables. Es el sistema material que se agota al transformar su energa en energa til.
Turbina, es el nombre genrico que se da a la mayora de las turbomquinas, a travs de las cuales pasa un fluido en forma continua y ste le entrega su energa a travs de un rodete con paletas o labes colocados alrededor de su circunferencia, de tal forma que el fluido en movimiento produce una fuerza tangencial que impulsa la rueda y la hace girar.
Para realizar la conversin de energa mecnica en elctrica, se emplean generadores/alternadores, que constan de dos piezas fundamentales:
El estator: Armadura metlica, que permanece en reposo, cubierta en su interior por unos hilos de cobre, que forman diversos circuitos.
El rotor: Est en el interior del estator y gira accionado por la turbina. Esta formado en su parte interior por un eje, y en su parte ms externa por unos circuitos, que se transforman en electroimanes cuando se les aplica una pequea cantidad de corriente.
El generador convierte el giro, en corriente elctrica, gracias al proceso de induccin electromagntica.
b) Las No Convencionales, son aquellas que transforman en energa elctrica, otras energas primarias que no son muy comunes en el mundo y cuyo uso es muy limitado debido, todava a los costos para su produccin y su difcil forma para captarlas y transformarlas; como la energa del viento, la diferencias de mareas, la energa geotrmica, la energa de la biomasa, o la energa del sol a travs de paneles, etc.
La mayora de estos combustibles son quemados en una caldera, generndose as una energa calorfica que vaporiza el agua que circula por una serie de conductos. Este vapor de agua asimismo, acciona las palas de una turbina convirtiendo la energa calorfica en energa mecnica, la cual da lugar a continuacin, y mediante el correspondiente alternador, a la generacin de energa elctrica.
Por lo tanto las diferencias en el funcionamiento de una central trmica dependen principalmente del tipo de combustible empleado, las denominadas termoelctricas clsicas son de carbn, de fuel o gas natural.
1.a) Motores de combustin interna (Pistn Explosin). Tipo de mquina que obtiene energa mecnica directamente de la energa qumica de un combustible que arde dentro de una cmara de combustin. Estos motores aprovechan la expansin de los gases producidos por la combustin del diesel o bnker en la cmara de un cilindro.
El esquema muestra los componentes caractersticos de una Central con turbina a vapor. El combustible y el aire ingresan (2 y 3) al generador de vapor o caldera (1), produciendo el vapor a alta temperatura e inyectado a gran presin a travs de toberas que le aumentan la velocidad y lo proyectan sobre los labes de los rotores de la turbina (6) en donde se expande y al hacerlo, entrega su energa en forma de movimiento rotativo en su eje, el que a su vez, impulsa al alternador (16) o generador asincrnico, que produce la red trifsica que el transformador (17) adapta para la red o la lnea de transmisin.
El ciclo real considera las prdidas por transmisin de calor, las prdidas de carga en los conductos, adems tiene en cuenta que las expansiones y compresiones no son isoentrpicas.
-El perodo de amortizacin llega a los 30 aos, tiempo tras el cual los gastos de mantenimiento la hacen antieconmica. El tiempo de construccin llega a un total de 6 aos. -Todas las Centrales trmicas dependen imprescindiblemente para su puesta en marcha y funcionamiento del empleo de energas no renovables como lo son los combustibles fsiles. -Producen un gran impacto negativo sobre todo en la atmsfera.
Solo se recurre a las turbinas de gas como aparatos motores en las centrales mviles suplementarias o auxiliares. Estas ocupan un espacio relativamente pequeo y su peso, por unidad de potencia, es muy reducido.
La cogeneracin consiste en sacar el mximo rendimiento del combustible (generalmente gas natural o fuel) utilizado en los procesos industriales que necesitan calor, como hornos o secadoras. La idea es utilizar el calor sobrante para generar electricidad, que se puede utilizar dentro de la fbrica o bien ser vendida a la red.
Por ejemplo, el gas natural se quema en una turbina conectada a un generador. Obtenemos calor para el proceso industrial, pero tambin electricidad. La importancia estratgica de las plantas trmicas consiste en que mientras las hidroelctricas necesitan de 4 a 7 aos para su construccin, una planta trmica se puede poner en operacin en 1 2 aos; adems, cuando el agua de los ros disminuye es muy importante disponer de plantas que produzcan electricidad de manera constante, independientemente de las variaciones del clima.
Las plantas geotrmicas tienen la gran ventaja de ser constantes en el tiempo, ya que su produccin energtica no sufre variaciones estacionarias como las plantas hidroelctricas, y su costo es casi la mitad de las plantas trmicas ms eficientes, ya que trabajan con energa natural almacenada en forma de calor bajo la superficie de la tierra.
Por lo tanto el aire que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto ms liviano y se eleva. El aire ms fro y ms pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente.
Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y valores mximos ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos.
Ventajas
El aprovechamiento de la biomasa como fuente de energa ofrece un amplio rango de beneficios ambientales: puede contribuir a mitigar el cambio climtico y el efecto invernadero, reducir la lluvia cida, prevenir la erosin de los suelos y la contaminacin de las fuentes de agua, reducir la presin provocada por la basura urbana, enriquecer el hbitat de la vida silvestre y ayudar a mantener la salud humana y estabilidad de los ecosistemas.
Desventajas
-Se requiere su disponibilidad en grandes volmenes para producir potencia, en comparacin con los combustibles fsiles. -Tecnologa en desarrollo. -Los precios de la energa no compensan los beneficios ambientales de la biomasa o de otros recursos energticos renovables. -El potencial calrico de la biomasa es muy dependiente de las variaciones en el contenido de humedad, clima y la densidad de la materia prima.
Lneas de distribucin. Las redes de distribucin de energa se encuentran en reas urbanas y rurales, pueden ser areas, o subterrneas (estticamente mejores, pero ms costosas). La red de distribucin est formada por la red en media tensin-MT (suele estar comprendida entre 4,000, 12,500 a 34,500 Voltios) y en baja tensin-BT (440/220 V). Consumidores. Son aquellos conjuntos de instalaciones las cuales consumen energa elctrica, a travs de lneas elctricas de Alta, Media o Baja Tensin, dependiendo las caractersticas de cada consumidor en particular.
Nicaragua es el pas de Amrica Central que posee la generacin de electricidad ms baja, as como el porcentaje ms bajo de poblacin con acceso a la electricidad. El proceso de desagregacin y privatizacin de la dcada de los 90 no alcanz los objetivos esperados, lo que result en muy poca capacidad de generacin agregada al sistema. Esto, junto a su gran dependencia del petrleo para la generacin de electricidad (la ms alta de la regin), provoc una crisis energtica en 2006 de la cual el pas todava no se ha recuperado por completo.
El sistema de electricidad abarca el Sistema Interconectado Nacional (SIN), que cubre ms del 90% del territorio donde vive la poblacin del pas (las zonas del Pacfico, del centro y del norte completas). Las restantes regiones estn cubiertas por sistemas de generacin aislados.
El sector elctrico en Nicaragua est muy vinculado a las actuaciones de sus diferentes gobiernos. Diciembre de 1902 - El inicio de las actividades del sector, fecha en la que se inaugur el alumbrado pblico de la ciudad de Managua, que fue provedo por la empresa privada elctrica, Nicaragua Electric Plant. Esta empresa empez su actividad con cuatro calderas calentadas con lea con una produccin total de 315 KW. Desde 1916 hasta 1927 - la Nicaragua Electric Plant fue cambiando de propietarios y de nombre. En 1927, lleg capital extranjero que hizo inversiones y permiti que se diera servicio domiciliario, servicio diurno de energa, uso de artefactos elctricos y que pequeos talleres y plantas industriales operasen. La capacidad consolidada de generacin en aquel momento era de 1500 KW. En 1941 - la empresa pblica el Ferrocarril del Pacfico de Nicaragua, compr la empresa y pasa a llamarse Empresa de Luz y Fuerza de Managua con 2200 KW de capacidad (del Estado). Encontramos a pequeos generadores privados con pequeas plantas hidroelctricas y termoelctricas que suministran al sector industrial y a otras ciudades.
Reformas del sector (1992-2002) A comienzos de los 90, el gobierno en turno comenz la reforma del sector elctrico con el objetivo de asegurar una cobertura eficiente de la demanda, promover la eficiencia econmica y atraer los recursos para la ampliacin de la infraestructura. En 1992, la ley autoriz al INE a negociar contratos y concesiones con inversores privados.
Nicaragua tiene una ubicacin muy favorable para abastecer este nuevo mercado regional debido a las siguientes razones: Tiene un potencial en recursos energticos renovables que supera los 3,000 MW y que se pueden desarrollar durante las prximas dos dcadas. Est ubicado geogrficamente en el centro del istmo, lo que le permitir abastecer a todos los pases de la regin centroamericana de una forma ms competitiva.